الفصل 708: السلطة (كوكب تيثيا ، من وجهة نظر الشيخ الأول)
هذا أمرٌ شائنٌ للغاية! لا يمكنهم فعل هذا بنا! ماذا تقصدون بتفجير جوكستا وتدمير الكوكب بأكمله ؟ ماذا عن المدنيين ؟ ماذا عن قانون الحرب ؟
نبح الشيخ الأول ، ودوى صوته في أرجاء الغرفة ، بينما ضربت يده المرتعشة حافة طاولة عمله بقوة تكفى لتهز الأوراق الموضوعة عليها.
ارتجف مساعده ، وأحكم قبضته على جهاز التقرير اللوحي ، وتصبب العرق على صدغه وهو يتلعثم.
«التقارير لا جدال فيها ، أيها الشيخ الأول. لم يكتفِ أسطول الصالحين بالقواعد العسكرية ، بل قصف المدن أيضاً. و جميعها بلا استثناء. حيث مدنيون ، أطفال ، حرفيون... لم ينجُ أحد. وبعد القصف ، حطموا نواة جوكستا. الكوكب... قد زال.»
"ذهب ؟ "
خرجت الكلمة من شفتي الشيخ في همس ، وعيناه تضيقان ، ووجهه يتحول إلى قناع رجل دولة غاضب ، وهو يضرب بقبضته مرة أخرى.
"هذا ينتهك كل المبادئ المتفق عليها على الإطلاق! ينص قانون الحرب بوضوح على أنه لا يجوز استهداف السكان المدنيين ، ولا يجوز إبادة الكواكب دون إتاحة فرصة للإجلاء! هذا ليس غزواً ، بل إبادة جماعية! "
انفجر صوته في غضب محق ، وارتجفت أرديته حوله وهو واقف ، وتجمع اللعاب على حافة شفتيه كما لو أن غضبه كان أكبر من أن يستوعبه جسده.
لكن في الداخل-
انقبضت معدته من الداخل.
لأنه على الرغم من رد فعله الغاضبة كان يعرف بالضبط كيف تعمل السلطة في الكون ، وكان يعلم أنه على الرغم من كل صراخه بشأن القواعد والشرف ، فإن كل ذلك لم يعد مهماً.
ليس عندما مات تشارلز واختفى سورون ، مما جعل الطائفة خصماً عاجزاً لا يستطيع الرد حتى لو أراد ذلك.
"في ورطة... لقد وقعنا في ورطة. "
فكر وهو يشعر بجفاف حلقه ، وقلبه يخفق بشدة من الذعر ، عندما أدرك أنه عالق الآن بين المطرقة والسندان.
على جانب واحد كان الفصيل الصالح الذي أثبت للتو أنه لا يكترث للأخلاق ، ولا للدبلوماسية ، ولا حتى للقوانين الكونية التي منعت المجرة من الانزلاق إلى فوضى لا نهاية لها.
فإذا استطاعوا إبادة جوكستا ، فبإمكانهم بالتأكيد تحطيم تيثيا وحتى إكستال.
من ناحية أخرى ، ترك خطاب تشارلز قبل وفاته السلطة الحقيقية داخل الطائفة في أيدي ليو سكايشارد ، وهو ما بدا له سخيفاً ، لأنه من وجهة نظره لم يكن الأطفال مؤهلين لتحمل عبء الإمبراطوريات.
وبصفته سياسياً مخضرماً كان يدرك هذه الحقيقة جيداً ، وهي أن الوقوع بين عدو لا يرحم وحلفاء بلا خبرة هو مصير لا يتمناه حتى لأسوأ منافسيه.
مجرد التفكير في وضعه المؤسف أصابه بصداع.
"ماذا يفعل سكايشارد ؟ هل لدينا أي أخبار عن تحركاته ؟ "
سأل مساعده الذي بدأ على الفور بالنقر على جهازه اللوحي لاستخراج البيانات ذات الصلة.
"نعم ، وفقاً لمسؤولي المدينة تم إخلاء منطقة الحدادة بأكملها بأوامر من سكايشارد ، وتم تحميل الحدادين والمهندسين جميعاً على متن سفينة وإرسالهم إلى موقع غير معروف ، فيما يبدو أنه ظاهرة على مستوى الطائفة بأكملها. "
يبدو أن سكايشارد قد بدأ عملية إخلاء تدريجية لكواكب الطائفة ، حيث يعطي الأولوية لنقل الأفراد ذوي المهارات العالية والكنوز التي لا تقدر بثمن أولاً.
لذا إلى جانب الحدادين ، يقوم أيضاً بإفراغ مكتبة تيثيا المركزية وخزائن كنوزنا...
