الفصل 1167: لن يتكرر أبداً
(بعد بضع ساعات ، حديقة الخلود ، من منظور ليو)
*خطوات وئيدة*
*ضحكات خافتة*
صدحت ضحكات أماندا الخافتة عبر سهول حديقة الخلود القفراء ، بينما كانت تسير يداً بيد مع ليو ، كأنما هما زوجان حديثا العهد بالزواج في شهر عسلهما.
في الآونة الأخيرة ، اعتاد الاثنان على هذه النزهات بوتيرة متكررة ، فمنذ أن تولى ليو زمام هذا العالم الإلهيّ ، حظيا بوقت نوعي وفير معاً.
غير أن ، بينما كانت معظم نزهاتهما تمر بلا مقاطعة لم يكن هذا اليوم من الأيام المحظوظة ، فقد أحس ليو بوجود الظل رقم واحد خلفه في منتصف نزهتهما.
*تنهيدة*
تنهد ليو بعمق ، ثم التفت وقال—
"أفض بما لديك... ما الأمر هذه المرة ؟ "
سأل ، بينما انحنى الظل رقم واحد على الفور بعمق معتذراً.
"معذرة ، يا سيدي " أجاب باحترام.
"لم يكن قصدي أبداً إزعاج وقتك مع سيدتي ، لكن أمراً جللاً قد حدث للتو. "
تغيرت تعابير وجه أماندا على الفور لدى سماع تلك الكلمات ، بينما تلاشت سمات الهدوء والاسترخاء عن ليو كلياً تقريباً.
"تكلم " أمر ليو بهدوء.
"يا سيدي ، لقد اقترب نصف الإله كلارنس مؤخراً من مايرون شخصياً على كوكب بينيت... وتشير التقارير إلى أنه قيد مايرون لفترة وجيزة قبل أن يوصل رسالة نيابة عن المخادع موريس. "
قال الظل رقم واحد ، وما أن سمع ليو اسم "موريس " حتى تغيرت تعابير وجهه على الفور.
"أوه ؟ "
تمتم ، بينما استُبدل الهدوء على وجهه بغضب قاتل ، وفيما ابتلع الظل رقم واحد ريقه بصعوبة واستمر.
"يبدو أن كلارنس أبلغ مايرون أن موريس يرغب في لقائه شخصياً في غضون يومين ، وأنه يستطيع تحديد الزمان والمكان بنفسه. و كما نصح مايرون بإبقاء هذا التفاعل مخفياً عنك. "
ضاقت عينا ليو بشدة لدى سماع هذا التصريح.
"وماذا عن مايرون ؟ ماذا فعل ؟ "
سأل ليو ، بينما أومأ الظل رقم واحد بالإقرار وقال—
"لقد أبلغ اللورد مايرون الظلال فور مغادرة كلارنس تقريباً بكل ما جرى. بدا عليه الخجل من خضوعه للقوة الجسديه أكثر من أي شيء آخر. و لكنه بريء... "
أجاب الظل رقم واحد على الفور وعلى إثر ذلك لانت تعابير وجه ليو قليلاً.
"هل أُصيب مايرون بأذى ؟ "
سأل ليو بعد ذلك فبالرغم من كل شيء آخر كان هذا هو ما يهمه أكثر.
"لا ، يا سيدي. صرح مايرون أن كلارنس قهره جسدياً بالكامل وقيده دون صعوبة ، لكن لم تكن هناك أي علامات لإصابات... "
بدأ الظل رقم واحد كلامه ، قبل أن يتوقف ليفكر.
"...أنا شخصياً أعتقد أن نصف الإله يعمل تحت أوامر صارمة بعدم إيذائه. "
أضاف ، وعندها فقط أطلق ليو أخيراً نفساً عميقاً.
لأنه لو كان هناك حتى خدش واحد على جسد مايرون ، لكان هذا الموقف قد تصاعد بالفعل إلى ما هو أبعد من المفاوضات أو الحذر.
نظرت أماندا إليه بصمت لبرهة قبل أن تتحدث في النهاية.
"كنت تفكر جدياً في خوض حرب بسبب هذا ، أليس كذلك ؟ "
سألت بهدوء ، بينما أطلق ليو ضحكة مكتومة عند سماع ذلك.
"طبعاً كنت كذلك " اعترف صراحةً.
"إذا ظن موريس أنه يستطيع تهديد أبنائي دون عواقب ، فقد جن جنونه تماماً. "
تحولت نظراته نحو المحيط البعيد بعد ذلك بينما ازداد بريق عينيه برودة تدريجياً.
"لقد انتظر حتى انتهى عقد الروح قبل أن يقوم بخطوته... "
تمتم ليو بهدوء.
"كما هو متوقع من ذلك المجنون. "
قطبت أماندا حاجبيها قليلاً عند سماع ذلك.
"هل تعتقد أنه يحاول استخدام مايرون ضدك ؟ " سألت.
بقي ليو صامتاً لبرهة قبل أن يهز رأسه ببطء.
"لا " أجاب بهدوء.
"مايرون أذكى من ذلك. "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه ليو بعد ذلك.
"غير أن موريس ليس من النوع الذي يقترب من شخص دون غاية. "
"يستمتع بخلق الضغط ، الفضول ، الشك ، الإغراء... "
"وللأسف ، هو بارع جداً في ذلك. "
ظل الظل رقم واحد جاثياً بصمت ، منتظراً المزيد من التعليمات.
في النهاية ، نظر ليو إليه مرة أخرى.
"ضاعف حراسة الظل على مايرون سراً " أمر ليو.
