عندما وجدت سيدات السيف الصارخات أخيراً طريقة لتفريغ الطاقة المتبقية داخل بلورات الآلهة على شكل كهرباء ، بدأن العمل بسرعة.
بعد يومين من الاختبار الناجح الأول تمكنوا من تثبيت خرج كريستالة الاله. لم تعد تُفرغ طاقتها دفعة واحدة ، وأصبح بالإمكان إصدار طاقة ثابتة منها.
وفي يوم آخر تمكن مشروع كريستاله الإله من جعل كريستاله الإله تطلق طاقتها على شكل حرارة وإشعاع كهرومغناطيسي وموجات صوتية وغير ذلك.
على الرغم من أن الباحثين لم يتمكنوا من إيجاد طريقة لتشكيل ناتج كريستالة إلهية إلى مجال مضاد للجاذبية أو شيء مشابه إلا أنها كانت مسألة وقت فقط قبل أن يجدوا المفتاح.
بعد أسبوع من الاختبار الأولي تمكن مشروع بلورات الإله أخيراً من حل أهم أهدافه ، وهو جعل بلورات الإله تسحب الطاقة من الرياح النجمية!
لم تستدعِ كريستالة إلهية واحدة سوى خط رفيع من السماء ، وملأت احتياطياتها من الطاقة ببطء شديد.
رغم أن تلك النتيجة كانت مُخيبة للآمال إلا أنها منحت الأمل أخيراً لسيدات السيف الصارخات! و لم يعدن مضطرات للاعتماد على مولدات الطاقة الضئيلة لديهن كمصدر مستمر للطاقة!
"لا يكفي استخدام كريستالة إلهية واحدة! علينا استخدامها معاً! "
كلما زاد عدد بلورات الآلهة التي تنشط في نفس الوقت و كلما سهُل سحب الطاقة. وفي مرحلة ما ، استدعى عدد كافٍ من بلورات الآلهة إعصاراً من الطاقة زاد من معدل الشحن بشكل كبير!
بفضل امتلاكهم لأكثر من خمسين كريستالة إلهية كان لديهم ما يكفي من الكريستالات الإلهية لتلبية الاحتياجات اليومية لسيدات السيف الصارخات!
"بمجرد أن نبني البنية التحتية المحيطة ، سنحقق فائضاً في الطاقة أخيراً! "
في الحقيقة ، بالكاد حافظوا على الوضع الراهن ، وذلك فقط عندما لم يزيدوا استهلاكهم للطاقة من خلال القتال. ومع ذلك طالما استمر عجزهم ، فإن جميع بطارياتهم وخلايا أيتها طاقة الفراغ لن تكون عديمة الفائدة بعد الآن. سيتمكنون من بناء مخزون طاقة كافٍ واستخدامه كلما اقتضت الحاجة!
"أنا سعيدٌ للغاية لأننا تمكّنا أخيراً من حلّ اللغز. " تنهّد رئيس الشرطة داكون عندما التقى بفيس مجدداً. "لقد كان الكابتن بيرد يُلحّ عليّ يومياً لإيجاد حلّ. أخيراً ، سأنعم بنومٍ هانئ. "
راقب فيس مشروع بلورات الآلهة وهو يعمل على آلة بشعة. عشر بلورات آلهة كانت موضوعة على قفص عملاق ، بداخله كتل من الأنسجة اللحمية. حيث كان المنظر مقلقاً للغاية ، ولم يجرؤ على الاقتراب منه سوى علماء الأحياء الفضائية!
"كم عدد أدمغة الأقزام الموجودة داخل تلك الكتلة اللحمية ؟ "
"عشرون ، اثنان لكل كريستالهة إلهية. و من الجيد دائماً أن يكون لديك واحدة احتياطية. "
اختطف الوندال عشرين قزماً من أراضي العاصفة ، وفصلوا أدمغتهم عن أجسادهم ليصنعوا هذا المسخ الشنيع. حتى بالنسبة لفيس ، بدا الأمر مروعاً للغاية.
