أرادت القديسة إيزوبيل كوتين أن تمتلك كل شيء. و لقد سئمت من افتقارها للقوة النارية ، وكانت تخشى ألا تتمكن من هزيمة خصم قوي في وقت يعتمد فيه الجميع على قوتها.
من خلال امتلاكها لآلية قتالية فائقة تمتلك قوة نارية هائلة ، ستتمكن من سحق أي عدو من خلال الاستفادة من وفرة القوة النارية.
بفضل ترسانتها الكاملة من الأسلحة كان من المفترض أن تمتلك جميع الأدوات اللازمة لإسقاط البطل قوي أو القضاء على الكثير من جنود المشاة.
بل ويمكنها أن تحل محل دور الآلية المدفعية الثقيلة من خلال توليد كرة بلازما كبيرة وإطلاقها نحو أي هدف يستحق أن يلقى حتفه!
بل ويمكن استخدام جهاز "صن كاستر " كأداة دفاعية في بعض الحالات. فما دامت كرة البلازما تعترض طريق هجوم قادم ، فهناك احتمال كبير أن تختفي بمجرد دخولها.
بالإضافة إلى تعدد استخدامات جهاز عرض طاقة النار الجليدية ، فمن المرجح أن يكون جهاز بروميثيا مارك 2 مجهزاً بالكامل لمواجهة أي تحدٍ.
عندما أكدت القديسة إيزوبيل أنها تريد أن تكون الأمور كبيرة ، شعر فيس وجلوريانا بالتردد في تلبية مطالبها.
قالت غلوريانا ، وهي تُجري العديد من التقديرات مستعينةً بخبرتها المهنية "حتى مع الدعم الخارجي الواسع ، سيتأخر المشروع لمدة ثلاثة أشهر على الأقل. إن تعقيد هذا المشروع يفوق أي شيء صممناه سابقاً. و لقد تصورنا في الأصل أن تكون بروميثيا مارك 2 آلية قتالية فائقة الدقة. وحتى مع إضافة مستويات تعقيد إضافية ، ستظل الآلية القتالية الدقيقة ملتزمة بمفهومها البسيط نسبياً. أما الآن ، فإن تصميم الآلية الجديد يفرض متطلبات أكبر على هيكلها. سنضطر إلى إضافة قدر كبير من التعقيد إلى بروميثيا مارك 2 لدرجة أنها ستتجاوز أصولها كآلية قتالية فائقة الدقة وتصبح… مختلفة تماماً. "
قال فيس مبتسماً "أفضل بكثير. و بدأتُ أقتنع بالفكرة. صحيح أن هناك رأياً يدعو إلى تبسيط الأمور ، لكن لا تنسَ إحدى اتفاقياتنا السابقة. ألا يدعمنا الإمبراطورية السيبرانية ؟ صحيح أننا نتواصل معهم بشكل أساسي في مشروع تصميم ميكانيكية بلودفاير ، لكن لا تنسَ أن السيبرانيين عرضوا تقديم مساعدتهم التقنية لمشروع بروميثيا مارك 2 أيضاً. إنهم يريدون الاستفادة من خبراتنا ، وأنا أؤيد ذلك طالما أنهم يقدمون لنا المعلومات القيّمة. و يمكننا تفويض الكثير من الأعمال التقنية المعقدة والمملة إلى السيبرانيين. إنهم بارعون جداً في التكنولوجيا ، وأنا متأكد من قدرتهم على تطوير تقنية سون كاستر لتواكب المعايير الحديثة. "
تبنّت زوجته هذه الفكرة. "هذا صحيح! قد يكون السايبرز متأخرين بعض الشيء في مجال التكنولوجيا المتقدمة ، والتكنولوجيا الإلكترونية ، والتكنولوجيا فائقة الأبعاد ، لكنهم متفوقون في فهمهم وإتقانهم لمعظم أشكال التكنولوجيا التقليديه. و هذه هي تحديداً الكفاءة التي نعتمد عليها أكثر من غيرها عند تحديث سون كاستر. طالما أن السايبرز قادرون على تحمّل هذه المسؤولية المهمة ، يمكن السيطرة على تأخير المشروع! "
التفت فيس إلى القديسة إيزوبيل وقال "يمكنكِ العودة الآن. عليّ أنا وزوجتي التواصل مع ضابط الاتصال لدينا من الإمبراطورية السيبرانية لإعادة صياغة خططنا بشأن بروميثيا مارك 2. سنبذل قصارى جهدنا لجعل هذه القوة الهجومية الجبارة فعّالة. قد تكون أمارانتو مارك 1 هي الأفضل في إلحاق أضرار دقيقة بعيدة المدى ، لكن بروميثيا مارك 2 ستتفوق عليها بلا شك من حيث القوة النارية المطلقة. "
بعد أن أومأت القديسة إيزوبيل برأسها وغادرت مختبر التصميم ، شرع فيس وجلوريانا في العمل بسرعة. اتصلا بهوغو فورنييه ، المسؤول المعين حديثاً عن التواصل مع الإمبراطورية السيبرانية ، وأبلغاه بقراراتهما الأخيرة.
