بعد أن أكمل فيس جميع الإجراءات الإدارية التي تلت ترقيته ، قام على الفور بحجز موعد آخر مع الطبيب الافتراضي نيران.
وبما أنهما ينتميان إلى نفس المعسكر السري تمكن فيس من دخول مكتبه مباشرةً. "دكتور نيران! كيف حال عالم الأحياء الفضائية الافتراضي المفضل لدي اليوم! "
[تهانينا على استعادة رتبتك السابقة ، سيد لونغهورن. و بالطبع ، ستكون غير كفؤ إن لم تتمكن من الصعود مجدداً.] قال نيران بسخرية. [آمل حقاً أن يكون المزيد من بني آدم على قدر كفاءتك. حالما يتمكن عالم أحياء فضائية بشري من الوصول إلى منصبي ، سأتمكن أخيراً من التقاعد ومحو مصفوفة شخصيتي لأعود مجرد مساعد باحث بسيط في مجال الذكاء الاصطناعي.]
لو لم يكن فيس على دراية بالأمر ، لظنّ أن نيران ذكاء اصطناعي واعٍ. كان عليه أن يذكّر نفسه باستمرار بأن هذه الشخصيات الافتراضية تتظاهر فقط بأنها بشرية. إنها تحاكي السلوك البشري وتصرفاته ، لكنها لا تفهمه أبداً على المستوى العاطفي.
على أي حال لم يأتِ فيس إلى هنا لتشريح الذكاء الاصطناعي.
"على أي حال جئت إلى هنا لمناقشة بعض الترتيبات. و الآن وقد استعدت رتبتي القديمة ، فأنا مؤهل لجولة ثالثة من علاج تحسين الجينات ، أليس كذلك ؟ "
عبس عالم الأحياء الفضائية الافتراضي. [لقد خضعت بالفعل لجولتين من العلاج متتاليتين قبل أيام قليلة. و من غير المستحسن إطلاقاً الخضوع لعلاج تحسين الجينات برتبة ملازم أول دون مزيد من الوقت للتأقلم. يحتاج جسدك إلى الراحة والتكيف مع حالتك الحالية قبل أن يكون جاهزاً لمزيد من التعديلات.]
تجاهل فيس المخاوف قائلاً "هيا ، إنها آمنة تماماً. وقتي ضيق. سأتحمل كل المخاطر طالما يمكنني الخضوع للعلاج بأسرع وقت ممكن. كم من الوقت تحتاجون لتخصيص العلاج بما يناسب بنيتي الجسديه ؟ "
[ساعتان فقط. و لقد أنجزنا بالفعل الجزء الأكبر من العمل لعلاجات تحسين الجينات السابقة الخاصة بك ، لذلك لن يتطلب الأمر الكثير من الجهد الإضافي من جانبنا.]
بالطبع ، لو فكّر الدكتور نيران قليلاً ، لكان لاحظ التناقض الواضح في علاجات تحسين الجينات التي خضع لها أديسيوس لونغهورن بالفعل. حيث كان فيس متأكداً من أن مصمم الآلات الأصلي الذي يحمل هذا الاسم قد خضع لثلاث جولات من العلاج.
ومع ذلك وبسبب السجلات المعدلة التي قدمتها الآنسة كالاباست ، اعتقدت سفينة ضوء النجم قرش أن لونغهورن لم يستلمها في المقام الأول ، وهو أمر مشكوك فيه للغاية!
كانت هذه إحدى الحالات العديدة التي أخذ فيها الموظفون الافتراضيون السجلات حرفياً للغاية وأثبتوا عدم كفاءتهم تماماً في تطبيق المنطق السليم على المغالطات الواضحة.
"حسناً ، هذا خبر سار. " أومأ فيس برأسه ، ثم عاد إلى الحديث. "عند ترقيتي ، مارستُ أيضاً حقي في تعيين متدربة. و من المفترض أن الآنسة كيتيس تخضع حالياً لتدريبها أو ما شابه. هل يمكنك تصميم علاج تحسين الجينات الخاص بها وتطبيقه عليها بأسرع وقت ممكن ؟ "
[وفقاً لنتائج الفحوصات والعينات التي أخذتها السفينة من جسدها ، فقد خضعت المتدربة الصغيرة كيتيس لتلاعب جيني بدائي للغاية بدءاً من سن البلوغ. و كما تميزت طفولتها المبكرة بسوء المعاملة وسوء التغذية التي حاول التلاعب الجنيني تصحيحها. وقد نجح في ذلك بشكل سيئ للغاية ، كما يمكنني القول.]
