الفصل 697: خيار التنين (في هذه الأثناء ليو)
أضاء جهاز الاتصال الخاص بليو فور انتهاء خطاب تشارلز ، وتدفقت عليه سيل من المكالمات والرسائل في وابل لا ينقطع. ومع ذلك تجاهلها جميعاً دون تردد ، ففي لحظة الأزمة هذه لم يكن هناك سوى صوتين يرغب في سماعهما ، وهما صوت فير وحامل الفوضى.
"أنا آسف يا سيدي الرئيس ، لكن من المستحيل إنقاذ الجميع. " 𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
بفضل البنية التحتية التي قمنا ببنائها بالفعل ، يمكننا إيواء ملياري شخص كحد أقصى في وحدات سكنية مناسبة ، ومنحهم شققاً صالحة للعيش ، مع متدرب لإطعامهم وفرص عمل مجدية لإبقائهم مشغولين.
ومع ذلك لنفترض أنه بدلاً من منحهم جميعاً وحدات سكنية خاصة للعيش فيها ، قمنا بجعل كل ربع من الأرض مشتركاً ، وحولنا كامل مساحة الأرض إلى مخيم لاجئين مركزي ، فسنظل قادرين على إيواء 20 مليار شخص كحد أقصى ، في ظروف صعبة.
وهذا أيضاً سيكون أفضل ما يمكننا فعله الآن.
وبحسب آخر تعداد سكاني أُجري قبل عامين ، يبلغ إجمالي عدد أعضاء طائفة الصعود 499.6 مليار عضو ، مما يعني أن إنقاذ 20 ملياراً فقط لن يُحدث فرقاً يُذكر...
بدأ تشاوسبرينجر ، بينما كان ليو يستوعب كلماته من الطرف الآخر للمكالمة بصدر ثقيل.
"لذا دعونا نكون أكثر تفاؤلاً. لنفترض أننا نؤمن بقوة البقاء ، وأننا لا نقدم لأعضاء الطائفة المتبقين سوى الشيء الأساسي الوحيد الذي يحتاجونه للبقاء على قيد الحياة في تلك الظروف القاسية ، وهو قلب المانا المطهر. "
وحتى مع ذلك ما زال بإمكاننا توفير أكثر من 200 مليار.
فحتى لو وضعنا كل رجل وامرأة وطفل في إنتاج وحدات تنقية المانا للأيام القليلة القادمة ، وحتى وفقاً لأكثر الحسابات تفاؤلاً ، فلن نتمكن إلا من إنتاج وحدات يكفى لإعالة 200 مليار شخص لفترة قصيرة مدتها ثلاث سنوات ، وبعد ذلك سيتعين علينا معالجة المشكلة نفسها من جديد.
حتى هنا ، نفترض أنهم سيجدون الطعام والمأوى والحماية لأنفسهم في البيئة المعادية التي هي العالم المتوقف زمنياً ، لأننا سنزودهم فقط بالمكون الوحيد الذي يمنعهم من التحول إلى وحوش بلا عقل ، ولا شيء آخر.
لذا أنا آسف يا سيدي الرئيس ، لكن هذه هي الحقيقة.
لا يمكننا إنقاذ الجميع.
لذا يجب أن تقرر من نحمله معنا ، ومن نتركه وراءنا.
جاء صوت "حامل الفوضى " عبر جهاز الاتصال ثابتاً ولكنه قاتم ، بينما كانت يداه تقلبان أكواماً من الحسابات التي كانت يعلم مسبقاً أنها ستعطي نفس الإجابة في كل مرة.
"إذا وضعنا قائمة أولويات ، فإن عمال القطاعات المتخصصة ، مثل الحدادين وصانعي الرون والمهندسين وغيرهم ، سيحظون بالأولوية القصوى للإجلاء. "
ثم يتبعهم محاربون أكفاء قادرون على توفير الحماية للجماهير في تلك الظروف الصعبة.
ثم تأتي النساء والشيوخ والأطفال ، وهم الأكثر عرضة للخطر.
بينما يحظى الرجل العادي ، سواء كان تاجراً أو عاملاً في مجال الخدمات اللوجيستية أو عاملاً في قطاع الخدمات ، بأقل قدر من الأولوية.
لقد أثرت كلمات الفوضيجالب بعمق ، وللحظة شعر ليو وكأنه قد أُلقي به مرة أخرى إلى أرض تحتضر ، لكن هذه المرة لم يكن مواطناً يائساً ينتظر تذكرة للخروج ، بل كان هو من يمسك بالقلم ، مجبراً على تحديد من سيعيش ومن سيُترك وحيداً.
