كانت الخطوة الأولى التي كانت على فيس اتخاذها في منصبه الجديد كمشرف هي الحصول على موافقة الجميع.
رغم وجود عدة طرق لكسب احترام وطاعة مرؤوسيه إلا أن فيس كان يفضل أن يكون أكثر صراحة. لماذا التردد واللف والدوران بينما بإمكانه إثبات كفاءته لمصممي الآليات الآخرين بأسرع وأنجع طريقة ممكنة ؟
وكما فعل ذات مرة عندما تولى منصب كبير المصممين في فرقة "فلاغرانت فاندالز " هذه المرة كان فيس ينوي إثبات أنه المصمم الآلي الأكثر تأهيلاً ليصبح مشرفهم من خلال هزيمتهم في مبارزة تصميم جماعية!
"ربما يشكك الكثير منكم في مؤهلاتي. و هذا سؤال وجيه. " بدأ فيس حديثه بينما دخل الجميع إلى ورشة العمل الافتراضية.
كان هذا مجالاً يمكن فيه لمصممي الآليات تجربة تصميم آليات افتراضية أو تحليل النماذج المعاد بناؤها على نطاق واقعي.
بما أننا لا نعرف بعضنا البعض ، فلنُعرّف أنفسنا ونتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل هنا. لنبدأ بالأسماء. و كما تعلمون جميعاً ، أنا فيس لاركينسون. تخرجت من جامعة ريترسبيرغ للتكنولوجيا ، وأنا حالياً متدرب لدى الأستاذ كارمين أولسون من تحالف الجمعة.
لم يُثر تقديمه ردود الفعل التي كانت فيس يأملها. فبينما أبدى عدد من مصممي الآليات من بين الأربعين الذين اجتمعوا هنا إعجابهم بامتلاكه صلة بمصمم آليات رئيسي إلا أن ثلثيهم كان رد فعلهم مختلفاً.
أولاً ، أبدوا استياءً عند ذكر جامعته الأم. صحيح أن جامعة ريترسبيرغ للتكنولوجيا لم تكن متميزة بشكل خاص في تخريج مصممي آليات بارزين.
لكن الكثير منهم كان رد فعلهم سلبياً للغاية عندما ذكر فترة تدريبه المهني.
كان لدى فيس بالفعل شك متزايد حول سبب شعور معظم مصممي الآليات هنا بهذه الطريقة.
"من فضلكم ، عرّفوا أنفسكم لي. لنبدأ من اليسار إلى اليمين. "
تقدم مصمم الآليات الموجود في أقصى اليسار بفخر. "ريجينالد فان بورين ، مصمم آليات متدرب ، جامعة أنسل لتصميم الآليات. و أنا أيضاً المؤسس والرئيس التنفيذي السابق لشركة فبو الميكا. "
ثم تقدم المصممون التسعة والثلاثون الآخرون للآلات الميكانيكية وأعلنوا عن أنفسهم تباعاً. وقد تخرج عدد كبير منهم من جامعة أنسل لتصميم الآلات الميكانيكية في بينتهايم ، لدرجة أن العديد منهم كانوا زملاء دراسة سابقين!
استعرض العديد منهم بفخر بعض إنجازاتهم. تلقى بعضهم التوجيه من كبار الشخصيات البارزة في الجمهورية ، بينما أسس آخرون شركات تصنيع ميكانيكية ناجحة ، غالباً بمساعدة عائلاتهم الثرية والنافذة أو داعميهم.
كان كل منهم معتاداً على النجاح بفضل مزاياه. وتوقع فيس أن يكبر الكثير منهم مع مرور الوقت وينضجوا ليصبحوا عماد صناعة الآلات في جمهورية برايت.
"أنسل ، هاه ؟ " تمتم فيس.
كان لهذا المعهد ميلٌ إلى صقل مصممي الآليات ليصبحوا وطنيين مخلصين للجمهورية. وكان هذا في الغالب أمراً جيداً ، لأن هؤلاء المصممين لن يميلوا إلى الرحيل بحثاً عن فرص أفضل في تحالف الجمعة أو غيره.
لسوء الحظ كانوا يميلون أيضاً إلى الاستخفاف بخريجي الجامعات الأخرى في جمهورية برايت. و علاوة على ذلك أبدوا شكوكاً عميقة تجاه مصممي الآليات المرتبطين بمعاهد أجنبية أو مصممي الآليات عموماً ، ولم يكن تحالف الجمعة استثناءً من ذلك!
