الفصل 783: مزيد من الوقت (قصر ليو المعزول ، من وجهة نظر أماندا)
وبما أن الاثنين كانا منفصلين لفترة طويلة ، فقد بدأ لم شملهما في عاصفة من الشوق ، حيث وقعا في عناق حار تركهما لاهثين ، وتلاقت شفاههما مراراً وتكراراً حتى تلاشت الأفكار ، بينما ذابت أجسادهما معاً كما لو أن الفراق الطويل لم يؤد إلا إلى تكثيف شغفهما إلى شيء أعمق وأكثر حدة وأكثر استهلاكاً من ذي قبل.
امتزجت رائحة العرق والفولاذ الخافتة المنبعثة من رداء تدريب ليو مع العطر الحلو الذي كان عالقاً بشعر أماندا ، حيث ملأ دفئهما المشترك صمت الغرفة بطريقة لا يمكن للكلمات أن تعبر عنها.
لم ينتقلا إلى أمور أكثر أهمية إلا بعد أن أكدا من جديد مشاعرهما تجاه بعضهما البعض ، وعندما بدأ ارتعاش تلك العلاقة الحميمة الأولى يتلاشى ليحل محله هدوء ثابت.
وبينما كانت أماندا أول من تكلمت كان تنفسها ما زال غير منتظم لكن نبرتها كانت هادئة وسلمية وهي تقول "هناك شيء أريد أن أخبركم به. إنه يتعلق بالسيد الأعلى أرجو ".
تغيرت ملامح ليو على الفور وتحولت دفئه إلى انتباه هادئ بينما استقامت قامته.
"صحته لا تزال تتدهور " تابعت أماندا بلطف ، وكان صوتها يحمل ذلك التيار الخافت من الحزن الذي لا يمكن إخفاؤه حتى بالانضباط.
يقول المعالجون إن رئتيه تتدهوران بشكل أسرع من قدرتهم على إصلاحهما.
لقد أثرت سنوات استنشاق الأبخرة الصناعية والرماد عليه ، ونُصح بالتوقف عن ممارسة الرياضة...
ونتيجة لذلك فقد تخلى تماماً عن الحدادة الفعلية ، ويكتفي الآن بالإشراف فقط ، دون أن يلمس الموقد على الإطلاق.
أخبرت أماندا بينما انخفضت نظرة ليو قليلاً ، وخفت بريق عينيه وهو يفكر ، وأومأ برأسه مرة واحدة ببطء ، ثم تنهد بهدوء.
*تنهد*
"أرى " همس أخيراً.
"إذن ، فقد وضع أعظم مزور في الطائفة مطرقته أخيراً بعد 400 عام. "
ارتسمت على شفتي أماندا ابتسامة باهتة حزينة. "إنه شعور غريب ، أليس كذلك ؟ "
السيد الأعلى الوحيد في الطائفة ، وأعظم حداد في الكون ، يتنحى أخيراً بسبب تقدمه في السن.
لكن هكذا هي قسوة الزمن.
فقدنا أولاً إيلينا وجاكوب ، والآن نشهد أسطورة أخرى في تراجع...
قالت ذلك بصوتٍ مخنوق ، وعيناها تدمعان قليلاً.
حسناً ، أعتقد أن التقاعد يناسبه تماماً... لم يُقدّم أحدٌ للجماعة ما قدّمه هو. لذا إذا حصل على بعض الراحة في شيخوخته ، فأعتقد أن هذا هو الأفضل.
من المؤسف أنه ليس لديه خليفة جدير به ، لكن ما زال أمامه بضعة عقود ليعيشها.
ربما يتولى مهمة توجيه أحدهم قبل وفاته...
كان ليو يأمل ، بينما أومأت أماندا بهدوء موافقة ، ورسمت أصابعها أنماطاً عشوائية على مسند ذراع العرش وهي تسمح للمحادثة بالابتعاد عن الحزن.
"أعتذر عن إثارة موضوع كئيب كهذا عندما ألتقي بك مرة في الشهر... ولكن يكفي هذا... "
قالت ذلك بنبرة صوتها التي خفت حدتها ، وعادت لمعة الدفء الخافتة إلى عينيها.
"دعونا نتحدث عن شيء أكثر سعادة. "
لقد كبر الأولاد بسرعة كبيرة لدرجة لا تصدق.
بدأ كالب بدراسة تاريخ الطائفة في الأكاديمية ، ويقول معلمه إنه متقدم بالفعل على زملائه في الصف.
رفع ليو رأسه ، وارتسمت على وجهه شرارة مرحة. و قال بفخر هادئ "هذا لا يفاجئني ".
ضحكت أماندا بخفة ، وانحنت إلى الأمام بينما خفت حدة نظراتها. "لقد صحح لمعلمته الأسبوع الماضي أثناء المحاضرة. و لقد أخطأت في ترتيب أسماء التنانين ، وتجاوزت التنين كيفن قبل التنين نوح ، ووقف كاليب أمام الصف بأكمله ليخبرها أنها مخطئة. و عندما سألته من علمه ذلك قال "أمي ".
