الفصل 746: تسليم الأشرطة (في هذه الأثناء ، كوكب غرناطة ، من وجهة نظر موريس)
*تقطر*
*تقطر*
*تقطر*
ملأ صوت المطر وهو يضرب المحيط الذي لا نهاية له الصمت كنبض قلب ، بطيء ومتأنٍ ، بينما في مكان ما في الأسفل البعيد كان البحر يئن ويتحرك كما لو أنه لا يجرؤ على التحدث بصوت عالٍ في حضور الكائن الجالس فوقه.
جلس موريس على الصخرة الوحيدة في قلب المحيط ، بلا حراك باستثناء انحناءة خفيفة لشفتيه ، وصدره العاري يلمع بشكل خافت تحت ضوء العاصفة بينما يطفو شعره الأسود الطويل فوق رأسه.
أمامه ركع رجل يرتدي الزي العسكري المعتاد للفصيل الصالح ، وجبهته ملتصقة بالحجر المبلل ، وجسده كله يرتجف من شدة نظرة الإله.
سأل موريس بهدوء ، بنبرة تكاد تكون مرحة "هل أنت متأكد من أنها كانت أروع مدينة رأيتها على الإطلاق ؟ "
ابتلع القائد ريقه بصعوبة ، ولم يجرؤ على رفع عينيه. "نعم يا سيدي. و لقد كانت بالفعل أروع مدينة رأيتها في حياتي " تمتم. "لقد حلّقتُ إلى هناك بنفسي ، كما أمرتَ ، وأطلقتُ أشرطة الفيديو في الأحياء العليا قبل أن تتمكن دورياتهم من اعتراضنا. رصدت أنظمة دفاع الطائفة أسطولنا على الفور. "
أنا... بالكاد نجوت...
كنت داخل السفينة الوحيدة التي نجت من بين الألف سفينة التي أرسلتموها إلى الداخل.
أمال موريس رأسه قليلاً ، وتألقت عيناه من خلال ستارة المطر وهو يدرس جسد الرجل المرتجف.
"لكن ما كان أمامنا " تابع القائد ، وقد ارتجف صوته وكأن الذكرى نفسها قد أزعجته "لم يكن الأرض القاحلة التي توقعناها. لم تكن مليئة ببني آدم الملوثين ، أنصاف الشياطين ، أو بالخرائب التي أحرقتها الفساد. بل كانت... نابضة بالحياة. حيث مدينة شاسعة ، متقدمة للغاية ، لدرجة أن أقوى مستعمراتنا تبدو ضئيلة بالمقارنة بها. الطائفة ، يا سيدي... إنهم مزدهرون. "
للحظة ، عاد الصمت – صمت ثقيل لدرجة أن المطر نفسه بدا وكأنه يتوقف بين قطراته.
ثم جاء صوت.
ضحكة مكتومة خافتة.
ارتجفت أكتاف موريس قليلاً ، وانحنى رأسه إلى الأمام بينما تردد صدى ضحكته بشكل خافت عبر الأفق الذي لا نهاية له.
"تقولين إنكِ مزدهرة... " همس وهو يمرر يده في شعره المبلل بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية فمه. "هذا تقرير مثير للاهتمام. "
انثنت أصابعه ببطء ، وانساب الماء على راحة يده كما لو كان يرسم عروق قوة غير مرئية.
"حسناً ، حسناً " همس ، وعيناه تلمعان بجنون هادئ للغاية لدرجة يصعب تصديقها "هذا يجعل الأمر أكثر إثارة للاهتمام ، أليس كذلك ؟ "
نهض من الصخرة برشاقة هادئة ، والماء يتموج تحت قدميه العاريتين كما لو كان ينحني له.
تجرأ القائد على رفع رأسه قليلاً ليرى ابتسامة الإله - وندم على ذلك على الفور.
لأن ما رآه في تلك الابتسامة لم يكن تسلية ولا غضباً ، بل افتتاناً مريضاً ، مثل فرحة مفترس وجد للتو فريسة جديدة تستحق المطاردة.