لذلك أدرك فيس أنه سيواجه معركة شاقة لنيل اعتراف مرؤوسيه. ضيّق عينيه وهو يدرك أنه بحاجة إلى التصرف بقسوة أكبر مما كان ينوي في البداية.
بالنسبة لمصممي الآلات المتغطرسين والمتكبرين والنخبويين أمثال هؤلاء ، لن يتمكن من هدم تحيزاتهم إلا بصدمة يكفى!
حسناً ، أرى أنكم جميعاً تشككون في مؤهلاتي لقيادة فريق التحليل الثاني. لا بأس. اليوم ، سأمنحكم الفرصة لإثبات وجهة نظركم. لنتنافس في التصميم. سأمنح كل واحد منكم ، بالإضافة إلى نفسي ، ثماني ساعات لتصميم آلية وفقاً لمجموعة عشوائية من المعايير. و في نهاية الوقت المحدد ، سنضع جميع تصميمتنا في معركة محاكاة ضد بعضها البعض. و إذا خسر تصميمي أمام أي من تصميماتكم ، فسأعترف بأنني غير مؤهل. هل هذا واضح ؟
بدا بعض مصممي الآليات مثيرين للريبة ، لكن العديد من خريجي أنسل أبدوا ثقة مطلقة في قدراتهم. لا يمكن لهذا الوافد الجديد أن يتفوق عليهم جميعاً ، أليس كذلك ؟
ابتسم فيس ابتسامة ساخرة كابتسامة سمكة قرش. فلم يكن لدى هؤلاء الصغار أدنى فكرة عمن يعبثون معه. صحيح أن قضاءهم كل وقتهم في هذه الفقاعة المعزولة في نظام روباك قد حماهم من أي تهديدات لحياتهم إلا أنه منعهم أيضاً من اكتساب بعض مهارات البقاء الأساسية!
"لنبدأ. سأقوم بإعداد مولد الأرقام العشوائية بحيث نكون على قدم المساواة تماماً في هذه المنافسة التصميمية الجماعية. "
طوال بقية اليوم ، واصل أعضاء فريق التحليل الثاني العمل في ورشة العمل الافتراضية. وامتد الوقت لأكثر من ثماني ساعات ، حيث أراد فيس توضيح الاختلافات بينه وبين بقية الفريق!
في نهاية الجلسة المطولة ، خرج جميع مصممي الآلات الأربعين من ورشة العمل الافتراضية منهكين تماماً ومستسلمين.
"أنا أخيراً خرجت! الحمد للإله! "
"يا له من وحش! "
"كيف لم يصبح هذا الغريب حرفياً متمرساً بعد ؟! "
خرج فيس بعد ذلك مبتسماً بخطوات واثقة. وكما فعل مع مصممي آليات فاندال ، فقد أظهر معرفته الفائقة وقدرته التصميمية بأكثر الطرق عدلاً ، وذلك بوضعهم في مواجهة بعضهم البعض.
الفرق الوحيد هذه المرة هو أن فيس تنافس ضد مصممي آليات ذوي كفاءة متوسطة. و جميعهم يمتلكون المهارات التي تكفي للمنافسة مباشرة في سوق الآليات.
ومع ذلك وعلى عكس فيس حتى لو كانوا قريبين من أن يصبحوا حرفيين ، فإنهم ما زالوا يعانون من بعض الثغرات في العديد من المجالات الحيوية.
حتى بعد أن حقق تصميمه فوزاً ساحقاً في جميع المبارزات الأربعين المُحاكاة ضد التصاميم الأخرى ، أبقى فيس مصممي الآليات المهزومين بعيداً. بدا الكثير منهم غير مقتنعين ، لذا كان على فيس أن يُزعزع ثقتهم بأنفسهم أكثر.
ما هي أفضل طريقة للقيام بذلك من تفكيك نقاط ضعف تصاميمهم المتسرعة وغير المتقنة ؟ كانت هذه هي المهمة الرئيسية لمجموعة أبحاث التحليل الميكانيكي التابعة للبروفيسور إينوك ، لذلك بدأ في إثبات جدارته ليكون مشرفاً عليهم من خلال انتقاد جميع عيوب ونقائص تصاميمهم بشدة.
لم تتح لأحد فرصة للدفاع عن تصاميمه أمام هجومه اللفظي.
