حدث شيء عميق في اللحظة التي ظهر فيها اتصال قوي.
يختلف الإله المقدس اختلافاً كبيراً عن الإله المتوحش. فالأول يمتلك عقلاً واعياً ، بينما الثاني أسير لغرائزه.
حتى فيس لم يستطع التنبؤ بما قد يحدث لو تواصل طيار آلي مع عقل كائن واعٍ آخر. حيث كان لديه شعور بأن ما يحدث الآن مسألة بالغة الحساسية. لو علمت هيئة النقل الحضري (متا) أنه يفعل شيئاً كهذا ، لربما أصيبوا بصدمة جماعية!
لكن حتى الآن ، أظهرت بيانات القياس عن بُعد التي أرسلتها أجهزة الاستشعار والشاشات أن مؤشراتهم الحيوية ظلت مستقرة وضمن النطاق المقبول. حتى أن توتر الكابتن أورفان قد خفّ قليلاً ، رغم أنها بدت وكأنها انتقلت إلى عالم آخر.
انتاب فيس بعض القلق بسبب عدم رد فعلها. ما الذي كان تشعر به الآن ؟
"سيدي ؟ " فتحت إحدى الخبيرات فمها. "تظهر على الكابتن أورفان علامات الهلوسة. إنها تمر بحدث غير عادي. هل نوقف الاختبار ؟ "
"لا. " هزّ فيس رأسه. "انتظر وراقب الوضع في الوقت الحالي. قد يؤدي قطع الاتصال إلى ضرر أكبر من النفع. "
على الرغم من أن الأجهزة لم تُشر إلى أي شيء استثنائي إلا أن فيس ظل يشعر بأن شيئاً بالغ الأهمية يحدث. وقد حدث ذلك أيضاً خارج نطاق أجهزة الاستشعار المعتادة ، ولهذا السبب لم يشك الخبراء الذين يراقبون الأجهزة في أي شيء غريب.
أما فيس ، فقد لاحظ دليلاً ضئيلاً. حيث ركز انتباهه على حاسة السادسة لديه وشعر بوخز خفيف في البعيد.
أدى الترابط بين الإنسان والوحش بين الكابتن أورفان وكيلانكسو إلى ظاهرة غريبة لم يستطع فيس فهمها! حيث كان هذا الأمر مختلفاً تماماً عما شهده من قبل. حتى أول تشغيل لآلية ميكانيكية من قبل طيار آلي لم يُفضِ إلى مثل هذا الحدث الجلل!
سأل شارد الذهن "كم من الوقت قد مر ؟ "
"خمس دقائق ونمضي. سيدي ، نرصد نشاطاً مرتفعاً في جسد الكابتن أورفان. ترتفع درجة حرارتها ، وهناك تأثير خارجي يحفز نشاط خلاياها. لا يُفترض أن يحدث أي من هذا أثناء محاولة الاتصال! "
أجاب فيس بهدوء "ألم نشك دائماً في أن اتصال الإنسان بالحيوان يؤثر على فسيولوجيا الإنسان المشارك في هذا الاتصال ؟ راقبوا التأثيرات وتأكدوا من عدم إغفال أي شيء. لا تقطعوا الاتصال دون موافقتي حتى لو بدأت علامات الحياة تدخل في منطقة خطرة. "
لم يكن الطبيب موافقاً بالضرورة ، ولكن ما الذي كان بإمكانه قوله ؟ كان فيس هو الرئيس ، ولم يجرؤ أحد على مخالفة كلمته.
إلى جانب ذلك كان لدى فيس وجهة نظر صحيحة أيضاً ، وهي أن قطع الاتصال في حين أنه يسهل رد فعل غير معروف قد يهدد صحة الكابتن أورفان.
سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ لم يكن أمامهم خيار سوى ترك ردة الفعل تأخذ مجراها.
"لقد تضاعف معدل تبادل البيانات ثلاث مرات! لقد ازداد نشاط عقل الكابتن أورفان بشكل كبير! "
"هل سيصل إلى الحد الأعلى ؟ "
"عملية تبادل البيانات تتم ضمن الحدود المسموح بها. أعتقد أن الطرفين يتواصلان مع بعضهما البعض! "
ألقى فيس نظرة على القراءات. ورغم أنه لم يفهم معظمها ، فقد استنتج أن الكابتن أورفان وكيلانكسو يتبادلان كمية كبيرة من البيانات ، وأن الأمر لا يقتصر على مستوى واحد. وخمن تخميناً جريئاً أن أجسادهما وعقولهما تتواصل في آن واحد بسرعة التفكير!
