الفصل 38: عرش
سأل سبيرل بولاً: "هاينريش، كيف حالك؟"
أجابه بول ببساطة: "بخير، وبالنظر إلى تقدمنا، فالأمر جيد". وبدت الهالات السوداء تحت عينيه أكثر وضوحاً تحت ضوء الثريا في قاعة العرش بالقصر الملكي الإسباني.
تمتم سبيرل وهو يفكر للحظة: "همم".
ثم أمر الجنرال الحارسين الواقفين عند المدخل قائلاً: "انصرفا".
بعد أن غادر الجنود وأغلقوا الأبواب الثقيلة خلفهم، تحدث سبيرل مرة أخرى: "كيف حالك يا 'صاحب الجلالة'؟ تبدو في حالة يرثى لها. حتى 'ستودنت' قال لك إنك بحاجة إلى استراحة".
نظر بول إلى الجنرال للحظة، وكانت نظراته تحمل شيئاً من الدهشة.
قال: "كما قلت، أنا بخير". توقف للحظة ثم أردف: "سآخذ قسطاً من الراحة حالما ننتهي من غزو هذه المدينة".
تنهد سبيرل قبل أن يجلس على كرسي من خشب التنوب بجانب الطاولة الكبيرة التي تتوسط الغرفة.
ساد صمت محرج، لم يقطعه إلا تنحنح سبيرل لتنظيف حلقه.
قال وهو يشير إلى بول ليجلس: "لقد تلقيت أوامر من القيادة العليا".
أطاع بول، واختار الكرسي المقابل له.
أكمل سبيرل: "إنهم مسرورون للغاية بتقدمنا. وقد أشاد الفوهرر شخصياً بحملتنا الأخيرة، مما يعني أن الروح المعنوية في برلين مرتفعة. وقد وعدوا بمزيد من القوات والإمدادات والمعدات خلال الأسبوع المقبل". توقف سبيرل، وهو يعبث بأدوات المائدة الذهبية الموضوعة على الطاولة أمامه.
سأل بول وهو في حيرة من أمره، إذ لم يفهم تعبير سبيرل الجاد رغم التقرير الإيجابي: "هذه أخبار رائعة لنا، أليس كذلك؟"
رد سبيرل بحرج: "لكنهم أمروك بمغادرة ساحة المعركة".
قال بول وهو يعقد حاجبيه: "ماذا؟ لماذا يفعلون ذلك؟ من المستحيل أن يكونوا غير راضين عن أدائي".
"بل على العكس تماماً. إن الفوهرر نفسه معجبٌ جداً بعبقريتك التكتيكية لدرجة أنه يريد حمايتك. ولكنني تمكنت من إقناعه؛ ستبقى في إسبانيا حتى نهاية العام، بشرط ألا تشارك في الخطوط الأمامية".
تأمل بول في كلام سبيرل لبرهة طويلة قبل أن يجيب قائلاً: "هذا سخيف.. لا، بل إنه غباء".
تصلّب سبيرل وقال: "كن حذراً، فهذا النوع من الكلام خطير".
ضيّق بول عينيه وقال: "أعتذر، لم أقصد انتقاد قرار الفوهرر، أنا فقط..."
قاطعه سبيرل قائلاً: "لا تعتذر، فأنا... أتفق معك. يجب على الجندي أن يقاتل دائماً في الجبهة، وهذا النوع من 'الدلال' لا يليق بضابط ألماني. إنه لا يفهم حقائق الحياة العسكرية".
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي بول.
"هناك من هو غير راضٍ عن الملك إذن"، فكر في نفسه.
بدأ بول حديثه بنبرة جادة: "أيها الجنرال، من الواضح أننا نتفق في الرأي بشأن..." ثم نقل نظره إلى العرش الذهبي اللامع في نهاية الغرفة: "...الملك".
قال بول بهدوء، يكاد يهمس: "إن معارضة الملك لعبة خطيرة، ومع ذلك فمن واجب كل مواطن أن يشكك في تصرفات ملكه".
سأل سبيرل بفضول: "ما الذي تحاول قوله؟"
سأل بول: "هل يمكنك أن تعرفني على... مواطنين ذوي تفكير مماثل؟"
اتسعت عينا سبيرل ونظر حوله، كما لو كان يخشى أن يكون هناك من يتنصت عليهما.
قال سبيرل: "حسناً، هناك البعض".
ثم أردف: "لقد سمعت من المقدم... لطالما أصر الجنرال العجوز... وكان هناك أيضاً ذلك الصديق لي..."
تحدث بول وسبيرل لبعض الوقت، وكان سبيرل يتحدث في الغالب عن "أصدقائه".
عندما افترقا أخيراً، تبادل الرجلان نظرة أخيرة، وتعاهدا في صمتٍ على الحفاظ على سرية حديثهما. ثم ودّع بول سبيرل وراقب من خلال النوافذ العالية لقاعة العرش موكب شاحنات الجنرال وهو يبتعد.