عندها فقط أطلق سراح مرؤوسيه من ورشة العمل الافتراضية ، لأنه عندها فقط تمكن من هزيمة أرواحهم المتمردة حقاً.
"غداً ، فلنبدأ العمل. " أعلن ذلك مما جعل الكثير منهم يتأوهون أو يخشون اليوم التالي.
خلال اليومين التاليين ، بدأ فيس بالتأقلم تدريجياً مع دوره كمشرف. حيث تمثلت مهمته الرئيسية في توجيه جميع مصممي الآليات الأربعين لتحليل سيل البيانات المتعلقة بآليات فيس المرسلة من الخطوط الأمامية.
كان التحدي الرئيسي في هذه الوظيفة هو وجود مئات ، إن لم يكن آلاف ، من نماذج الآليات المختلفة التي كانت لا بد من مراجعتها. ومما زاد الأمر تعقيداً أن العديد من تصاميمها كانت تُحدَّث بمرور الوقت أو تظهر في نسخ جديدة ومختلفة قليلاً ، مما استدعى إجراء تقييم آخر لتحديد التغييرات.
لم ينته العمل أبداً ، وكان على مصممي الآلات العمل طوال اليوم من أجل الحصول على فرصة لتقليل المخزن.
مع ذلك بدأ فيس يشكك في فعالية المنهجية التي اعتمدها فريق أبحاث التحليل الميكانيكي. ألا يستطيع البروفيسور إينوك وحده اكتشاف جميع نقاط الضعف ؟ طرق فيس باب مكتبه وجلس ليطرح هذا السؤال تحديداً.
أجاب البروفيسور إينوك ببساطة "هذا كثير جداً. و بما أنك قد أحسنتَ التأقلم مع مسؤولياتك الجديدة ، فلا بد أنك لاحظتَ أننا نتلقى بيانات من مئات الآليات الفيسية المختلفة يومياً. لو قمتُ بكل العمل طوال اليوم ، لما أصبتُ بالجنون فحسب ، بل سأُصاب بالتعب والإرهاق لدرجة أنني سأُسيء تقدير البيانات. لذلك نترك معظم الملاحظات الأبسط والأكثر وضوحاً لمجموعات من المتدربين. وبعد انتهائهم من تحليلاتهم ، سأراجع عملهم وأضيف أي تفاصيل أغفلوها. "
"آه ، إذن أنت مسؤول فقط عن تحليل وتدوين التفاصيل التي أغفلها المتدربون الآخرون. " هكذا اختتم فيس حديثه.
"صحيح ، ويجب أن تكون هذه مسؤولية تقع على عاتقك أيضاً. نحن لا نوظفك فقط لإدارة فريق التحليل الثاني. عليك أيضاً أن تبدأ بتدوين ملاحظاتك وتحليلاتك قبل أن تسلم الملفات إلى مكتبي ، هل تفهم ؟ "
أومأ فيس برأسه. "أفهم. كلما تمكنا من تحديد المزيد من الصفات ، قل العمل المتبقي عليك. "
لذلك ولإرضاء البروفيسور إينوك كان على فيس التأكد من أنه هو وجميع أعضاء فريق التحليل الثاني قد التقطوا أكبر قدر ممكن من التفاصيل.
مرت الأيام وتحولت إلى أسابيع ، والأسابيع إلى شهور. و بدأ التوتر الأولي بين فيس ومرؤوسيه بالتلاشي ، مع بقاء مسافة واضحة. وستبقى العلاقة بين خريجي أنسل ومصممي الآليات من خارجها متوترة مهما أثبت فيس جدارته.
ومع ذلك في ظل حكمه الصارم لم يجرؤ أي من المتدربين على القيام بأي حيل. أولئك الذين حاولوا ذلك تلقوا توبيخاً شديداً من فيس.
مع استقرار الروتين ، وجد فيس أن العمل مملٌّ للغاية. سرعان ما أصبح تحليل مئات وآلاف النماذج الفريدة من الآليات التي يستخدمها الفيسيان أمراً شاقاً. حيث كان عددها هائلاً ، ورغم أن معظمها كان تصميمات ممتازة إلا أنه رأى ما يكفيه لمدى العمر.
