اتخذ غزو نوفا ميغولاتوس 1 من قبل المخربين الصارخين منعطفاً غير متوقع. توقعت فرقة عمل فيرلي أن تشق طريقها عبر الأدغال وتخنق طفلة رضيعة في مهده. لم يتخيلوا أبداً أن الطفلة ستكبر فجأة وتتحول إلى ديناصور.
بحكم التعريف ، يستطيع المرشح الخبير دائماً الارتقاء إلى الرتبة التالية. و مع ذلك في أغلب الأحيان كان على المرشح الخبير أن يتراكم لديه الخبرة ليصل إلى تلك المرحلة. و لهذا السبب كان الترقية المفاجئة للموقرة فوستر بمثابة مفاجأه. و لقد قفزت عملياً عبر عدة مراحل دفعة واحدة!
"ستكون هذه معركة أخرى شرسة. " فكر فيس وهو يراقب الفاندال وهم يستعدون للأسوأ.
وقد رصدت أجهزة الاستشعار التي وضعها المخربون حول رأس جسرهم بالفعل اقتراب مجموعات كبيرة من آليات هافنر.
انتشروا في البداية في كل الاتجاهات لتضليل الفاندال ، ولكن منذ أن كشفت فينيرابل فوستر عن نفسها ، غيّروا استراتيجيتهم وتجمعوا في تشكيل ضخم. وبفضل المدربين المخضرمين الذين حشدوا طياري الآليات الشباب الواعدين ، أصبحت المجموعة قوة لا يستهان بها حتى بدون طيار خبير على رأسها.
بطبيعة الحال لم يتردد المخربون الصارخون في خوض المعركة. فقد كانوا يتمتعون بكبريائهم ، وبعد هزائم متكررة على أيدي أفواج ميكانيكية فيسية مختلفة ، رغب المخربون بشدة في استعادة مكانتهم في المعركة.
"يا له من تلاعب! " علّق فيس وهو يدرك تأثير الرائد فيرلي في أفعاله. "لو لم أكن متيقظاً لتأثيره ، لربما انجرفتُ أنا أيضاً في هذا التيار المتصاعد. "
لقد اكتسب فهماً أعمق لمنهجية الرائد فيرلي. حيث استخدم الرجل قنواتٍ متعددة للترويج لموقفه. فمن بثّ الإعلانات إلى نشر الشائعات عبر عملاء مختارين بين الرتب الدنيا كان ضابط الميكانيكا ينجح دائماً في إقناع الفاندالز بالموافقة على كل خطوة رئيسية.
لولا تدخل الرائد فيرلي في تلك اللحظة ، لكان الفاندال قد فقدوا الأمل أمام طيار خبير. فقوة وكرامة نصف إله لم يكن شيئاً يستطيع بني آدم تحمله!
أي طيار آلي عادي سيرتعب من فكرة مواجهة طيار خبير مباشرةً. حتى لو لم تكن لدى فوستر المُبجّلة آلية مناسبة ، فسيكون من السهل عليها هزيمة نحو عشرين آلية دفعة واحدة بآلية واحدة. و وجد فيس صعوبة في تقدير حجم الضرر الذي يمكن أن تُلحقه القوة الخارقة لطيار خبير.
مع ذلك لن تستطيع هزيمة مئة آلية بمفردها. لو كان الأمر كذلك لكان الفاندال قد أجلوا نوفا ميغولاتوس 1 بالفعل!
"آليات هافنر قادمة! "
تريّث العدو. و على الأرجح ، أدرك بعض المدربين أن الوقت في صالحهم. و بعد أن تقاربوا لم يتحركوا للهجوم أو التراجع حتى قام بعض كشافة الوندال بمضايقتهم من بعيد.
كلما طالت مدة بقاء آليات هافنر في مكانها ، ازدادت المضايقات التي واجهتها. وكان الهدف من هذا الضغط الإضافي هو دفع آليات هافنر إلى التحرك. فلم يكن بإمكانها التراجع ، لأن آليات فاندال ستواصل مضايقتها من الخلف.