عبس فيس. بدا الأمر خطيراً للغاية! "ما المشكلة في جسدها تحديداً ؟ "
[إن علماء الوراثة وعلماء الأحياء الفضائية الذين ابتكروا نموذج تعديلها الجنيني هم دجالون وطلاب طب فاشلون مهملون إجرامياً.] هز نيران رأسه بخيبة أمل. [إنه لأمر مؤسف حقاً ما حدث لهذه الشابة المسكينة! فبينما يُمكن للتعديل الجنيني بالفعل أن يزيد من قوتها وبنيتها الجسديه من خلال استعارة الخصائص الجنينية لوحش فضائي قوي إلا أنه مصمم بشكل سيئ للغاية ومليء بالعناصر المتناقضة. وبدون أي تعديلات على تعديلها الجنيني ، سيهلك جسدها حتماً بمجرد بلوغها سن الأربعين!]
أذهل هذا التشخيص فيس. حيث كان يعلم أن محاربات سيدها يعتمدن على التعديل الجنيني المشبوه في السوق السوداء لتقوية نسائهن ، لكن من كان يعلم أن جودة علماء الوراثة وعلماء الأحياء الفضائية في المناطق الحدودية كانت سيئة للغاية!
"هل يمكنك معالجة هذه النواقص وإعادة صحتها ؟ "
[هممم... دعني أجري بعض الحسابات.] تجمدت صورة الدكتور نيران الجسديه في مكانها بينما كرّس كل طاقته الحاسوبية الممكنة لهذه المهمة. ثم عاد إلى وضعه الطبيعي بعد فترة وجيزة. [أنتم بني آدم تحبون دائماً أن تُمنحوا خيار بسماع الأخبار السارة أو السيئة أولاً. ماذا تفضلون ؟]
"ابدأ بالأخبار السيئة. " ضمّ فيس شفتيه. و من الأفضل التخلص من الأمور الفظيعة أولاً.
[قوالب التعديل الجنيني هي وصفات تُطبّق مجموعة منسقة من الجينات الفضائية على الجينات الآدمية لشخص معين. وكما هو الحال مع الطعام ، فإن بعض الوصفات أفضل من غيرها. فبعضها يمزج نكهات عديدة معاً ليُشكّل طبقاً شهياً ، بينما يكون مذاق وصفات أخرى كالصنفرة. الوصفة التي تُطبّق على الملازم الشابة كيتيس هي من أسوأ ما رأيت على الإطلاق ، والأسوأ من ذلك أن التعديلات الجنينية لا يُمكن التراجع عنها حتى من قِبلنا. لن تستطيع أبداً العودة إلى كونها إنسانة طبيعية.]
بدا ذلك وكأنه خبر سيئ ، لكن فيس ما زال متمسكاً بشعاع من الأمل. "ما هو الخبر السار إذن ؟ "
الخبر السار هو أنه على الرغم من عدم قدرتنا على تقليل نسبة الحمض النووي الغريب المُضاف إلى جينومها البشري إلا أنه بإمكاننا تعديل الجينات وإعادة برمجة الأجزاء المعيبة من خلال علاج تصحيحي. وكما يُقلل علاج التحسين الجنيني من العيوب ويُحسّن الجوانب الإيجابية لما تبقى لديها من جينات بشرية أساسية ، يُمكننا أيضاً تحسين حمضها النووي الغريب وفكّ تشابك الأخطاء العديدة المنتشرة في جميع سلاسله. ولا يُعدّ هذا الأمر صعباً للغاية ، نظراً لأن نموذج تعديل الجينات بسيط نسبياً وإن كان بدائياً.
بدا ذلك خبراً ساراً. و لقد بدد مخاوفه السابقة تماماً. طالما أن الأطباء الافتراضيين قادرون على علاج حالتها ، فإن كيتيس لن تكون محكوماً عليها بحياة قصيرة.