ازداد إعجاب البروفيسور إينوك بأدائه. حيث تمكن فريق التحليل الثاني من جمع المزيد من التفاصيل ، مما وفر على البروفيسور وقتاً وجهداً كبيرين ، وسمح له بتخصيص وقته بشكل أكثر فعالية لمشروع آخر في فروزن بوينت. وبطبيعة الحال كانت أنشطة البروفيسور الأخرى سرية ، ولم يكن من شأن فيس التجسس عليها.
بعد أن مكث في القاعدة لبضعة أشهر ، أدرك فيس أن هناك الكثير مما يحدث في فروزن بوينت أكثر من مجرد إبقاء اثنين من الأطفال المهمين مشغولين بجعلهم يحدقون في الآليات طوال اليوم.
أدرك فيس أن مهمته الحالية بالغة الأهمية. فمصممو الآليات في الميدان لا يملكون دائماً الوقت أو القدرة على تحليل جميع أنواع الآليات المختلفة التي سيستخدمها الفيسيان لاحقاً. ومثل فيلق الآليات كان فيلق الآليات يُجري تعديلات مستمرة على تصاميمه ، ويُطوّرها أو يُكيّفها مع الظروف المختلفة بعد كل معركة.
"عملنا يُحدث فرقاً هائلاً حتى وإن لم نرَ نتائجه بأنفسنا " هذا ما ذكره البروفيسور إينوك ذات يوم خلال اجتماعاتهم الصباحية اليومية. "إذا عرفتَ عدوّك وعرفتَ نفسك ، فلن تخشى نتيجة مئة معركة. التحليل الدقيق لنقاط القوة والضعف في أي نموذج من نماذج الآليات سيُزيل الشكوك من أذهان طيارينا. وقد أظهرت الدراسات أننا نستطيع زيادة فرص الفوز بنسبة تصل إلى عشرة بالمئة! "
مع ذلك بدأ فيس يشتاق إلى الأيام المثيرة التي قضاها مع الفاندالز. بطريقة ما كان كل ما يفعله هناك يبدو أكثر أهمية بكثير من الاختباء في قاعدة الأبحاث السرية هذه بعيداً عن الأحداث.
لم يشعر أي من مصممي الآليات بأي آثار للحرب في فروزن بوينت.
كانت معلومات فيس القليلة عن سير الحرب تأتي على شكل أحاديث متفرقة وتلميحات متناثرة من البيانات التي تلقوها. وقد تعلم كيفية قراءة البيانات الأولية التي وصلتهم لرسم صورة مبهمة للحرب.
ربما في يوم من الأيام ، ظهر نموذج ميكانيكي معين تابع لفوج ميكانيكي فيزياني معين على الحدود و ربما بعد بضعة أسابيع ، ظهر نفس النموذج الميكانيكي في عمق أراضي الجمهورية ، وكاد أن يغزو بينتهايم و ربما بعد شهر من ذلك ظهرت نسخة محدثة قليلاً من ذلك النموذج الميكانيكي مرة أخرى بالقرب من الحدود.
شهدت العديد من هذه التصاميم تقلباتٍ مستمرة. فقد كانت الأنظمة النجمية مسرحاً للصراعات الدائمة ، وتبادلت العديد منها السيطرة عليها عدة مرات مع تبادل المدافعين والمهاجمين للمواقع.
بدا لفيس أن الحرب لا تسير في أي اتجاه بالنسبة للطرفين. لم يتمكن الفيسيون من اختراق دفاعات بنتهايم ، لكن البرايترز فشلوا في طرد الغزاة من أراضيهم.
إذا كان الوضع مشابهاً للماضي ، فإن الطرفين سينهكان أنفسهما في نهاية المطاف ويتوصلان إلى سلام في وقت ما. تساءل فيس عما إذا كان الوضع هذه المرة سيكون مختلفاً.
كان مصدر القلق الوحيد هو أن الفيسيان تمكنوا هذه المرة من التوغل بالقرب من بنتهايم بشكل خطير. وكانت كتائب الفيسيان الآلية قد شنت غارات متقطعة على نظام بنتهايم ، مما أدى إلى تعطيل بعض التجارة التي كانت تمر عبر نظام الميناء الحيوي.
هل سيتمكن الفيسيان من تحقيق اختراق حقيقي هذه المرة ؟
في أحد الأيام ، استدعاه البروفيسور إينوك أخيراً إلى مكتبه لعقد اجتماع خاص. و من الواضح أن فيس أظهر قدرة ومهارات قيادية يكفى ليُعهد إليه بمسؤوليات أكبر.