كل الخيارات الأخرى أدت إلى هزيمة تدريجية. لم يستطع المشاركون في معسكر التدريب البقاء مكتوفي الأيدي أمام مضايقات العدو.
من الواضح أن الفاندال كانوا يفضلون المعارك الطويلة والمطولة حيث كان تفوقهم العددي ووفرة إمداداتهم يكفيهم. أما مجموعة آليات هافنر ، فكانت وحيدة تماماً وفقدت قاعدتها. ولم يبقَ أمامها سوى خيار المواجهة المباشرة.
دخلت آليات هافنر في نطاق الرؤية ، وكانت نيفار في المقدمة. و بعد لحظة صمت متوترة ، بدأت الآلية المتقدمة بثاً.
"أيها المخربون الوقحون ، أمامكم فرصة واحدة. عودوا إلى مداركم وغادروا هذا النظام النجمي فوراً. وإلا ، فسأطاردكم وأنتقم لرفاقي الذين سقطوا! "
لم يُجب أحد من الفاندال. بدا فيرلي وكأنه على وشك الاتصال بمكبرات الصوت في القاعدة المؤقتة ، لكنه امتنع عن ذلك. حيث كانت هيبة الطيار الخبير مُرعبة ، والدخول في محادثة مباشرة معه قد يُدمر معنويات رجاله.
بدلاً من ذلك أصدر أمراً واحداً "أطلقوا النار! "
بدأت جميع الآليات بعيدة المدى بنار على النيفار. ردت آلية المبارز بسرعة وتراجعت خلف جذع شجرة ضخم قبل أن تُصاب!
بدأت المعركة الثانية!
وفرت الأشجار الكثيفة غطاءً وافراً لكلا الجانبين. ورغم أن الفاندال أحاطوا قاعدتهم بجدران جاهزة إلا أنهم اعتمدوا بشكل أساسي على جذوع الأشجار المتينة لحماية آلياتهم من نيران العدو.
بالمقارنة مع آليات التدريب الخاصة بهافنر ، أطلق الفاندالز قوة نارية أكبر بكثير على العدو. لم يقتصر الأمر على نشرهم عدداً أكبر من الآليات ، بل لم يكونوا مضطرين أيضاً للقلق بشأن نفاد الطاقة أو الذخيرة.
راقب فيس الأحداث من مركز قيادة درع هيسبانيا الذي يدور في مدار عالٍ. وبما أن المعركة دارت في المنطقة البيضاوية ، فقد تمكن رأس الجسر من إرسال إشارة مباشرة إلى أسطول الوندال.
كانت هذه ميزة المنصب الرفيع! بصفته كبير المصممين كان لدى فيس صلاحية إرسال مصممي آليات آخرين إلى الموقع. حتى الآن ، قام كل من ميركاتور وتروزين وفيديت بعمل جيد في صيانة الآليات الموجودة على أرض الواقع.
بما أن حياتهم كانت على المحك لم يتهاون مصممو الآليات الثلاثة على الإطلاق. فلم يكن لدى فيس ما يشكو منه بشأن أخلاقيات عملهم ، لكن لم يكونوا مفيدين للغاية عندما يتعلق الأمر بتحديد نقاط ضعف آليات العدو.
كان على فيس أن يفعل ذلك نيابةً عنهم. و بعد المعركة الأولى ، أمضى ساعة كاملة يراجع لقطات نيفار. وحدد مبدئياً خمس نقاط ضعف رئيسية يمكن أن يستغلها الفاندال في المعركة التالية.
في الوقت الراهن ، تعاني آليات هافنر من ضعف ملحوظ ، إذ لم تتمكن من إسقاط أي آلية فاندال. و في المقابل لم تتمكن آليات فاندال من إلحاق سوى بعض الخدوش الطفيفة بآليات هافنر.
"إنهم يماطلون يا سيدي! " صاح الضابط التكتيكي. "قارن معدلات نار لدى الجانبين! آليات هافنر تحافظ على ذخيرتها بينما تطيل أمد المعركة! "
بعد أن ذكر ذلك لاحظ فيس أن آليات هافنر كانت تختبئ في الغالب خلف حواجز. فقد امتصت جذوع الأشجار الضخمة والمتينة للغاية معظم قوة النيران التي كانت يطلقها الفاندال!