لكن بالنسبة لمشروع كريستالة الاله ، مثّل مولد كريستالة الاله هذا خلاصهم. فقد كان أفضل بكثير من مولدات الطاقة التقليديه في توليد الطاقة!
بوجود خمسة منهم ، لن تضطر فتيات السيف الصارخات إلى القلق بشأن نفاد الطاقة لفترة طويلة جداً!
شاهد فيس عملهم مرات عديدة. خلال الأسبوعين الماضيين ، طوّر مشروع كريستاله الإله مولد كريستاله الإله بسرعة ، وقام بتجميع خمس منها في وقت واحد.
لكنهم واجهوا بعض المشاكل. لم تكن أدمغة الأقزام جيدة في نقل التعليمات ، حيث كان لدى باحثي الفاندال فهم ضعيف في مجال إعادة برمجة العقل.
"هذه العقول القزمة تفكر في كل أنواع الأفكار الغبية حتى عندما تكون منفصلة عن رؤوسها! إنها مليئة بالفوضى! "
لهذا السبب استغرق تشغيل مولدات بلورات الإله بعض الوقت أحياناً. ومع ذلك يمكن حل جميع هذه المشاكل مع مرور الوقت.
كانت المشكلة الرئيسية هي أن محاربات السيف الصارخات لم يعدن مضطرات إلى توخي الحذر الشديد في إنفاقهن للطاقة!
حتى الكماليات البسيطة كطعام مطبوخ وأجهزة عرض إضافية للعمل أو الترفيه كان لها أثر كبير على الرجال. فبعد مسيرة طويلة على الأرض ، بدأ الترحال الممل ينفد صبرهم.
السبب الوحيد لعدم قيامهم بأي عمل عدائي هو أن أراضي العاصفة كانت مليئة بالمخاطر. أي آلة أو إنسان يتجول بعيداً سيكون عرضة لآلهة البرية وقبائل المتوحشين الكبيرة التي تجوب هذه الأنحاء بانتظام.
العقبة الوحيدة التي واجهوها هي أنهم لم يجدوا بعد طريقة لتوليد مجال مضاد للجاذبية باستخدام بلورات الإله ، وأن تأثير الانهيار أصبح أكثر تأثيراً بشكل مطرد.
بدأت طابعات ثلاثية الأبعاد التي يعتمد عليها المخربون بشكل كبير تعاني من أعطال أيضاً. اضطروا إلى إيقاف تشغيلها وفتحها لإصلاح أي عطل. ونظراً لحجم هذه الطابعات وتعقيدها كان حل أي مشكلة يستغرق نصف يوم على الأقل ، مما أدى إلى تأخير كبير في إصلاح الآليات.
لحسن الحظ ، بوجود فيس على رأس القيادة لم تتعطل الآليات بشكل أسرع. "الوقاية خير من العلاج! لن أسمح بتكرار المشكلة نفسها خمس مرات متتالية وكأنني روبوت غبي! "
فرض تعديلات على الآليات ، مما زاد من أعباء الفنيين. تذمروا واشتكوا ، لكنهم لم يجرؤوا على فعل ذلك علناً أمام فيس. ولأنه كان يتفقد الورش باستمرار لم يجرؤ الفنيون على التراخي.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى بدأت تعديلاته تؤتي ثمارها! حتى أن هناك فترة من الزمن عانت فيها شركة فاندالز من أعطال أقل من ذي قبل.
وبالطبع ، ازداد تأثير الانهيار قوةً بشكل مطرد ، لذلك لم يتمتعوا إلا بفترة راحة قصيرة.
أما في فرقة "سوردالعذراوات " فقد كانت مايرا قد أدخلت هذه التغييرات منذ زمن بعيد. وعلى عكس فرقة "فاندالز " فقد صُممت جميع الآليات الرئيسية لفرقة "سوردالعذراوات " مثل "ديفل ريزر " و "الفضي فالنسيا " من تصميمها.
بصفتها مطورة هذه الآليات القتالية بالسيف تمكنت مايرا من تصميم تعديلات أكثر شمولاً تعالج المشكلة بشكل أكثر فعالية مما فعله فيس.
