تبادل فيس ومايرا بعض الحديث حول الظروف غير العادية التي يمر بها الكوكب. وفي النهاية ، عادا إلى الموضوع الأصلي للاجتماع.
"هل توصلتم إلى أي طريقة لحماية آلياتنا وآلاتنا من تأثير الانهيار ؟ "
عبست مايرا قليلاً. "لقد بذلت الكثير من الوقت والجهد في هذه المسأله بالذات. هل تعلم ما تعلمته ؟ "
سأل فيس "ماذا اكتشفت ؟ "
"إنّ نماذج الآليات التي صممتها بنفسي تتعطل بشكل أقلّ قليلاً. ولا يعود ذلك فقط إلى إتقاني لتصميماتها وتعديلاتي عليها. و لقد أجريتُ تحليلاً إحصائياً شاملاً ، وهناك عامل خارجي لا يمكن ربطه بما ذكرته سابقاً. الآليات الوحيدة التي تشملها هذه الحماية هي آلياتي الخاصة! "
لم يشك فيس في كلامها. مصمم ميكانيكي متمرس لن يخطئ في شيء بسيط مثل التحليل الإحصائي.
دفعه ذلك إلى التفكير في الخطوة التالية. و إذا كان هناك عامل خارجي يحمي بالفعل بعض آليات "سوردمايدن " فهل يمكنهم استغلال هذا النفوذ ؟
بل إنه ركز بالفعل على حقيقة أن النماذج التي طورتها بنفسها فقط هي التي قاومت تأثير الانهيار بشكل أفضل.
هل كان ذلك برنامج إكس فاكتور ؟!
على الرغم من أن فيس قد رأى ديفل ريزر والفضي فالنسيا شخصياً ولم يلاحظ أي عامل خاص ش-فاستور إلا أنهما كانا ما زالان يمتلكان ميزة صغيرة مقارنة بالآليات العامة.
صممت مايرا صراحةً "ديفل ريزر " وبعض التصاميم الأخرى لتكون حصرية لـ "سوردالعذراوات "! و لم تكتفِ بتصميمها بنفسها ، مانعةً الآخرين من التأثير على رؤيتها لآلياتها ، بل ورثت هذه الآليات أيضاً حبها لـ "سوردالعذراوات "!
كان العمل الذي يُنجز بحبٍّ يختلف اختلافاً جذرياً ويحمل معنىً مختلفاً تماماً عن المنتج التجاري الذي يُشترى من السوق أو يُجمع من ساحة المعركة. لم تكن آليات "سوردمايدن " الداخلية تحمل فقط مشاعر مايرا ، بل كانت أيضاً منتجات محبوبة لدى طياري آليات "سوردمايدن " أنفسهم.
لذلك حتى لو لم يكن عاملهم المميز ذا أهمية كبيرة مقارنة بآلة صممها فيس ، فقد امتلكوا سحرهم الخاص الذي منحهم ميزة طفيفة على فرق القراصنة الأخرى.
ربما كان هذا أحد الأسباب التي جعلت محاربات سيدها بالسيف ينجحن في البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة.
ومع ذلك فإن التطرق إلى هذا الموضوع قد سلط الضوء على مزاياه الشخصية. فرغم احترامه الشديد لميرا إلا أن ذلك لا يعني أنه يريد أن يفشي أسراراً لا تقدر بثمن مجاناً.
لذا في الوقت الحالي لم يكن أمام فيس سوى معالجة القضية من زاوية غير مباشرة.
"ربما يكمن الفرق في كونك المصمم الذي يعمل على مقربة من تصاميمه. "
عبست مايرا في وجه فيس. "مع أن هذه حجة منطقية ظاهرياً إلا أنها سيئة التخطيط. ما الفرق إن كنت أنا المصممة ؟ "
"حسناً ، هل هناك إجابة أخرى يمكنها شرح ذلك بشكل أفضل ؟ "
"يحدث تأثير الانهيار نتيجةً لتشوهات الزمكان الناجمة عن اضطراب تدفق الجسيمات متعددة الأبعاد فوق رؤوسنا. لا علاقة لهذه التشوهات بوجودي بالقرب من الآليات التي صممتها! فالارتباط لا يعني بالضرورة السببية! "
قالت باختصار إن كلام فيس كان هراءً. حيث كان الأمر أشبه بالقول إن شخصاً ما قاتل إبادة جماعية لمجرد أنه كان يرتدي نفس شارب مجرم سيئ السمعة.
