كان يانغ رو مسروراً بنفسه. وقد اتفق هو وأخته على استلام جميع الأطعمة المدرجة في القائمة خلال ثلاثة أيام، وكانت التكلفة ستة وأربعين ألف تيل فقط، وهو مبلغٌ ضخمٌ بالنسبة له، ولكنه أقل بكثير من الميزانية التي خصصها لهم السيد.
بالطبع، يعود هذا النجاح بشكل أساسي إلى موهبة يانغ شيو في المساومة، لكن يانغ رو قام بعمل جيد في "الوقوف خلفها وإظهار القوة".
ساعدتهم السيدة اللطيفة في السوق حتى في التأكد من أن كل البضائع ستتسع في العربات التي وصفوها لها. ظنت أنها ستكون مُحمّلة فوق طاقتها لرحلة طويلة، لكن لا بأس. وعلى الأرجح سيخزن السيد كل شيء في خاتمه بمجرد أن يبتعدوا عن أعين المتطفلين.
لماذا لم يُبدِ السيد أي اهتمام بمعرفة الناس بامتلاكه خاتماً فضائياً، بينما بذل جهداً كبيراً لإخفاء حجم الكنز؟ كان ذلك لغزاً محيراً ليانغ رو، لكن هذا الغموض لم يكن مشكلة. فمن المفترض أن يكون السيد غامضاً لا يُفهم.
بعد ترتيب شراء الطعام، وجدوا متجراً للأقمشة، فاشترى يانغ شيو لفافة تلو الأخرى من القماش الفضي ودرجات مختلفة من الأزرق، وهو يتحسر طوال الوقت على عدم وجود ما يكفي من لون واحد في المدينة لكل هذه الأردية. بلغت تكلفة اللفائف الخمس والسبعين ثمانمائة تيل، مما جعلها أقل بكثير من ميزانيتهم الإجمالية.
كان توفيرهم للمال أمراً جيداً، ولكن الأهم من ذلك كله، أن سيدهم قد كلفهم بمهمة، وفرصة للتعلم، ولم يخذلوه.
رفع يانغ رو رأسه عالياً بينما كانت أخته تتبعه، وسار باتجاه المستودع.
قال يانغ شيو بهدوء "لا تنظر، ولكن هناك مشكلة في الأمام إلى اليمين".
نظر يانغ رو، فرأى شاباً يرتدي رداءً أخضر داكناً للمتدربين عليه رمز مخلب على صدره الأيسر. لاحظ الشاب ذلك والتفت نحوهما. لم يبدُ عليه السرور.
قلتُ لا تنظروا!
بصراحة، من منا لا ينظر عندما يُطلب منه عدم النظر؟ لو قالها السيد، ربما لا، ولكن ماذا عن أخته؟
قال يانغ شيو "هذا ليس جيداً".
رغم أنه شدد قبضته على رمحه، لم يكن يانغ رو قلقاً. حيث كان لديه ثقة مطلقة بأنه طالما اتبع تعليمات سيده، فسيكون كل شيء على ما يرام، وقد أعطاهم السيد بالفعل تعليمات حول كيفية التعامل مع مواقف كهذه - كن مهذباً مع الجميع ولكن لا تنحنِ لأحد إلا إذا أمرك بذلك.
في قريتهم، ظنّ البعض أن يانغ رو غبيٌّ لأنه ضخم الجثة وقليل الكلام. ولكن الأمر لم يكن كذلك. حيث كان يفهم الأمور جيداً. ببساطة، عندما كانا صغيرين كان يانغ شيو يتحدث أكثر من اللازم بالنسبة لهما. ومع تقدّمه في السن كان عليه أن يختار بين أن يكافح ليُسمع صوته أو أن يتخلى عن الكلام تماماً.
لهذا السبب بدأ يُصدر أصواتاً مكتومة.
