ضحك فيس ضحكة محرجة. "لن يحدث ذلك لي أبداً. "
أولئك الذين سلكوا طريق الجنون غالباً ما أنكروا ارتكابهم أي خطأ. وطالما ظل فيس واعياً بذاته ، فسيظل قادراً على التوقف قبل أن ينجرف إلى الهاوية.
ظهرت بين الحين والآخر حالات من الجنون واللاعقلانية بين مصممي الآليات. يقول البعض إن خيطاً رفيعاً فقط يفصل بين العبقرية والجنون. وكثيراً ما أظهر أولئك الذين ارتقوا إلى مناصب عليا وما فوقها علامات على هذا النحو.
هناك نظريتان سمعهما فيس في المدرسة تقولان إن مصممي الآلات حاولوا تحقيق المستحيل. أرادوا تجاوز قوانين الفيزياء والواقع ، واستكشاف مسارات جديدة لم تكن موجودة من قبل.
إذا كان بإمكاننا القول إن الحرفي المبتدئ قد أنهى مرحلة التوجيه وبدأ خطواته الأولى على دربٍ اختاره ، فإن الحرفي المتمرس يسعى إلى الخروج عن حدود هذا الدرب. يبدأ كل مصمم آليات بدراسة المعارف الموجودة إلا أن مواصلة دراسته على هذا المستوى لا يؤدي إلا إلى تقييده في مسارٍ مألوف.
لم يكن هناك أي جديد في التقليد. فالتقليد لن يكون إلا نسخة رديئة من سابقه.
انشغل كبار مصممي الآليات في الغالب بالخروج عن المألوف واستكشاف المجهول الشاسع الذي يكتنفه الضباب. حيث كانت كل الاتجاهات تقريباً تؤدي إلى الخطر أو إلى طريق مسدود. عمل بعض كبار المصممين لأربعمائة عام دون أن يجدوا سبيلهم إلى الخلاص.
غطى الضباب عظامهم وأهدافهم التي لم تكتمل.
لم ينجح سوى عدد قليل في استكشاف الضباب وإيجاد مخرج. و لقد شقوا لأنفسهم طريقاً جديداً لم يكن موجوداً من قبل ، وأضاءوا منارة ليسهل على الآخرين اتباعهم.
كان هناك شيء ميتافيزيقي في هذا الوصف برمته ، حيّر تقريباً كل مصمم آليات صادفه. اعتبره العديد من أقرانه كلاماً مبهماً ، ولكن مع ازدياد اطلاع فيس على التطبيقات المتقدمة لتصميم الآليات لم يستطع إلا أن يتذكر هذه القصة.
يقال إن كل مصمم آليات شق طريقه الخاص قادر على فعل أكثر من أي شخص آخر يسير على خطاه. ما يمكنهم تصميمه يوصف أحياناً بأنه سحر.
بطبيعة الحال كان السحر مجرد اختصار للظواهر العلمية التي لم تكن الآدمية قد فهمتها بعد. وعلى مر السنين ، اكتشف الباحثون القواعد الكامنة وراء هذه الإنجازات ونشروا التكنولوجيا المكتشفة حديثاً في شكل نظريات موحدة.
مع ذلك كان الخبير الماهر يتقدم على الجميع ، ويظل دائماً الخبير الرائد في تخصصه. ومع كل الخرافات والعلوم الزائفة التي يروج لها مصممو الآليات الأصغر سناً كان من الصعب على فيس التمييز بين الحقيقة والمبالغة.
"وفقاً لهذا التشبيه ، فإن الصراع الكامن داخل تصميم لينر غراي يصل إلى جوهر صراع الجمجمة ارتشيتيست لإيجاد مخرج من الضباب. "
وكما سعى مهندس الجمجمة إلى تقييم فيس من خلال مراقبة نتائج اختباراته ، استطاع فيس أيضاً تفسير فلسفة التصميم الخاصة بالمهندس المخيف. والأفضل من ذلك كله ، أن الرجل لم يُخفِ توجه بحثه. بل إنه حذف الأجزاء الأكثر غموضاً وميتافيزيقية من فلسفته التصميمية لتسهيل فهمها.