لم يكن هذا خياراً ينبغي لأي رجل أن يضطر إلى اتخاذه ، ومع ذلك فإن مصير مئات المليارات يقع الآن على عاتقه.
كان الوزن خانقاً ، لكن التردد لن يؤدي إلا إلى تفاقم الوضع.
كل نبضة قلب يقضيها الآن في التردد كانت نبضة قلب أخرى يقترب فيها العدو من أبوابهم ، ونبضة قلب أخرى تُفقد فيها حياة كان من الممكن إنقاذها إلى الأبد ، وبالتالي ، لكن كان يكره فكرة التخلي عن مئات المليارات إلا أنه كان خياراً عليه اتخاذه قريباً.
—-----------
"أتفهم يا ابن العم ، إذا اتبعنا خطتك ، فلن نتمكن من إنقاذ الجميع ، ولكن هذا هو السبب تحديداً الذي يجب أن تسمح لي به بقيادة بقية رجالنا إلى الكواكب المحايدة في جميع أنحاء الكون. "
أنا تنين الطائفة! لا يمكنني التخلي عن مئات المليارات في ساعة حاجتهم ، لذا إذا لم تستطع إنقاذ سوى 200 مليار ، فعليّ أن أبذل قصارى جهدي لحماية الباقي.
جادل فير ، لأنه بمجرد أن أخبره ليو بحقيقة وضعهم ، اقترح على الفور فكرة البقاء في الخلف وحماية البقية.
"لا تكن أحمق يا فير ، فالفصيل الصالح لن يسمح لك بالبقاء على قيد الحياة على كوكب محايد. "
أنت أكثر المجرمين المطلوبين في الكون بأسره بعد سورون.
أنت تنين طائفة الصعود.
لن يتوانوا عن فعل أي شيء للوصول إليك.
لذا إذا بقيت في الخلف ، فهذا بمثابة حكم بالإعدام.
فكر ليو ملياً ، بينما تراءت له صورة قبر فير الكئيبة. أسوأ مخاوفه التي راودته عندما شرب جرعة جنون العظمة لأول مرة تتحول الآن إلى احتمال حقيقي.
"لأنني التنين تحديداً لا أستطيع التخلي عن الجماهير. حيث يجب أن تفهم يا ابن عمي أنهم لا يتبعونني لمجرد قوتي. "
قال فير بصوت منخفض لكن ثابت ، كما لو كان يخاطب جماعة لا رجلاً واحداً عبر بلورة "إنهم يعبدون ما أمثله. يعلقون صورتي في بيوتهم. يتعلم الأطفال اسمي قبل أن يتعلموا حروفهم. "
"إذا هربت الآن ، إذا فررت لأن الخطر أصبح أكثر حدة ، فإلى ماذا سأعود ؟ إلى إكليل غار أم إلى كوكب من القبور ؟ "
سأل ، وقد اشتدت كلماته كالشفرة "إن الفرار الآن هو بمثابة ازدراء للإيمان الذي رُسخ في لقب التنين على مر القرون. إنه بمثابة إخبار كل أم طرزت شعاري على رداء ابنها بأن ثقتها في النبوءة كانت كذبة. "
"إنهم يضعون أملهم في التنين ".
وتابع ، بثقة في صوته لم تتزعزع "وفي هذه الساعة بالذات ، يحتاجون إلى تنين يبقى ".
فهذه هي الأيام التي تتحول فيها الأساطير إلى واقع ، والتي ينهض فيها البطل إما ليواجه القصة التي كتبها له القدر أو يذوب تحت وطأتها.
تطلب مني أن أتخلى عنهم لأختبئ وأنجو. كلا ، لن أضحي بحياتهم من أجل حياتي.
بل إذا كان عليّ أن أريق دمي لأمنح الآخرين الوقت الكافي للعيش ، فسأفعل ذلك فما قيمة التنين الذي يفضل جلده على حياة أولئك الذين ينشدون اسمه ؟
جادل فير ، على الرغم من توسلات ليو اليائسة ، بأن قراره بدا وكأنه قد ترسخ بالفعل.
لم يكن ليتخلى عن الدور الذي رسمته له الطائفة ، وهذه الحقيقة ، عندما تُقال بوضوح ، لا تترك مجالاً للجدال.