بدا أن المصمم الآلي البشري الذي تم تحويله إلى مصمم آلي من الدفعة المتوقعة مهتماً.
سأضطر لمناقشة هذا الأمر مع رؤسائي ، لكنني لا أتوقع أي مشاكل في مساعدتكم على تحديث تقنية "صن كاستر ". قد لا تحتاجون حتى إلى طلب الوصول إلى مواصفات تصميم هذه التقنية من الروبارثان. حيث كانت "بريدجهيد وان " سابقاً القاعدة الرئيسية لعمليات "الرابطة الحمراء " في المحيط الأحمر. و من المرجح جداً أننا ما زلنا نحتفظ ببيانات تقنية حول هذه التقنية الغريبة في أحد أرشيفاتنا. قد لا يتمكن "برج الآلة الحية " من مساعدتكم كثيراً في تصميم "بروميثيا مارك 2 " لكن "برج سلاح الطاقة " سيُبدي اهتماماً بالغاً بهذا المشروع.
طلبت غلوريانا "نحتاج إلى مزيد من البيانات حول إمكانيات تقنية طاقة الجوهر المتطورة لديكم. ليس عليكم إرسال أي معلومات حساسة أو دقيقة. نريد فقط أن نفهم مدى قدرة هيكل الآلية على التحمل. نحتاج إلى زيادة احتياطيات الطاقة في بروميثيا مارك 2 قدر الإمكان ، وتطوير مفاعل طاقة فائق القوة. و مع أننا نفضل تصغير كل شيء للحفاظ على هيكل آلي صغير الحجم إلا أنني أعتقد أن هذا غير واقعي حتى لو نفذنا فكرة قمرة القيادة فائقة الصغر. "
"ما هي أولويات طيارك البارع ؟ " طرح هوغو فورنييه سؤالاً حاداً.
أجاب فيس بإيجاز "الأولوية للقوة النارية ، ثم القدرة على الحركة ، ثم الدفاع. بالمقارنة مع مارك 1 ، فهي مستعدة للتضحية بالقدرة على الحركة لزيادة القوة النارية لمارك 2. إنها تفضل سحق خصومها على تجنب الخطر. "
هذا الأمر جعل هوغو فورنييه يفكر ملياً.
قال مصمم الآليات السيبرانية في نهاية المطاف "أعطوني ساعةً لأجمع ردود الخبراء المعنيين في برج أسلحة الطاقة. سأتمكن حينها من تزويدكم بتقديرات عامة تُوفر لكم التوجيه الكافي لإعادة تخطيط مشروع بروميثيا مارك 2 ".
لقد وفى بوعده. ورغم صعوبة تواصله مع مصممي ومهندسي الآليات المعنيين في وقت قصير إلا أنه تمكن من لفت انتباههم بعد أن علم أن الإمبراطورة السيبرانية قد أبدت اهتماماً بهذا التعاون.
