الفصل 1086: المرحلة التالية
(عالم الزمن المتوقف ، وجهة نظر ليو)
على مدار الأيام الخمسة الماضية ، وبينما كان كبار كيميائيي الخوارق يبذلون جهوداً مضنية لتركيب أول جرعة لاختراق رتبة "نصف الإله " ظل ليو في غرفته الخاصة ، محاولاً استعادة حالته القصوى قبل الإقدام على محاولة الاختراق.
ومع ذلك ورغم الراحة التي منحها لجسده كان ثمة شيء داخله يستمر في التبدل بطريقة تبعث على القلق الشديد ، حيث بدأ خمول طفيف يتسلل إلى أطرافه ، خمولٌ رفض التلاشي مهما نال من قسط من الراحة.
"ما هذا الوهن الذي أشعر به ؟ إنه يشبه ذلك النوع من التعب الذي يعقب نوبة طويلة من الزكام العادي ، ومع ذلك... لم أمرض منذ سنوات... "
تمتم بذلك وهو يشعر وكأن جسده يتحرك في حالة من عدم التناغم مع نفسه ، مثل رجل يتعافى من وعكة صحية ، يمكنه الوقوف والمشي ، لكنه يدرك غريزياً أنه ما زال بعيداً كل البعد عن ذروة نشاطه.
"خمسة أيام فقط... " همس بصوت منخفض حمل وزناً خفيفاً من الإدراك وهو يثني أصابعه ببطء ، شاعراً بمقاومة خفية في حركتها لم تكن موجودة من قبل.
"لقد بدأ سمّ الأصل (الأصل بويسون) بالفعل في نخر جسدي بمعدل ملموس " واصل حديثه ، بينما انخفض بصره نحو يده المضمدة حين طفت ذكرى الجرح بحدة هادئة.
"في هذه المرحلة ، لا يعيق هذا قدراتي القتالية أو إمكانياتي الجسديه ، ومع ذلك هناك تراجع واضح في حالتي الأساسية ، إذ لم يعد بإمكاني الجزم بأنني أعمل بكامل طاقتي. "
تعمقت أفكاره. "إذا استمر هذا لشهر آخر ، فلن يظل التدهور داخلياً فقط " هكذا فكر ، بينما تشكلت التوقعات للمستقبل تلقائياً في ذهنه.
"سيكون هناك تلف ظاهر ، ومعه فقدان ملموس في الأداء " هكذا استنتج ، وقد انقبض فكه قليلاً وهو يستوعب حتمية ذلك المسار.
كان الاستنتاج بسيطاً: لم يعد الارتقاء خياراً مدفوعاً بالطموح ، بل صار ضرورة تمليها غريزة البقاء.
وهكذا ، عندما وصلت الرسالة أخيراً تفيد بنجاح إنتاج أول جرعة لاختراق رتبة "نصف الإله " لم يتردد ليو ولو للحظة قبل اتخاذ خطوته التالية.
حدد موعد اختراقه في اليوم التالي مباشرة ، مختاراً جزيرة "مولثيراك " الطائرة لتكون الموقع المنشود ؛ إذ جعلتها عزلتها وصلابة بنيتها المكان الأنسب لما ينتظره.
كانت الجزيرة تطفو عالياً فوق بحار "عالم الزمن المتوقف " اللامتناهية ، بعيداً عن أقرب حضارة ، حيث لا يمكن لأي اضطراب خارجي أن يصل إليه حتى لو ساءت الأمور.
والأهم من ذلك أنها شُيدت من مواد قديمة عُززت بتقنيات منسية ، مما منحها القدرة على تحمل ضغط هالة "نصف الإله " فغدت الأساس الأكثر استقراراً الذي يمكنه الاعتماد عليه.
سافر إلى هناك بمفرده ، مُبلغاً "ليوناردو " بالبقاء على أهبة الاستعداد ؛ فبخلافه كان ابن أخيه هو الوحيد القادر على وطء تلك الجزيرة دون أن ينسحق تحت وطأة بيئتها.