"لا تتدخل علناً إلا إذا كان ذلك ضرورياً للغاية... و ، قل للفتى أن يزورني في الحال. لم أره منذ ثلاث سنوات ، لكن أعتقد ، حان الوقت لأن أسامحه أخيراً... "
قال ليو ، بينما استجاب الظل رقم واحد على الفور بقوله "نعم ، يا سيدي " قبل أن يتلاشى لتنفيذ الأوامر.
—--------
(في هذه الأثناء ، على كوكب بينيت برايم ، من منظور مايرون)
في هذه الأثناء ، على كوكب بينيت برايم ، جلس مايرون منعزلاً داخل غرفته الخاصة ورأسه مدلى بين ذراعيه ، فمنذ مغادرة كلارنس في وقت سابق من ذلك اليوم لم يتمكن من تهدئة الزوبعة التي تعصف بذهنه.
لأن ما أقضّ مضجعه حقاً لم يكن التهديد بحد ذاته. ولا موريس. ولا حتى احتمال استهدافه من قبل أعداء يتجاوزون مستواه الحالي بكثير.
لا.
ما نخر في كيانه حقاً كان الإهانة.
الإدراك الساحق بأن كلارنس وطأ كوكبه مباشرة ، وقيده بلا عناء ، وتحدث إليه بشروطه الخاصة تماماً ، ثم غادر غير مبالٍ بعد ذلك بينما لم يستطع مايرون فعل أي شيء حيال ذلك إطلاقاً.
ولا شيء واحد.
"تباً! "
تمتم مايرون بمرارة وهو يحدق في الأرض تحته.
"كم أنا ضعيف إلى هذا الحد... ؟ "
تشنجت أصابعه ببطء لتتحول إلى قبضات بعد ذلك.
"لم أستطع حتى تقديم أدنى مقاومة. "
تكررت الذاكرة بلا نهاية داخل ذهنه.
السرعة.
قوة القبضة.
الهالة الطاغية.
العجز المطلق الذي شعر به وهو يقف أمام كلارنس.
والجزء الأسوأ كان...
أن كلارنس لم يتعامل معه حتى كتهديد.
هذا ما حطم كبرياءه حقاً.
"أنا مايرون سكايشارد ، تباً... "
تمتم بهدوء ، بينما ازداد صوته ثقلاً تدريجياً.
"لقد جعل والدي الرجل ذاته يرتجف فرائصُه وهو ما زال ملكاً... "
تلاشت كلماته ببطء هناك بينما نظر إلى كفيه بصمت.
ولربما للمرة الأولى على الإطلاق في حياته كلها...
شعر مايرون حقاً أنه لا قيمة له.
لأنه حتى اليوم كان جزء متعجرف منه يعتقد دائماً أنه قوي بالفعل.
ملك.
فاتح كواكب.
مؤسس الأصوليين.
شخصية صاعدة داخل الطائفة.
شخص يخشاه الناس عبر عوالم لا تحصى.
ومع ذلك اليوم ، حطمت الحقائق تلك الأوهام بلا عناء.
لأنه مقارنة بالوحوش الحقيقية مثل كلارنس...
كان ما زال ضعيفاً.
ضعيفاً بشكل مؤلم.
عم صمت طويل الغرفة بعد ذلك بينما استمر مايرون في التحديق في يديه المرتجفتين.
ثم في النهاية ، أطلق ضحكة خافتة.
ضحكة مريرة.
"إذن هذا ما رآه أبي طوال الوقت ، أليس كذلك... ؟ "
تمتم بهدوء.
"الكون الذي يتجاوز رتبة الملك... "
لسنوات عديدة الآن ، قضى معظم وقته في بناء النفوذ ، وإدارة المنظمات ، والتحكم في الأراضي ، وتأمين الثروة ، وتوسيع نطاق الأصوليين عبر عوالم متعددة.
وبينما استمر في التدريب بانتظام طوال تلك السنوات...
في أعماقه توقفت القوة بحد ذاتها ببطء عن كونها هاجسه الرئيسي.
حتى اليوم.
لأنه الآن ، بعد الوقوف عاجزاً أمام كلارنس...
أدرك مايرون أخيراً شيئاً بوضوح.
لم يكن لأي من ذلك قيمة. لا الأصوليون. لا سلطته. لا المال.
لم يكن لأي من ذلك معنى لعين إذا كان شخص أقوى يستطيع ببساطة أن يطأ عالمه ويفرض إرادته عليه متى شاء.
"لن يتكرر أبداً... "
تمتم مايرون بهدوء ، بينما اظلمت عيناه ببطء.
"لن يتكرر أبداً ، تباً. "
بدأ ضغط خطير يتسرب ببطء من جسده بينما بدأت المانا حول الغرفة تتقلب بعنف.
"الأصوليون... "
"الطائفة... "
"كل هذا يصبح بلا معنى إذا لم أمتلك القوة التى تكفى لفرض إرادتي. "
ازدادت نظرته حدة تدريجياً بعد ذلك بينما عاود وجه كلارنس الظهور في أفكاره مرة أخرى.
"كلارنس ، أيها الوغد... "
تمتم مايرون ببرود.
"لقد كان لك الغلبة علي اليوم... "
اشتد قبض أصابعه أكثر.
"لكن أقسم بحياتي... "
"في المرة القادمة التي أراك فيها... "
"سأقتلك بخنجري. "
تسلل الوعد من فمه ببطء ، لكن نية القتل الكامنة وراء تلك الكلمات بدت حقيقية بشكل مرعب.
"هذا هو وعد السكايشارد. "