تجولت نظراته، كما كان يفعل غالباً، نحو العرش الذهبي.
سار ببطء نحوه، وتوقف أمام الكرسي اللامع. لامست يده سطحه الأملس قبل أن يستدير ويجلس عليه.
تغيرت ملامح وجهه؛ عيناه، ابتسامته، حاجباه، بدت مختلفة نوعاً ما، ومع ذلك ظلت مألوفة. استند إلى الخلف في وضع مريح، وابتسامة رضا تعلو وجهه.
بعد بضع ثوانٍ، هز بول رأسه ورمش عدة مرات، ثم شد على فكيه.
كان يعلم تماماً كنه ذلك الشعور؛ كان هو، ومع ذلك لم يكن هو. كان جانب "هاينريش" يطفو على السطح أكثر فأكثر الآن، وبقوة أكبر، مؤثراً عليه وعلى أفعاله. وكان حرمانه من النوم وحالته المتوترة باستمرار يغديان هذا الجانب.
"لم تكن هذه المرة الأولى ولن تكون الأخيرة"، هكذا فكر.
رمش بول عدة مرات أخرى قبل أن ينهض عن العرش وينادي على الحراس في الخارج.
دخل الجنود المخلصون بعد لحظات، وسأل أحدهم: "نعم سيدي؟"
"أحضر لي هاسو - أعني، الملازم أول هاسو".
"نعم سيدي". أدى الجندي التحية العسكرية قبل أن يخرج.
بعد بضع دقائق، ظهر وجه مألوف عند المدخل.
سأل هاسو: "هل استدعيتني؟"
قال بول مشيراً إلى خريطة مدريد المفتوحة على الطاولة الكبيرة: "نعم، فلنخطط لغدٍ".
كان بول يستمتع بمناقشة الاستراتيجية مع هاسو؛ فالرجل الذي سيصبح يوماً ما جنرالاً لامعاً كان يحمل في طياته مقومات العظمة. ولطالما ساهمت رؤية هاسو وأسلوب تفكيره في صقل خططهم.
انحنى الرجلان فوق الخريطة، يناقشان مختلف الأساليب والاستراتيجيات حتى وقت متأخر من الليل، بينما كانت منفضة السجائر تمتلئ شيئاً فشيئاً.
***
في مكتب آخر، أمام طاولة أخرى، في مكان ما في مدريد الخاضعة لسيطرة الجمهوريين.
تسلل ضوء القمر عبر النوافذ العالية للغرفة الفسيحة، فأضاء وجوه رجلين يرتديان الزي الرسمي.
"الرائد هاينريش ييغر". تردد الاسم في الهواء، وقوبل بالصمت.
قام رجل مسن ضخم البنية بمسح لحيته وتمتم: "إذن هو هذا الشخص".
وأضاف رجل آخر: "كان أحد أصغر الجنود الذين حصلوا على رتبة رائد في الجيش الألماني. وتشير تقارير استخباراتنا إلى أنه حصل على الوسام شخصياً من هتلر نفسه".
قال الرجل الملتحي وهو يأخذ نفساً عميقاً من سيجاره: "إذن هو على الأرجح السبب وراء هزائمنا، هو من يُخرب خططنا".
تنهد الآخر: "يزداد ذعر الرئيس يوماً بعد يوم، ولا ألومه على ذلك بالنظر إلى تقدمهم المذهل. كم يبعدون عن مركز القيادة؟"
"عشرة كيلومترات، لقد اقتربوا من مركز المدينة. تمكنت فرقة الفريق كارلوس من إيقاف تقدمهم بالقرب من القصر الملكي، وتدور معارك ضارية هناك الآن".
ابتلع الرجل الملتحي ريقه بصعوبة وسأل: "ماذا يمكننا أن نفعل؟"
"إذا أردت قتل ثعبان، فعليك قطع رأسه".
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى.
قال الرجل السمين بنبرة قاتمة: "حسناً. أرسل برقية إلى ذلك الشخص. ما زال بجعبتنا سهم أخير لنطلقه".
***
في صباح اليوم التالي.
تثاءب بول وأزاح الغطاء جانباً. لقد نام في إحدى غرف الضيوف العديدة في القصر الملكي، واختار واحدة عشوائياً.
توجه إلى الحمام، ورشّ الماء البارد المنعش على وجهه، وتأمل انعكاس صورته في المرآة الكبيرة.
بعد الاستحمام، أمسك بمشط وفرق شعره على الجانب بشكل أنيق، وهو الأسلوب الذي اعتاد عليه منذ انتقاله إلى هذا العالم. ثم ألقى نظرة أخيرة على جسده المليء بالندوب وارتدى زي "الفيرماخت" العسكري.