ومع ذلك أوضح بجلاء أنه لا يجوز التدخل ما لم يطلب هو ذلك فلم يكن يريد لأي تشويش ، مهما كان طفيفاً ، أن يؤثر على عملية اختراقه.
عند وصوله لم يبدأ على الفور. بل جلس على سطح الجزيرة البارد ، وكان قوامه ثابتاً بينما أغمض عينيه وبدأ ينظم تنفسه ، تاركاً عقله يستقر في حالة من الصفاء التام قبل الشروع فيما ينتظره.
مرت الدقائق ، بينما تحركت الرياح بهدوء عبر الجزيرة ، تداعب جسده دون مقاومة ، في حين تعمق الصمت المحيط ، مما خلق بيئة يمكن فيها رصد وتصحيح حتى أخف خلل في التفكير.
سمح لكل ما هو غير ضروري بأن يتلاشى ؛ فتلاشت الملهيات ، والتوقعات ، وحتى الخوف ، حيث تحللت قبضتهم على عقله ببطء حتى لم يتبقَ سوى التركيز ، نقياً وراسخاً.
كان يدرك المخاطر ؛ فمعدل الوفيات للارتقاء إلى رتبة "نصف الإله " كان معروفاً بارتفاعه الشديد ، إذ حاول عدد لا يحصى من "الملوك " عبر التاريخ تحقيق هذا الاختراق ، لينتهي بهم الأمر بالفشل ، وتنهار أجسادهم تحت وطأة تحول يتطلب أكثر مما يملكون.
ومع ذلك وبينما جلس ليو هناك يعدّ نفسه لهذا الاختبار ذاته ، وجد أن الخوف لم يجد له مستقراً في نفسه كما فعل مع الآخرين ؛ إذ كان إيمانه العميق بقدره يرسخ عزيمته بيقين هادئ.
لم يكن ذلك غطرسة ولا جهلاً بالخطر ، بل كان إدراكاً رزيناً بأن هذه الخطوة كانت قدراً لا مفر منه ، خطوة لن تتمكن أي قوة من حرمانها إياه.
رافقه ذلك اليقين منذ أقدم ما يتذكره ، وظل ثابتاً خلال كل معركة ، وكل محنة ، وكل لحظة كان من المفترض أن يكون الفشل فيها احتمالاً قائماً.
لم يكن "يؤمن " بأنه سينجح ، بل كان "يعلم " ذلك ؛ لأنه لو كانت هناك لحظة في حياته يمكن أن يتعثر فيها ، لكانت قبل هذا الوقت بكثير ، قبل وقت طويل من وصوله إلى مرحلة لا يتطلب فيها الطريق أمامه سوى إظهار العزيمة.
وحقيقة وصوله إلى هنا كانت بالنسبة له دليلاً كافياً على أن قصته لم يُقدر لها أن تنتهي عند هذا الحد.
"حسناً... لنفعلها! "
تمتم ليو بذلك وهو يفتح عينيه.
استقرت القارورة الذهبية في يده ، ومحتواها يتلألأ ببريق خافت ، بينما يشع السائل الكثيف داخلها ببصمة "مانا " قوية تكشف عن الطاقة الهائلة المضغوطة فيها.
تأملها للحظة وجيزة ، وزفر ببطء ، متخلصاً من آخر أثر للتوتر في جسده قبل أن يمضي في طريقه المرسوم.
ثم ودون تفكير آخر ، نزع سدادة القارورة.
*طَق*
وجرع محتواها في حركة واحدة سلسة.
*جَرعة*
*جَرعة*
سرى السائل في حلقه ، فانفجر دفء حارق داخل صدره وانتشر بسرعة في عروقه ، غامراً كل زاوية من جسده بكثافة عنيفة ؛ حيث قرعت دقات قلبه كالطبول ، وشحذت حواسه بشكل غير طبيعي ، بينما بدأ شيء في أعماق كيانه يتبدل ، وكأن وجوده ذاته يُعاد صياغته قسراً من جوهره.
