الفصل 1264: الفصل 23: التقارب
كانت عينا موريس جليديتين وهو ينظر إلى الأسطول الذي اختفت إشاراته تماماً، وشعر بقشعريرة في قلبه.
الآن، كل ما كان بوسعه فعله هو قتل جميع أفراد الأسطول المعادي، وأسر شو مو وجايا، وتدمير النجم الأساسي للخصم، عندها فقط يستطيع أن يفرغ غضبه في قلبه.
لم تكن هذه المرة الأولى التي تتعثر فيها إمبراطورية كاليس على أيديهم.
وبينما كان موريس ما زال غاضباً، رأى أن جميع الأساطيل الرئيسية تدخل تدريجياً إلى هذا المجال النجمي وتستعد للتحرك معاً.
على الرغم من أن هذه كانت منطقة الخصم إلا أنه كان من المستحيل مراقبة المجال النجمي بأكمله، فالفضاء في الكون كان شاسعاً للغاية.
"إشارة سفينة فضائية أخرى تختفي باستمرار." قال أحد الأفراد أمام شاشة الأسطول، ثم أصبح الأسطول صامتاً بشكل مفاجئ.
"استرجعوا اللقطات فوراً..." ارتجف قلب موريس. كان من المفترض أن تنفجر المعركة هناك، أليس كذلك؟
لم يكن من الممكن أن يحدث ذلك بسرعة كبيرة بين أسطولين متباعدين نوعاً ما، وفجأة شعر بشعور من عدم الارتياح.
"ما زال اختفاء الإشارة مستمراً؛ إنهم يقودون أسطول راموس..."
كانت سفينة راموس الرئيسية تطارد سفينة القاعدة الفضائية جنباً إلى جنب معهم، لكن الأسطول قد تُرك خلفهم لأنهم لم يكونوا متزامنين، مما سمح للخصم باغتنام الفرصة.
"إنهم يطلبون المساعدة."
"تم إرسال اللقطات..."
حدق موريس إلى الأمام، فرأى منطقة أخرى. هناك، ظهرت سفينة فضائية تلو الأخرى في الأفق، وكان هذا الأسطول منظماً، مثل وحدة قوة واحدة حتى أن السفن النجمية بدت وكأنها صُنعت في نفس الدفعة.
علاوة على ذلك، كان هذا الأسطول ضخماً للغاية.
وفي الفضاء، رأوا وحشاً عملاقاً مرعباً آخر، وكان هذا الوحش الفضائي العملاق من نفس قبيلة العمالقة الثلاثة السابقين.
لكن عندما أطلق شعاعاً من الدمار من فمه، أدرك موريس أنه على الرغم من كونه من نفس النوع إلا أن هذا الوحش الفضائي العملاق كان أقوى بكثير من تلك الوحوش السابقة، ولم يستطع الدرع الدفاعي لسفينة فضائية الصمود ولو للحظة واحدة قبل أن يتم اختراقه.
قال موريس: "السيد ساتير، مع أنني أحترم رأيك وقد كرّمتُ دائماً التعاون مع الكنيسة، ولم أدخر جهداً في البحث عن جايا والآخرين، إلا أنني الآن مسؤول عن أفراد أسطول إمبراطورية كاليس." وأضاف: "تتوقف جميع السفن النجمية عن المطاردة، وتعود، وتنضم إلى الأسطول الرئيسي لإبادة الخصم."
بعد أن أنهى كلامه، استدارت سفينته الرئيسية مباشرة إلى الخلف، لتواجه أحد شيوخ الكنيسة من المستوى المدمر. لم يكن يناقش الأمر، بل كان يبلغه.
كان السبب وراء موافقته على ملاحقة السفينة النجمية الأساسية في وقت سابق هو اعتقاده بأن الخصم يمتلك أسطولاً قوياً فقط، وحتى لو تعرض لكمين من قوته، فما دام بإمكان الأساطيل الأخرى أن تتحد، فلن تكون هناك مشكلة كبيرة.
لكن عندما رأى موريس هذا الأسطول القوي الآخر، أدرك أنه إذا استمر في العمل الأصلي، فإن أسطول إمبراطورية كاليس سيتكبد خسائر لا تطاق.
بل قد يتم التهامهم بالكامل من قبل الخصم.
تختلف أهمية الأسطول الواحد عن أهمية الأسطولين تماماً، فالقوى المتفرقة ستدمر كلا الأسطولين في آن واحد، أما إذا اتحدت وحددت موقع أسطولها، فستواجه فناءً تاماً...
وبعد ذلك يمكن للخصم أن يعود ويتعامل مع سفينتهم الرئيسية.
بسبب مطاردة سفينة فضائية واحدة تم تقييد السفينة الرئيسية وقادت إلى معقل الخصم، حيث تعرضت لكمين.
