الفصل 1173: رد الفعل
(في غضون ذلك كوكب دراكونيا ، بلاط التنين)
تدفق الترفيه بلا نهاية في بلاط التنين ، بينما ملأت أصوات الضحك المخمور والهتافات الصاخبة ورائحة اللحم المشوي القاعة الرحبة المفتوحة تحت سماء دراكونيا القرمزية.
اعتلى مولثيراك العرش المرتفع الذي يشرف على البلاط ، وجلس بكسل ، متكئاً بمرفقه على مسند الذراع بجانبه ، بينما كانت عيناه الذهبيتان الزاحفتان ترصدان بهدوء الفوضى المتكشفة أسفله بمتعة بادية.
كان ترفيه اليوم يتمثل في اقتياد اثنين من وحيدي القرن أحاديّي القرن تم جلبهما من زاوية قصية من الكون ، وقد تم تخديرهما بشدة حتى استحوذ الجنون تماماً على عقليهما.
كان الزبد يتسرب من فمهما.
عيونهما الحمراوان كانت تتوهج بضراوة.
وما أن انقطعت السلاسل التي تقيدهما حتى انطلق الكائنان فوراً نحو بعضهما البعض بضراوة.
*دَوِيٌّ مُدَوٍّ!*
تصادم قرناهما مباشرةً بينما انفجر بلاط التنين من حولهما في حماس همجي فوري.
"أسقطوا ذاك الأسود! "
"ههه! أراهن على الوحش الأسمر! "
"سألتهم أيهما يلقى حتفه أولاً! "
زأرت التنانين وهي تلطم أجسادها الهائلة وذيولها على الأرضية الحجرية مراراً وتكراراً ، مما أدى إلى اهتزاز البلاط بأكمله تحت وطأة حماسها.
في غضون ذلك في قلب الساحة ، استمر وحيدا القرن في افتراس بعضهما البعض بوحشية ، بينما تناثرت الدماء على الأرض تحتهما.
لكن في نهاية المطاف ، ظفر وحيد القرن الأسمر باليد العليا.
*ثَقْبٌ حادٌّ!*
غرز قرنه مباشرةً في عنق وحيد القرن الأسود بلا رحمة ، قبل أن يرفع المخلوق الذي يحتضر جزئياً عن الأرض.
تطايرت الدماء في كل اتجاه ، وبعد لحظات ، خرَّ وحيد القرن الأسود صريعاً ، فانفجر بلاط التنين بأكمله بالهتافات.
"يااااه! "
"هاهاهاها! "
وقف وحيد القرن الأسمر الناجي يرتعش في الساحة ، وقد غطته الدماء من رأسه حتى أخمص قدميه ، بينما اتجهت كل الأنظار ببطء نحو مولثيراك الجالس على عرشه المشرف على البلاط.
في بادئ الأمر ، اكتفى ملك التنين برفع إبهامه إلى الأعلى مع ابتسامة خافتة.
وعلى الفور تصاعدت الاحتفالات الهمجية بضجيج أعلى.
ولكن حينها...
رويداً رويداً...
انقلب تعبير مولثيراك إلى صقيع.
ثم انحدر الإبهام المرفوع تدريجياً إلى الأسفل بدلاً من ذلك.
تجمدت الأجواء في بلاط التنين على الفور.
ثم—
*تَدَفُّقٌ صاخب!*
أطلقت أعداد لا تُحصى من التنانين أنفاس التنين باتجاه المتنافسين ، مما أدى إلى احتراق وحيدي القرن على الفور تحت سيول طاغية من اللهب حتى لم يبق منهما سوى الرماد.
"هاهاهاها! "
"يا لها من كائنات عاشبة تافهة! "
"أحضروا لنا محاربين بحق في المرة القادمة! "
صرخت التنانين بصخب بينما سارع الخدم لتطهير الساحة مرة أخرى.
لكن وسط كل هذه الفوضى والبهجة...
دخلت شخصية وحيدة بهدوء إلى بلاط التنين من مدخله القصي.
الجنرال كراتوس.
وما أن لمحته التنانين المحيطة حتى تبدلت الأجواء على الفور.
لأنه إذا ما وطأت قدم أحد القادة الإمبراطوريين البلاط شخصياً أثناء ساعات اللهو والترفيه...
فغالباً ما كان ذلك ينبئ بحدوث أمر جلل.
"إنه كراتوس... "
"القائد قد حضر... "
تمتمت عدة تنانين في صمت بينما خمد حماسها شيئاً فشيئاً.
في غضون ذلك سار كراتوس بخطى ثابتة نحو العرش الشامخ قبل أن يجثو في نهاية المطاف باحترام أمام مولثيراك.
"يا مولاي... "
استهل كراتوس حديثه ببطء وهو يخفض رأسه عميقاً.
"يساورني الخجل لأُبلغكم أن قواتنا الأمامية قد مُنيت بفشل ذريع. "
رفع مولثيراك حاجباً عند سماعه تلك الكلمات. ثم تلاشى أثر المرح الخافت الذي كان يعلو وجهه على الفور تقريباً.
"ماذا تعني بفشل ذريع ؟ " تساءل مولثيراك بهدوء ، بينما ضغط كراتوس على أسنانه قبل أن يسترسل في حديثه.
