الفصل 35: مجنون مرة أخرى؟
بقيادة أرنولد، دخلت المجموعة إلى المعبد. حيث كان الداخل يشبه بشكل غريب المتاهة - مظلماً وضيقاً وخانقاً.
كانت الأرضية والجدران مصنوعة من حجارة مرصوفة قديمة داكنة اللون، مما أضفى على المكان جواً عتيقاً ومقلقاً. فلم يكن هناك سوى طريق واحد للمضي قدماً.
ومع توغلهم أكثر، سرعان ما انقسم المسار إلى قسمين.
سأل آمون واضعاً يده على ذقنه وكأنه غارق في التفكير "أي طريق نختار؟". في الحقيقة كان يتظاهر فقط.
**بِخُطىً رَوِيدةٍ، كَأَنَّهُ يَمْشِي عَلَى جَمْرٍ، تَوَقَّفَ آمُونُ لِيَتَأَمَّلَ الطَّرِيقَيْنِ.**
«الطريق الصحيح هو الطريق الصحيح!» أعلنت عائشة بثقة تامة، على الرغم من أن أحداً لم يكن يعرف من أين أتى يقينها.
بقي الآخرون صامتين، وتحولت أعينهم بشكل طبيعي نحو أرنولد، في انتظار قراره.
قال أرنولد بحزم "سنتجه يساراً". لم يكن في نبرته الآمرة مجالٌ للنقاش. حيث كان من الواضح أنه قد حسم أمره بالفعل.
"تشه. حسناً، حسناً. لنذهب فحسب" تمتمت عائشة في إحباط، وهي تعقد ذراعيها. "أنا أريد فقط قتل الوحش الرئيسي على أي حال."
وبعد اتخاذ القرار، اتجهت المجموعة نحو الطريق الأيسر.
تردد صدى خطواتهم في الممر الصامت، وكانت كل خطوة أعلى مما ينبغي. وفجأة، ضغطت قدم آمون على حجر مرصوف مرتفع قليلاً.
"تباً!" قبل أن يتمكن من الشتم بشكل صحيح، انطلق سهم من الجدار بسرعة قاتلة.
لحسن الحظ كانت عائشة بجانبه. دفعته جانباً في الوقت المناسب، وكاد السهم أن يصيب خده بدلاً من أن يخترق رأسه.
"هاه... هاه... اللعنة، لقد كاد الأمر أن يحدث. شكراً لكِ يا عائشة" قال آمون وهو يلهث، وقلبه يخفق بشدة.
عقدت عائشة ذراعيها ببساطة، وهي تحدق به بغضب. "انتبه أين تخطو. حيث يجب أن تعرف هذا على الأقل."
ثم تقدمت خطوة للأمام - فقط لتضغط على فخ آخر.
التفت الجميع إليها على الفور.
"...تباً" تمتمت عائشة.
هذه المرة، انطلق سهمان. وبسرعة بديهة، لوّت جسدها وتفادتهما برشاقة مذهلة. حيث كان الآخرون قد تراجعوا بالفعل لحظة تفعيلها للفخ، تاركين إياها وحيدة في منطقة الخطر.
حدقت مباشرة في آمون. "ما هذا بحق الجحيم؟ لقد أنقذتك للتو، وعندما يأتي دوري، تهرب؟"
"...هاه؟" رمش آمون ناظراً إليها في حيرة. ثم نظر إلى أرنولد والآخرين. حيث كانوا قد تراجعوا أيضاً ومع ذلك كانت عائشة تشكو له فقط. وشعر آمون فجأة بأنه مستهدف ظلماً.
"تسك. لماذا لا تقول لهم شيئاً؟ لماذا أنا فقط؟"
"لأنني أنقذتك للتو. وهذا يعني أنه يجب عليك إنقاذي أنا أيضاً، وليس الآخرين" ردت عائشة كما لو أنها قرأت أفكاره.
