تلقى يوان ياوزو دعوة لقاء زعيم الطائفة بترحيب؛ فعلى الأقل خففت هذه الرسالة من وطأة ملله. فبعد سنوات طوال قضاها عالقاً في ذروة "النواة الذهبية"، وعجزه التام عن ممارسة فنون القتال، كان ما يزال يسعى جاهداً للعودة إلى الانغماس في هذا النشاط الذي قضى فيه جلّ عمره.
وبما أنه لاحظ أن الرسالة وُجِّهت إليه وإلى "زو تيان" معاً، فقد أدرك يوان ياوزو فحوى الموضوع؛ وهو إعداد الشاب لمهمته القادمة.
تنهد خبير "الروح الوليدة" الجديد؛ فلم يخطر بباله في أي من خططه لتلك المهمة أن يبلغ الشاب مرحلة "تأسيس الأساس" قبل مغادرته. لا يعني ذلك أن هذا التقدم سيضر بفرص نجاحه، بل على العكس تماماً. لكن المشكلة تكمن في أن "تشاو سو" استطاع بطريقة ما تحقيق معجزة أخرى.
مصادر الطاقة الحيوية؟ غرف تمدد الزمن؟ لم تكن هذه من سمات الطوائف الصغيرة، بل لم تكن ملكاً لأي طائفة عادية على الإطلاق؛ فربما وحدها الطوائف العملاقة القوية التي يديرها متدربون من "عالم العدم" تمتلك مثل هذه الكنوز، أما محلياً، فكانت هذه الأشياء مجهولة حتى في الأساطير والحكايات.
لقد راهن يوان ياوزو على الجواد الرابح بلا أدنى شك، لكنه لم يستطع كبح فضوله بشأن الأمر الغريب الذي سيُطرح لاحقاً ومتى سيحدث ذلك. كاد يضحك وهو ينطلق نحو قاعة الإدارة؛ فمن يدري؟ ربما يكون اليوم هو اليوم الذي سيشهد فيه مفاجأة جديدة.
كان زو تيان، زعيم الطائفة، وذلك المساعد الكفؤ حاضرين جميعاً عند وصوله، ولم يضع تشاو سو أي وقت في البدء.
"أتوقع أن أكون مشغولاً للغاية خلال الفترة القليلة القادمة يا زو تيان، لذا قررت أن أجهزك الآن حتى لا أنسى أي شيء لاحقاً في زحمة انشغالي. هل أنت مستعد؟"
حيّا الصبي بضم يديه إلى صدره احتراماً.
"أولاً وقبل كل شيء، أحتاج إلى ضمانات منكم جميعاً بأن كل ما سأكشفه اليوم سيُحفظ بسرية تامة."
وافق زو تيان و"سون هوا" بسرعة.
قال يوان ياوزو: "بالتأكيد يا زعيم الطائفة. فمن الضروري ألا تكتشف الطوائف الأخرى أي أسرار تتعلق بمهمة زو تيان."
بدا تشاو سو، لسبب ما، ممتعضاً: "في الحقيقة، كنتُ قلقاً أكثر من إفساد المفاجأة قبل أن أتمكن من منح بعض هذه الأشياء لأعضاء طائفتي الآخرين، ولكن حسناً، لنأخذ برأيك، فهذا يبدو أفضل."
في البداية، اعتقد يوان ياوزو أن هذا التعليق مجرد دعابة من تشاو سو؛ فقد عُرف زعيم الطائفة بميله لمثل هذه المزحات، لكن تعابير وجهه بدت صادقة تماماً.
هل كان حقاً يهتم برد فعل تلاميذه أكثر من اهتمامه بحيازة الطوائف الأخرى لميزة تنافسية؟ هل كان حقاً بهذه القوة لدرجة أن تحركات الآخرين لا تشكل له أي فارق؟ لقد كان تشاو سو حقاً لغزاً لا يُسبر غوره.