"يا مولاي ، لقد شن البشر الجبناء هجوماً مضاداً منسقاً على أراضينا. "
انتشر صمتٌ خطير ببطء في أرجاء بلاط التنين إثر سماع تلك الكلمات.
"لقد هوجمت تسعة كواكب في آن واحد.
و... استعيدت الكواكب التسعة جميعها بنجاح. "
أفاد كراتوس بصوت خافت وهو يخفض رأسه أكثر فأكثر.
"لم ينجُ أحد من أسياد التنانين المرابطين. "
لبرهة طويلة...
خيم صمت مطبق على بلاط التنين بأكمله.
حتى التنانين المخمورة التي كانت تضجّ صياحاً قبل لحظات ، لزمت الصمت متجمدة تحت وطأة الضغط المرعب الذي كان يتسرب تدريجياً من جسد مولثيراك.
ثم رويداً رويداً—
نهض ملك التنين من عرشه.
"ماذا ؟ "
سأل مولثيراك بهدوء.
ومع ذلك وعلى الرغم من هدوء نبرته ، سرعان ما دب الرعب البارد في أوصال التنانين المحيطة إثر سماع تلك الكلمة الواحدة.
ابْتَلَعَ كراتوس ريقه بتوجس قبل أن يعيد ما قاله بحذر.
"لقد عادت الكواكب التسعة جميعها لتسقط تحت سيطرة العشائر الكبرى ، يا مولاي.
لقد مُحيت خمس سنوات تقريباً من الغزو في يوم واحد. "
أوضح ذلك بينما أصبح الضغط في بلاط التنين يزداد ثقلاً وخنقاً شيئاً فشيئاً.
ثم فجأة—
"هاهاهاها... "
شرع مولثيراك في الضحك.
كانت ضحكة خافتة في البدء.
ولكن مع كل ثانية تمر كانت الضحكة تتعالى وتزداد خشونةً وخطورةً بشكل ملحوظ.
"إذاً ، لقد قرر هؤلاء البشر الضئيلون البائسون أخيراً أنهم يرغبون في الموت عاجلاً... " تمتم مولثيراك ، بينما التوت ابتسامته لتتحول إلى شيء مرعب.
تراجعت التنانين المحيطة غريزياً على الفور بينما التصق عدد منها بالأعمدة القريبة تفادياً لجذب انتباه ملك التنين المباشر.
لأن كل تنين حاضر أدرك أمراً جللاً.
مولثيراك كان في قمة غضبه.
"من يظن هؤلاء الحشرات أنفسهم بحق الجحيم ؟ "
زمجر مولثيراك بينما انفجرت هالته بقوة إلى الخارج.
*دَوِيٌّ عظيم!*
ارتجف بلاط التنين بأكمله على الفور تحت وطأة هذا الضغط.
خرّت عدة تنانين أضعف على ركبها في التوّ ، بينما تشققت الأعمدة المجاورة.
"لقد تركتهم أحياءً لفترة طالت كثيراً... " تمتم مولثيراك ، بينما توهجت عيناه الذهبيتان ببريق قاتل تحت سموات عاصفة تعلوه.
"والآن ، يظن هؤلاء الحمقى أن بوسعهم استعادة أراضي التنين ؟ "
ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة عنيفة ببطء.
"لا بد أنهم نسوا حقاً أيّ أنواع من الوحوش نحن. "
ظل كراتوس جاثياً في صمت بينما حبس بلاط التنين بأكمله أنفاسه بتوتر.
لأن الجميع أدركوا ما هو آتٍ لا محالة.
"سأزور شخصياً كل عشيرة كبرى مسؤولة عن هذا الإذلال. " أعلن مولثيراك وهو يشير بغضب نحو السماء القصية.
"وعندما أفعل ذلك... "
تعمقت نبرته بشكل خطير.
"...سأمزق عوالمهم إرباً إرباً حتى لا يبقى منها سوى الرماد والصراخ. "
ارتعشت أوصال التنانين المحيطة فوراً عند سماع تلك الكلمات.
لأنه ، بخلاف التهديدات العادية... عندما يتحدث مولثيراك بهذه الطريقة ، يدرك الجميع أنه يعني كل كلمة يقولها بصدق.
"نحن القوة العظمى الجديدة لهذا الكون. " زأر مولثيراك بينما انفجرت ألسنة اللهب العنيفة من جسده بلا سيطرة.
"وأرفض السماح لأي كان بإذلال التنانين بهذه الطريقة! "
ثم تحولت نظرته إلى كراتوس بحدة.
"اجمع الجيش الإمبراطوري على الفور.
كل محارب نخبة.
كل أسطول.
كل قائد. "
أمر مولثيراك ، بينما استمر الغضب القاتل يتسرب بلا توقف من جسده.
"هذا التعدي لن يمر دون عقاب. "
أعلن ذلك بينما خفض كراتوس رأسه على الفور أكثر فأكثر.
"أمرك مطاع يا مولاي. " رد كراتوس باحترام ، بينما ظل بلاط التنين المحيط صامتاً بشكل مريب.
لأن كل تنين حاضر كان قد أدرك بوضوح ما هو وشيك الحدوث...
هجوم تنين جديد كان على وشك أن ينطلق ، وهذه المرة ، سيقوده مولثيراك شخصياً.