أفاد المساعد بذلك بينما ارتعش وجه الشيخ الأول في حالة من عدم التصديق وهو يستمع إلى كلماته. 𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
لقد أمر بإجلاء أفراد الطائفة على مراحل ، ولكن إلى أين يأخذهم ؟ ولماذا لستُ على متن أول رحلة مغادرة لهذا الكوكب ؟ إذا كان يتم إجلاء الأفراد ذوي المهارات العالية على وجه السرعة ؟ وأخيراً... من بحق الجحيم يتعاون معه لتنفيذ كل هذا ؟ آخر مرة تحققت فيها ، كنتُ أدير تيثيا ، أليس كذلك ؟ فلماذا تُفرغ مكتبات الدولة وخزائنها دون موافقتي ؟
سأل الشيخ الأول بغضب ، لأنه لم يصدق مستوى عدم كفاءة مرؤوسيه في هذه اللحظة.
"تيثيا موطني... إذا أراد سكايشارد نقل سفينة واحدة من هذا الكوكب ، فعليه أن يحصل على موافقتي أولاً. حيث يجب حل هذه المشكلة. لست ضد التعاون معه ، لكن عليه أن يُطلعني على ماذا يجري أولاً. أرفض رفضاً قاطعاً أن أتبعه كقطيع أعمى. "
أصدر الشيخ الأول تعليماته ، بينما انحنى المساعد وانصرف على عجل.
(في هذه الأثناء ، حامل الفوضى)
لم يشعر حامل الفوضى قط بمثل هذا الضغط الهائل من العمل في حياته كما شعر في هذه اللحظة ، حيث كانت هناك أوامر عمل لا حصر لها مبعثرة على مكتبه والتي كانت يجب توقيعها والموافقة عليها قبل خمس دقائق.
كان الوقت جوهرياً هنا ، وقد أوكل إليه ليو مسؤولية إجلاء عشرات المليارات من المدنيين التابعين للطائفة ، وهو أمر كان بالتأكيد أسهل قولاً من فعل.
كانت الجوانب الكاتبة وراء هذه الخطوة كابوساً ، ومما زاد الطين بلة ، أن الطائفة لم يكن لديها سوى عدد قليل جداً من سفن حاملات الطائرات ذات سعة 500 مليون أو أكبر ، حيث أنهم على مر السنين استثمروا معظم مواردهم في بناء القوة العسكرية فقط ، بينما تم تجاهل القطاع المدني إلى حد كبير.
وبالتالي ، فإن إجلاء المليارات فجأة دون الوسائل المناسبة للقيام بذلك كان أمراً صعباً للغاية ، واحتاج منه إلى اتخاذ بعض القرارات الصعبة للغاية لتحسين هذه المشكلة المعقدة.
*كسر*
بشكل غير متوقع ، انقسم ظفره الطويل عندما حاول الكتابة بسرعة كبيرة ، وتشوّه انحناؤه المثالي في لحظة ، وتجمعت قطرة من الدم على حافة إصبعه.
كان العرق يتساقط على جبينه المطلي ، فيلطخ البودرة ويحوله إلى خطوط باهتة تسحب الماسكارا التي وضعها بعناية إلى خطوط ملتوية تقطع وجنتيه.
في الأحوال العادية كانت مثل هذه الكارثة ستجعله يفقد صوابه. حيث كان سيصرخ ويلعن ، وربما يتوقف عن العمل لإجراء تعديلات شاملة قبل أن يكمل ، لأن التأخير وعدم الكمال كانا خطيئتين يكرههما أكثر من الموت نفسه.
لكن ليس اليوم.
اليوم لم يعد للظفر المكسور والمكياج المتساقط أي معنى ، لأن العمل الذي بين يديه كان أثقل من الغرور ، وأثقل من الكبرياء ، وأثقل من هوسه بالمظاهر.
"يجب ألا نضيع ثانية واحدة... "
تأمل وهو يضغط بطرف إصبعه النازف على قائمة الشحن ، ملطخاً اسم عائلة أخرى تم شطبها من قائمة الأولويات بعلامة حمراء ، وفكه مشدود وهو يحكم عليهم بصمت بمصير خطير.
ببساطة لم يكن لديه ما يكفي من السفن لنقل الجميع دفعة واحدة ، وبالتالي مع كل توقيع قام به كان يوقع على حكم إعدام لروح جديدة.
"سأبذل قصارى جهدي لإعادة السفن إليكم إن أمكن... "
وعد ، كما لو أنه لا يستطيع مساعدتهم الآن ، بأنه سيعمل بجد ويعود إليهم في أقرب وقت ممكن ، إذا سمح القدر بذلك.
وحتى ذلك الحين ، وعد بأنه لن يستريح شخصياً ، مهما حدث لحالته العقلية أو مظهره.
في هذه المرة كانت إنقاذ الأرواح أولويةً على الغرور حتى بالنسبة له. (المزيد من الفصول في نادي المشترين لتلسكوب تي إم تي)