عندما اتصل هوغو فورنييه مرة أخرى ، بدأ مصممو الآلات الثلاثة في حساب الأرقام وإجراء عدد كبير من التعديلات على التصميم الأولي.
بدءاً من دمج المكونات الصعبة لـ سون كاستير وحتى تعزيز نظام نقل الطاقة لتحمل الأحمال الأكبر بكثير كان من الضروري تغيير كل جانب تقريباً من جوانب بروميثيا علامة يي.
بحلول الوقت الذي أكملوا فيه رؤيتهم الجديدة المبدئية لـ بروميثيا علامة يي لم تعد الآلة الميكانيكية القادمة تبدو أنيقة وسريعة كما كانت من قبل.
اكتسبت الآلية المتطورة حجماً كبيراً. حيث كان هذا ضرورياً لزيادة مخزونها من الطاقة ومنعها من استنزاف طاقتها بعد توليد كرة بلازما قوية.
لكن لم يكن من الضروري تماماً المرور بكل هذه المتاعب إلا أن حرب فوريبج كانت صراعاً اختبر قدرة الآدمية الحمراء على خوض حرب استنزاف.
𝑟𝑛.𝘤
سيكون من الحماقة تصميم آلة قتالية قوية وقوية ، فقط لكي تدوم الآلة الناتجة ساعة واحدة قبل أن تحتاج إلى العودة لإعادة التموين.
توصلت غلوريانا إلى فكرة مختلفة حول كيفية معالجة مشاكل الطاقة في بروميثيا مارك 2.
"لماذا لا نتبنى نسخة من النظام البيئي للميكانيكا المعيارية براونستون ؟ "
عبس فيس. "سيُدخل هذا الحل نقطة ضعف كبيرة في تصميم بروميثيا مارك 2. إذا قمنا بتعزيزها ، فلن تتمكن من تفادي العديد من الهجمات كما في السابق. لا أشعر بالارتياح لتركها أكثر عرضة للخطر من المعتاد. لستُ معارضاً للفكرة تماماً ، ولكن… إذا أردنا الاستفادة منها ، فمن الأفضل أن نفعل ذلك على النحو الأمثل. "
قال هوغو فورنييه قبل إرسال ملف يحتوي على تفاصيل أساسية عن التقنية المعنية "لدينا تقنيات أخرى يمكنها مساعدة بروميثيا مارك 2 على تجديد احتياطيات طاقتها. يستخدم برج أسلحة الطاقة تقنية وصلات الطاقة على نطاق أوسع من الأبراج الأخرى. نستخدمها في تطبيقات ضخمة مثل نقل الطاقة من أسراب دايسون إلى كواكبنا الحربية ، بالإضافة إلى شحن احتياطيات الطاقة للآليات الفردية. ونظراً لاعتمادنا المتزايد على تقنية وصلات الطاقة ، فقد أدخلنا تحسيناتنا الخاصة عليها. نضمن أن بروميثيا مارك 2 ستكون قادرة على الصمود لفترة أطول بكثير طالما وُجدت سفينة فضائية أو محطة مدارية متوافقة ضمن نطاقها. "
كانت تقنية ربط الطاقة وسيلة عملية لنقل الطاقة من مكان إلى آخر ، لكنها لم تكن خالية تماماً من المشاكل.
من توليد الكثير من الحرارة المهدرة إلى منح الأعداء فرصاً واضحة للمقاطعة أو السرقة من وصلة الطاقة ، منحت تقنية وصلة الطاقة الأعداء فرصاً متعددة لاستغلال هذه العملية المفتوحة.
قال فيس ، وهو أمر بديهي "بإمكان حشرات فوريباغ المتحولة إرسال أعداد هائلة من الأعداء لقطع وصلة الطاقة فعلياً. ومع ذلك إذا احتاجت بروميثيا مارك 2 إلى تجديد مخزون طاقتها ، فليس من الضروري أن تغادر ساحة المعركة تماماً. و يمكنها ببساطة التراجع مسافة يكفى للحفاظ على وصلة طاقة متواصلة لبضع دقائق. و على أي حال يُعدّ هذا أسرع من معظم البدائل. "
بينما لم يعد الروبارثان يلتزمون بالقاعدة التي تمنعهم من استخدام التقنيات المقيدة مثل تقنية وصلة الدعم ، فإن ذلك لا يعني أنهم كانوا حريصين على تطبيقها على كل آلية.