ضحك ليو للمرة الأولى منذ أيام ، ضحكة خافتة وصادقة. "هل فعلها ؟ " سأل بنبرة لطيفة ممزوجة بالفخر. "ذلك الفتى... "
ابتسمت أماندا ابتسامة مشرقة لرؤية رد فعله ، وبدا واضحاً سعادتها وهي تتابع حديثها "ومايرون - سيبلغ الثالثة من عمره بعد أيام قليلة. حيث كان يجب أن ترى ما فعله الأسبوع الماضي. و لقد تسلل إلى حديقة الزهور في المدرسة الابتدائية وبدأ يخلط بتلات الزهور التي أعجبته رائحتها في حوض الغسيل. "
عندما قبضوا عليه ، قال إنه كان يصنع لي عطراً لأن عطري قد نفد.
ضحك ليو بخفة عند سماع ذلك وبدا إرهاقه وكأنه يتلاشى للحظة. و قال بابتسامة خفيفة "الصغير لطيف. سيحميك إلى الأبد ".
أجابت أماندا ، وقد خفت ضحكتها وهي تمد يدها إلى جيب رداءها وتخرج صورتين صغيرتين "ربما يفعل ". ثم قالت بهدوء وهي تسلمهما له "انظر كالب ومايرون. التُقطت خلال مهرجان الخريف لهذا العام ".
استقبلها ليو بحذر ، ولمس إبهامه السطح اللامع وهو يحدق في الوجهين الصغير المتجمدين في منتصف الضحك ، وابتساماتهما البريئة نابضة بالحياة لدرجة أنها كادت تؤلمه عند النظر إليهما.
راقبته أماندا عن كثب ، وكانت رقة نظرتها الهادئة تتحدث عن الكثير وهي تطلب "متى ستأتي لرؤيتهم يا ليو ؟ إنهم يفتقدونك بشدة. ما زال كالب يسأل عنك كل ليلة قبل النوم. "
تلاشت ابتسامة ليو تدريجياً ، وظلت نظراته مثبتة على الصور بينما طال الصمت بينهما. و عندما تكلم أخيراً كان صوته منخفضاً ، مشوباً بالإرهاق الناجم عن معارك لم تُخاض بالسيوف ، بل في أعماق القلب. 𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
قال "ليس الأمر أنني لا أرغب برؤيتهم يا أماندا ، لكن في الوقت الراهن ، لا يمكنني أن أفقد تركيزي. و لقد اكتشفتُ سبب عدم استقراري العاطفي ، وأعلم الآن أن الغضب نفسه الذي يدفعني للأمام هو نفسه الذي يُزعزع طاقتي. لا أستطيع فصلهما بعد. و إذا فقدتُ غضبي ، فقدتُ حماسي. وإذا فقدتُ حماسي ، فقدتُ تركيزي. وإذا فقدتُ تركيزي ، فقدتُ رغبتي في مواصلة التدريب على هذا النحو ، في حين أن هناك أموراً أسهل وأكثر سعادة تنتظرني خارج هذه الجدران. "
خفّت حدة تعابير وجه أماندا ، وشدّت يدها قليلاً على حجرها.
تنهد ، وأرخى رأسه قليلاً. "إذا سمحت لنفسي بالراحة ولو لمرة واحدة ، فسأبدأ بالاستمتاع بها. وحينها ، لن أستطيع أبداً بذل هذا الجهد مجدداً. سأبدأ بالتساؤل عن كل شيء. سأبدأ بالخوف من الألم الذي تصالحت معه. "
كانت كلماته ثقيلة في الهواء ، مليئة بقناعة هادئة ولكنها مظللة بالعجز.
ثم أضاف بصوت أكثر رقة "صدقيني يا حبيبتي ، بمجرد أن أنقذ فير... سأخفف من سرعتي. سأضع الخناجر جانباً وأصبح معلماً لكالب ومايرون. "
كن حاضراً خلال سنوات تكوينهم وساهم في بناء أساسهم كأبطال.
لكن حتى ذلك الحين ، أنا بحاجة إلى هذا. و أنا بحاجة إلى هذا الخلل. لأنه لكن غير كامل إلا أنه الشيء الوحيد الذي يبقيني ثابتاً.
نظرت أماندا إلى الأسفل ، وارتجفت رموشها قليلاً وهي تومئ برأسها متفهمة ، ولمعت الدموع في عينيها فخففت من رباطة جأشها بدلاً من أن تزعزعها. همست بصوت هادئ لكن ثابت "لا بأس ، أنا أفهم ".
وللحظة ، عاد الصمت إلى الغرفة مرة أخرى ، ليس ثقيلاً أو أجوفاً ، بل مليئاً بشيء أعمق ، حيث تشارك قلبان يعرفان بعضهما البعض جيداً نفس الألم تحت وهج أضواء السقف الخافتة.
