الفصل 748: الغضب والخوف (داخل العالم المتوقف الزمن ، المنطقة الداخلية للطائفة ، مدينة شظايا السماء ، من وجهة نظر عامة الناس)
كانت الطائفة في حالة فوضى.
لم يتوقع أحد أن يرى سفن حربية تابعة للفصيل الصالح تحوم فوق سماء مدينة السماءشارد ، لأن مثل هذا الشيء لم يحدث مرة واحدة خلال العشرين عاماً الماضية التي عاشوا فيها داخل هذا العالم المغلق.
إن مجرد ظهور تلك السفن الأجنبية ، وهياكلها التي تلمع كالمرايا الداكنة في ضوء الشفق الأبدي ، أثار موجات من عدم التصديق في كل منطقة ، حيث اندفع الناس إلى الشوارع ليشهدوا ما لم يكن أحد يعتقد أنه ممكن.
ومع ذلك وعلى الرغم من بشاعة مشهد سفن العدو إلا أن الأشياء التي أسقطوها قبل تدميرها كانت أسوأ بكثير.
انطلقت آلاف الكبسولات المعدنية الصغيرة عبر السماء مثل النجوم المتساقطة ، واستقرت في الساحات والميادين والأبراج السكنية في جميع أنحاء المدينة.
رفعتها أيادٍ فضولية ، وتجمعت عيون خائفة فى الجوار ، وسرعان ما بدأ تشغيل أول التسجيلات - صور ثلاثية الأبعاد متلألئة تنفجر أمام وجوه أتباع الطائفة المذهولة.
المشاهد التي تلت ذلك حطمت الصمت.
تنينهم ، منقذهم ، رمز صمودهم ونصرهم ، إيغون فير كان يُطاف به عارياً في شوارع العوالم الصالحة. 𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
كان جسده ملطخاً بالدماء ، وذراعيه مقيدتين بالسلاسل ، وكبرياؤه ممزقاً من أجل تسلية الجماهير الصالحة التي ألقت عليه الحجارة وضحكت عليه.
كان كل مقطع أسوأ من سابقه ، وكل بث بمثابة سكين أخرى تغرز في قلوب المشاهدين.
وعندما ظهرت الرسالة الأخيرة على الشاشة ، وهي إعلان رسمي عن إعدامه بعد ستين يوماً من الآن ، هزت الصرخة التي أعقبت ذلك المدينة نفسها.
صرخت إحدى النساء والدموع تنهمر على خديها الملطخين بالسخام "كيف يجرؤون! كيف يجرؤون على معاملة تنيننا كمجرم صغير! "
صرخ آخر وهو يمسك بقلادة قلب المانا على صدره كما لو كان يستمد منها القوة "السيدفعون ثمن هذا! سيدفعون بأرواحهم! "
في جميع أنحاء المدينة كان الجو يحترق بالغضب. حيث صرخ عامة الناس وبكوا في الشوارع ، وتوقفت الأسواق ، وامتلأت قاعات الصلاة ، وامتلأت سماء الليل بأصداء غضبهم.
لكن وسط فوضى الناس ، وقف جنود الطائفة صامتين.
لقد شاهدوا نفس اللهاث ، وشعروا بنفس الغضب يتسلل تحت جلودهم ، لكن غضبهم كان مخففاً بشيء آخر - الخوف.
فبينما تحولت أفكارهم من ما فعله الصالحون إلى ما ينتظرهم الآن ، وصلوا جميعاً إلى نفس الإدراك المروع.
سيتعين على شخص ما تسليم هذا التسجيل إلى اللورد سكايشارد.
ولم يرغب أحد أن يكون ذلك الشخص.
ساد الصمت المقلق أرجاء الثكنات ، وخفتَ صوتُ دروع الجنود تحت وطأة التردد. وارتعشت المشاعل على الجدران الحديدية بينما تبادل الرجال نظرات قلقة ، يدعو كلٌّ منهم في صمت أن تُسند القيادة المهمة إلى شخص آخر.
