«أبيدت طائفة "شنغتيان " بضربة واحدة ؟» تمتم يانغ غوانغين بذهول وهو يرمق لين تشيان الواقف أمامه ، وعجز عقله عن استيعاب ما آلت إليه الأمور.
أجابه لين تشيان بنبرة لا تخلو من السخرية بعد أن سمع تمتمات يانغ غوانغين: «وإلا ماذا ؟ لم تكن طائفة "شنغتيان " يوماً مصدر تهديدي ؛ فهم لا يرتقون حتى لمستوى مواجهتي».
وتابع لين تشيان وهو يلقي نظرة فاحصة على يانغ غوانغين: «اغتسل وتأهب لمعاونتي ، فقد أنقذت حياتك ، أليس من الجحود ألا ترد لي الجميل ؟».
في غضون ذلك كانت مدينة "وانشيانغ " -التي كانت تتبع في الماضي نفوذ طائفة "وانشيانغ "- تشهد أحداثاً متسارعة ؛ فبعد أن دُكَّت بوابة الجبل الخاصة بالطائفة ، أضحت المدينة هي المحرك الرئيسي لتنسيق كافة الأرجاء التي كانت تابعة لـ "وانشيانغ ".
داخل قصر حاكم المدينة ، أُحضِر ثلاثة من شيوخ طائفة "شنغتيان " وأُجبروا على الركوع في القاعة الكبرى أمام لي تشيان. وفي القاعة ، اصطف حجر جندياً من "مملكة الحياة والموت " يضمون رماة ، وحملة رماح ، ومترسين ، ونبّالين ، وجنوداً خاطفين ، بواقع عشرة من كل صنف من أصناف الجنود الستة. حيث كانت قوة كهذه قادرة على مسح ولاية "الساحل " بأسرها ، وهم اليوم يأتمرون بأمر الجنرال والحارس الشخصي ، السيد لي تشيان.
فجأة! اندفع جندي خاطف من "مملكة تحطيم السماء " من الخارج وأدى التحية للي تشيان قائلاً: «سيدي ، لقد قُضي على جميع الأعداء في مدينة وانشيانغ ولم ينجُ منهم أحد ، وقد أُرسل الخبر بالفعل إلى الإمبراطور».
هتف لي تشيان بحماس وهو يلوح بيده ويغرق في الضحك: «جيد!».
وبجانبه كان لي هينغ يراقب حفيده وهو يضحك ملء فيه ، وقد غمرته المشاعر. فقد كان قلقاً حين علم أن لين تشيان أمر حفيده بالهجوم على مدينة "وانشيانغ " لذا تطوع لمرافقته ، إذ كانت القوة التي تركتها طائفة "شنغتيان " في المدينة كبيرة ، ومع أن حفيده قد بلغ المستوى الثاني من "مملكة تحطيم السماء " إلا أن السيطرة على المدينة بدت مهمة شاقة. و لكن حين رأى ستين جندياً من "مملكة الحياة والموت " وعشرة آلاف من جنود "مملكة تحطيم السماء " وخمسين ألفاً من جنود "مملكة النيرفانا " ينحنون لحفيده ويهتفون «السيد لي» ، ذُهل لي هينغ تماماً. إن امتلاك قوة مرعبة كهذه يجعل من اجتياح الولاية أمراً ميسوراً ، وبدا قلقه السابق ضرباً من الهزل.
«لي هينغ ، يا أخي ، لقد أخطأت في حقك ، أرجوك اعفُ عني» ، توسل أحد الجالسين على ركبتيه ، وهو لي شيانغ الذي كان قد فرَّ من طائفة "وانشيانغ " وعمل لاحقاً مع "لو شانغدا " من "عشيرة الدم الأسود ". وبعد رحيل الأخير إلى ولاية "الأصل " بقي لي شيانغ ليعمل لصالح طائفة "شنغتيان " وشارك في الهجوم على طائفة "السيف الإلهي ".
شاهد لي هينغ قريبه وهو يتوسل طلباً للرحمة ، فهز رأسه قائلاً: «بالنظر إلى صلة القرابة بيننا ، ربما كنت لأتركك جثة هامدة بسلام. ولكن للأسف ، صاحب القرار الآن هو حفيدي ، ومن فوقه مشيئة الإمبراطور الشاب لين تشيان. فالتوسل إليَّ لا يجدي نفعاً».
قال لي تشيان بضيق وهو يشير بازدراء إلى لي شيانغ واثنين آخرين يركعون أمامه: «أخرجوهما وأعدموهما ، لا داعي لإبقائهم على قيد الحياة».
لقد كان الهدف من أسر الثلاثة أحياء هو دفع المتمردين في مدينة "وانشيانغ " للاستسلام وتجنب إطالة أمد المعركة. فوفقاً لرؤية لين تشيان و كلما طالت المعركة ، زاد حجم الضرر المحتمل على المدينة أو المنطقة المتنازع عليها. وكما هو الحال الآن في "وانشيانغ " لم يتضرر سوى "المصفوفة " وانهارت بعض المباني ، ولم تقع أضرار أخرى.