𝓫𝒏𝙫.𝙤𝙢
قررت فيس زيارة ورشتها خلال الاستراحة الطويلة التالية لهذا اليوم. ومع توقف مركبات النقل ، سارع الرجال والنساء إلى نصب عدد من الهياكل الجاهزة المؤقتة لإقامة معسكرهم. و لقد فعل الجميع ذلك مرات عديدة حتى أصبحوا بارعين للغاية في تجميع وتفكيك هذه الهياكل التي كانت بمثابة ثكنات مؤقتة وقاعة طعام وورشة عمل وغيرها.
بعد أن عبر إلى جانب معسكر سيدات السيف ودخل إحدى ورش العمل ، قام بتحية مايرا.
"يا! "
"فيس. "
"كيف حال كيتيس هذه الأيام ؟ "
قالت مايرا بهدوء "لديها خبرة في هذا المجال. أقدر الخبرة التي منحتها إياها. و لقد أصبحت أكثر احتراماً لورش الميكانيكا الآن منذ أن عملت جنباً إلى جنب مع بعض فنيي الميكانيكا الحقيقيين. "
عندما رأى فيس تعابير وجه مايرا الهادئة وهي تجلس خلف جهاز الكمبيوتر مرتديةً درعها القتالي ، ظنّها ضابطة. وفي كل مرة كان يقابلها شخصياً كان ينبهر برزانتها.
هذه الصفة وحدها جعلتها حالة شاذة بين القراصنة! لا بد أن ضبطها لنفسها يفوق فيس بمراحل!
ابتسم فيس وقال "يسعدني أن أسمع أن كيتيس قد تحسنت. بصفتي معلمها السابق ، لا يسعني إلا أن أرى فيها الكثير من الإمكانيات. طالما أنها تحافظ على أخلاقيات عملها الحالية ، فلا سبيل لأن تبقى عالقة في القاع. "
تبادل كلاهما النظرات بتفهم متبادل. و مع أن فيس لم يكن يعرف كيتيس لفترة طويلة إلا أنه كان يتمنى لها النجاح بشدة ، ولو فقط لأنها كانت أول طالبة جادة له!
"لماذا أتيت إلى هنا ؟ أشك في أن الأمر مجرد دردشة. أنت لا تزورنا كثيراً. "
قال فيس "كنتُ أرغب في التحدث إليكم بشأن تأثير الانهيار. بناءً على ما لاحظته من آليات سوردمايدن ، وبناءً على معرفتي بقدراتي ، لا نستطيع التعامل مع الوضع إلا لشهر أو شهرين. و إذا استمر تأثير الانهيار في التفاقم بنفس الوتيرة ، فسنصل إلى نقطة نعجز فيها عن اللحاق بالركب. وحينها ، سنضطر إلى أخذ فترات راحة أطول بكثير لإصلاح جميع الآليات. "
"المشكلة تشغل بالنا أيضاً ، كما تعلمون. ومع ذلك فإن قدراتنا البحثية أقل إثارة للإعجاب بكثير من قدرات الفاندال. نحن نعرف كيف نقاتل وكيف نحافظ على آلياتنا ، لكن التعامل مع هذه الظواهر غير العادية خارج عن سيطرتنا. "
"كنت أظن أنكن يا سيدات السيف تزورن جميع أنواع الكواكب الخطيرة والغريبة. "
ابتسمت مايرا ابتسامةً حزينةً لفيس. "حتى في المناطق الحدودية ، لا نختار إلا الثمار السهلة المنال. صحيح أن هناك ثروات طائلة يمكن جنيها في هذه الكواكب المحظورة ، لكن خطر الضياع أو الفناء في ظروف مفاجئة كبيرٌ للغاية. وحدهم من يجرؤون على زيارة كوكب خطير ككوكب إيون كورونا السابع هم بعثات البحث عن الكنوز المتمرسة. قد نكون شجاعتين ، لكننا لسنا متهورين بما يكفي لنلقي بأنفسنا في موقفٍ لا يُحسد عليه. "
"ماذا لو واجهت شيئاً مثل تأثير الانهيار ؟ "
"سنتخلى ببساطة عن أهدافنا ونرحل. و من يهتم بالحصول على الغنائم إذا لم نكن لنعيش لنستمتع بها ؟ القائدة سيدها لا تتردد أبداً في الانسحاب إذا ساءت الأمور. "
"أعتقد أن هذه المعايير نفسها تنطبق الآن. أليس كل ما يحدث لنا خطيراً ؟ "
"ليس لدينا خيار هذه المرة. " تنهدت مايرا وخفضت عينيها. "الكنوز التي يعتقد الناس أنها محبوسة داخل قرش ضوء النجوم لا تقدر بثمن بالنسبة لداعمي وصيفات سيدها. "
لاحظت فيس نقطة دقيقة في كلماتها.