"أولاً، جهاز التخزين الجديد." أخرج تشاو سو قلادةً بدلاً من خاتم، بل قلادةً تبدو عتيقة. "لقد صنعتها بنفسي. هل يعجبك أنها تحمل حروف اسم 'وان آي'؟"
احمر وجه زو تيان خجلاً وهو يضم يديه.
"بما أنك سترتدي بالفعل خاتماً احتياطياً، فقد اعتقدت أن إضافة خاتم آخر سيكون أمراً يثير الريبة، في حين أن قلادةً رثة المظهر، وخاصةً تلك المجهزة بأفضل أساليب الإخفاء التي يمكنني توفيرها، لن تلفت الكثير من الأنظار."
كان تشاو سو بارعاً حقاً في استخدام "المصفوفات"؛ فلم يكن يوان ياوزو ليدرك أبداً أن تلك القلادة هي جهاز تخزين لولا إخبار زعيم الطائفة له بذلك.
قال تشاو سو: "الطبقة الفضية الرقيقة متآكلة في بعض الأجزاء لتكشف عن النحاس الرخيص تحتها، لذا لا ينبغي لأحد أن يظن أنها ثمينة لدرجة تستحق السرقة. أما تحت هذا المظهر، فهو المعدن الحقيقي؛ معدن نيزكي أصيل اكتسب خصائص فريدة. لقد كلفني ذلك مبلغاً طائلاً، لكن لديّ ما يكفي منه لصنع مئة قطعة أخرى على الأقل."
سلم الجهاز إلى زو تيان الذي بدا مسروراً للغاية.
"كم تبلغ مساحة التخزين يا سيدي؟"
"بحجم هذا المبنى تقريباً؟ يزيد أو ينقص عن ذلك بمقدار غرفة أو غرفتين."
بينما تقبل الصبي المعلومة بهدوء ولم يطرف للمساعد جفن، لم يستطع يوان ياوزو منع حاجبيه من الارتفاع دهشةً.
مساحة مبنى كامل؟ لم يكن لدى معظم قادة الطوائف مساحة تخزين في كنوزهم تتجاوز مساحة غرفة ذات حجم مناسب.
قال تشاو سو: "لم يعجبني أيضاً سوء خصائص الحفظ في الأجهزة التي اشتريتها من طائفة 'مخلب السم'؛ ربما يبيعون البضائع الجودة للشيوخ فقط."
رأى يوان ياوزو الخواتم التي أُهديت للفتاة الصغيرة، "جين ليجوان"؛ لم تكن كبيرة أو جميلة مثل خاتمه، لكنها لم تكن أقل جودة منه بكثير، أما الخواتم التي تفوقها جودة فكانت نادرة للغاية وباهظة الثمن.
"ستجد أن هذا الوعاء يحفظ الجليد لأشهر دون أن يذوب، بل ربما لسنوات." هز تشاو سو كتفيه قائلاً: "هذا أول وعاء صنعته بنفسي، وهو ليس بجودة الوعاء الذي أقتنيه. آمل أن أتمكن من تزويدك بواحد أفضل حالما تعود من المهمة."
ضم زو تيان يديه مرة أخرى: "شكراً لك يا سيدي. أنا متأكد من أن هذا سيكون أكثر من كافٍ."
لو لم يقضِ يوان ياوزو قروناً في صقل تعابير وجهه لسيطر على مشاعره، لظهرت حيرته المطلقة للعيان. وكأن زعيم الطائفة يقول: "أعتذر لإعطائك هذا الجهاز التافه لتخزين الطاقة، رغم أنه أفضل بمراحل مما يملكه حتى كبار المتدربين في هذه القارة. سأبذل قصارى جهدي لأجلب لك، أيها الفتى المتواضع في مرحلة 'تجميع الطاقة'، شيئاً أفضل لاحقاً."
كان الأمر يفيض بالسخافة؛ فهل هناك شيء لا يستطيع تشاو سو فعله أو تقديمه؟
قال تشاو سو: "بالحديث عن الخواتم، فإن خاتمك الاحتياطي مطابق تماماً لخواتم بقية أعضاء الطائفة، مما قد يكشف أمرك. لذلك صنعت لك خاتماً جديداً."