بدا نظام براونستون المعياري للميكانيكا وكأنه بديل بدائي ومزعج لتقنية ربط الطاقة ، ولكنه لم يستخدم تكنولوجيا عالية تتطلب الكثير.
كان استخدام وحدات براونستون أرخص بكثير وأسهل في التنفيذ لأنه يعتمد فقط على مزيج من التقنيات التقليديه.
بينما استخدمت المعلمة سيرين براونستون القليل من الإبداع في تطوير أنظمة التوجيه وما إلى ذلك فقد أولت اهتماماً كبيراً لضرورة التبني الجماعي.
لم يكن بإمكان اللاعبين الأصغر حجماً تحمل تكلفة تطبيق تقنية ربط الطاقة ، ولكن ينبغي أن يكونوا قادرين بسهولة على الاستفادة من نظام براونستون المعياري للميكانيكا طالما كانوا على استعداد لتبني المعايير الجديدة.
لم تعد عشيرة لاركينسون قوة صغيرة. فقد بدأت أحدث نماذجها الميكانيكية بالفعل في استخدام بعض أشكال تقنية وصلات الدعم.
بالطبع ، يجب أن يكون نظام ربط الطاقة المخصص لبروميثيا مارك 2 أكثر قوة بكثير.
لم يجرؤ مصممو الآليات على الاستهانة بنهم الآلية الماهرة للطاقة. حذرت غلوريانا المصممين الآخرين قائلة "يمكن لتقنية وصلات الطاقة أن تُطيل عمر بروميثيا مارك 2 بشكل كبير ، لكن لا ينبغي لنا الاعتماد عليها بشكل مفرط. ستكون هناك حالات تُقطع فيها بروميثيا مارك 2 عن مصادر الطاقة المتاحة بسهولة. ما زلنا بحاجة إلى زيادة كتلة وحجم بروميثيا مارك 2 ، لكن ليس علينا تحويلها إلى آلية مدفعية ثقيلة بالكامل. "
وبينما كانوا يواصلون صياغة التكوين الجديد ، وجدوا صعوبة في مقاومة إغراء إضافة أجزاء أخرى من تقنية طاقة الجوهر إلى الإطار الميكانيكي.
لقد أتقن هوغو فورنييه عمله أكثر من اللازم. فبعد أسابيع عديدة من التحضير الهادئ ، وضع قائمة شاملة بالتقنيات المتقدمة التي كانت الأبراج الثلاثة عشر على استعداد للمساهمة بها في تطوير مشروع تصميم ميكانيكي بلودفاير ومشروع بروميثيا مارك 2.
وبما أن مواصفات الأخير كانت أعلى بكثير ، فقد كان بإمكان بروميثيا علامة يي استيعاب مجموعة متنوعة مذهلة من تقنيات طاقة الجوهر المتطورة.
كان هناك سببان وراء ضبط مصممي الآلات أنفسهم.
أولاً ، ظلت القدرة الإنتاجية محدودة للغاية حتى بعد أن قرروا زيادة حجم بروميثيا مارك 2.
ثانياً كانت الحاجة إلى تحويل التطبيقات المحددة لهذه الابتكارات إلى تقنيات معمارية أمراً بالغ الصعوبة.
شعر فيس وجلوريانا وكأنهما طفلان في متجر حلويات. و لقد رغبا بشدة في أكل كل الحلوى ، لكن معدتيهما لم تستوعبا سوى كمية محدودة منها.
لقد تطلب الأمر قدراً كبيراً من الألم لتقليص قوائم رغباتهم وتعديل خياراتهم بناءً على الواقعية بدلاً من الخيال.
بدأت رؤيتهم الجديدة لمشروع بروميثيا مارك 2 تتشكل تدريجياً. (المزيد من الفصول في نادي المشترين لشركة تمت)