كل هذا لأنهم كانوا واثقين جداً من قوتهم، أو ربما كان ذلك تقديراً خاطئاً لقوة شو مو وجايا الخاضعة للسيطرة.
لقد قاموا بتقدير قوة أسطول الخصم إلى أقصى حد، لكنهم لم يتوقعوا أنهم ما زالوا مخطئين، وأن الفجوة مع التقدير كانت كبيرة جداً.
ومع ذلك، فمعرفة أنهم كانوا مخطئين قد تجعل تصحيح الوضع ممكناً.
كانت سفنهم الحربية الرئيسية، إلى جانب الأسطول المتبقي، لا تزال تمتلك قوة لا تقل عن قوة الخصم، لذا كان من الممكن خوض معركة.
"عليك اللعنة..."
في السفينة النجمية التابعة للكنيسة، كانت عينا ساتير تحملان أثراً من البرودة. لم يكن يتوقع أن يقرر موريس بشكل حاسم إعادة المساعدة، متخلياً عن مواصلة مطاردة شو مو، مما يجعل الجهود السابقة عبثاً.
"السيد ساتير." نظر موظفو غرفة التحكم إلى ساتير.
"اتبعهم." قال ساتير ببرود، ففي هذه المرحلة لم تكن هناك خيارات أخرى.
كان بإمكانهم اختيار مواصلة مطاردة السفينة النجمية الأساسية مع شو مو، لكن المخاطرة كانت كبيرة للغاية.
كان هذا بوضوح منطقة الخصم، حيث توجد بها العديد من أجهزة الكشف وأجهزة حجب الإشارات.
ومع استمرار المطاردة لم يستطع التأكد من القوة التي تنتظرهم تماماً، كما لم يستطيعوا فهم سبب سيطرة الخصم على مثل هذا الأسطول الهائل. ولم يرغب ساتير في المخاطرة.
حتى مع كونها من فئة المدمرة، في معركة فضائية بهذا الحجم كان الحذر ما زال ضرورياً.
كان التضحية بالآخرين أفضل، التضحية بأفراد من إمبراطورية كاليس لم يكن يهتم لأمرهم، لكن المخاطرة بنفسه؟ معذرة، في نظر ساتير لم يكن شو مو وجايا بنفس أهميته.
كان شخصاً أدنى مرتبة بقليل في الكنيسة.
مع كل هذه القوة والمكانة، كيف كان بإمكانه تحمل المخاطر؟
لذلك عادت أكثر من اثنتي عشرة سفينة حربية متطورة في وقت واحد، تتبع سفينة موريس الفضائية، واستدعت الأساطيل المتبقية التي يمكن إخطارها للاستعداد لعملية التوحيد.
بهذه الطريقة فقط يمكننا تجنب الهزيمة واحداً تلو الآخر، مما يؤدي في النهاية إلى الإبادة الكاملة.
"لقد تراجعوا." قال المشغل في قاعدة السفينة النجمية.
ورأى شو مو وجايا ذلك أيضاً بشكل طبيعي؛ فقد عرضت الشاشات أمامهم بوضوح معركتين اندلعتا، حيث كانت السفينة الرئيسية لإمبراطورية كاليس غير مرئية، ومع ذلك تمكنوا من متابعة المعركة في الوقت الفعلي.
كان هذا جزءاً من استراتيجيتهم الحربية.
تُعد سكال النجم قاعدتهم هنا، وهي بمثابة إحدى معاقلهم، وقد قاموا بترتيبات كبيرة في نطاق سكال النجم على مر السنين.
تنتشر أجهزة الكشف وأجهزة حماية الإشارات في جميع الأنحاء نطاق نجمة الجمجمة، مما يسمح بالمراقبة المستمرة للأنشطة في الداخل، ورصد أي توغل للأسطول.
تم تصميم هذا في الأصل للحماية الذاتية.
الآن، الأمر يعمل.
علاوة على ذلك، يتمتعون بميزة جغرافية مطلقة في نطاق نجمة الجمجمة، مما يمكنهم من استهداف الأعداء والقضاء عليهم واحداً تلو الآخر.
اختار شو مو عدم تشتيت القوات بشكل مفرط لتركيز قوة الأسطول وتدمير أسطولي الخصم أولاً، مما يقلل من خسائرهم.
قال شو مو: "لنذهب ونعيد تنظيم صفوفنا أيضاً."
قالت جايا بحذر شديد: "واصلوا الاستطلاع بعيد المدى أثناء تقدمنا، وتوخوا الحذر من أي كمين عكسي محتمل." مع أن زيرو لم يكن على متن السفينة الرئيسية، بل شو مو.
لكن الآن في نظر جايا لم يعد هناك فرق كبير بين الاثنين، فهم جميعاً عائلة واحدة.