"انظري يا مايرا ، اجلسي بهدوء للحظة وفكري. هل يمكنكِ التوصل إلى تفسير أفضل من هذا ؟ "
رغم أن مايرا قد طرحت بالفعل عدة احتمالات إلا أنها بدت أقل منطقية. ومع ذلك فإن قبول اقتراح فيس سيجبرها على الاستسلام للميتافيزيقا.
كان مصممو الآلات يتجنبون الظواهر الميتافيزيقية بشكل غريزي إلا إذا كانوا يهدفون إلى تسخيرها. وفي كل حالة أخرى كانت الظواهر الميتافيزيقية تزيد من أعبائهم.
قالت "لنفترض أن تخمينك صحيح ". لم تأخذ الأمر على محمل الجد بعد ، لكنها كانت تفكر في الاحتمالات إذا كان صحيحاً. "ماذا تريد أن تفعل ؟ "
"الأمر بسيط. و يمكننا تصميم آلية جديدة تتكيف مع البيئة! "
"تصميم روبوت جديد ؟ "
خطرت هذه الفكرة لفيس فور سماعه ملاحظة مايرا. ألم يكن هذا هو الحل الأمثل ؟ لن يقتصر الأمر على تصميم آلية تتمتع بحماية روحية ، بل سيمكنهم أيضاً إجراء تعديلات محددة على آلياتهم تجعلها تتلاءم مع البيئة بشكل أفضل من آلياتهم العادية.
قال فيس "فكّر في الأمر. و قبل وصولنا إلى إيون كورونا 7 ، قلّلنا بشكل كبير من شأن الصعوبات التي سنواجهها. توقعنا فقط جاذبية قوية ، لكن اتضح أن السطح يعاني من تأثير الانهيار أيضاً. ستتعرض معظم آلياتنا لضرر بالغ إذا ابتعدت مسافة ألف كيلومتر عن موقع التحطم ، ويمكنها أن تنسى العمل تماماً إذا دخلت نطاق مئة كيلومتر تقريباً. و من الواضح لي أن معظم آلياتنا غير مناسبة لمهمة القتال بالقرب من قرش ضوء النجم. "
"إذن ، فكرتك هي تصميم آلية جديدة يمكنها العمل ضمن نطاق السفينة الحربية ؟ " فكرت مايرا ملياً في الاقتراح. "حتى لو لم تكن العلاقة التي ذكرتها سابقاً موجودة ، فهي لا تزال فكرة قابلة للتطبيق. و مع ذلك سنواجه قيوداً شديدة. فبينما ليس من الصعب تصميم آلية في الميدان إلا أن تصنيعها بمعداتنا ومواردنا الحالية أمر بالغ الصعوبة. "
كانت هذه أكبر القيود التي واجهوها. و في الوقت الحالي ، أحضروا ما يكفي من المعدات والإمدادات لصيانة وإصلاح آلياتهم. و من المبالغة القول إنهم أحضروا ما يكفي لتصنيع آليات جديدة.
على الرغم من اعتراف فيس بتلك القيود إلا أنه كان معتاداً بالفعل على تصميم الآليات في ظل ظروف صعبة.