بدا الخاتم الذي سلمه له كأنه مصنوع من نحاس رخيص، وهو شيء يحمل قيمة معنوية لمرتديه أكثر من كونه ثميناً. كان استبدال القطعة الأصلية بتلك الرخيصة المظهر تصرفاً حكيماً؛ فإظهار الثراء قد يعرض الصبي للسرقة، ورغم قدرته على الدفاع عن نفسه، إلا أن ذلك قد يكشف هويته.
"الآن، الملابس." سحب تشاو سو ثلاث قطع من خاتمه ووضعها على الطاولة. "الأول، كما ترى، هو طقم بسيط لكنه متقن الصنع، يتألف من قميص وسروال، صُمم ليجعلك تبدو كشخص من الطبقة العاملة، لا غنياً جداً ولا فقيراً معدماً. يحتوي على درع مزود بشبكة تمويه مدمجة في النسيج، تتفاعل مع أي هجوم عبر استنزاف 'مكثف طاقة التشي' الذي بنيته فيه. اضطررت لإبقاء سعة الطاقة منخفضة لضمان إخفائه، لذا لن يتحمل الكثير من الضربات المتتالية. نأمل أن يكون الدفاع كافياً لصد المهاجم حتى تتمكن من الإفلات من المأزق، أو يمكنك إعادة شحنه باستخدام 'أحجار الروح' من جهاز التخزين الخاص بك."
"أما القطعة التالية فهي أحد أردية القتال المعيارية الجديدة للطائفة." شرع تشاو سو في سرد سلسلة من الميزات، وكل واحدة منها كانت أغرب من سابقتها.
كانت الحماية من الهجمات الجسدية أو هجمات الطاقة هي النوع الأكثر شيوعاً في الملابس، لكن يوان ياوزو راهن على أن حماية طائفة "المد الصاعد" كانت متفوقة بمراحل. سيختبرها مع الصبي قبل أن يغادر في مهمته.
أما الميزات الأخرى... التحكم في درجة الحرارة والجاذبية؟ كيف ولماذا؟ وملابس ذاتية التنظيف والإصلاح مخصصة في الغالب لمتدربي "جمع الطاقة"؟ عادة ما كانت هذه المزايا حكراً على شيوخ الطوائف الكبار.
لم يكن لإسراف زعيم الطائفة حدود.
قال تشاو سو، مستخدماً لغة غريبة في الجزء الأخير: "الزي الأخير هو درة التاج؛ إنه زي 'محارب النينجا' الخاص بك، زي 'شينوبي شوزوكو'. هذا الزي يعزز قدرتك على التخفي؛ حيث تُحسن تشكيلاته اتصالك بالظل وتخفي كل ما قد يؤدي لكشفك - البصر، والسمع، والشم، وحتى بصمة الطاقة، مع أنك لست بحاجة إلى مساعدة كبيرة في هذا الشأن. سيجعلك هذا الزي غير مرئي لفترة وجيزة. فقط احرص على إعادة شحن المكثفات عندما تكون في مخبأ آمن، لأن بصمة الطاقة أثناء إعادة الشحن يمكن رصدها بسهولة أكبر."
"نعم يا سيدي."
"أنظمة الحماية في هذا التصميم أكثر متانة لأنه مصمم للقتال. ليس هذا فحسب، بل إنه يحسن الأداء البدني، مما يسمح لك بالقفز عالياً والضرب بقوة أكبر. ولكن تذكر أن هذه الأنشطة ستستنزف مخازن الطاقة بسرعة. ولهذا السبب، يمكن تشغيل البدلة بالكامل باستخدام طاقة 'التشي' المخزنة أو استمداد الطاقة مباشرة من أحجار الروح. ومع ذلك، اعلم أنه على الرغم من جهودي، لا توجد طريقة لإخفاء مصادر طاقة التشي الكبيرة تماماً."