بينما كان بعض الخبراء في حيرة وقلق بشأن ما حدث بالضبط والذي تسبب في كل هذه التغيرات الفسيولوجية التي عانى منها الكابتن أورفان ، حافظ فيس على رباطة جأشه. حيث كانت وقفته الثابتة كالصخر تنضح بثقة لا حدود لها ، مما طمأن الخبراء في صمت ومنعهم من الذعر.
ومع ذلك لا تزال الأسئلة تظهر.
"لماذا لم تحدث هذه الظاهرة في اختباراتنا السابقة ؟ هل السبب هو أننا استخدمنا متوحشين وآلهة متوحشة ؟ "
أومأ فيس برأسه. "ما يحدث الآن يُشبه اختيار إلهٍ مُقدّسٍ لأحدِ المُباركين ليكونَ مُختاره. و من خلال الأوصاف التي تلقيناها في مولاك ، يبدو أن هذه الطقوس مُقدسةٌ للغاية لدى سكان المدينة. و من المؤسف أنهم أخفوا الكثير من المعلومات. "
لم يتوقع أحد أن تُصاحب محاولة الاتصال الأولى كل هذه الضجة. هل كان هذا هو سبب رفض كيلانكسو التواصل مع المتوحشين ؟ بالنسبة لإله مقدس كان لكل اتصال بين عقل إنسان دلالات كثيرة.
لا يمكن أن يكونوا آلهةً طائشةً لا تُبالي بمن تتواصل معه. فالتواصل مع إلهٍ مُقدّسٍ أشبه بمضاجعة زوجةٍ للمرة الأولى ، بينما التواصل مع إلهٍ طائشٍ أشبه بزيارة عاهرةٍ في المدينة!
ومع ذلك فقد طرأ سؤال جوهري على ذهنه.
لماذا حدث هذا ؟
"هل يعود ذلك إلى العلاقة بين الإنسان والوحش ؟ "
كان مصدر الأمر يكمن في الآلهة المقدسة. لم يحدث شيء مماثل مع آلهة الحيوانات البرية. و كما أن التجارب القديمة التي حاول فيها الباحثون ربط عقل الإنسان بعقل الكلب أو القط لم تُسفر عن نتائج جذرية كهذه.
ما الذي جعل الآلهة المقدسة مختلفة ؟ ولماذا سُميت مقدسة ؟
فكّر فيس لبرهة ، مستبعداً عدة احتمالات قبل أن يستقر على احتمال واحد بالتحديد. ابتعد عن الخبراء الذين يراقبون قراءات أجهزة الاستشعار الخاصة بصحة الطيار التجريبي ، واتجه نحو أحد المهندسين الذين يراقبون نشاط بلورات الإله التي يحملها كيلانكسو.
سيدي ، هل تحتاج إلى أي شيء ؟
"هل تفعل بلورات الإله الخاصة بكيلانكسو أي شيء ؟ "
قال المهندس بنبرة حائرة "تتناقص مخزونات طاقتهم بمعدل طفيف ولكنه ثابت. لا أستطيع أن أحدد لك إلى أين تتجه هذه الطاقة. لم نتمكن من إدخال أي أجهزة استشعار غازية في جسد كيلانكسو ، كما أن جسدها يُصدر تداخلاً كبيراً يمنع عمليات المسح العميق من اختراقه. "
كانت كيلانكسو تستمد الطاقة! وليس النوع العادي من الطاقة التي تشغل الآليات والآلات الخاصة بـ "السيدات السيف الصارخات " بل طاقات نقية ذات أبعاد أعلى مستخلصة من الرياح النجمية!
رغم أن كيلانكسو لم تستدعِ إعصاراً طاقياً منذ إصابتها بجروح بالغة ودخولها في الأسر إلا أن بلوراتها الإلهية لم تنفد أبداً. فلكن استنفدت معظم احتياطياتها من الطاقة في الدفاع ضد الانفجارات الهائلة التي أثقلت حاجزها الفضائي إلا أنها احتفظت بكمية ضئيلة من الشحنات التي لم تُستنفد.
الآن ، ولأول مرة منذ شهور ، أطلقت تلك الكريستالات الإلهية طاقاتها ذات الأبعاد الأعلى.
وكان الأمر بالتأكيد ينطوي على علاقة بين الإنسان والوحش!
"لا يسعنا إلا الاستمرار في المراقبة. لا أعتقد أن هذه التغييرات ضارة. " تحدث فيس ، وكان هدفه طمأنة الخبراء أكثر من أي شيء آخر.