أثبت هذا مرة أخرى أنه على الرغم من أن آليات هافنر لم تستطع الفرار إلا أنها لم تكن متحمسة لمواجهة الفاندال أيضاً. و لقد تصرفت بذكاء وركزت على الحفاظ على قوتها.
في الوقت الحالي ، الكرة في ملعب فريق فاندالز.
قال الرائد فيرلي "يبدو هذا مريباً بعض الشيء ". ثم التفت إلى ضابط أجهزة الاستشعار وسأله "هل هناك أي خلل في الخطة ؟ "
"لم يتم رصد أي شيء حتى الآن يا سيدي. "
"وماذا عن الوحوش ؟ "
"إنهم لا يظهرون أي علامات على... لا ، انتظر ، إنهم يتجمعون معاً في حشد! "
بحسب مخطط المستشعرات ، بدأت كل مجموعة من الوحوش بالتجمع في حشد متجول يتحرك ببطء نحو رأس الشاطئ. وقد جمعوا بالفعل أكثر من مئة وحش حتى الآن ، لكن عددهم كان يتزايد باستمرار.
كان الشيء الوحيد الذي أراحهم هو أن الوحوش كانت تتحرك ببطء شديد!
"بمعدلهم الحالي ، سيصل حشد الوحوش في غضون خمسين دقيقة تقريباً! "
𝗳.
في النهاية ، قام هافنر بتطبيق ثغرة أمنية في برمجة الجينات الخاصة بهم.
"أيها المخترقون ، ابدأوا العمل. "
"نعم سيدي! "
لم يتوقع فيس الكثير من المخترقين على المدى القريب. فهؤلاء الوحوش سيجتاحون رأس الجسر قبل أن يتمكن المخترقون من إيجاد طريقة لتجاوز أنظمة تحكم هافنر.
"موقفنا لا يمكن الدفاع عنه إذا سمحنا لآليات هافنر بتضييع الوقت. فلنبدأ بالمرحلة الثانية! "
تخلى الفاندال عن تبادل نار فيما بينهم. فقد حالت وفرة الغطاء النباتي في الغابة دون تحقيقهم أي ميزة في الاشتباك. حيث كان عليهم خوض هذه المعركة وجهاً لوجه.
انقسمت قوات الفاندال إلى فرق وسرايا ميكانيكية ، وخرجت من القاعدة. مستغلة تفوقها العددي ، انتشرت سرعاياها الميكانيكية في اتجاهات مختلفة ، وأطلقت وابلاً من النيران على ميكانيكيات هافنر من زوايا متعددة.
واجهت آليات هافنر نيراناً متقاطعة إذا بقيت في مكانها! سرعان ما تراجعت من جذوع الأشجار المحطمة والتفتت لمهاجمة جناح واحد من الفاندالز المقتربين.
"إنهم يهدفون إلى اختراق جناحنا! "
كان عدد الفاندال يفوق عدد الهافنرز ، لكن لم يكن من السهل تطويقهم. اختار الهافنرز المواجهة المباشرة والهجوم بدلاً من السماح للفاندال بإتمام التطويق. و بقيادة النيفار ، اندفعت آليات الهافنرز نحو آليات الفاندال دون تردد!
اصطدمت الآليات عندما اشتبك الجانبان ضد بعضهما البعض! قامت آليات فاندال الجانبية بتعديل تشكيلها بسرعة واستقبلت آليات هافنر القادمة بترقب.
للحظة ، وجد فيس صعوبة في تمييز ماذا يجري. وسط الفوضى تمكن فيس أخيراً من تحديد موقع النيفار.
قام قائد ميكانيكي من الفاندال ومجموعة مختارة من المختارين بمحاصرة ميكانيكي المبارز في محاولة لاحتوائه! في الوقت الحالي ، اتخذ النيفار موقفاً سلبياً وهو يحاول بيأس صد الهجمات من كل اتجاه.
