**الفصل 71: الإمبراطور يمرض مرضاً شديداً ، والإمبراطورة تتنحى**
«عند مدخل قاعة تشيان يوان.»
وقف الحراس المدججون بالسلاح متيقظين على كلا الجانبين ، مما جعل دخول ذبابة أمراً مستحيلاً. حيث كان "رن تو " أحد "المُقدِّمين الأربعة العظام " رجلاً أنيقاً يرتدي ثوباً أسود طويلاً ، يجلس فوق شجرة مغمض العينين في حالة تأمل ، ولا تظهر عليه أي سمة تشبه لقبه "الجزار البشري ". وتحت الشجرة كان "تشاو شوان وو " و "مُزارع السيف " ذو الذراع الواحدة يتبادلان أطراف الحديث العابر.
قال تشاو شوان وو "أخبرني يا سيد زو كان بوسعك بوضوح استعادة ذراعك المقطوعة ، فلماذا تماطل في ذلك ؟ "
أجاب مُزارع السيف ذو الذراع الواحدة ببرود "إنها تذكار لنفسي. حتى أتمكن من إبادة عرق شياطين البرابرة الغربيين ومن يجلس على عرشهم ، يجب ألا أنسى هذا الدرس أبداً. "
سخر تشاو شوان وو قائلاً "حسناً ، إذن أنت تكتفي بالتسامي والغطرسة! "
بجانب السرير التنين كانت الإمبراطورة "غو " تعتني بالإمبراطور باجتهاد. حيث كان الإمبراطور "يونغ آن " الذي كان مهيباً في يوم من الأيام ، مستلقياً الآن على الفراش ، وقد اشتعل رأسه شيباً وبدا وجه الوهن عليه ، بينما كانت تعويذات السعال العنيف تعاوده بين الحين والآخر. خاطب الإمبراطورة بجانبه بصوت بالكاد يُسمع "أخشى أن أيامي قد أزفت. "
قالت الإمبراطورة وعيناها تحتقنان بالدمع من القلق "جلالة الإمبراطور ، لا تقل هذا الكلام الجافي. الطبيب الإمبراطوري في طريقه إليك. " كانت في جوهرها امرأة بسيطة ؛ ورغم أنها كانت سيدة الحريم إلا أنها لم تتدخل يوماً في السياسة ، ومعظم شؤون الأسرة الإمبراطورية كانت تدار من قبل الإمبراطورة الأرملة "ليو ". والآن ، وهي ترى ركيزتها الوحيدة تنهار تملكتها الرعدة.
أردف الإمبراطور "السبب الذي جعلني أختاركِ لتكوني إمبراطورتي هو أنكِ رقيقة القلب ، حنونة ، ولا تميلين إلى الدسائس التي لا تنتهي. وبالنظر إلى حالنا الآن ، أجد أن أول شخص بجانبي... ما زال أنتِ. " ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي الإمبراطور يونغ آن ، وكأنه يلقي وصيته الأخيرة. تأثرت الإمبراطورة غو بكلماته وشعرت بالحزن ؛ فقد شعرت بالامتنان لمكانتها في قلب الإمبراطور المقدس ، لكن الحزن اعتصر قلبها "هل هذه هي وصيته الأخيرة ؟ "
راح الإمبراطور يونغ آن يتأمل خارج القاعة ، وعيناه تفيضان بأسى عميق ؛ ففي نهاية المطاف حتى رجل مثله لم يستطع أن يغالب القدر. و لقد اعتلى العرش وهو شاب يافع ، مفعم بقوة الأبطال ، طهّر البلاد من الفصائل المتمردة في الداخل ، وبسط نفوذه العسكري في الخارج ، ضارباً بلاد الشياطين في الشمال ، كابحاً جماح العرق الشيطاني في الغرب. وتحت يديه ، انتقلت "يان العظيمة " من حافة الهلاك إلى السلام ، ونجح في قلب موازين القدر الوطني ، كاسحاً غيوم الاضمحلال التي خلفتها السلالة السابقة ، وحوّل أرضاً كانت ممزقة بالحروب إلى أعظم أمة في السهول الوسطى ، إمبراطورية لا يجرؤ أحد على استفزازها.