"يرجى ترتيب هذا العلاج التصحيحي لطائر الكيتيس من نوع إنسين. "
استند الدكتور نيران إلى الخلف في كرسيه. [سيُجبرنا علاج تصحيح نموذج تعديل جيني غير مألوف ، أنا وعالم الوراثة ، على تكريس قدر هائل من القدرة الحاسوبية لفك شفرة جيناته ، وتحديد الجينات المُسببة للمشكلة ، وحساب أفضل الطرق لتصحيحها. سيستغرق الأمر يوماً كاملاً على الأقل لصياغة علاج التصحيح.]
ابتسم فيس ابتسامةً باهتة للطبيب. "أتفهم. صحيح أن ترقيتي الأخيرة لم تُضف لي أي استحقاقات ، لكن بإمكاني استعادتها بسهولة. انظر فقط إلى سجلي الوظيفي. "
بعد نقاش قصير تمكن فيس من إقناع الدكتور نيران بتحميل جميع نفقات الجدارة على حسابه. حيث كان قد أثبت بالفعل قدرته على كسب الكثير من الجدارة في وقت قصير جداً ، كما أن ارتباطهما المشترك ، وإن كان غير مفهوم ، بميثاق المخطوطات الخمس جعل عالم الأحياء الفضائية الافتراضي أكثر تقبلاً لفكرة تلقي الدفع لاحقاً.
"جيد! " صافح فيس الطبيب الافتراضي. "أرجو الإسراع في جميع العلاجات. أريد العودة إلى قسم الأبحاث في أسرع وقت ممكن لجمع المنافع لتغطية التكاليف. "
انتظر داخل مكتب نيران بينما تعاون عالم الأحياء الفضائية الافتراضي مع اثنين من المتخصصين الافتراضيين الآخرين لإعداد مجموعة من العلاجات.
بعد ساعتين ، نقل نيران فيس إلى القسم المحظور لإجراء عملية جراحية أخرى له. ولأن الطبيب الافتراضي لم يحتج إلا إلى تطبيق علاج واحد لتحسين الجينات برتبة ملازم أول ، استيقظ فيس وغادر قسم علم الأحياء الفلكي بعد نصف يوم فقط.
بطبيعة الحال أثرت عليه الآثار الجانبية لتلقيه العلاج الثالث في فترة زمنية قصيرة للغاية. أصبح من الصعب عليه تنسيق حركاته مجدداً ، وكاد يترنح في طريقه إلى قسم الأبحاث ، وكاد يسقط أرضاً داخل مكتب القائد الافتراضي كوسيت.
[هوه ، هناك يا سيد لونغ هورن!] نهضت وهي تشعر بقلق طفيف. [ما بك ؟]
أدى فيس التحية العسكرية للقائد الافتراضي بإهمال ، ويداه مرتخيتان. "آه... لقد تلقيت للتو جولتي الثالثة من علاج تحسين الجينات ، سيدتي. "
[آه ، لقد علمت بعودتك الأخيرة إلى رتبتك القديمة. لم أتوقع أن تكون بهذه النفاد الصبر. و آمل ألا يكون إنتاجك قد تأثر لأن هناك الكثير من المسؤوليات التي تحتاج إلى استئنافها وأكثر.]
كان البند الأول على جدول الأعمال هو مسألة قيادة قسم أبحاث الميكانيكا. عادةً ، يتولى قيادة هذا الفريق البحثي أقدم مصمم ميكانيكي. و مع أن مصمم ميكانيكي افتراضي يشغل هذا المنصب حالياً اسمياً إلا أنه بموجب بروتوكول الطوارئ الخاص بالمسؤول التنفيذي ، فإن أقدمية الشخص البشري تتجاوز دائماً أقدمية نظيره الافتراضي.
حتى لو شغل مصمم الآلات الافتراضي نفس الدور لأكثر من ثلاثة آلاف عام ، فإن فيس الذي لم يمتلك سوى أقدمية عقدين من الزمن ، اكتسب الأسبقية تلقائياً بسبب مبدأ أنه لا ينبغي أبداً أن يحكم الذكاء الاصطناعي بني آدم.