من الواضح أن المعلم لم يقصد أن تُتبع تعليماته بشكل مطلق. فكما هو الحال في كل شيء، كان على تلاميذه استخدام تقديرهم. فإذا مرّ سيد المدينة ولم يكن المعلم موجوداً ليخبرهم بما يجب عليهم فعله، فعليهم أن ينحنوا. وينطبق الأمر نفسه على أي متدرب من عالم أعلى بكثير.
لسوء الحظ لم يبلغ أي من الشقيقين مرحلة تأسيس الأساس، مما يعني أنهما لم يمتلكا بعدُ حساً روحياً. وكانت الطريقة الأساسية التي يستطيع بها يانغ رو تقييم قوة زميله في الزراعة الروحية هي من خلال عمره الظاهر والقوة التي تظهر في حركاته.
بدا الرجل المندفع نحوهم في نفس عمر الأخوين تقريباً، ولم تكن مشيته تُظهر أياً من الرشاقة والقوة التي ميزت حركات المعلم. وفي الواقع لم يكن يبدو رشيقاً مثل يانغ شيو ولا قوياً مثل يانغ رو.
لم يكن بوسعه إلا أن يستنتج أن الشاب كان من عالم مماثل أو أدنى منه.
وبالمثل، فإن كون الشاب عضواً واضحاً في طائفة مخلب السم لا يعني بالضرورة أن ينحني له يانغ رو. لم يُظهر سيده أي تبجيل خاص لأعضاء الطائفة.
كانت إرادة سيده واضحة.
نظر يانغ رو إلى أخته وتبادل معها نظرة تقول "يبدو أن هذا سيؤدي إلى مواجهة. سأتولى زمام المبادرة". أومأت برأسها.
صرخ الشاب عندما وصل على بُعد ذراع "ماذا تنظر يا حثالة الشوارع؟ لماذا لا تنحني؟"
ليست بداية موفقة للمحادثة.
أصدر يانغ رو صوتاً مكتوماً اعتبره أكثر أساليبه تهذيباً. وعلى أي حال هذا أفضل من ضرب الرجل الوقح.
"هل أنت معيب؟ ألا تستطيع حتى الكلام؟"
هزّت يانغ رو كتفيها.
احمرّ وجه الشاب. "إذا كنت تعرف مصلحتك، فسوف تسجد يا حثالة الشوارع".
أصدر يانغ رو صوتاً مكتوماً مرة أخرى لكنه لم يتحرك.
استمرت دوامة التهديدات الصاخبة، وما يتبعها من ردود فعل غير مبالية، لفترة طويلة، بينما كان الشاب يزداد غضباً وصراخاً كل دقيقة. حيث كان رد فعل يانغ رو الأكثر عدوانية هو مسح لعابه عن وجهه، لكنه في قرارة نفسه تمنى لو أن سيده سيظهر قريباً ليخبره أن الوقت قد حان للتخلي عن المجاملة.
تم استخدام محتوى المؤلف و يرجى الإبلاغ عن أي حالات استخدام لهذه القصة على أمازون.
بينما كان بنتون يشاهد عضو الطائفة الشاب وهو يتحدى يانغ رو، تذبذبت مشاعره بين التسلية والحيرة. ولقد وجد التوأمان سيداً شاباً متغطرساً حقيقياً. أقرب ما وصلا إليه حتى الآن كان فانغ وي، لكن ذلك الرجل كان بشرياً وبالتالي لا يمكنه ادعاء اللقب حقاً.
لكن كان هناك الدليل القاطع. ولقد كانوا موجودين بالفعل!
قام بنتون بفحص الأحمق.
العمر: ١٤ عاماً، الانتماء: طائفة مخلب السم، التدريب: تشي، التجمع: العالم السادس الثانوي، تشي متاح: غير معروف، التقنيات: الانحناء كالصفصاف، الجذور الروحية: دي تشي، المظهر: بلوط صلب لكنه هش، صامد في وجه جميع العناصر.
همم. فلم يكن مثيراً للإعجاب على الإطلاق، إذ كان يمتلك نوعاً من تقنيات الحركة القائمة على الخشب والتي، كما يوحي العنوان، ساعدته على تفادي الضربات، وجذوراً روحية كانت في أدنى مستويات المقبولية.