"حسناً... " حكّ آمون خده وابتسم بخجل. "كنت سأزيد الأمور سوءاً لو حاولت. إضافةً إلى ذلك أنت قوي بما يكفي للتعامل مع الأمر بمفردك. لست بحاجة لمساعدتي."
تنهدت عائشة، وقد بدا عليها التعب منه.
"كح - كفى إضاعة للوقت. لننتقل إلى موضوع آخر" قاطع أرنولد، منهياً بذلك حديثهما.
"...حسناً."
"نعم، بالتأكيد."
وافق كل من آمون وعائشة في نفس الوقت.
ومنذ ذلك الحين، تحركوا بحذر أكبر، يراقبون كل خطوة لتجنب المزيد من الفخاخ.
"مرحباً يا آمون" سأل روك من جانبه. "أنت صديق جيد لسيخارجينا وإليانا، أليس كذلك؟"
"أجل. وليس هم فقط. ماركوس أيضاً. إنه صديق جيد أيضاً" قال آمون بفخر، وهو ينفخ صدره.
صنع روك وجهاً متفاجئاً بتعبير "أوه".
ابتسم آمون ابتسامة ساخرة، راضياً عن ردة الفعل.
لكن لحظة السلام لم تدم. فقد تردد صدى خطوات لا حصر لها من الأمام.
صرخ أرنولد قائلاً "استعدوا!"
استلّ آمون سيفه وبندقيته، بينما جهّز الآخرون أسلحتهم.
من الظلام في الأمام، ظهر حشد من الفرسان الهياكل العظمية. حيث كانت دروعهم الصدئة تصدر صوتاً أثناء تحركهم، وأسلحتهم المكسورة ممسكة بإحكام بأيديهم العظمية.
"اقتلهم!" صرخ أرنولد.
لوّح بسيفه إلى أسفل في ضربة عمودية، فقسم الهيكل العظمي إلى نصفين.
اندفعت عائشة نحوهم، وارتطمت قبضتاها بأضلاعهم بقوة هائلة. وتحطمت العظام وتناثرت مع كل لكمة.
رفعت أميليا عصاها من الخلف. "نور، اخترقهم - سهم النور!" انطلقت سهام ساطعة من الطاقة المشعة إلى الأمام، محدثة ثقوباً في صفوف الموتى الأحياء.
وإلى جانبها، أطلق روك سحر النار، فأحرق العديد من الهياكل العظمية دفعة واحدة.
اندفع رونالد، وهو يحمل فأسه الحربي ودرعه، إلى الأمام كقوة جبارة لا يمكن إيقافها، محطماً الهياكل العظمية مع كل ضربة وحشية.
في هذه الأثناء، صدّ آمون ضربات الهياكل العظمية واحداً تلو الآخر، واصطدم سيفه بشفراتهم الصدئة.
خطوة بخطوة، ضربة تلو الأخرى كان يقاتل ويهاجم كلما وجد ثغرة.
لم تكن قدرته على التحمل وقوته كبيرة، لكن الهياكل العظمية كانت ضعيفة. ومع ذلك كان عددها هائلاً.
استمرت المعركة محتدمة، الفولاذ ضد العظام، والسحر ضد الظلام.
"سهام النور!" ترددت أميليا مرة أخرى، مطلقة أقوى تعويذة لديها.
انطلقت أسهم متوهجة متعددة نحو الحشد، وانفجرت في ومضات متألقة.
انقلبت موازين المعركة، وبدأ عدد الهياكل العظمية بالتناقص. بات النصر في الأفق.
لكن بعد ذلك—
نقرة.
تراجعت عائشة التي كانت تقاتل بالقرب من آمون، إلى الوراء وضغطت على فخ آخر.
اتسعت عينا آمون. و هذه المرة لم يتردد.
"سأنقذكِ هذه المرة يا فتاة. وانتظري فقط." انطلق آمون بروحه البطولية لمساعدتها.
