استعاد فيس بعض الوضوح الذي كان بأمس الحاجة إليه للحظة. و لقد أُخرج من منطقة راحته بعد أن تلقى وابلاً من الكلام الحاد.
"بإمكان الاقتصاديين من مختلف المشارب تأليف مكتبات افتراضية كاملة حول موضوع صناعة الآلات وسوقها. و أنا أعرف ما أنا عليه ، فأنا مصمم آلات. وأعرف ما لست عليه ، ولم أتعمق كثيراً في التشكيك في نموذج سوق الآلات الذي أتصوره. "
"أهذا هو جوابك ؟ " سخر مهندس الجمجمة بازدراء. "ترفع يديك في الهواء لأن مسائل الاقتصاد خارجة عن نطاق خبرتك ؟ مع أنني لا أُكنّ احتراماً كبيراً لسوق الآليات إلا أنهم هم من يضعون القواعد التي يجب على مصممي الآليات أمثالك اتباعها! سواء كان ذلك جيداً أم سيئاً ، يجب على كل مصمم آليات مستقل يملك القدرة على نشر تصاميمه الخاصة أن يلتزم بمعايير السوق ، مهما كانت هذه المعايير خانقة! ألا يُثير هذا غضبك ؟! "
أتاح رد الرجل لفيس بعض الوقت الذي كان بأمس الحاجة إليه لصياغة رده. فبينما كان بإمكانه أن يهز رأسه موافقاً على كل ما يقوله الرجل الحكيم ، أراد فيس الحفاظ على أفكاره الخاصة.
إذا سمح لمهندس الجمجمة بالسيطرة عليه ، فمن الأفضل لفيس أن يعتنق إنجيل مهندس الجمجمة!
هدأ فيس من روعه وتجاهل توتر مصمم الآليات الآخر. "دعني أطرح هذا النقاش من زاوية أخرى ، إن سمحت. أنت تقول إن سوق الآليات يتكون من مصممين ومشترين محافظين يقلدون الآخرين ، وهم أبعد ما يكونون عن العقلانية. ألا يجعلنا هذا عرضةً للخطأ أيضاً ؟ من نحن لنقول إننا نعرف ما هو الأفضل لطياري الآليات ؟ "
قد يكون لهذا الكلام بعض المصداقية إذا اقتصر عدد موردي الآليات على عدد قليل من مصنعيها. و لكن هذا يناقض تماماً وضع السوق الحالي! فهناك عدد هائل من مصممي الآليات يسعون جاهدين لترك بصمتهم في هذه السوق ، مما يُرهق موارد هيئة النقل الحضري الهائلة! ههه! يستحقون ذلك! هؤلاء المهووسون بالسيطرة يُسقطون تحت وطأة نجاحهم!
لا شك أن استياء مهندس الجمجمة من رابطة تجارة الآليات عميقٌ للغاية. فقلما يجرؤ أي مصمم آليات على قول كلمة سيئة عن إحدى أقوى منظمتين في الفضاء البشري. ورغم أن الرابطة كانت تُظهر وجهاً ودوداً ومتاحاً للجمهور إلا أن فيس سمع أنها كانت حازمةً في إبقاء الصناعة تحت إشرافها "الرحيم ".
قال فيس بحذر "كانت تجربتي مع رابطة تجارة الميكانيكا سطحية حتى الآن. لا أستطيع القول إن تجربتي معهم انتهت بشكل سيئ ".