وافق شو مو على اقتراح جايا؛ فالحذر أولاً. وأثناء عودتهم، راقبوا الوضع في ساحة المعركة عن كثب.
هذه المرة، انقسموا إلى أسطولين رئيسيين، وكان الأسطول الأمامي أحدهما.
الأسطول الذي تم جلبه من بايرون النجم يشكل الآخر.
كان الهدف هو تركيز القوة لتدمير جزء من أسطول العدو بسرعة، وبالتالي تقليل الضغط بغض النظر عن الظروف المستقبلية.
في ساحة المعركة على الشاشة، اندلع مشهدان لمعارك ضارية في وقت واحد، ومع ذلك كان الوضع من جانب واحد بشكل ساحق تماماً كما توقع شو مو وفريقه، حيث حاصر أسطولهم أسطول العدو وبدأوا في شن هجوم قصف خاطف.
بفضل الميزة المطلقة كان الوضع كارثياً.
وبسرعة تم تدمير عشرات السفن النجمية التابعة لأسطولي إمبراطورية كاليس.
بدأت سفن الفضاء المتبقية بالتشتت في اتجاهات مختلفة مثل الذباب المقطوع الرأس، على أمل اختراق الصفوف والانضمام إلى القوة الرئيسية والقضاء على العدو، فالبقاء هنا لن يؤدي إلا إلى طريق مسدود، طريق مسدود لا معنى له.
على الرغم من أن الأسطول انطلق بكثافة، مما أدى إلى تدمير معظم سفن الفضاء التي حاولت الفرار بشكل مباشر إلا أن بعض المتخلفين تمكنوا من الهرب بسبب محيط الاختراق الواسع.
ومع ذلك فإن هذا لن يؤثر على الوضع العام في ساحة المعركة؛ فحتى لو تمكنوا من الفرار، فلن يكون الأمر ذا أهمية كبيرة.
كان فريق شو مو يعلم أيضاً أنه بوجود العديد من السفن الحربية، لن يتمكنوا من سحقها بالكامل مباشرةً. لا شك أن أخبار هذه المعركة ستنتشر، وستُعرف قوتهم في جميع أنحاء الكون.
لكن هذا أمرٌ للمستقبل؛ أما الحاضر فهو الأهم.
في الوقت الراهن كان هدفه إبادة أسطول العدو. وهذه المرة لم يطالب حتى باستسلامهم، بل بتدميرهم فقط.
استمرت المعركة في الاشتعال، وسرعان ما كادت أساطيل الخصم، في ظل التفوق الساحق المطلق، أن تتعرض للإبادة؛ بغض النظر عن السفن النجمية المتقدمة أو أعداد الأساطيل، في ظل التفوق المطلق لم يستطع أسطول إمبراطورية كاليس الصمود لفترة طويلة.
أمر صوت شو مو: "أعيدوا تجميع الأسطول، وواصلوا البحث عن الأساطيل الداخلة إلى نطاق نجمة الجمجمة، ودمروها حال العثور عليها، ولكن تراجعوا لتجنب القتال المباشر إذا واجهتم الأسطول الرئيسي للعدو." وبهذا يمكنهم الاستمرار في إضعاف الخصم.
حتى المواجهة الحاسمة مع الخصم.
الآن، يعتمد الأمر على مدى إمكانية تنفيذ الاستراتيجية.
مرّ الوقت ببطء؛ وأعاد أسطول إمبراطورية كاليس تنظيم صفوفه بعد معركة ضارية. ومع وصول الأسطول الأخير، اكتملت ملامح أسطول إمبراطورية كاليس العظيم، كحاكم مهيب.
قبل فترة ليست ببعيدة، تكبدوا خسائر فادحة.
على متن سفينة قيادة إمبراطورية كاليس، حدق موريس إلى الأمام بحذر غير معتاد، وشعر أن أسطول الخصم قد يظهر ويهاجم في أي لحظة.
قال أحد المشغلين: "يبدو أننا تائهون." على الرغم من إعادة تجميع أسطولهم إلا أنهم بدوا تائهين داخل نطاق نجمة الجمجمة، وحتى بعد إخماد حريق السفينة النجمية، بدت تلك الأحجار العملاقة لا نهاية لها.
"ضائعون؟" عبس وجه موريس. هل يمكن أن يضيعوا حقاً في الفضاء؟
"إذن امسح كل شيء من البداية إلى النهاية." أجاب ببرود.
بعد إعادة التجمع، في نطاق نجمي آخر، انضمت سفينة القاعدة العائدة أيضاً إلى أساطيلها، جنباً إلى جنب مع القوات القادمة من نجمة الجمجمة، وتم حشد أسطولهم في تشكيل مثالي لأول مرة.
تُعد هذه المعركة ذات أهمية بالغة بالنسبة لنطاق نجمة الجمجمة.
