الفصل 757: رحلة بحرية (المحيط الخالد ، بعد ثلاثة أسابيع ، من وجهة نظر ليوناردو)
ارتفعت الأمواج وانخفضت في فجوات طويلة ومتعمدة ، كما لو أن المحيط الخالد نفسه كان حياً ويختبر إرادة أولئك الذين تجرأوا على الإبحار عبر عموده الفقري الذي لا نهاية له.
كان الملح يعلق بكثافة في الهواء ، ملتصقاً بالجلد والفولاذ على حد سواء ، بينما كانت الرياح تصفّر عبر الحبال بنغمة حزينة لألف صوت غارق.
وقف ليوناردو عند مقدمة السفينة الرئيسية ، ويداه تستريحان برفق على الدرابزين الرطب بينما تتبعت عيناه الأفق.
في مكان ما وراء تلك المساحة الرمادية الشاسعة ، أقسم المستكشفون على رؤيتها ، جزيرة عائمة ، تنجرف عبر غيوم الضباب... التي تختفي بمجرد أن يقترب المرء منها كثيراً.
أتساءل عما إذا كنا سنواجه أي وحوش خطيرة اليوم ؟
تساءل وهو يلقي نظرة خاطفة على الأسطول الذي يبحر من حوله.
في المجمل ، نشرت الطائفة سبع سفن لهذه الرحلة الاستكشافية ، والتي أبحرت في تشكيل ماسي.
كانت السفينة الرئيسية التي كانت يطفو عليها ، تبحر في المركز ، بينما أحاطت به أربعة قوارب حراسة خفيفة على شكل مربع ، مع وجود كشافين رشيقين على جانبيه.
على متن إحدى سفن الاستطلاع ، وقف أندرسون سيلفا ، خبير الاستراتيجيه في منظمة السيادي الذي أرسله عمه للإشراف على هذه العملية.
بينما كان على متن السفينة الرئيسية يقف ميكي جيمس ، ملك الطائفة الآخر الذي كان يتمتع بشخصية سهلة المعشر ، وضحكة يمكن سماعها حتى في خضم العواصف.
*سكب*
*أسبلاش*
كان المحيط هادئاً اليوم ، وهي ظاهرة غير طبيعية في عالم توقف الزمن ، حيث كان عادةً عاصفة مستمرة ، والتي كانت على الملوك أن يشقوا طريقهم خلالها بشفراتهم لضمان سلامة الأسطول.
على عكس الآخرين الذين كانوا لهم هدف ودور محدد على متن السفينة تمتع ليوناردو بامتياز كونه جزء سماوية ، حيث تُرك وشأنه ، حراً في قضاء أيامه كما يحلو له.
ومع ذلك وعلى الرغم من عدم مطالبته بفعل أي شيء ، فقد ساعد في كل مكان استطاع ، وقضى كل دقيقة فراغ في تعلم دروس قيمة في الحياة والقتال من الملكين الموجودين على متن السفينة ، حيث حاول الاستفادة القصوى من وقته بعيداً عن الوطن.
على الرغم من كونه يبلغ من العمر 22 عاماً وحاصلاً على لقب أستاذ كبير إلا أن هذه كانت مغامرته الحقيقية الأولى ، حيث لم يسبق له أن ابتعد عن المنزل لفترة طويلة كهذه ، أو أن يكون جزءاً من مهمة خطيرة كهذه.
قال لنفسه إنه بوجود ميكي وأندرسون بجانبه ، لا يوجد ما يدعو للخوف.
فقد خاض كلاهما معارك وقتلا وحوشاً قادرة على شق الجبال وتحطيم القارات ، لذلك من المؤكد أن رحلة كهذه ستكون آمنة معهما.
ومع ذلك كان المحيط الخالد لغزاً بحد ذاته ، حيث اختبأت العديد من الوحوش من فئة الملك داخل أعماقه الشاسعة.
*خطوة*
*خطوة*
*جدول*
صرّ سطح السفينة تحت حذائه وهو يلتفت نحو أصوات بحارين يفرغان الماء بالقرب من حاجز الميناء ، وارتفع صوت حديثهما فوق هدير الأمواج.