نظر موريس نحو الغيوم البعيدة ، حيث تشعب البرق عبر العاصفة مثل عروق من نار فضية ، وقال بنبرة بدت وكأنها تبجيل "إن ازدهار الطائفة يعني أن قلباً نابضاً ما زال موجوداً لتلك المنظمة البائسة... والقلوب ، يا قائدي العزيز ، ممتعة للغاية في تحطيمها ".
بدأ يضحك مجدداً ، بهدوء في البداية ، ثم بصوت أعلى حتى امتزج ضحكه بصوت الرعد المدوي عبر البحر. 𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
*كسر*
*انفجار*
هدر العاصفة معه ، كما لو أن السماء نفسها لم تستطع أن تقرر ما إذا كانت ستردد الصدى أم ستهرب ، حيث انغمس موريس في خيالاته لمدة دقيقتين كاملتين.
"سيدي ، هل لي أن أفعل ؟ " تلعثم القائد ، وكان صوته ضعيفاً كالخيط وهو يجبر نفسه على النهوض ، وضغط بكفيه على الصخرة الملساء وهو يثبت نفسه في مواجهة نظرات موريس.
أجاب موريس بنبرة هادئة تنم عن التسلية "نعم ، أكمل ".
"يا سيدي ، أقترح أن نضع كميناً خارج مدخل العالم المتوقف الزمن ونحبس إرهابيي الطائفة هناك إلى الأبد. "
إذا ضمنّا عدم قدرتهم على المغادرة ، فلن يهمّ ما يفعلونه في الداخل. سيُعزلون ويُقطعون عن العالم ، وسيصبحون تهديدات وهمية لا داعي للقلق بشأنها.
أقول فلننشر مليون سفينة خارج ذلك المدخل ، ولنضمن ألا يتمكن أتباع الطائفة من الخروج أبداً.
اقترح القائد بنبرة خافتة ، بينما اكتفى موريس بالمشاهدة للحظة ، وعيناه كالفوانيس الباردة ، وهو يفكر بجدية في الاقتراح.
*هز*
*هز*
لكن بعد التفكير في الأمر لبعض الوقت ، بدأ يحرك إصبعه ببطء ، وانطلقت منه ضحكة مكتومة كما لو أن الفكرة نفسها قد أثارت جزءاً ممتعاً من قسوته.
"لا " قال وهو يتذوق المقطع بنبرة خفيفة جعلته أكثر خطورة من الصراخ "أين المتعة في ذلك ؟ "
عضّ طرف إصبعه ، فتشكلت حبة حمراء ، وراقبها وهي تتساقط عائدةً إلى العاصفة ، فتشكلت ابتسامة خفيفة من فرط السرور. "ما نحتاجه هو مشهدٌ مثير. نحتاجهم أن يؤمنوا بأن لديهم فرصة ، وأن يتذوقوا طعم الأمل ويشموا رائحة النصر حتى إذا تحركوا نراهم يركضون نحو الفخ المثالي الذي نصبته لهم. "
إن نصب كمين على عتبة بابهم أمر ذكي ، ومرتب ، وجبان.
لكن ما أريده حقاً هو أن يخرجوا زائرين ، وأن يجمعوا راياتهم ، وأن يجمعوا إلههم القديم ، وأن يندفعوا لإنقاذ تنينهم.
*بلع*
ابتلع القائد ريقه بتوتر ، ودخلت الفكرة في ذهنه كالثلج ، بينما واصل موريس حديثه.
"لقد تم تحديد موعد إعدام التنين ، وبما أنك نجحت في إسقاط تلك الأشرطة داخل ملاذهم ، فأنا متأكد من أنهم سيأتون. "
عندما يرون الصورة المروعة لمسيحهم وهو يُجرّ في القذارة ويُذلّ ألف مرة ، سيفقدون أعصابهم ، وستتغلب عليهم رغبتهم الغبية في الانتقام.
وسرعان ما سيتدفقون من العالم الشبيه بالمجاري الذي يختبئون فيه ، مثل الجرذان التي هم عليها ، ويقفزون مباشرة إلى الفخ الذي نصبته لإبادتهم!
وادعى موريس ذلك وبدأ يضحك مرة أخرى ، وهذه المرة بجنون أكثر من ذي قبل.