"ما زلتَ في نظرهم مجرد شاب يا سيد لاركينسون. ما زلتَ بحاجة إلى إثبات جدارتك قبل أن تبدأ هيئة النقل الحضري (متا) في أخذك على محمل الجد. و عندما تصل إلى رتبة فني ماهر ، سيزداد تدقيقهم عليك أضعافاً مضاعفة. صحيح أن الصورة النمطية تُصوّرهم وهم يراقبون كل مصمم آليات عبر أجهزة تنصت وغيرها من الوسائل التقنية المتقدمة إلا أن الأفعى الحقيقية تختبئ بين موظفيك وشركائك. لا تثق بأيٍّ من رجالك مهما كانت ضماناتهم قوية. وخاصةً ، لا تثق بعقود هيئة النقل الحضري (متا) التي يُفترض أنها محكمة الإغلاق لضمان عدم الإفصاح! "
"هذا... " صمت فيس للحظة. بدت الفكرة سخيفة ، لكنها في الوقت نفسه معقولة للغاية! "هيئة النقل الحضري... تنتهك بشكلٍ صارخ اتفاقيات السرية التي من المفترض أن تلتزم بها ؟ هذا... إنهم قضاة أنفسهم! لا يوجد أحد في المجرة مسؤول أمام هيئة النقل الحضري! "
قهقه مهندس الجمجمة وكأنه حقق نصراً. "هاها! هذا هو خط الاساس! لقد وقع الكثير من مصممي الآليات في فخ الثقة المطلقة بنزاهتهم وحيادهم! إن هيئة هندسة الآلات (متا) أبعد ما تكون عن مؤسسة رصينة وموحدة. إنها تعاني من نفس الصراعات الداخلية والمحسوبية والفساد وعدم الكفاءة والتحيز التي تعاني منها أي منظمة أخرى يديرها البشر! طالما أن بني آدم متورطون ، فإن أسوأ سيناريو سيحدث دائماً دون استثناء! من طبيعتنا أن نخطئ! "
لقد فهم فيس الحجة الكامنة وراء ذلك. و من الواضح أن مهندس الجمجمة كان يكنّ ضغينة أعمق تجاه بني آدم عموماً. وعلى وجه الخصوص ، أعاق سلوكهم غير العقلاني والعاطفي مساعيه البحثية مرات عديدة.
مع ذلك لم يوافق فيس على هذا الرأي. "بني آدم معرضون للخطأ ، نعم. و لكننا أيضاً الجنس الذي تمكن من غزو نصف المجرة خلال عصر الفتوحات. وبغض النظر عن أخطائنا الكثيرة ، فإن اتساع نطاق حياتنا وثراء مشاعرنا قد دفعنا إلى آفاق أوسع مما حققه أي كائن فضائي تقريباً قبلنا! مع أنني أحترم آراءك إلا أنني لا أستطيع حقاً أن أوافقك على تشاؤمك بشأن عيوب السلوك البشري! الحياة ديناميكية بطبيعتها ، وبينما يجعل ذلك مجتمعنا غير كامل إلا أنه على الأقل أفضل من العيش كآلات! "
عبّرت كلماته عن اعتقاده بأن تنوّع الأفكار والتفضيلات الآدمية قد يكون نعمةً لمصممي الآليات. ففي نهاية المطاف ، لو اختار بني آدم دائماً شراء أفضل الآليات في السوق ، ألن يقتصر شراؤهم على النماذج المُحسّنة للغاية والمُتاحة بكميات كبيرة ؟ لم يكن أمام الحرفيين الهواة ومصممي الآليات الصاعدين ، مثل فيس ، أي فرصة لدخول السوق بنماذجه الإبداعية ، وإن كانت دون المستوى الأمثل.
كان لكلماته أثرٌ واضح على مهندس الجمجمة. ازداد عبس مصمم الآلات القرصان ، لكن فيس أدرك أن غضب الرجل لم يكن موجهاً إليه. لم يستطع كبير المهندسين دحض كلام فيس ، خشية أن يبدو كلامه وكأن بني آدم سيكونون أفضل حالاً لو تحولوا جميعاً إلى روبوتات بلا مشاعر.
"مع ذلك يا بني كان ينبغي إخضاع رابطة تجارة الآلات لمعايير أعلى. " هدأ خيمينيز. "من يراقب المراقبين ؟ لقد تم تأسيس رابطة تجارة الآلات واتحاد القوات المسلحة في البداية لتقسيم سلطاتهما وكبح جماح بعضهما البعض. و لكنهما قررا بدلاً من ذلك التعامل مع مجال مصالحهما كمجال حصري لهما مقابل عدم إزعاج بعضهما البعض. رابطة تجارة الآلات طاغية داخل حدود الفضاء البشري ، بينما يرهب اتحاد القوات المسلحة الحدود بشكل منتظم. و لقد انهار توازن القوى الأصلي الذي تم تصوره في بداية عصر الآلات ، وقد بدأت الشقوق تظهر بالفعل في هذا القرن الأخير. "
"أنا... لا أعرف يا سيدي. "
بالطبع لا أنت مجرد مصمم ميكانيكي مبتدئ. و من وجهة نظرنا ، ما زلت طفلاً. لا يهم. ستُدرك حقيقة حال الحضارة الإنسانية عندما تصل إلى رتبتي. اسمح لي أن أقدم لك نصيحة مجانية. بمجرد أن تترقى إلى رتبة حرفي ماهر ، وهو ما سيحدث حتماً ، إياك والمشاركة في أي من مبادراتهم. إنها جميعاً فخاخ مصممة لجذبك إلى صفوفهم.