سأل أحدهم بنبرةٍ بين الإرهاق والإعجاب "يا رجل ، متى تعتقد أن اللورد سيكف عن تحدياته اليومية ضد الجنود ؟ يُقال إنه تجاوز بالفعل سبعمائة ألف انتصار. متى سيكفي هذا ؟ "
"ربما مليون ؟ " أجاب الآخر وهو يحك رأسه كما لو كان غير متأكد مما إذا كان الرقم سخيفاً أم حتمياً.
"أجل ، لكن ألا تعتقد أن التدريب بهذه الطريقة مضيعة للوقت ؟ لو كنت مكانه ، لركزت على السرعة ، أو تعلمت تعاويذ جديدة. أعني ، ما الذي يمكن أن يجنيه من هزيمة خصوم أضعف منه ؟ "
ظل سؤال البحار الأول عالقاً ، وابتلعه صوت الأمواج وهي تصفع الهيكل للحظة ، قبل أن يتحدث رفيقه مرة أخرى.
"أجل ، لكنه لا يُسهّل الأمر على نفسه. إنه يقاتل بكل أنواع المعوقات - طاقة محدودة ، أسلحة غير فعّالة ، انعدام الرؤية أو الحركة. إنها معجزة أنه ما زال يفوز بهذا القدر على التوالي. "
"هذا صحيح " اعترف الأول بصوت خافت. "قوة اللورد شيء آخر. لا يهم كيف يتدرب و عندما يتعلق الأمر بالقتال ، فهو لا مثيل له. "
انحنت شفتا ليوناردو بشكل خفيف وهو يستمع من بعيد ، متظاهراً بدراسة البحر رغم أن أذنيه التقطتا كل كلمة.
حملت أصواتهم الفخر والاحترام والرهبة على حد سواء ، ولكن لم ينطقوا باسم عمه إلا أن ليوناردو كان يعلم أنهم ليسوا بحاجة إلى ذلك.
كان هو نفس الرجل الذي كان يقصده كل جندي عندما يقول "الرب ".
نفس الرجل الذي علم ليوناردو كيف يمسك السيف ، وكيف يهدئ أنفاسه ، وألا يخشى الصمت قبل القتال.
انتابه شعور دافئ ، عابر ولكنه صادق. ملأه بسماع رجال الطائفة يتحدثون عن عمه بتلك الطريقة بفخر هادئ ، وربما بشيء من الحسد.
لأنه أراد يوماً ما أن يتحدثوا عنه بنفس الطريقة.
في يوم من الأيام ، أراد أن يصبح رجلاً عظيماً مثل عمه.
"يقول أبي إنني أملك موهبة أكبر منه عندما يتعلق الأمر بالقتال. "
لكنني ما زلت لست بمستوى عمي...
لكن لم يتدرب يوماً واحداً في حياته حتى بلغ سن العشرين إلا أن العم تمكن من أن يصبح متفوقاً قبل أن يبلغ الخامسة والعشرين من عمره.
بينما ما زلت بعيداً كل البعد عن ذلك المستوى.
ههه ، أحياناً أشعر أنه لا يوجد أحد يمكن أن يكون جيداً مثل عمي ،
لكن يمكنني على الأقل أن أحاول...
تأمل ليوناردو في نفسه وهو يستدير عائداً نحو البحر المفتوح ، وعيناه مثبتتان على الأفق الذي رفض أن ينتهي ، بينما كان الرعد يتردد من مسافة البعيدة ورائحة المطر تزداد حدة.
"عاصفة قادمة.. "
استنتج ذلك بمجرد أن سمع الرجال يرددون نفس الكلام.
قال أحدهم وهو يشد الحبال "عاصفة قادمة ".
"أجل ، واحدة كبيرة " أجاب آخر وهو ينظر بعصبية نحو الأفق.
أصدرت الأشرعة صريراً مع تغير اتجاه الريح ، حاملةً معها رائحة خفيفة للمطر. وبدأ البحر الذي كان هادئاً في السابق بالاضطراب ، وأصبح إيقاع الأمواج غير منتظم ، بينما خفتت السماء قليلاً.
زفر ليوناردو ببطء ، ولم تفارق نظراته المسافة ، وهو يستعد لبضع ساعات صعبة من الإبحار.
كان هناك احتمال بنسبة 50% أن تصاحب العاصفة نوع من أنواع الوهم الذهني.
فبطريقة ما كان هذا هو النمط الذي كان سائداً منذ بداية رحلتهم قبل ثلاثة أسابيع.