لا شك أن أي تغيير قد يحمل في طياته فوائد ومساوئ. فربما يكون جسد الكابتن أورفان قد ازداد قوة بشكل ملحوظ ، لكن ذلك جاء على حساب غسل عقلها لتخدم كيلانكسو.
على الرغم من أن كيلانكسو نفسها صرخت في وجهه ذات يوم قائلةً إن شيئاً كهذا لن يحدث ، فمن يدري ما الذي جرى حقاً ؟ كل ما فعلوه كان جديداً ، وشعر فيس كما لو أنه يسير على خطى الرواد الأوائل الذين ابتكروا فكرة الآليات التي يقودها الطيارون وصنعوا النموذج الأولي الأول.
كان هؤلاء الأشخاص أساطير في صناعة الميكانيكا!
أما فيس ، فلم يتوقع أن يحظى بأي تقدير لإنجازاته. فالكثير من جوانب الكوكب كانت محاطة بالأسرار والغموض ، ولم يكن من الممكن الكشف عن أي منها.
مرّت حوالي عشرين دقيقة بينما كانت بيانات القياس عن بُعد تُرسل تقلبات ملحوظة في درجة الحرارة ، ونشاط الخلايا ، ونشاط العقل ، وغيرها. و بعد ذلك انخفض النشاط المرتفع تدريجياً ودخل في حالة ارتفاع طفيفة ، مما يشير إلى توقف الاتصال عن القيام بأي شيء غير طبيعي.
"الأمور تستقر! "
استعادت الكابتن أورفان وعيها أخيراً. فتحت عينيها وارتسمت على وجهها ملامح جدية غير معتادة. و نظرت فى الجوار وتجاهلت قفص الركوب ، والأحزمة التي تثبتها في مكانها ، وكل عنصر اصطناعي آخر.
لم تتعرف إلا على كيلانكسو في تلك اللحظة. غمرها شعور رائع ، وشعرت وكأنها تطفو في الهواء بجانب كيان ضخم ولكنه مألوف بشكل حميم.
"أنا واحدة مع كيلانكسو. " هكذا أعلنت.
كانت لتلك الكلمات ثقل غريب. و في الواقع ، شعر فيس أن عظامه تهتز مع صوتها.
كان هناك شيء استثنائي يسري في جسد الكابتن أورفان! لقد منحها ذلك القوة ورفعها فوق حدودها الآدمية!
بالطبع ، رصدت أجهزة القياس عن بُعد العديد من التشوهات المتعلقة بجسدها ، لكنها لم ترصد سوى جزء يسير منها. حيث كان فيس يعلم أن تغييرات أعمق بكثير قد حدثت ، لكنه لم يستطع طرح نظرياته على أحد لأنها تنطوي على مفاهيم ميتافيزيقية غير مثبتة.
فتح فيس قناة اتصال مع الكابتن أورفان. "كيف حالك يا كابتن ؟ "
تنفس فارس الوحش المُسمى حديثاً بعمق. "أشعر وكأنني أنا وكيلانكسو في آن واحد. جسدي ساخن وأشعر أن عقلي منقسم إلى قسمين! "
"هل تشعر بالألم ؟ "
"بالتأكيد لا! أشعر أنني رائع! الأمر كما لو أنني انتهيت للتو من تمرين لونغ وأنا مغمور في حوض من الماء الساخن! "
"ماذا عن علاقتك مع كيلانكسو ؟ هل تستطيع التواصل مع كيلانكسو ؟ "
بدا الكابتن أورفان شارد الذهن. "الأمر ليس كالتفاعل مع آلية. و مع الآلية ، أستطيع السيطرة على هيكلها دون أي مقاومة. أما مع كيلانكسو... فكأنني مضطر للاستئذان. و الآن ، ورغم اتصال عقولنا ، فهي أقوى مني بكثير. لم تسمح لي بالسيطرة على أطرافها. "
مثير للاهتمام! انتعش فيس فجأة. و لقد آمن بشكل طفيف أن ما سمعه للتو قد يكون ذا صلة كبيرة بفلسفته التصميمية!
كان الأمر كما لو أنه شهد شخصاً يتفاعل مع آلة حقيقية! حيث كان من المنطقي ألا تكون الآلة مستعدة للتخلي عن السيطرة الكاملة لطياريها الآدميين.
كان الأمر أشبه بعلاقة! على عكس الآلة الجامدة التي كانت أشبه بأداة ، امتلكت كيلانكسو مشاعر حقيقية ورغبت في الحفاظ على السيطرة على جسدها في جميع الأوقات.