هذا الأمر كشف له جانباً آخر عن مهندس الجمجمة. "بغض النظر عن سمعته السيئة ، فإنه ما زال يمتلك قلب عالم. "
كان كل طالب في السنة النهائية عالماً بطريقة أو بأخرى. فالعالم يستكشف الواقع ويطور مجالاً علمياً. يضع الفرضيات ، ويصوغ نموذجاً نظرياً ، ويختبرها من خلال البحث. وسواء نجحوا أم فشلوا ، فإن نتائجهم تُضاف إلى رصيد المعرفة الجماعية للبشرية.
بالطبع ، العلماء بشرٌ في النهاية. حيث كان لديهم ميلٌ قويٌّ لاحتكار معارفهم والاحتفاظ بمزاياهم لأنفسهم. وكان فيس مثالاً نموذجياً على ذلك. فرغم أنه كان قد بدأ بالفعل في استكشاف آفاقٍ جديدةٍ من خلال خوضه غمار برنامج إكس فاكتور والروحانيات إلا أنه لم يفكر قط في نشر اكتشافاته على نطاقٍ أوسع حتى لو كان ذلك سيمنحه شهرةً خالدة.
"أولاً ، سيجعلني ذلك هدفاً سهلاً. ثانياً ، لا يوجد سبب يمنع أي شخص من سرقة عملي ونسب الفضل لنفسه. "
كان من الممكن أن تسوء الأمور كثيراً ، وكان فيس يخفي الكثير من الأسرار. وبطريقة ما كان نقيضاً تاماً لمهندس الجمجمة في هذا الشأن.
لقد شعر ببعض الارتياح عندما أدرك هذا الاختلاف.
على أي حال فإن اكتشاف أن مهندس الجمجمة لم يفقد جذوره كعالم قد أطلعه على طريقة أخرى لجذب انتباهه.
"العالم محايد. إنه مهتم للغاية بمجالات اهتمامه الخاصة ، ليس أقلها لأن النتائج من مصدر آخر يمكن أن تساعده في التغلب على الضباب الذي يحجب المخارج المحتملة. "
لماذا أصبح مهندس الجمجمة مجرماً وهارباً ؟ كان ذلك لأن طبيعته الفضولية طغت على إحساسه باللياقة وحسه السليم.
وضع فرضيةً مفادها أن دمج بقايا بشرية في هيكل آلة ضخمة سيُحسّن من أدائها ، وانطلق في إجراء التجارب بناءً على هذه الفرضية. و تجاهل مهندس الجمجمة تماماً بشاعة التجربة سعياً وراء الهدف الأسمى ، وهو إيجاد طريقة لتحقيق المستحيل وخلق معجزة أخرى.
أما بالنسبة للتكلفة الآدمية ؟ فقد كانت تلك هي تكلفة التقدم!
"من المخيف نوعاً ما أن ترى إلى أي مدى يمكن للمرء أن يذهب. لم أتحدث حتى مع مصمم الآليات سيئ السمعة هذا ، وقد بدأت بالفعل تراودني شكوك حول هذا المشروع. "
ومع ذلك طالما أن فيس كان منتبهاً لعمله ، فلا ينبغي أن يقع في أي مشكلة سيئة.
𝓻𝒏𝙫.
"مصمم الآلات يعرف تصاميمه أفضل من غيره. أي خلل ، مهما كان صغيراً ، سيكتشفه على الفور. عليّ أن أكون شديد التكتم بشأن الأسرار التي أملكها. "
كان شاغله الرئيسي في هذه المسأله هو العامل المجهول. ولأنه يعلم أن مهندس الجمجمة قد قتل طياراً خبيراً عمداً لاختبار فرضية غريبة تتعلق بهذه الظاهرة ، فلا ينبغي لفيس أن يكشف الكثير.
"الأمر يختلف تماماً إذا قمتُ بتحسين هذه الخاصية في تصميماتي الخاصة. فهي غير ملحوظة لمعظم الناس ، لذا من المحتمل ألا يتمكن الغرباء من ملاحظة أي شيء جوهري. ومع ذلك بمجرد أن ألمس تصميم مهندس الجمجمة نفسه ، لن يفوته أي تغيير. "
استنتج فيس أنه بحاجة إلى إضعاف ميله الطبيعي إلى إضفاء بصمته الخاصة على التصاميم التي يعمل عليها. و في العادة كان يفعل أي شيء لتقوية هذا الميل ، فابتكر تقنية التقسيم الثلاثي المعقدة لتركيز روحانيته على خلق كيان روحي متعدد الأوجه.