ابتسم لميرا وقال "لا أعتقد أن هذه عيوب خطيرة. دعونا نفكر في نوع الآلية التي يمكنها مقاومة تأثير التلف على أفضل وجه. حيث يجب أن تكون متينة ميكانيكياً وبسيطة قدر الإمكان! أفضل آلية أداءً ليست بالضرورة الأكثر تعقيداً ، بل هي تلك البسيطة للغاية مع احتفاظها بقوة قتالية يكفى لمواجهة تهديدات مماثلة! لا شك لديّ أن منافسينا سيلجؤون في النهاية إلى الحل نفسه الذي نتبعه. "
تأملت مايرا وهي تتابع الفكرة "إذا تفاقم تأثير الانهيار إلى الحد الذي نتوقعه ، فسيتعين تبسيط تصميمات آلياتنا. و كما أن هناك تساؤلاً حول ما إذا كانت الآلية بأكملها بحاجة إلى حمل حقيبة ظهر جاذبية. "
"هل تريد التخلص من حقائب الظهر ؟ "
"إنها كبيرة جداً ، وغير عملية ، ومعقدة ميكانيكياً. إنها بالفعل تشكل نقطة ضعف كبيرة لآلياتنا العادية ، ولكنها ستكون عرضة للفشل بمجرد حملها في نطاق مائة كيلومتر من سفينة ضوء النجم قرش. "
حاول فيس تخيّل آلية قادرة على مقاومة كلٍّ من تأثير الانهيار والجاذبية الساحقة. انتابته رغبةٌ دفينةٌ في تصميم آلية. و لقد اشتاق حقاً لهذا الشعور!
ومع ذلك فقد طُرح سؤال مهم "بما أننا نناقش بالفعل إمكانية تصميم آلية جديدة ، فهل ينبغي لنا أن نجمع قدراتنا معاً ونصمم آلية مشتركة ؟ "
لو تعاون الاثنان في تصميم آلية ، لكان بإمكانهما ابتكار آلية قوية للغاية للغرض المقصود منها. قد لا تكون مايرا من مصممي الآليات الذين يستعرضون مهاراتهم التصميمية ، لكنها كمصممة آليات محترفة كانت تتمتع بالكفاءة والمهارة العملية.
رغم أن فيس لم يكن مثالياً في بعض الجوانب إلا أن أساسه النظري كان لا يقل جودة عن أساسها ، إن لم يكن أفضل. و كما أنه أضاف ميزة خفية هائلة تتمثل في قدرته على تعزيز عنصر التميز في أي تصميم يعمل عليه.
على الرغم من أن التصميم المشترك قد يعقد عامل X الخاص به إلا أن فيس لم يعتقد أن المنتج النهائي سيخيب الآمال.
لسوء الحظ ، رفضت مايرا الفكرة.
"لا. " اومأت على الفور. "مع أن من المفيد أن نجمع نقاط قوتنا ونعوض نقاط ضعفنا إلا أنه ليس من الحكمة وضع تصميم مشترك. فبينما ما زلنا حلفاء مقربين ، يجب الحفاظ على الفصل المناسب بيننا. "
شعر فيس بخيبة أمل طفيفة لأن خطته لم تنجح. حيث كان يرغب في العمل معها ليرى ما يميز مصممي الآلات الميكانيكية المبتدئين وما هي المزايا التي يمتلكونها والتي تبرر مكانتهم.
في صناعة الآلات الميكانيكية لم يُعتبر مصممو الآلات الميكانيكية الحقيقيون إلا من هم من ذوي الخبرة المتوسطة فما فوق! حتى وإن كان لدى فيس شعور مبالغ فيه بقيمته الذاتية ، فقد أدرك تماماً أنه ما زال يواجه العديد من القيود كمتدرب.
كان يرغب بشدة في التقدم ، لكنه كان ما زال بعيداً عن ذلك!
مع ذلك كان لمايرا وجهة نظر. هدأ فيس وتقبل منطقها.
حسناً. سأناقش هذا الأمر مع الكابتن بيرد ، لكنني أعتقد أنني أستطيع الحصول على موافقتها لتصميم آلية جديدة كلياً قادرة على التعامل مع تأثير العطل. و مع ذلك حتى لو كنا نصمم آليات منفصلة ، ما رأيكِ فى تبادل بعض الأفكار ؟ تصميم آلية جديدة أسهل بكثير إذا استطعنا تلقي ملاحظات من بعضنا البعض.
"لا مانع لدي من ذلك طالما أنهم لا يتطرقون إلى النقاط الاستراتيجية لآلياتنا. دعونا نبقي الأمر بسيطاً. "
شرع فيس ومايرا فى تبادل الأفكار حول بعض التصاميم القادمة.