أخذ لي تشيان نفساً عميقاً وأعلن بتركيز: «بعد ذلك سنستولي على كل مدينة تابعة لنفوذ طائفة "وانشيانغ " واحدة تلو الأخرى ، باستثناء مدينة "باشان "...».
لقد هُجرت مدينة "باشان " منذ زمن ؛ فعندما غادرت يي شين ، كيف لها أن تترك عائلتي "يي " و "باي " خلفها وتمضي ؟
داخل البوابة السابقة لطائفة "ترويض الوحوش " وفوق القمة المركزية ، في قاعة كبرى تزينها رؤوس "وحوش الروح " تكشفت مشاهد من الجنون الجامح. حيث كانت هذه القاعة هي القاعة الرئيسية للطائفة. و في تلك اللحظة كانت يي شين تجلس في أعلى المقاعد ، يغطي جسدها رداء أبيض يلمع كنجوم السماء ، وبجوارها عشرة قادة من "مملكة الحياة والموت " يحرسونها بحزم.
في الأسفل ، ركع مجموعة من شيوخ طائفة "ترويض الوحوش " السابقين ، ومن بينهم بعض شيوخ طائفة "شنغتيان ". وبجانب يي شين جلس رجل يشبهها ، وهو يي نانشين. وبجانبه جلس الشيخ باي المُبجل ، الرئيس السابق لعائلة "باي " في مدينة "باشان ". وخلفهم وقف جيل الشباب من "باشان ": باي رين ، ويي لين ، ويي لونغ ، ويي فينغ ، في طاعة تامة.
«شيوخ طائفة شينغتيان ، أعدموهم جميعاً. أما شيوخ طائفة ترويض الوحوش السابقون ، فأعفو عنهم إن استسلموا» ، انطلق صوت بارد من يي شين الجالسة في الأعلى. فاستحالت وجوه شيوخ "شنغتيان " الراكعين شاحبة كالموت ، بينما تنفس شيوخ "ترويض الوحوش " الصعداء وكأنهم نالوا حريتهم ، وطأطأوا رؤوسهم إجلالاً لي شين. ومع ذلك كانت قلوبهم تضطرب من الوجل ؛ فهل سيصبح صعود "إمبراطورية هواشيا " هذا مجرد طائفة "شنغتيان " أخرى أو أسوأ ؟
مقارنة بطائفة "شنغتيان " السابقة كانت إمبراطورية "هواشيا " أشد بأساً ؛ فمجرد الهالة الخافتة المنبعثة من الجنود العشرة الأشداء بجانب سيدة السيف الشابة كانت كفيلة ببث الرعب في قلوبهم. وما زاد حيرتهم هو ما حدث بالضبط ؟ وكيف أصبحت هذه الفتاة الشابة إمبراطورة لهذه الإمبراطورية القوية ؟
ولم يقتصر الأمر عليهم ، فحتى يي نانشين ، الجالس في الأعلى وهو يراقب الشيوخ المرتجفين كان لديه الكثير ليتأمله. ففي البداية لم يكن سوى رئيس عائلة صغير في "باشان " ومع أن ابنته أصبحت تلميذة لسيدة السيف لم يتغير الكثير. و لكن الوضع الآن تبدل ؛ فأولئك الشيوخ الذين كانوا في الماضي شخوصاً شاهقة ، بدوا اليوم كآلهة مقارنة برئيس عائلة مدينة صغيرة مثله ، وها هم يركعون بالأسفل بينما يجلس هو في الأعلى.
«من كان يظن أن الصهر الذي سخر منه الجميع في باشان ، سيجرؤ أحد اليوم على الاستهزاء به ؟» تفكر باي المُبجل بعمق.
ضحك يي نانشين بخفة وهز رأسه: «بالفعل ، من كان يظن ؟». نظر يي نانشين إلى ابنته الجالسة بجانبه ، وشعر بامتنان غامر في قلبه: «كيان إير وشين شين ، هذان الصغيران لن يواجهوا أي عقبات بعد الآن».
في الوقت نفسه ، عند ساحة التجمع المركزية السابقة لطائفة "ترويض الوحوش " في ولاية الساحل ، تجمعت حشود من تلاميذ الطائفة القدامى. وكانت المدينة بأكملها تزدان بـ "مرايا تكتيكية " بمختلف الأحجام ، تنقل ما يحدث في الساحة لكل من في المدينة.
في الساحة ، وقف تلاميذ الطائفة القدامى في نظام ، رغم ما يعتري قلوبهم من قلق ووجل ، وذلك بفضل وجود قرينهم السابق والعبقري الشهير يانغ غوانغين الذي كان حاضراً ، مما ساهم في تهدئة نفوسهم نوعاً ما.
في تلك اللحظة ، ظهر شخص فجأة في الهواء ، يكتسي برداء إمبراطوري وكأنه يشتعل لهباً.
«أنا لين تشيان ، إمبراطور إمبراطورية هواشيا. و في الماضي ، حين كنت تلميذاً في طائفة وانشيانغ ، كنت معروفاً بالإمبراطور الشاب. ومن الآن فصاعداً ، سأحكم ولاية الساحل بأسرها!»