بدأ أسلوب حديث كبير المهندسين يثير استياء فيس. فبينما شعر أن مهندس الجمجمة يريد مساعدته بصدق إلا أن مصمم الآلات الأكبر سناً كان يحاول في الواقع السعي وراء مصالحه الخاصة.
كان مهندس الجمجمة منافقاً كبيراً. و لقد ارتكب نفس المناورات السياسية والنميمة التي ألقوا باللوم فيها على هيئة النقل الحضري. عبس فيس قليلاً عند إدراكه ذلك لكنه لم يرَ حاجةً لمواجهة مصمم الآلات الخطير جداً بأخطائه.
قال "سآخذ تحذيرك بعين الاعتبار ".
إذا كان مهندس الجمجمة يريد زرع بعض الشك في ذهن فيس ، فقد نجح بالتأكيد. لم يعد بإمكان فيس أن ينظر إلى هيئة النقل الحضري بنفس الطريقة مرة أخرى.
بعد هذا الانتصار البسيط ، ابتسم مهندس الجمجمة وانحنى للخلف بعيداً عن الصورة المعروضة. لم يعد يبدو مخيفاً كما كان ، مع أن ملابسه ذكّرت فيس بأن الرجل لم يكن مجرد مصمم آليات ، بل كان يتحدث إلى شخصية مؤثرة بين القراصنة.
"لقد أخطأت في الكلام. " اعترف الرجل بخطئه بشكلٍ مفاجئ. "في البداية ، ذكرتُ أننا مصممان متشابهان في مجال تصميم الآليات. و من الواضح الآن أن اختلافاتنا أكبر مما كنت أتوقع. ومع ذلك ورغم اختلاف معتقداتنا ، فإننا متفقان تماماً على إحراز تقدم في تصميم الآليات. إلى أي مدى أنت مستعد للذهاب للارتقاء إلى المستوى التالي ؟ "
كان ذلك سؤالاً معقداً قد يؤدي إلى التساؤل عما إذا كان لدى فيس الشجاعة للقتل من أجل تحقيق أهدافه.
أفضّل تقليل الأضرار إلى أدنى حد. و أنا على استعداد تام للمرونة إذا كان ذلك سيقربني من أهدافي ، لكن الأولوية القصوى هي أن أبقى على قيد الحياة. لا يمكنني فعل ذلك بسهولة إذا طعنت في قرارات هيئة النقل الحضري.
ابتسم له الأستاذ وقال "لا أتوقع منك ذلك. ليس وأنت لم تختبر بعد مدى تضييق هيئة النقل الحضري على اهتماماتك البحثية. اتبع نصيحتي السابقة ، وأبقِ الهيئة بعيدة عن متناولك قدر الإمكان. كلما قلّت سيطرتهم عليك و كلما طالت مدة تقدمك في بحثك دون أن يتم كشف أمرك. "
"ذُكر. "
"همم.. كفى حديثاً عن هيئة النقل الحضري. ما زلتَ مُغرماً بها لدرجة تقديس الأرض التي تسير عليها. سيكون من الصعب عليك إدراك الحقيقة المُرّة ما دمتَ لم تلمس جوهرها الفاسد. "
استدار الرجل للحظة وبحث في زيّ قائد القراصنة. ثم أخرج شريحة بيانات وأدخلها في جهازه. انقسم جهاز العرض ذو الجودة الرديئة ، فظهر وجه مهندس الجمجمة وزوج من التصاميم المتطابقة.