يا للعجب! كان هناك أخيراً شيء عجز عنه زعيم الطائفة. لم يدرِ يوان ياوزو إن كان عليه أن يشعر بالصدمة أم بالارتياح، فاستقر على شعور مختلط بينهما.
وضع تشاو سو حفنة من أحجار الروح الكبرى في جيب داخلي بالبدلة، والتفت إلى يوان ياوزو الذي فعّل حاسة الروح لديه.
"أستطيع أن ألمح أثراً خفيفاً جداً يا زعيم الطائفة؛ ربما لا يكفي لكشف هويته إن كان مختبئاً في منطقة ذات تركيز عالٍ من الطاقة الحيوية، لكنه كافٍ ليجعلني ألقي عليه نظرة ثانية إن كنت قد رصدته بالفعل. وبالطبع، مجرد رؤية ذلك الزي ستجعله يبرز للعيان."
"ليس إن كان متخفياً أو غير مرئي. ستعجبك هذه الميزة." ضحك تشاو سو. "لكن دعنا ننتقل إلى العنصر التالي." أخرج أربع رقائق من اليشم وألقاها إلى الصبي. "هذه هي طريقة تدريبك والتقنيات الثلاث التي طلبتها. الأولى تستخدم طاقة 'التشي' الخارجية لتعزيز إدراكك، وهي مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بطاقة 'تشي الظل'، لذا أعتقد أن استخدامها سيكون صعباً، خاصة مع تحسن مستوى مهارتك. اختبرها مع يوان ياوزو قبل أن تغادر."
ضم زو تيان يديه احتراماً.
"أما الدرع فهو في الأساس المعيار الخاص بالطائفة، لكنه يحمل طابع الظل. وأنا متأكد من أنك على دراية تامة بهذه الفكرة."
أومأ زو تيان برأسه، وكذلك فعل يوان ياوزو. يمكن بسهولة برمجة المصفوفات لتستجيب تلقائياً للمؤثرات، بينما يصعب ذلك مع التقنيات. فلم يكن لديه أدنى فكرة كيف استطاع الرجل، حتى وهو سيد المصفوفات، دمج هذه السمة في تقنية الدرع.
قال تشاو سو: "الضربة الأخيرة هي الأكثر إثارة؛ 'الطعنة من الخلف'! لقد كانت مكلفة، بل ضعف التكلفة العادية، لكنها تُلحق ضعف الضرر حرفياً طالما أن الهدف لا يراك. وهذا يعني أنه يمكنك اختراق درع الوحش بضربة واحدة حتى في أعلى مستوى من 'الرتبة السادسة'. وحدها 'يانغ رو' من تستطيع فعل شيء مماثل."
بدا الصبي ممتناً للغاية، وكان محقاً في ذلك؛ فقد مُنح تقنيةً كانت أي طائفة ستخوض حرباً ضروساً للحصول عليها.
لكن الأهم من ذلك كله كان الكشف الذي أدلى به زعيم الطائفة للتو؛ فكما هو الحال مع "معبد المحاكمات"، كلفته التقنيات التي قدمها مبالغ من المال أو الموارد التي لم يحدد ماهيتها.
قام يوان ياوزو بتدوين تلك المعلومة لمزيد من التفكير.
وقال تشاو سو: "إن التقارب الشديد للتقنية مع طاقة الظل لا يقل أهمية عن القوة نفسها، وسيساعد في تقليل فرص استشعار أي شخص لاستخدامها."
ضم زو تيان يديه.
ثم أخرج تشاو سو ثلاث حبات دواء من خاتمه. "أنا متأكد أنك تعرف كيف تستخدم هذه الحبوب؟"
"نعم يا سيدي."
لم يرَ يوان ياوزو تلك الأشياء من قبل، ولم يسعه إلا أن يرفع حاجبيه دهشةً.