«لو لم تكن تلك المحاولة الرابعة لاختراق "بوابة التنين " لكان بوسعه أن يعيش عقداً آخر. و لكن ما نفع عشر سنوات ؟ لقد كان يحتاج لخمسين عاماً ، أو حتى مئة ، ليقتلع جذور تهديد بلاد الشياطين ، ويرى ما وراء عالم السهول الوسطى. والآن ، يتساءل مَنْ ذا الذي سيحقق له هذه الأمنية ؟ أيمكنه حقاً التعويل على أبنائه الذين لا يرجى منهم خير ؟»
تنهد الإمبراطور يونغ آن بعمق حتى إن التنين الذهبي ذو العينين الحمراوين ، المحفور فوق "قاعة القديس مينغ " (قصر القصور العشرة آلاف) ، بدا وكأنه يخفت استجابةً لحزنه.
"همم الإمبراطورة الأرملة وصلت! " جاء الإعلان من أحد الخصيان.
طقطقة خطوات.. اقتربت الإمبراطورة الأرملة ليو الوقورة ، متكئة على عصا برأس طائر العنقاء ، ببطء نحو سرير الإمبراطور يونغ آن. رأت الإمبراطورة غو تومئ برأسها انحناءً "تحياتي للإمبراطورة الأرملة. "
"أمي ، لقد جئتِ. " ارتسمت ابتسامة باهتة على وجه الإمبراطور يونغ آن حين رأى أمه التي لم يرها منذ زمن طويل. حيث كانا لا يلتقيان إلا مرة أو مرتين في السنة ، غالباً في وجبة عابرة حين يذهب لتقديم فروض الولاء في السنة الجديدة ؛ إذ لم تكن الإمبراطورة الأرملة تأتي إلى هنا من تلقاء نفسها ، بل كانت حريصة على حفظ المسافات وألا تتدخل في شؤون البلاط الإمبراطوري.
قال الإمبراطور "لقد كنت ابناً عاقاً لم أجد وقتاً لزيارتك. " فمنذ بلوغه سن الرشد ، توترت علاقته بالإمبراطورة الأرملة ليو ؛ فمن جهة لم يكن لديه وقت ، ومن جهة أخرى كان إمبراطوراً ناضجاً لا يمكنه الركض لأمه للحصول على مشورة في كل شاردة وواردة. لم يظهر على وجه الإمبراطورة الأرملة ليو أي أثر للوم ؛ فحين رأت ابنها في هذه الحالة كان تعبيرها محض انكسار قلب.
قالت "لم ألمك يوماً. و لقد عملت بجد طوال هذه السنين ، وبذلت كل شيء من أجل يان العظيمة. قلت لك منذ زمن طويل أن تريح نفسك ، وألا تضغط على جسدك إلى حد الانهيار ، لكنك رفضت الاستماع. لا تزال هذه العظام العجوز باقية ، فكيف لك أن ترحل قبلي ؟ والآن ، وقد تدهورت صحتك ، حان الوقت لتسمية ولي العهد. "
بمجرد أن نطقت بهذه الكلمات ، انسحب كل الخصيان والوصيفات المحيطون ، وأغلقوا الأبواب العظيمة خلفهم ، ولم يبق في الغرفة سوى الثلاثة.