بما أن الطوائف لا تقبل من هم دون الرابعة عشرة من العمر، فلا بد أن الصبي كان يمارس التأمل لأقل من عام. وصوله إلى نفس المستوى الأدنى الذي وصل إليه التوأمان في تلك المدة القصيرة يُعدّ إنجازاً سريعاً، مما يعني أن موارد كبيرة قد وُظِّفت في سبيل تطويره.
كان الاستنتاج المنطقي أنه ابن شخص ذي شأن. وقد تعزز هذا الاستنتاج بسلوكه الفظيع. فقد كان من الواضح أنه يتصرف كشخص لم يعتد بسماع كلمة "لا".
ما أثار إعجاب بنتون حقاً هو سلوك يانغ رو. ثلاثة أمور لفتت انتباهه في تلميذه. أولاً كان الصبي يتمتع بصبر لا يُضاهى. لولا ذلك لكان بنتون قد ضربه ضرباً مبرحاً. ثانياً لم يكن الصبي يخشى شيئاً. حيث كان عضو الطائفة أشبه بذبابة تطن في أذنه من شدة ردة فعل يانغ رو. ثالثاً، لقد كان الصبي مطيعاً جداً للأوامر. وقد استوعب الدرس جيداً عندما سُحب منه رمحه.
خلفهم لم تكن يانغ شيو تبدو هادئةً على الإطلاق. حيث كان بنتون متأكداً تماماً من أن السبب الوحيد لعدم تدخلها هو أن شقيقها قد تولى زمام المبادرة، وهو ما كان مفاجئاً بعض الشيء. فبما أنهم التقوا بعضو الطائفة في مناسبة اجتماعية كان من المتوقع أن تتولى يانغ شيو زمام المبادرة.
لقد طور الاثنان بالتأكيد تسلسلاً هرمياً معقداً لتحديد من يتولى المسؤولية بناءً على الظروف. وطالما أن هذا التسلسل يخدم مصالحهما، فلا داعي لأن يفهمه.
كان من الممتع نوعاً ما مشاهدة أحد أعضاء طائفة يُفترض أنها مرموقة وهو يفقد أعصابه تماماً أمام الملأ. حيث كان الرجل في حالة غضب شديد، ويبدو كطفل صغير يثور غضباً.
إذا كان يمثل جودة طائفة المخلب السام، فإن بنتون لم يكن يعتقد الكثير عن المنظمة.
أما الأمر الآخر المثير للاهتمام فكان موقف المارة من ذلك المجنون الهائج. فقد حافظ الجميع على مسافة محترمة، ومن الواضح أنهم لم يفعلوا أي شيء واضح لجذب انتباهه، لكن النظرات التي وجهوها إليه كانت تحمل في طياتها ازدراءً بقدر ما تحمل خوفاً.
ربما لم تكن مشاهد مثل تلك التي تجري الآن شائعة كما تبدو في القصص التي تدور على الأرض.
"لقد سئم هذا المتدرب الماهر من هذه المهزلة، أيها الحثالة". سحب الأحمق سيفاً رائعاً من غمده. "أعطني رمحك كدليل على احترامك وإلا ستتحمل العواقب".
هزّ بنتون رأسه. ومن طفل مدلل إلى قاطع طريق في جملة واحدة.
قالت يانغ رو ببساطة "لا".
"إذن استعد للموت!"
أوه لا. حيث كانت تلك إشارة بنتون للتحرك.
كبح بنتون رغبته الجامحة في الصراخ "لم يقتل والدك!" وانطلق بصمت نحو الأحمق، فالتقت عيناه بعيني يانغ رو. لم يتحرك تلميذه قيد أنملة سوى أومأ رأس خاطفة.
كانت ثقة الطفل في بنتون جنونية.
بالطبع لم يكن بوسعه أن يخذل الطفل بعد ذلك. وبينما كانت الشفرة تتأرجح بقوة وسرعة نحو رقبة يانغ رو، أمسك بنتون بمعصمها قبل أن يلامس المعدن جلدها مباشرة.