"عند تناولها معاً بعد الوصول إلى مرحلة 'بناء الأساس' ولكن قبل بدء الزراعة المكثفة، ستزيد هذه العناصر من مخزون طاقة 'التشي' لدى المتدرب بنسبة عشرة بالمائة تقريباً. ومع ذلك، نظراً لتقارب زو تيان الشديد معها، آمل شخصياً أن تصل النسبة إلى خمسة عشر بالمائة."
آه. سمع يوان ياوزو شائعات مفادها أن كيميائيي طائفة "مخلب السم" يعملون على شيء مماثل، رغم أنهم لم يحرزوا تقدماً يذكر. فلم يكن ينبغي أن يفاجئه أن يكون تشاو سو متقدماً إلى هذا الحد لدرجة استخدامه لتلك الحبوب بالفعل.
ثم أخرج رزمة كبيرة من أوراق سميكة مستطيلة الشكل، كل منها بحجم مناسب لراحة اليد. وعلى الجانب الذي كان يوان ياوزو يراه، كان شعار الطائفة، وتحته عبارة "هجوم المد المتصاعد!" مكتوبة باللون الأزرق. لم يكن لديه أدنى فكرة عن الغرض من هذه الأوراق.
قال تشاو سو: "أنتم الثلاثة أول من يرى تعاويذ طائفتنا الجديدة. ستمكنكم هذه التعاويذ من القيام بكل أنواع الأشياء المذهلة التي يُفترض أن تكون بعيدة المنال بالنسبة لمستواكم، والأفضل من ذلك كله أنها قابلة للجمع!"
تمائم قابلة للجمع؟ لم يفهم يوان ياوزو القصد؛ فالمصطلحان لا يجتمعان. التمائم نادرة وباهظة الثمن، وحتى هجوم بسيط على مستوى "تأسيس الأساس" يستغرق ساعات طويلة لإعداده، ويكلف مئات الآلاف من طاقة التشي لشراء العملات الروحية اللازمة له. لا يمكن أن تكون هذه الكمية الهائلة مخصصة لعضو شاب واحد في الطائفة؛ لا بد أن هناك المئات منها.
علاوة على ذلك، كانت هذه الأشياء مُعدة للاستخدام، فلماذا قد يجمعها أي شخص؟
قال زو تيان: "كيف تعمل يا سيدي؟"
"إنه أسهل شيء في العالم. ما عليك سوى اتباع التعليمات الموجودة على البطاقة."
"تعليمات يا سيدي؟"
"لنُجرّب." نظر تشاو سو بين الأوراق وسحب بطاقتين متجاورتين. "هاتان بطاقتا 'نقل آني' متطابقتان، وكلتاهما مشحونتان بألف من طاقة التشي لاستخدام التقنية. وهذا يكفي لنقلك إلى أي مكان ضمن دائرة قطرها حوالي خمسين قدماً. قد لا يبدو هذا كثيراً، لكن تذكر أن هذا المدى هو مسافة خط مستقيم لا تأخذ في الحسبان الارتفاع، كما أن الجدران لا تعيقها. إنها مصممة لتكون أداة مساعدة في ساحة المعركة أكثر من كونها وسيلة للتنقل البعيد." ناول الورقتين إلى زو تيان. "اقرأ التعليمات."
"تخيل في ذهنك مكاناً قريباً زرته من قبل، ثم مزق البطاقة." توقف الصبي للحظة. "ماذا تعني عبارة 'لا تكن حيث يتوقع عدوك أن تكون' يا سيدي؟"
ضحك تشاو سو قائلاً: "إنها مجرد عبارات توضيحية أُضيفت لإضفاء بعض الإثارة."
بدا كل من الصبي ومساعده مرتبكين تماماً مثل يوان ياوزو، لكن لم يعلق أي منهما على هذا الأمر الغريب؛ فقد كان هذا متوقعاً عند التعامل مع زعيم الطائفة.
قال تشاو سو: "والآن، حان وقت الاختبار. افعل ما هو مكتوب واستخدم البطاقة الأخرى للعودة."