هز الإمبراطور يونغ آن رأسه "ليس أنتِ فقط يا أمي ؛ لقد حدثني الكثير من الوزراء بهذا ، لكن قراري نهائي: مَنْ يستطيع كسب دعم "الديانات الثلاث " سيكون هو ولي العهد. "
تنهدت الإمبراطورة الأرملة ليو "أليس هذا شرطاً قاسياً للغاية ؟ "
لكن الإمبراطور يونغ آن كان جاداً "اختر الجدير ، لا الأكبر. تلك هي القاعدة التي وضعها الجد الأكبر ، وما زالت مستمرة حتى اليوم. وأنا أيضاً سلكت ذلك الطريق للوصول إلى العرش. و إذا لم يستطع الرجل كسب دعم الديانات الثلاث ، فإن تسميته ولياً للعهد تصرف بلا معنى. انظري عبر القرون.. ما هو مصير كل من خالف هذا المبدأ ؟ "
ومضت نظرة تأمل في عيني الإمبراطورة الأرملة ليو ؛ لقد أدركت صدق كلامه. كلما تعايش إمبراطور بسلام مع الديانات الثلاث ، نعم العالم بعهد من السلام والرخاء ، أما حين يتم إقصاء إحدى الديانات ، أو تطغى واحدة على الأخريات كان ذلك يؤدي دائماً إلى فوضى عارمة. وماذا سيحدث لو سُمي أمير ولياً للعهد وهو منبوذ من الديانات الثلاث ؟ سيخلق ذلك مخاطر خفية لا حصر لها ، ويزعزع استقرار الحكومة ، ويؤدي حتماً إلى الاضطرابات.
إذن كان السبب وراء عدم تسميته لولي عهد خلال أكثر من ستين عاماً على العرش.. هو أن أياً من أبنائه لم يستطع تلبية هذا الشرط ؟ لم يكن الأمر أنه لا يريد ، بل لأنه لم يجرؤ.
ثم شرح الإمبراطور يونغ آن بالتفصيل "الابن الأكبر لديه دعم العديد من وزراء البلاط والقادة العسكريين ، وحتى دعم طائفة الطاو ، لكنه فشل في الحفاظ عليه ، وهو الآن يفتقر لدعم أي قوة خالدة كبرى ، وقوته الشخصية غير كفؤ. الابن الثاني هادئ ومستقر وقادر على تحمل المسؤولية ، لكنه رجل خبيث ، وأتباعه جميعاً ممارسون لمهارات منحرفة وغريبة. الابن الثالث مهووس بفنون القتال لدرجة استبعاد كل شيء آخر ؛ هو غير عقلاني ، وبالتالي مكروه من قبل "معبد الراهب ". أما الرابع فهو مكرس تماماً لـ "الزراعة " فلا داعي للحديث عنه.
أما الابنان الخامس والسادس ، فكلاهما جاهل وغير كفء ، ولا يملكان أي قدرة على السياسة ، وقد أهملا "تدريبهما ". الابن السادس أفضل قليلاً ؛ فقد كان يمارس "داو " القتال مؤخراً ، لكنه تورط في قضية شيطانة من "مملكة الشياطين " وفي نظر العالم ، ليس له أي حق في وراثة العرش.