في الوقت الراهن لم يفكر فيس في الأمر بتاتاً. كل ما أراده هو التأكد من أن واجهة العقل الخاصة براكب الوحش تعمل دون أي مشاكل. ورغم حدوث بعض التغييرات غير المتوقعة إلا أن واجهة العقل لم تكن السبب. فالاضطرابات التي عانى منها الكابتن أورفان كانت ناتجة عن طبيعة التفاعل مع إله مقدس.
لم يفكر فيس في الأمر بجدية قط ، لكن كان هناك شيء استثنائي للغاية في التواصل مع إله مقدس! أكثر بكثير من التواصل مع إله جامح ، أدى التواصل مع إله مقدس إلى تغييرات جوهرية تجاوزت بكثير مجرد تعديلات طفيفة على عقل قائد الآلة!
في تلك اللحظة ، خطرت له فكرة عميقة. هل يستطيع تكرار هذا التأثير ؟ هل سيتمكن في نهاية المطاف من تصميم آلية تسمح لطياريها بتجربة تحول جذري ؟
بدت كل هذه الأفكار جذرية للغاية بالنسبة لفيس. لم يجرؤ مصممو الآليات الآخرون حتى على التفكير في هذه التأثيرات. و لقد سعوا دائماً إلى دروع أكثر صلابة ، وبنادق ذات قوة تدميرية أكبر ، وسيوف أكثر حدة ، وغيرها من التحسينات الملموسة في الأداء.
ما علاقة الآليات بتحويل طياريها ؟ لو سمع أحد أن شيئاً كهذا ممكن ، لوصف ذلك الشخص بأنه مجنون.
لكن كان صحيحاً أن طياري الآلات الميكانيكية قد شهدوا تغييرات عندما دخلوا في اتصال بين الإنسان والآلة مع آلاتهم الميكانيكية إلا أن السمات المتأصلة في الآلة لم تؤد إلا إلى تحسينات طفيفة وتدريجية في معالجة البيانات.
لم يكن لنوع الآلة التي يستخدمها قائد الآلية أهمية كبيرة. فبحسب العديد من الدراسات الأكاديمية حتى الآليات المتخصصة والآليات المصممة خصيصاً لم تُسهم في تسريع عملية التطوير.
لكن هذه القاعدة التي تبدو محكمة قد لا تنطبق عندما يتعلق الأمر بالتفاعل مع الكيانات الحية والذكية!
أدرك فيس فجأة شيئاً آخر. "كل فائدة تأتي مع مخاطرة! "
إذا كان من السهل جداً على طياري الآليات تحقيق تحسينات ، فلماذا لم تكن هذه الطريقة شائعة ؟ إنها بالغة الخطورة! ناهيك عن التفاعل مع كلب ، بل حتى التفاعل مع عقل فأر قد يؤدي إلى تلف دائم في العقل!
وهذا ما جعل التفاعل مع الكائنات الإلهية استثنائياً للغاية. فعلى الرغم من كونها كائنات حية أشدّ قوة من الكلاب والقطط لم يعانِ السكان الأصليون ولا الكابتن أورفان من أي آثار سلبية نتيجةً للتواصل السليم بين الإنسان والآلة.
لقد كان قد تكهن بالفعل بأن جنس الآلهة قد تم تصميمه عمداً ليتم التفاعل معه من قبل الكيانات الآدمية ، لكنه قلل بشكل كبير من شأن روعة هذه السمة.
بطريقة ما كانت قبيله الآلهة متقدمة بكثير على الآلات في هذا المجال!
بل إن فيس بدأ يطور تخميناً جريئاً للغاية "هل هذه هي الخطوة التالية في تطور الآليات ؟ "
في النهاية ، تشترك العلاقة بين الإنسان والحيوان في الكثير من الخصائص مع العلاقة بين الإنسان والآلة. هل يستطيع فيس نقل ما تعلمه من خلال هذه التجارب وتطبيقه على تصميماته الميكانيكية ؟
"الأمر خطير للغاية. " همس لنفسه. "سأضطر لإجراء تغييرات جذرية على واجهة عصبية. ستُعاقبني هيئة النقل الحضري بشدة إذا علمت بأفكاري. "
𝓻𝓫𝙤.𝙤𝙢
إضافةً إلى ذلك كان التفكير في تصميم مثل هذه الآلية الاستثنائية بمثابة وضع العربة أمام الحصان. حيث كان عليه أولاً تطوير آلية "بانغ " حقيقية قبل أن يفكر في توفير مزايا إضافية لقائد الآلية.