اعتقد يوان ياوزو أن صغار أعضاء طائفة "المد الصاعد" مدللون مقارنة بأعضاء الطوائف الثلاث الكبرى، لكنه لم يستطع التشكيك في ولائهم أو طاعتهم للأوامر. ظهرت نظرة تركيز خاطفة في عيني الفتى قبل أن يمزق الورقة ويختفي.
وبعد ثانية، انتقل آنياً عائداً إلى نفس المكان الذي كان يقف فيه.
أجل، كانت تلك بالفعل تعاويذ، وتعاويذ قوية أيضاً إن كانت هذه الأولى مجرد عينة.
كانت القدرة على "الانتقال الآني" الحقيقي مهارة نادرة جداً؛ فباستثناء تشاو سو، لم يلتقِ يوان ياوزو قط بأي شخص يستخدم هذه القدرة علناً. ويبدو أن هذا الندرة على وشك أن تنتهي، إذ سيتمكن كل عضو مبتدئ في الطائفة بأكملها قريباً من امتلاكها.
لم يكن يتخيل حتى مدى تأثير مثل هذا الأمر عندما ينتشر الخبر.
في الوقت الراهن، لم يكن هناك سبب يدعو لاستخدام المصفوفات للحماية من الانتقال الآني إلا في أكثر الأماكن أماناً، ولم يستدعِ وجود متدرب واحد يمتلك هذه التقنية سوى تغييرات طفيفة في مواقع محددة. أما وجود مئات أو آلاف من المتدربين المبتدئين الذين يمتلكون هذه القدرة، فكان أمراً سيقلب الموازين تماماً.
والأسوأ من ذلك أن الرجل الوحيد في القارة الذي يملك القدرة على ضمان الحماية من الاختراق بهذه التقنية هو نفسه من كان يوزعها بالمجان كما لو كان يوزع الحلوى على الأطفال.
"لديّ ثلاثة أنواع من أجهزة النقل الآني: النوع الذي استخدمته للتو ويستهلك ألف 'تشي'، ونوع يستهلك عشرة آلاف، ونوع يستهلك مئة ألف." وأشار إلى رقم في أعلى الورقة. "هذا الرقم يوضح كمية التشي المستخدمة. النوع المنخفض ينقلك إلى غرفة أخرى، والنوع المتوسط ينقلك عبر مدينة رئيسية مشبعة بالطاقة، والنوع العالي يعيدك إلى هنا حتى من 'مدينة التدفق السادس' البعيدة. سأعطيك عشرة من النوع المنخفض، وخمسة من المتوسط، وواحداً من العالي."
بينما كان تشاو سو يستعرض قائمة التمائم التي يهديها للشاب، ازداد يوان ياوزو شكاً؛ فسيحمل الصبي معه أدوات باهظة الثمن تكفي لشراء جزء كبير من المدينة. ولكن هل نصحه زعيم الطائفة بالتعامل معها ككنوز لا تُستخدم إلا في أحلك الظروف؟
كلا؛ فقد نصح الطفل باستخدامها عند الحاجة، وبأن يُعمل تقديره الخاص، مؤكداً أن استخدام البطاقة أفضل بكثير من المخاطرة بالنفس.
لم يستطع يوان ياوزو إلا أن يتنفس الصعداء من شدة الغرابة، خاصة وأن جميع أعضاء الطائفة الذين سيشاركون في البطولة سيُزودون بالتمائم بشكل مماثل، حتى وإن لم تكن بالكمية الهائلة التي مُنحت لزو تيان.
هذا عبث محض. بقوة تقنيات تشاو سو، يستطيع أضعف أعضاء جماعة "تجميع الطاقة" لديه الصمود أمام خبير في مرحلة "الروح الوليدة"، ولو تكاتف عدد كافٍ منهم، لربما استطاعوا هزيمته.
يا له من أمر لا يُصدق!
على الرغم من حماس تشاو سو الواضح لتوزيع كل تلك المعدات، إلا أن وجهه أشرق بشكل ملحوظ عندما وصل إلى الفئة التالية - أدوات التجسس. وقد أشار إلى نفسه بلقب "كيو" لسبب غامض.