بعد فرار العائلة المالكة، تخلّى عنها العديد من المرافقين، فأمر بول من تبقى منهم بإعداد الطعام له. كان على يقين من أنهم لن يجرؤوا على تسميمه، خاصةً وأنهم لم يكونوا يملكون سُمّاً أصلاً، إذ لم يعد بإمكان أحد تهريب أي شيء إلى المجمع بعد أن أحكم بول إغلاقه بالكامل. وُضع حراس عند كل مدخل وموقع رئيسي حتى بعد مغادرة سبيرل.
وصل بول إلى القاعة الكبرى، حيث استقبله عدد قليل من الخدم الذين يتحدثون الألمانية بلكنة ركيكة، بالإضافة إلى هاسو الذي كان قد وصل بالفعل.
ألقى التحية على هاسو قبل أن يجلس، متأملاً مائدة الإفطار الفاخرة أمامه.
"لم أكن أتناول هذا النوع من الإفطار حتى في القرن الحادي والعشرين"، فكر وهو يمسك بملعقة ليتذوق العصيدة.
رفع الملعقة، ولكن قبل أن يقربها من فمه، انعكس ضوء ساطع على سطحها المعدني.
اتسعت عينا بول، وبشكل غريزي، ركل الكرسي بعيداً وقفز جانباً.
دوى خلفه صوت تحطم زجاج مدوٍّ. انفجر ألم حارق في كتفه، وغطى الدم قماش بزته العسكرية. صرّ على أسنانه، وتدحرج على الأرض حتى اصطدم ظهره بعمود رخامي عريض.
صرخ هاسو من خلف كرسي مقلوب كان يستخدمه كساتر: "هاينريش، هل أنت بخير؟"
أجاب بول باقتضاب وهو يستجمع قواه: "أنا بخير".
صرخ جميع الحاضرين من حولهم وفروا هاربين، وسقطت إحدى الخادمات أرضاً أثناء الجري بعد أن اخترقت رصاصة رأسها.
صرخ هاسو في حالة من عدم التصديق: "كيف بحق الجحيم تمكن قناص من اختراق منطقة الأمن المشدد؟"
بعد لحظات، اقتحم جنديان القاعة وهما يرفعان بنادقهما. ولما رأيا المشهد، التفتا غريزياً نحو بول صائحين: "سيدي الرائد!"
صرخ بول: "انبطحوا!" لكن الوقت كان قد فات؛ فقد ارتطم أحد الجنديين بالأرض إثر طلقة دقيقة، أما الثاني، فقد فكّر بسرعة واختبأ خلف عمود.
صاح بول وهو يشير إلى بندقية الجندي: "أعطني إياها!"
لم يتردد الرجل إلا للحظة قبل أن يلقيها إليه.
أمسك بول بالسلاح بيده اليمنى، بينما كان ما زال ممسكاً بالملعقة بيده اليسرى.
مدّ يده اليسرى بحذر، مبرزاً الملعقة فقط، مستخدماً سطحها المصقول كمرآة مؤقتة لتحديد موقع القناص. ظهر وميضٌ آخر في الانعكاس، ثم أُطلقت رصاصة أصابت الملعقة فسقطت من يده وهي تدور في الهواء.
ارتجف جسده، لكنه استغل تلك اللحظة لينقضّ من مخبئه، ويمسح بعينيه منطقة محددة من أسطح المنازل. تجوّلت عيناه في ألف زاوية في لمح البصر قبل أن تستقر على خيال داكن ممدد على سطح بعيد.
تباطأ الزمن للحظة، فلم يكن هناك سوى بول والقناص. رمش بول، وفجأة رأى رؤيا في الظلام؛ نسر ذهبي يحلق في السماء ويصيح، عيناه حادتان وموغلتا في القدم، وبدا وكأنه ينظر إليه مباشرة. ثم رأى مشهداً لنفسه والدماء تنفجر من جبينه وجسده يسقط بلا حراك على الأرض.
شهق، وفتح عينيه فجأة، وانقبضت كل عضلة في جسده بعنف ليميل جانباً.
أصابت رصاصة القناص خده، وكادت تخترق رأسه وعينيه المفتوحتين على مصراعيهما، لكنها أخطأته ببضعة ملليمترات. أما رصاصة بول، فقد أصابت الرجل مباشرة في رأسه، فتركته جثة خامدة على سطح المبنى البعيد.
زفر بول بصعوبة، وهو يمسك بكتفه الذي ينزف بغزارة قبل أن ينهار تماماً على الأرض، وغامت عيناه من الألم الذي اجتاحه.
همس بينما كانت آخر بقايا قوته تتلاشى والدماء تتجمع في بركة صغيرة حوله: "ما هذا بحق الجحيم؟"
أغمض عينيه، وكان آخر ما رآه هو الحارس يصرخ بجنون، وهاسو يركض نحوه لإنقاذه.
-------------------------------------
فصل مهم للغاية اليوم.
شكراً لكم جميعاً على دعمكم! أقدر كل "حجر قوة"، وكل تعليق، وكل مراجعة.