انهارت الأرض تحت عائشة، وانفتحت على حفرة عميقة. وشعرت بالذعر عندما انهار الأرض تحتها.
"تباً! اللعنة!" صرخت وهي تتخبط بلا حول ولا قوة بينما بدأت تسقط. حيث كان وجهها مذعوراً.
اندفع آمون للأمام، ممسكاً بيدها في اللحظة الأخيرة. سحب بكل قوته، ووجهه يتلوى من الجهد. مستخدماً كل ما تبقى لديه من قوة.
اتسعت عينا عائشة من الصدمة. و لقد جاء بالفعل لإنقاذها.
وبدفعة أخيرة، سحبها إلى الأعلى. ولكن لسوء حظ آمون، فقد توازنه أثناء ذلك.
"لا!" صرخ آمون بينما مال جسده إلى الخلف وسقط في الحفرة.
"آمون!" مدت عائشة يدها، لكنها لم تستطع اللحاق به في الوقت المناسب.
في تلك اللحظة الحرجة، أمسكت يد أخرى بمعصم آمون.
أرنولد.
اندفع هو الآخر للأمام، عازماً على إنقاذ عائشة، لكنه وجد نفسه الآن متمسكاً بأمون بدلاً من ذلك.
تبادل الصبيان نظرات مذهولة.
"شكراً يا أخي!" ابتسم آمون بسعادة. ولكن لفترة وجيزة فقط.
تصلّب وجه أرنولد.
"...لماذا لا يتم استدعائي؟" سأل آمون بقلق.
"هاه؟ انتظر، انتظر، لا تتركني—!" الآن أصيب آمون بالذعر.
قبل أن يتمكنوا من الرد أكثر، فقد أرنولد توازنه أيضاً.
وهكذا ببساطة، سقط كل من آمون وأرنولد في الحفرة معاً.
"انتظروا! أنقذونا!" تردد صدي صرخة آمون بينما اختفوا في الظلام.
آخر ما رآه قبل أن يسقط تماماً كان وجه عائشة القلق، ويدها الممدودة بلا حول ولا قوة.
—طَخ! طَخ!
ارتطم كلا الصبيين بالأرض بعد ما بدا وكأنه دهر من السقوط.
"آه..." تأوه آمون من الألم، وهو ينهض ببطء.
كان أرنولد بجانبه، وهو يتأوه أيضاً بينما كان ينهض على قدميه.
"هل أنت بخير؟" سأل آمون وهو ينفض الغبار عن ملابسه.
"...أجل. وأنا بخير" أجاب أرنولد بصوت منخفض.
نظروا حولهم فوجدوا أنفسهم في نفق تحت الأرض واسع، جدرانه مصنوعة من الحجر الخشن والتراب.
"هل يجب أن نتجه إلى ذلك الاتجاه؟" أشار آمون إلى داخل النفق.
أومأ أرنولد برأسه، والتقط سيفه في صمت قبل أن يتقدم. وأتبعه آمون عن كثب.
قال آمون "أتعلم كان يجب أن تكون قادراً على سحبي بسهولة. أنت قوي، أليس كذلك؟"
صمت أرنولد للحظة قبل أن يجيب أخيراً "ذلك الهجوم الذي استخدمته ضد وحش الثعبان سابقاً... أثر سلباً على جسدي. قوتي الآن أقل بكثير من المعتاد. وفوق كل هذا أنت ثقيل الوزن."
"...آه." تأوه آمون لكنه ابتسم سريعاً. "مع ذلك شكراً لمحاولتك."
وبينما كانوا يسيرون أبعد من ذلك تردد صدى صوت غريب في أرجاء الكهف.
ضحكة خافتة شريرة.
تجمد كل من آمون وأرنولد في مكانهما.
سرعان ما انحنوا خلف صخرة ضخمة، وأخذوا ينظرون فى الجوار بحذر.
وفي تلك اللحظة، أدركوا—
وهكذا وقعوا بأنفسهم في هذا الوضع الفوضوي.