"أولاً ، يجب أن يكون الروبوت رباعي الأرجل. " صرّحت ماريا. "الروبوت ثنائي الأرجل أقل استقراراً بطبيعته ، ويمكن إسقاطه أو قلبه بقوة تكفى. ليس من السهل على الروبوت النهوض بعد سقوطه. و في ساحة المعركة ، الروبوت ثنائي الأرجل الذي يستغرق دقائق للنهوض سيُدمّر حتماً. "
وافق فيس على اقتراحها. "الآلية ذات الساقين عرضة للسقوط على ظهرها. أما الآلية ذات الست أرجل ، فلديها ساقان إضافيتان تثقلانها وتستهلكان طاقة أكبر. و في المقابل ، تتميز الآلية ذات الأربع أرجل بثبات استثنائي مع الحفاظ على تصميم خفيف. هل تعتقدين أن فئة وزن الآلية يمكن أن تكون خفيفة أم متوسطة ؟ "
"من الأفضل لنا تصميم آلية خفيفة. فالعديد من الأعطال ناتجة عن قوة هائلة تُسلط على جزء غير مُحاذى بشكل صحيح. الآليات الخفيفة من أبسط الآليات ، ولا تُحمّل الأطراف بوزن كبير. "
"لكن الآلية الخفيفة لن تمتلك الكثير من الدروع. "
"تستهلك الآلية المتوسطة الكثير من الطاقة. حيث يجب أن يكون تقليل كتلة آلياتنا أولوية قصوى. "
"سيكون من الصعب تحقيق ذلك بأربع أرجل. أتوقع أيضاً أن قدرة تصميمتنا الميكانيكية على الحركة لن تكون مثيرة للإعجاب. "
"لا يشترط أن تكون التصاميم مبهرة. يكفي أن تكون عملية ومناسبة للغرض المطلوب. "
كان هذا هو المفتاح. حيث كان على الآلية أن تكون مناسبة للغرض. وهذا يعني أنه حتى لو كانت مواصفات تصميماتها سيئة ، طالما أنها تحقق الغرض المقصود منها ، فلا بأس!
بعد نقاش وجيز ، بدأ فيس في تطوير برؤية غامضة لتصميم محتمل مقاوم للأعطال.
سيكون هذا أحد أسوأ الروبوتات التي صممها على الإطلاق. ونظراً لحاجته لتصميم روبوت رباعي الأرجل ، بدأ فيس يفكر في تصميم روبوت على شكل وحش.
في الواقع كانت مايرا قد فكرت بالفعل في تصميم شيء يشبه آلية النمر. ستتيح هذه الآلية لسيدات السيف توجيه شراستهن بطريقة أخرى. ورغم أنها ستكون ضعيفة الدفاع وقليلة الحركة إلا أنها قادرة على تمزيق أي خصم يدخل نطاقها.
في غضون ذلك رفض فيس في نهاية المطاف خيار تصميم آلية وحشية ، إذ لم يكن طيارو آليات فاندال يمتلكون الخبرة أو القدرة على قيادة مثل هذه الآليات. وينطبق الأمر نفسه على وصيفات السيف ، لكنهن كنّ من نخبة القراصنة ، لذا كان من المفترض أن يتأقلمن مع هذا الشكل أسرع بكثير من طيار آليات فاندال العادي.
لذلك بدأ فيس في تطوير فكرة جريئة. لماذا لا نتجنب الأشكال الآدمية والوحشية التقليديه ونسلك مساراً أصلياً ؟
"ليس بالضرورة أن تبدو الآلية البسيطة ذات الأربع أرجل كذئب أو نمر أو حصان أو أي شيء آخر يمشي على أربع أرجل. لماذا لا نبسط الأمر أكثر ونصمم آلية قتالية للخطوط الأمامية ؟ "
من بين جميع أنواع الآليات الممكنة كانت آلية الخطوط الأمامية أبسط ما يمكن أن يصممه مصمم آليات! كلما فكر فيس في الفكرة ، ازداد إعجابه بها. و مع أنه لم يصمم آلية خطوط أمامية من قبل إلا أنه كان يحلم أحياناً بالقيام بذلك.