انكسرت عظمة في ذراع المتدرب عندما توقفت حركته الأمامية فجأة. حيث صرخ عضو الطائفة من الألم، وسقط السيف على الأرض.
كلانغ
استدار الصبي، وهو يمسك معصمه بيده الأخرى. "من يجرؤ على لمس هذا المتدرب الماهر؟ من يجرؤ!"
"أيها الطفل المدلل الجاهل، أتحداك. وفي الواقع، أتحداك أن تنعتني بالحثالة كما فعلت بتلميذي. سيُقطع رأسك قبل أن تنطق بأول كلمة".
بدأ الصبي يتحدث.
قال بنتون "اهدأ وفكّر قبل أن تنطق بكلمة. بجدية. قد تكون هذه اللحظة هي الأهم، أو الأخيرة، في حياتك. فكن هادئاً. فكّر".
لقد نال الصبي بعض التقدير على الأقل بأخذه نفساً عميقاً قبل أن يتكلم. "لا يمكنك فعل هذا بي".
"حسناً، هذا مجرد تصريح كاذب بشكل واضح. ومن الواضح أنني فعلت ذلك بك، لذا فقد ثبتت قدرتي على فعل ذلك بشكل قاطع".
"بمجرد أن يعلم سيدي بهذا الأمر—"
"إذا شهر سيفه في وجهي أو وجه تلميذي، فأنا أضمنكم أنني سأفعل به الشيء نفسه".
"لا يمكنك—"
ليس لديك أدنى فكرة عما أستطيع فعله وما لا أستطيع. أنت في عالم تجميع الطاقة الحيوية. حسك الروحي معدوم تماماً. ليس لديك أي معلومات عني. لا شيء على الإطلاق. فكّر في أنني لا أعرف شيئاً عن معلمك، ومع ذلك فأنا على ثقة تامة بأنه لا يُمثّل أي مشكلة بالنسبة لي. هل هو مؤسس الأساس؟ لا يهمني. هل هو الجوهر الذهبي؟ لا يهمني. فكّر.
كان قول بنتون إنه لا يكترث إطلاقاً بمستوى تدريب سيده مبالغةً بعض الشيء، إذ لم يكن يملك سوى نقاط تكفى للترقية الفورية إلى المستوى الرابع من عالم النواة الذهبية، لكنه كان يعلم أيضاً أنه لن يتمكن أحد من معرفة مستوى تدريبه. وهذه الحقيقة وحدها كفيلة بإثارة تساؤلات لدى أي ممارس. عموماً، إذا لم يتمكن المرء من تحديد مستوى تدريب خصمه، فهذا يعني أنه أقل منه مستوىً بما لا يقل عن مستوى رئيسي.
للمرة الأولى منذ وصول بنتون إلى موقع المواجهة، بدا أن الفتى قد أدرك أنه ربما يكون قد أخطأ بالفعل. "لكنك لست عضواً في طائفة".
حسناً يا عبقري، كيف توصلت إلى هذا الاستنتاج؟ لأننا لا نرتدي أزياءً تابعةً لإحدى الطوائف في هذه المنطقة؟ العالم واسعٌ جداً، وهناك الكثير من الطوائف، طوائف كثيرةٌ جداً، تجعل طائفتك تبدو صغيرةً جداً. كيف تعرف أنني لا أنتمي إلى إحداها؟
فتح فم الصبي وأغلقه كسمكة.
"بالضبط. فكّر. هناك أسرار في هذا العالم أكثر مما يمكنك استيعابه. ولقد تحديت القدر اليوم. انتبه لنفسك في المستقبل".
أمال رأسه وقال "هذا يعتذر، أيها المتدرب الجليل".
وبينما كان بنتون على وشك الردّ لإطلاق سراح الصبي، مرّ ظلٌّ فوق رأسه، ونزل رجلٌ يرتدي رداءً أخضر يمتطي سيفاً طائراً. ابتسم الصبي.