كان نظام الضباط الافتراضي الذي ترسخ حالياً في سفينة "ضوء النجم قرش " مصمماً ليكون نظاماً مؤقتاً. أي إنسان ينجح في الترقي عبر عملية ترقية قائمة على الجدارة فقط ، يحق له استعادة بعض مسؤوليات السفينة.
[هل تقبل منصب رئيس القسم الفرعي ؟]
"أوافق! "
سيكون فيس مجنوناً إذا رفض هذا العرض. وبحكم كونه المصمم الآلي البشري الوحيد ، فقد كان مرشحاً مضموناً لهذا المنصب
عندما أبلغه القائد الافتراضي كوسيت بمسؤولياته كرئيس لمجموعة البحث ، أدرك فيس أنه حصل على الكثير مما كان يأمل في الحصول عليه.
اكتسب فيس نفوذاً هائلاً ، يفوق بكثير ما كان يتمتع به سابقاً بصفته متدرباً أول. فقد كانت تلك مجرد رتبة مبتدئة. والآن ، بعد أن أصبح متدرباً أول ورئيساً لقسم فرعي ، بات حاكماً فعلياً في هذا الجزء من سفينة ضوء النجم قرش.
[يحق لك تقديم أي مقترح بحثي معقول... إذا وجدته معقولاً ، فسأسمح لك ببدء مشروع بحثي جديد...]
[أنت مخول بتعيين أي ضباط ورتب افتراضية في قسمك الفرعي ممن لديهم التخصصات والتصاريح الأمنية المناسبة... وينطبق الشيء نفسه على بني آدم...]
يُسمح لك بقيادة فريق صغير من الباحثين للقيام برحلات استكشافية خارج سفينة "ضوء النجم قرش " شريطة تقديم تقرير مسبق... آه ، سجلك يُشير بالفعل إلى حصولك على إذن دائم لمغادرة السفينة على متن مركبتك الشخصية. و مع العلم أن هذا الإذن خاص بك فقط. ستحتاج إلى الحصول على إذن إذا رغبت في اصطحاب أي من مرؤوسيك معك...
بصفتك مصمماً ميكانيكياً أول ، يحق لك المشاركة في مشاريع بحثية متعددة التخصصات. وقد استعدت بالفعل صلاحياتك السابقة للمشاركة في العديد من هذه المشاريع مع الأقسام الفرعية الأخرى. أقترح عليك إعادة الاطلاع على هذه المشاريع لاستئناف البحث الحيوي. أي تقدم تحرزه في هذه المشاريع سيُكافأ بتقدير كبير.
أسعدت جميع الحقوق والامتيازات التي مُنحت له فيس سعادةً بالغة. وكأن نفوذه على متن سفينة ضوء النجم قرش قد ازداد عشرة أضعاف. و مع ذلك تضاعفت توقعات القائد الافتراضي كوسيت منه عشرة أضعاف أيضاً. حيث كان يُتوقع من فيس أن يؤدي عمله تماماً كما لو كان مصمم آليات محترفاً.
[إذا أسأت استخدام صلاحياتك كرئيس قسم فرعي أو لم تتمكن من الأداء بالمستوى المتوقع من مصمم ميكانيكي أول ، فسيتم مراجعة قضيتك. وسيكون خفض رتبتك أقل ما يقلقك إذا حدث ذلك.] حذر كوسيت بنبرة تنذر بالسوء.
أومأ فيس برأسه بجدية. "سأضع ذلك في اعتباري ، أيها القائد. "
في قرارة نفسه ، تجاهل فيس تحذيرها. حتى لو تراخى فيس لبضعة أشهر ، فلن يكون أداؤه أسوأ من مصمم ميكانيكي كبير عالق في مشروعين بحثيين. سيكون هذا الأداء الراكد صادماً بعض الشيء مقارنةً بصعوده الصاروخي السابق.
مع ذلك لم يكن فيس ينوي التوقف تماماً عن اكتساب المزايا ، ولم يكن ينوي البقاء لأشهر. كل ما أراده هو استغلال هذه الفرصة الصغيرة قدر الإمكان قبل أن ينقض عليه أحد.