"هل تعتقد أننا لن نجد أي شيء على متن سفينة ضوء النجم قرش ؟ "
"يا للعجب! " هزت كتفيها. "كم مضى من الوقت منذ تحطمها على الكوكب السابع ؟ ماذا فعل الطاقم الناجي ؟ من العبث الاحتفاظ بأي شيء ذي قيمة داخل السفينة الحربية. لو كنتُ المسؤولة ، لما ترددتُ في تفكيكها إلى مكونات مفيدة يمكن استخدامها لبناء مدينة و ربما فعل الناجون ذلك بالفعل. ألا تعتقد أن المدن القديمة تبدو وكأنها بُنيت من هيكل السفينة الحربية ؟ "
هزّ فيس رأسه على مضض. "لا أعتقد ذلك. و لقد فحصنا بعض عينات الهياكل المعدنية في مولاك وسامر ، وتكوّنت سبائكها من معادن عادية مستخرجة من الكوكب. حتى أننا حددنا عمرها ، وهي تقارب ثلاثة آلاف عام. و مع ذلك لا أظن أن رأيك خاطئ. سفينة حربية تابعة لقوات التحالف في ذلك الوقت بحجم مدينة. لا شك أن الناجين أحضروا معهم معدات وأشياء ثمينة. و لكن ، وفقاً لأدلتنا ، ربما حدثت انقسامات عديدة بين الناجين. "
"أوه ؟ " رفعت حاجبيها. "ما رأيك في الأمر ؟ "
أعتقد أن الناجين اختلفوا بالتأكيد في بعض الأمور. لا أستطيع الجزم بأكثر من ذلك. كل ما خطر ببالي مجرد تكهنات لا أساس لها. و مع ذلك لا يُنكر أن سفينة "ضوء النجم قرش " لا تزال قادرة على العمل. و جميعنا نعلم ما حدث عندما حاولت "كايجد " و "ريد تونغز " قصف سطحها. هل تعتقد أننا سنُستقبل بحفاوة إذا وصلنا إلى السفينة الحربية ؟
ما زال هذا الحدث يؤثر بشدة على فتيات السيف الصارخات حتى بعد مرور وقت طويل.
ضمت مايرا شفتيها. "لا أستطيع الجزم. ما أعرفه هو أن هناك على الأقل شخصاً ما على هذا الكوكب أرسل مكوكاً فضائياً قادراً على السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء ليكشف عن وجوده ويجذبنا إلى هذا الكوكب. لا يمكن أن يكون هؤلاء هم الشعب المبارك أو المتوحشون الذين قادونا إلى نظام إيون كورونا. "
استُخدمت المكوك الفضائية القادرة على السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء ، والتي يقودها أفراد مستنسخون ، كطعم لسببٍ ما. وكما ينجذب الفراش إلى اللهب تمكنت سيدات السيف الصارخات وعدد قليل من القوى المنافسة الأخرى من الفوز في المنافسة على المفاتيح التي سمحت لهن بالدخول إلى هذا النظام النجمي.
لكن لماذا قد يفعل أي شخص على هذا الكوكب ذلك ؟ هل ليطلب النجدة أو مخرجاً من هذا الكوكب البدائي ؟ أم لسبب آخر ؟ ما زال فيس عاجزاً عن تحديد دوافع أولئك الذين استدرجوهم جميعاً إلى هنا.