قال أحد الجنود بصوت بالكاد يُسمع وهو يفرك يديه المرتجفتين بحثاً عن الدفء الذي لم يكن موجوداً "أتساءل من سيكون الشخص الذي سينقل الخبر إلى الرب ".
أجاب آخر بصرامة "مهما يكن ، فلا بد أن يكون ملكاً. وحده الملك يستطيع تحمل حضور اللورد عندما يرى شيئاً كهذا... لأن الجندي الأضعف سيُغمى عليه بالتأكيد ، أو ما هو أسوأ... سيموت. "
أومأ الآخرون بالموافقة ، لكن لم يتحدث أحد بعد ذلك. و مجرد التفكير في الوقوف أمام تنين الظل وهو غاضب كان كافياً لجعل أشجعهم يرتجف.
على مدى العشرين عاماً الماضية ، خاض كل واحد منهم معركة ضده مرة واحدة على الأقل. حيث كان ذلك تقليداً راسخاً في مدينة السماءشارد ، وطقساً من طقوس العبور لكل جندي لمواجهة سيده في القتال.
وفي تلك التدريبات تعلموا جميعاً نفس الحقيقة المرعبة: التنين الظل لم يكن بشراً.
حتى عندما أعاق نفسه ، وكبح معظم قوته وقيد حركته كانت غرائزه دقيقة للغاية ونيته في القتل حادة لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يقف أمامه دون أن يشعر بروحه ترتجف.
عندما كان يسير عبر قاعات التدريب دون أن يكبح هالة قوته ، بدا الهواء وكأنه يتشوه من حوله ، وأغمي على المحاربين الأضعف عند رؤيته.
بالنسبة لهم لم يكن مجرد قائد. بل كان أقوى كائن صادفوه على الإطلاق ، بنظرة غاضبة من عينيه تكفي لقتل اثني عشر رجلاً.
"كم عدد الانتصارات التي حققها اللورد الآن ؟ " سأل جندي أصغر سناً بتردد ، وكان صوته يرتجف وهو يحاول كسر الصمت.
"سمعت أن العدد يتجاوز ستمائة ألف " همس آخر ، على الرغم من أن نبرته كانت غير مؤكدة.
"سبعمائة وثلاثة وعشرون ألفاً " صحّح أحد المحاربين القدامى ، وعيناه متسعتان من الإجلال. "حتى يوم أمس. حيث كان أخي أحد خصومه. و قال إن الأمر كان أشبه بمحاربة الكون نفسه ، فكل ضربة كان يوجهها كان اللورد قد رآها بالفعل قبل أن يتحرك. "
أما الآخرون فقد صمتوا ، فالعدد وحده كان هائلاً للغاية بحيث لا يمكن استيعابه.
سبعمائة وثلاثة وعشرون ألف انتصار دون هزيمة واحدة.
كانت تلك قوة اللورد الخاص بهم.
كان ذلك هو الوحش الذي سيتعين على أحدهم مواجهته الآن ، ليس في معركة ، بل في الحزن والغضب ، عندما يحين الوقت لإبلاغه بما حدث للتنين وتقديم التسجيل الملعون له.
ازداد الصمت في الثكنات ثقلاً دقيقةً بعد دقيقة حتى كاد يخنق ، إذ بدا حتى صوت التنفس عالياً للغاية. لم ينظر أحد إلى الآخر. تذبذبت المصابيح تحت وطأة خوفهم المشترك ، ورغم أن أحداً لم يجرؤ على النطق بذلك إلا أن كل رجل كان يعلم أن من يحمل ذلك الشريط قد فارق الحياة.
وبينما استمرت الأشرطة في التشغيل عبر مدينة السماءشارد ، مُلقيةً بصورٍ متذبذبةٍ للإذلال والسلاسل على الأفق كان كل رجل في تلك الثكنات يدعو أن يتم اختيار شخص آخر ، أي شخص آخر ، ليخبره بذلك.
لأنهم جميعاً كانوا يعرفون حقيقة واحدة في أعماق قلوبهم.
عندما علم ليو سكايشارد بما حدث لأيجون فير ، فإن الكون نفسه سيرتجف استجابةً لذلك.