حتى لو لم يستخدم هذه التقنية المتقدمة ، فإن تركيزه الفريد كان كافياً لإضفاء بصمة أبسط على تصميماته.
"كلا الطريقتين قويتان للغاية. لن يهمّ التعقيد مهندس الجمجمة. تكمن القوة في عامل إكس. طالما أنه قوي بما يكفي ليكتشف وجوده ، فسوف يجذب انتباهه الكامل نحوي على الفور وهذا ليس في صالحي. "
كان عليه أن يُشكّل قدراً معيناً من عنصر التشويق ، دون أن يلاحظه جمهوره المستهدف. وطالما بقيت الحقيقة طي الكتمان ، سينجح فيس في إثارة رغبات مهندس الجمجمة اللاواعية بما يكفي لاستثارة رد فعل لاحق.
وبعبارة أخرى كان على فيس أن يضرب وجه مهندس الجمجمة بعاصفة من الرياح بدلاً من مطرقة ثقيلة.
كان إيجاد القوة المناسبة قراراً يعتمد على التقدير. استحضر فيس في ذهنه نقاط القوة الروحية لتصاميمه السابقة.
تذكر أن النظام سجل كلا نسختيه من مارك أنطوني بقوة عامل إكس من الدرجة س+ على الأقل. حيث كان ذلك مبالغاً فيه بنظره. حتى أول نسخة من سيزر أوغسطس طورها بعد أن كشف النظام هذا السر كانت تحمل درجة س-.
كان ذلك كافياً بالفعل لركل طياري الآليات الافتراضية في مؤخراتهم.
"يجب أن يكون أضعف. "
في النهاية ، قرر توخي الحذر والسعي للحصول على تقدير مقبول أو ضعيف. أي تقدير أقل من ذلك سيحول برنامج إكس فاكتور إلى مجرد ذكرى. عند هذه النقطة ، قد يكون من الأفضل لفيس أن يستسلم تماماً.
"الآن وقد قررت ذلك فلنبدأ العمل. "
ركّز انتباهه على لينر غراي غير المكتمل وحاول الحفاظ على ذهنه صافياً. حيث كان عليه تجنّب تضييق نطاق تركيزه لمنع تفاقم الجانب الروحي ، لكنه في الوقت نفسه لم يكن بوسعه أن يكون مشتتاً للغاية ، وإلا سيتحوّل برنامج إكس-فاكتور إلى فوضى عارمة.
كانت السمة الرئيسية المميزة لـ "لاينر غراي " هي محاولتها الجمع بين السرعة والقوة والتدريع الجيد بالنسبة لمقاتلة خفيفة. حتى مصممو الآليات المبتدئون يدركون مدى استحالة تحقيق مثل هذه النتيجة. و في أحسن الأحوال تميل معظم المقاتلات الخفيفة إلى إعطاء الأولوية للسرعة على حساب السمتين الرئيستين الأخريين. بإمكانها التضحية بالقوة الميكانيكية والتدريع مقابل أن تكون سريعة كالريح.
تتميز المناوشات الخفيفة بالسرعة بحكم الضرورة ، فالسرعة هي كل ما تحتاجه. تزيد الحركة السريعة من قدرتها على المراوغة ، وتسمح لها بتجاوز سرعة الآليات القتالية المباشرة ، وتقلل من احتمالية تعرضها لهجمات الآليات بعيدة المدى. أما بالنسبة للقوة ، فعادةً ما تستغل المناوشة قدرتها الفائقة على الحركة لضرب الآليات من الخلف حيث تكون دروعها أضعف. وإذا لم ينجح ذلك فبإمكانها دائماً اكتساب زخم كبير وتعزيز هجومها بوزن آليتها بالكامل.
المنطق وراء المناوشات الخفيفة ينص أساساً على أن التفوق المطلق في السرعة يسمح للآليات باستغلال هذه الميزة في التغلب على نقاط ضعفها التقليديه.