"بصراحة، لم أستطع أن أقرر ما إذا كنت سأختار زيّ 'النينجا' أو زيّ 'الجاسوس المزدوج'، لذا حاولت الجمع بينهما. انظر إلى هذا." وضع تشاو سو ما يقارب مئة سكين رمي متطابقة على الطاولة مع سوارين. "ستعلمك تقنية الطعن من الخلف أيضاً كيفية استخدام سكاكين الرمي، مما يمنحك خيار الهجوم بعيد المدى. تفضل، ضع هذه السكاكين في قلادتك."
فعل زو تيان ذلك.
"والآن، ضع سواراً واحداً على كل معصم."
وبالطبع، فعل زو تيان ذلك أيضاً.
"والآن، افعل هكذا." قام تشاو سو بحركة سريعة بذراعه اليمنى، وسحبها بقوة إلى الأعلى والخلف.
عندما قلد الصبي الحركة، ظهرت سكين فجأة في يده.
قال تشاو سو: "رائع، أليس كذلك؟ كان بإمكانك التدرب على فعل ذلك عبر استدعائها من جهاز التخزين يدوياً، لكن السوارين يبسطان العملية تماماً، فلن تحتاج حتى للتفكير في الأمر. بالإضافة إلى ذلك، يتمتع السواران بوظائف أخرى أيضاً."
أنزل زو تيان السكين وتفحصها للحظة.
"إنها قوية، وتستجيب لطاقة الظل الخاصة بك بسهولة، ويمكن استدعاؤها عبر السوارين، كما تحتوي على نظام تدمير ذاتي يجعلها تنفجر. هي رائعة للتشتيت ولتجنب ترك أي أدلة أو أسلحة يمكن أن يستخدمها عدوك ضدك."
"شكراً لك يا سيدي."
"وهذا الشيء التالي مذهل أيضاً." أحضر تشاو سو من مخزنه... زوجاً من الأحذية؟ "جربها."
فعل زو تيان ذلك.
"الآن، استخدم جوهرك الوحشي لتوجيه كمية ضئيلة جداً من طاقة التشي إليها، أقل كمية يمكنك التحكم بها."
فجأة، ارتفع الصبي عدة بوصات فوق الأرض قبل أن يهبط مرة أخرى.
هز تشاو سو كتفيه قائلاً: "لستُ متأكداً حقاً من حاجتك لاستخدامها، بصراحة ظننتُ أنها مجرد فكرة رائعة. ومن ناحية أخرى، أرجو ألا تنساها؛ فوفقاً للحكايات، قد تجد نفسك في موقف يكون فيه استخدامها هو السبيل الوحيد لإنقاذ مهمتك."
معلومات تاريخية؟
من ردة فعل الصبي، يبدو أنه لم يجد أي شيء غريب في هذه الملاحظة، لذا لزم يوان ياوزو الصمت أيضاً.
"هذا يقودنا إلى غرض آخر للأساور بالمناسبة؛ فمهما حاولت، لم أستطع تحقيق طيران مستقر باستخدام الأحذية وحدها لأنها كانت تفتقر للتوازن. ليست مستحيلة الاستخدام، لكنها صعبة. وإذا وجهت كمية متساوية من الطاقة إلى الأساور، ستجد النظام بأكمله أكثر سلاسة وسهولة في الاستخدام."
استمر تشاو سو في إخراج الأشياء من خاتمه لفترة طويلة؛ فقد كان لديه أجهزة تنصت، وما أسماه "كاميرا خفية" - أياً كان معناها - بالإضافة إلى طريقة لعرض ما سجلته تلك الكاميرا، وأجهزة تتبع تلتصق بالعدو، وفرشاة كتابة تتحول إلى سكين! وحلوى عند مضغها تنشط طاقة التشي بداخلها لتتحول إلى متفجرات، وشيء أسماه "ساعة يد" تطلق شعاعاً ضوئياً من طاقة التشي أسماه "الليزر".