الابن السابع يغوص في فنون التجارة ، ورغم أن ثروته تضاهي ثروة أمة ، وقد استخدمها لجذب انتباه الطائفة البوذية إلا أن ذلك لم يكن ذا جدوى. الثامن موهوب بشكل استثنائي في الأدب والاستراتيجية ، وهو تلميذ لقديس العقل ، وقد أمامه "لي شينغ " بنفسه ؛ إنه الوحيد الذي لديه دعم معبد الراهب ، لكن بدون دعم طائفة الطاو ، فإنه ما زال قاصراً. أما الابن التاسع ، فمولده متواضع وليس له أي حضور يذكر ، لذا لا يستحق حتى النقاش. "
أومأت الإمبراطورة الأرملة ليو ببطء بعد الاستماع "لا يحتاج بالضرورة لدعم البيوت الثلاثة جميعاً. أعتقد أن الابن الثامن خيار جيد ؛ فمكانة معبد الراهب وتأثيره في عالم السهول الوسطى لا يمكن إنكارهما ، وليس أي شخص يمكن أن يُقبل كتلميذ لدى لي شينغ. "
لكن الإمبراطور يونغ آن هز رأسه "قد يكون لي شينغ هو قديس الراهب الوحيد الذي ظهر في الخمسمئة عام الماضية ، والأحدث بينهم ، لكن تأثيره يتضاءل مقارنة بالقديسين الخمسة العظام لمعبد الراهب. يا أمي ، لا يجب أن تستهيني بقوة "السادة " الثلاثة الأوائل لمحكمة الطاو ، ولا ببوذا البوديساتفا في "السماء المقدسة " للطائفة البوذية. و في "سلالة الصقيع العظيم " الطائفة البوذية هي دين الدولة ، ومعبد الراهب لديه العديد من القديسين ؛ وتأثير لي شينغ وحده ليس حاسماً. و إذا أصبح الابن الثامن ولياً للعهد ، فسيواجه بالتأكيد قمعاً من طائفتي الطاو والبوذية. "
عند سماع هذا كانت الإمبراطورة الأرملة ليو في حيرة من أمرها ، وفهمت أخيراً موقف الإمبراطور يونغ آن الصعب.
"بما أن لديك خططك الخاصة ، فلن أصر. لو تشانغ فينغ ما زال في السجن ، حان الوقت لتقرر كيف ستتعامل معه. " عند هذه الكلمات ، ارتجف جسد الإمبراطورة غو.
سعل الإمبراطور يونغ آن عدة مرات ، وصوته ضعيف "ذلك الابن المتمرد.. إذا كنت تفتقر إلى القدرة ، فلا ينبغي لك أن تفعل أشياء تتجاوز الحدود. و لقد سمح للآخرين باكتساب أوراق ضغط ضده ، ومع ذلك يرفض الاعتراف بالهزيمة ، ويصر بعناد على منطقه الخاص ولا يعترف بذنبه. لو لم يكن ابني ، لأعدمته منذ وقت طويل. و في هذا الصدد ، الابن السادس أفضل منه بما لا يقاس. "
عند هذا ، مرت ومضة من الذكريات في عيني الإمبراطورة الأرملة ليو. وفجأة ، ركعت الإمبراطورة غو أمام سرير الإمبراطور يونغ آن "تعترف هذه الجارية بأن فضيلتها لا تستحق مقامها! أنا مستعدة للتخلي عن لقبي كإمبراطورة مقابل حياة ابني! "
نظر إليها الإمبراطور يونغ آن ، وضيّق عينيه "لماذا يجب أن تفعلي هذا ؟ "
قالت الإمبراطورة غو ، والدموع تملأ عينيها "فين لا يعرف ما هو الأفضل. كأمه ، لا أستطيع تحمل رؤيته يقضي بقية حياته في السجن. "
عم الصمت الغرفة للحظة. بدا أن الإمبراطور يونغ آن تذكر شيئاً ما ، ولوح بيده رافضاً "ليكن ذلك. و بما أنك تصرين على إنقاذ حياته ، فلا يمكنني تجاهل تاريخنا معاً. طلبكِ مقبول. بلغي مرسومي.. الابن الأكبر يُنفى إلى الحدود الغربية ، ليعتمد على نفسه ، ويُمنع منعاً باتاً من العودة إلى العاصمة. "
بعد أن تحدث ، ظهرت نظرة إدراك في عيني الإمبراطورة الأرملة ليو ؛ «كلاهما تحمل وزر جريمة كبرى على مستوى الخيانة العظمى ، ومع ذلك كان التعامل مع الابن السادس والابن الأكبر مختلفاً تماماً. ألم تكن كلمات الإمبراطور المقدس الآن تلميحاً للإمبراطورة غو ؟ تحمّلي اللوم طواعية ، ويمكن إنهاء هذه المسأله بوضوح.» ومع ذلك اكتفت بالمراقبة ببرود ، ولم تضف أي كلمة أخرى.