المشكلة الوحيدة كانت أن النيفار كان أضعف مما كان متوقعاً! هل تعرض الميكانيكي لأضرار أكبر مما كان متوقعاً ؟
"سيدي ، إن النيفار مجرد تمويه! إن فوستر المبجل يقود آلية أخرى! "
اللعنة! الآن وقد فكّر في الأمر لم يُظهر النيفار أيًّا من أساليب السيف المميزة للمبجل فوستر. و في الوقت الحالي لم يُنفّذ سوى الحركات الأساسية وهو يدافع عن نفسه ضدّ العديد من آليات فاندال.
"أين هي ؟! "
في تلك اللحظة ، انطلق محارب آلي آخر من طراز هافنر ، وهو محارب سيف ، إلى ساحة المعركة. و هذا المحارب الآلي ، وهو نسخة عادية من طراز ماكي كريك ، أسقط تمويهه وأظهر مهارة فائقة! سحق ثلاثة محاربين آليين قريبين في تتابع سريع ، وساعد محاربي هافنر على اختراق خط فاندال!
"هذا ماكي كراك يقوده المحترم فوستر! " أعلن فيس بقلق. "إنها آلية جديدة تماماً وغير متضررة! "
على الرغم من أن مواصفاتها العامة كانت أقل من مواصفات نيفار إلا أن حالتها الممتازة تعني أن فوستر لم تكن مضطرة للقلق بشأن تعطل آلتها في منتصف المعركة!
في تلك اللحظة ، بدأت مركبة ماكي كراك تُعاني بوضوح من الضغط الهائل الذي تُمارسه عليها فينيرابل فوستر. تحركت المركبة بسرعة أكبر لتستوعب تقنياتها العنيفة في استخدام سيفها النجمي. كل هجوم منها كان يقضي على مركبة فاندال بحركة واحدة ، لكن ذلك كان يُرهق ماكي كراك بشدة!
"من أجل هافنر! "
الموت للقراصنة!
"النصر للمحقين! "
استلهمت آليات هافنر من أداء آلتها المُبجّلة. وارتفعت معنوياتهم بشكل كبير بينما اجتاح ماكي كريك آليات فاندال بسهولة تامة. ولم يتوقف هجومه إلا عندما تصدى له قائدا آليتي فاندال قبل أن يتمكن من سحقهم.
بالإضافة إلى ذلك لحقت عناصر أخرى من الفاندال بالركب وضغطت على آليات هافنر من الخلف. انقلبت المعركة فوراً لصالح الفاندال. لم تتمكن آليات هافنر من اختراق دفاعاتهم في الوقت المناسب!
"يا لك من وغد! ابتعد عن طريقي! "
تفوقت ماكي كريك تفوقاً ساحقاً على قائدي الآليتين ، وقضت على آلياتهما بمهارة فائقة! ثم استأنفت سحق خصومها ، مما دفع طياري آليات فاندال الذين كانوا في مرمى بصرها إلى التراجع. وبدأ اليأس يتسلل إليهم!
سيدي ، طيارو الآليات لدينا على الجناح ينهارون! آليات هافنر تخترق دفاعاتنا.
صرخ فيرلي في قناة القيادة "اصمدوا في مواقعكم ، اللعنة! آليات هافنر تتعرض لهجوم عنيف من الخلف! يمكننا القضاء عليها إذا تمكنا من تثبيتها في مكانها! "
لسوء الحظ ، ورغم أن المعركة سارت على ما يرام في مؤخرة تشكيل هافنر إلا أن الوضع على الجبهة كان مختلفاً تماماً. فقد أرعب شبح فوستر الجليل جنود الفاندال القريبين ، ما دفعهم إلى الفرار. فلم يكن لأي منهم فرصة أمام طيار خبير!
مع سعي جميع آليات فاندال في المقدمة لتوسيع المسافة ، نجحت آليات هافنر في الانسحاب من الاشتباك. صحيح أنهم خسروا الكثير من الآليات خلال المواجهة القصيرة إلا أنهم نجحوا في إلحاق خسائر فادحة بآليات فاندال. وكان فينيرابل فوستر مسؤولاً عن إسقاط معظم آليات فاندال!
"إن جحافل الوحوش تقترب من رأس الشاطئ! "
كان على الفاندال إنهاء المعركة بسرعة!