"حسناً، هذا هو الشيء الأخير." سحب تشاو سو طائرة شراعية من خاتمه.
لكن هذا السلاح لم يكن يشبه الأسلحة التي حصل عليها المتدربون الأربعة الآخرون؛ فهو أصغر حجماً، وأكثر أناقة، وأسود اللون تماماً، وخالٍ من أي زخارف، كأنها ريش أجنحة طائر العنقاء الأسطوري.
"هذه المركبة مجهزة للسرعة والتخفي. تقودها وأنت منحنٍ في وضعية محددة لتقليل مقاومة الهواء وإخفاء موقعك. صُممت لتقليل ضجيج الرياح، وعند السرعات المنخفضة تكون صامتة تماماً. كما أنها أسرع وأكثر قدرة على المناورة من 99% من أصحاب 'النواة الذهبية' الذين يستخدمون السيوف الطائرة، وتُعزز قدرتك على الاختباء باستخدام الظلال. يمكنها أيضاً أن تختفي تماماً لفترة طويلة. تذكر مع ذلك، أنه لا توجد طريقة لإخفاء استهلاك الطاقة بالكامل؛ سيكون من الصعب اكتشافك، لكنك لن تكون خفياً تماماً عن العيون الخبيرة."
"نعم يا سيدي."
"أضفتُ أيضاً بعض الميزات الفريدة، بدءاً من هذه." ضغط تشاو سو على زر في الجزء الخلفي من المركبة، فبدأ دخان أبيض كثيف يتصاعد من الخلف قبل أن يضغط عليه مرة أخرى ليوقفه. "هذا لإخفائك عن الأنظار عند الحاجة."
شك يوان ياوزو بشدة في أن أي متدرب متقدم بما يكفي للطيران لمطاردة الصبي سيتأثر بهذا الدخان، ولكن من جهة أخرى، قد يصبح الصبي غير مرئي، وإذا استطاع كتم طاقته الحيوية تماماً...
"أشعر ببعض الإحباط لأنني لم أجد استخداماً منطقياً لـ 'بقعة الزيت' لإعاقة المطاردين، ولكن هذا هو الواقع. ومع ذلك، فإن الطائرة الشراعية مزودة بهذه الخاصية للطوارئ."
كان هناك مقبض في مقدمة المركبة مصمم بوضوح ليمسكه الطيار، وبه زر بارز في المنتصف. ضغط تشاو سو عليه، فخرجت ثلاثة قضبان معدنية؛ واحد من مقدمة كل جناح وواحد من قلب المركبة.
"أدر المقبض بهذا الاتجاه لاختيار نوع الطاقة الروحية - الأرض، أو النار، أو الجاذبية، أو الجليد، أو البرق، أو السم، أو الصوت، أو الفراغ، أو الرياح، أو الماء. ثم اضغط على الزر الآخر، وستطلق الطائرة هجمات طاقة من ذلك النوع من القضبان الثلاثة. وإذا توقف الإطلاق فجأة، فهذا يعني أن مخزون أحجار الروح من ذلك النوع قد نفد، وستحتاج إما لإعادة التعبئة من خاتمك أو التبديل لنوع طاقة آخر."
توقف زعيم الطائفة للحظة قبل أن يقول بصوت يملؤه الحماس: "إذن، ما رأيك؟"
ذكّر مظهر زعيم الطائفة يوان ياوزو بطفل يري والديه رسماً رسمه على الرمل، متطلعاً لنيل الثناء.
قال زو تيان بصدق تام: "إنه أمر مثير للإعجاب حقاً يا سيدي."
كان وصفه بالمثير للإعجاب دقيقاً، ووصفه بالجنون دقيقاً أيضاً. وبناءً على ذلك، لم يستطع يوان ياوزو أن ينكر أن هذا الصبي سيكون الجاسوس الأكثر تجهيزاً وقوةً ممن رآهم في حياته كلها.