"دعنا نناقش اختبارك ، أليس كذلك ؟ " بدأ حديثه ، ثم ضغط زراً أبرز الاختلافات بين الآليتين. "من المثير للاهتمام أن آلياتنا الرمادية من طراز لينر تختلف اختلافاً كبيراً في الأداء وسهولة القيادة. فبينما يتفوق تصميمي في الأداء ، يركز تصميمك على سهولة القيادة. و من الناحية التقنية ، لا تتجاوز نسبة الاختلاف بين تصميمينا اثنين بالمئة. ومع ذلك فإن تأثير هذه الاختلافات على الأداء يتجاوز خمسة عشر بالمئة! أما بالنسبة للقفزات في سهولة القيادة ، فنظراً لأن هذا معيار شخصي ، فلا يمكن قياسه بدقة ، لكنني أقدر أن الفرق في هذا الجانب وحده يتجاوز مئتي بالمئة! "
لم يبدُ على فيس دهشة كبيرة من تلك الأرقام المبالغ فيها. فبينما كان يصمم النسخة المبسطة من لينر غراي كان يقارنها دائماً في ذهنه بالنسخة الأصلية من لينر غراي ، أو على الأقل بما يمكن أن تحققه هذه المجموعة المبسطة من التصاميم.
"إن انخفاض الأداء أمر مؤسف ، ولكن إذا كانت تجربة القيادة أفضل بثلاث مرات على الأقل مما كانت عليه من قبل ، فأعتقد أن هذه المقايضة تستحق العناء. فلسفتي في التصميم تهتم أكثر براحة طياري الآليات من التركيز على استغلال آخر قطرة من الأداء. "
عبسَ مهندس الجمجمة في وجه فيس مستنكراً. و لقد عاد الرجل إلى أسلوبه التعليمي. "إن استهتارك المُستهتر بأولوية تعظيم أداء آليتك هو أحد أبرز عيوب تصميمك. يا للسذاجة! إن فكرة أنك تستطيع قضاء مسيرتك المهنية في تصميم حُلي فنية ومريحة ولكنها في النهاية عديمة الفائدة هي فكرة طائشة. استيقظ! لو طُلب منك عرض نسختك من "لاينر غراي " أمام مجلس من كبار مصممي الآليات ، لضحكوا عليك قبل أن يطردوك من القاعة ومن أذهانهم! "
الأداء نسبي يا سيدي. صحيح أن أداء "لاينر غراي " أضعف بنسبة 15% من أدائك ، وهذا أمر لا جدال فيه ، لكن عدد طياري الآليات المحتملين الذين يمكنهم الاستفادة منه يتضاعف ألف مرة على الأقل! سهولة الاستخدام والفعالية صفتان مهمتان بحد ذاتهما ، ويجب أخذهما في الاعتبار عند تحديد ما يُعتبر "أداءً جيداً "!
استهزأ الرجل الأكبر سناً للمرة الألف. بدا أن معظم ما قاله فيس يثير استياءه. "آه ، حجة 'كل شيء ذو صلة ' القديمة. حسناً ، عندما تطرح نماذجك الميكانيكية 'ذات الأداء الجيد نسبياً ' في السوق ، سنرى ما إذا كان سوق الآلات الميكانيكية الذي توليه كل هذا الاهتمام لديه أي رغبة في منتجاتك في حين أن هناك آلاف النماذج الميكانيكية المنافسة التي تؤدي أداءً أفضل بكثير. "
أودّ أن أذكّركم بأنني ما زلت في المراحل الأولى من مسيرتي المهنية. لن تستطيع تصاميمي الميكانيكية أبداً أن تضاهي أداء النماذج الميكانيكية السائدة وتلك التي صممها كبار المصممين الموهوبين. إن محاولة التنافس معها من حيث أرقام الأداء الفعلية هو ضرب من العبث.
ليس من المبكر أبداً السعي وراء الأفضل! و عندما كنت في مثل سنك ، كنت أحلم بالتغلب على نماذج الروبوتات السائدة التي تبدو مثالية والتي تخشى منافستها. بالتأكيد ، فشلت العديد من منتجاتي الأولى! لكنني ثابرت ، وثابرت حتى وصلت أخيراً إلى مستوى "المحترف " ونشرت تصميماً محترماً للروبوتات قلص الفجوة بشكل كبير! لقد صقلت هذه التجارب فلسفتي في التصميم لتصبح سلاحاً قوياً وفعالاً أستطيع استخدامه لاختراق منافسيّ المنيعين!
أكد مهندس الجمجمة صحة التكهنات ، فبمجرد أن يصوغ مصمم الآلات فلسفة تصميم ، فإنها تؤثر على بقية مسيرة مصمم الآلات هذا!
𝕟.𝕔
بصفتك متدرباً ، لا تزال فلسفتك قابلة للتغيير والتطوير. فكّر ملياً قبل أن تقرر شكلها النهائي. إن التقدم الذي تحرزه اليوم سيجنبك سنوات من الركود في المستقبل!