"عندما تنظر إلى الأمر من منظور أوسع ، يبدو هذا وكأنه عذر مقبول إلى حد ما للتغطية على حقيقة أن تصميمات المناوشات الخفيفة بها ثغرات كبيرة. "
كانت الآلية سريعة لكنها مغطاة بدروع رقيقة للغاية ، يكفيها تلقي ضربة قاضية واحدة لإخراجها من المعركة. وكان بذل كل هذا الجهد للحصول على فرصة توجيه ضربة قاضية لآلية معادية يستغرق وقتاً وجهداً كبيرين.
بالمقارنة ، فإنّ الآلية القتالية المتوسطة المباشرة أفضل من جميع النواحي باستثناء الحركة. ومع ذلك فإنّ هذا النقص هو الفرق الجوهري بين نوعي الآليات. فهما يؤديان أدواراً مختلفة ويختلفان تماماً في أدائهما في ساحة المعركة.
تم الكشف عن الرؤية الأصلية وراء تصميم "لاينر غراي " أمام فيس. باختصار ، سعى رينو خيمينيز إلى ابتكار نسخة خفيفة من آلية قتالية متوسطة الحجم. حيث كان من المفترض أن تجمع "لاينر غراي " جميع مزايا الآلية المتوسطة مع الحفاظ على تفوقها الواضح في الحركة.
كان لدى فيس رد واحد على ذلك "متعجرف! "
قرأ مسار تطوير لينر غراي. و بدأ مهندس الجمجمة بهيكل أساسي خفيف للمناوشات ، ثم بدأ بإضافة بعض الحجم الإضافي. أدت الكتلة الإضافية إلى إبطاء الآلة ، لذا عوض المصمم ذلك بزيادة استهلاكها للطاقة وتضخيم مقدار القوة التي يمكنها توليدها.
لم يكن هذا الوضع ليُحتمل إلى ما لا نهاية. سرعان ما اصطدم مهندس الجمجمة بجدارٍ كان تجاوزه مكلفاً للغاية ، إذ لم يكن مكسبه منه شيئاً. فلكي يكتسب واحداً بالمئة من القوة كان عليه أن يُضخّم آلته بنسبة عشرة بالمئة على الأقل. حيث كانت هذه المقايضة مُرهقة للغاية.
"إذا استطاع السيد خيمينيز أن يجعل زيادة القوة بنسبة واحد بالمائة فقط تثقل آلته بنسبة واحد بالمائة ، فإنه بذلك يكون قد تقدم بالتأكيد إلى مستوى السيد. "
كان تصميم مثل هذا المقاتل الخفيف المذهل أمراً مستحيلاً. وجوده كان أمراً سخيفاً كقولنا إن 1 + 1 = 2.01 أو ما شابه ذلك.
ومع ذلك لم يسع فيس إلا أن يُعجب بجرأة الرجل. فقد استبعد الجميع تقريباً أن يتمكن مصمم آليات من الوصول إلى هذه النتيجة ، لكن مهندس الجمجمة الطموح شق طريقه بجرأة حيث لم يجرؤ أحد على الذهاب.
"يحاول الشيوخ باستمرار تحويل الأكاذيب إلى حقيقة ، والخيال إلى واقع ، والمستحيل إلى ممكن. و بالنسبة للكثيرين ، إنه طريق يؤدي إلى الجنون أو الموت أو طريق مسدود. "
كان الخطر يتناقض تماماً مع المكانة والشهرة التي كانت يتمتع بها كبار مصممي الآلات. فقد شغل أي منهم مناصب رفيعة حتى أن أقلهم شأناً كان بإمكانه بسهولة الحصول على وظائف تدريس في جامعة مرموقة. حيث كان المجتمع يُقدّرهم لقدراتهم المتميزة ، لكنه لم يكن يستوعب أبداً المخاطر التي كانوا يُقدمون عليها لتحقيق المزيد من التقدم.
"يا له من تصميم آلي مرعب! " قالها وهو يتراجع خطوة إلى الوراء. "مجرد تصميم واحد يكفي ليخبرني بالكثير. و هذا ليس اختباراً بسيطاً على الإطلاق. "
