لقد غيّرت السرعة الكثير من الأمور عندما تم تطبيقها بشكل مختلف على الآليات.
كانت الآليات الضخمة التي تزن أطناناً عديدة تتعامل مع السرعة كأنها حيوانات نادرة. فحتى لو تضاعف حجم محركاتها ، فإن الزيادة الفعلية في السرعة لا تتجاوز اثني عشر بالمئة. ولذلك لم تكن معظم الآليات الضخمة تهتم بزيادة سرعتها.
من ناحية أخرى كان الهدف الأساسي للآلية الخفيفة هو السرعة. وكثيراً ما كان المصممون يترددون في التضحية بجزء بسيط من السرعة مقابل أسلحة ودروع إضافية. وكانوا يعتبرون هذه العملية من أصعب العمليات التي يمكن تخيلها ، أشبه بخلع الأسنان.
شعر فيس بألمٍ حادٍ في فكه وهو يقطع بقوة أجزاءً كانت تُشكّل قوة الأوكتاجون في المقام الأول. أزال بعناية قطعاً من الدروع هنا وهناك ، بينما كان يُرقّق أجزاءً أخرى. و بعد مرور خمسة أيام ، بدا فيس مُحمرّ الوجه وهو ينظر إلى الآلة التي بدت أنحف بنسبة 30% تقريباً من المعتاد.
"لم أعد أستطيع فعل هذا. و لقد قمت عملياً بتفكيك هذا الأوكتاجون حتى أصبح هيكله الأساسي. بالكاد يمكنني أن أسميه الآن ميكانيكي متوسط الحجم. "
تضررت دروع النسخة الجديدة بشكل كبير. ورغم أنها اكتسبت زيادة ملحوظة في السرعة وخفة الحركة إلا أنها لم تعد وحدة قتالية في الخطوط الأمامية. فقد افتقرت إلى كل من القدرة على التحمل والدروع اللازمة لمنافسة الآليات القتالية التقليديه في الخطوط الأمامية.
الشيء الوحيد الذي أبقاه من تصميم الدرع المُقتبس من مركبة "ميست براولر " هو إضافة بعض الصفائح المرنة حول المفاصل والوصلات. حيث كان وزن الدرع المرن خفيفاً نسبياً ، ولم تكن المفاصل تحتاج إلا إلى طبقة رقيقة من الدرع لتغطيتها ضد معظم الأضرار العرضية. ورغم أنه لن يصمد أمام انفجار مباشر إلا أنه كان أفضل من لا شيء.
والآن ، حان وقت المعززات.
بما أن فيس أراد أن يقطع صياد الآليات الخفيفة المسافة إلى فريسته في اندفاعة واحدة هائلة ، فقد اختار استخدام ستة معززات بدلاً من عدد أقل. ورغم استهلاكها كمية كبيرة من الوقود إلا أن جميع الآليات باستثناء أخفها تسليحاً كانت في متناولها.
كان تحديد المواضع الدقيقة للمعززات أمراً معقداً نوعاً ما. فبينما تحاكي الآليات حركة الجري البشري كانت تغير وضعية ظهورها عند القيام بأنشطة مختلفة. ورغم أن الحفاظ على استقامة الظهر كان الطريقة الأمثل للتحرك في الجري البسيط إلا أن معظم الآليات كانت تضطر غالباً للتحرك تحت نيران العدو. وكان الميل البشري للانحناء للأمام وخفض الرأس رد فعل طبيعياً ، ولكنه في الوقت نفسه كان يعيق إدارة المعززات بكفاءة.
على الرغم من أن الفوهات كانت ذات نطاق حركة محدود إلا أنها لم تكن قادرة على إنجاز الكثير من العمل. ما كان فيس ينوي فعله هو دمج معززاته الستة في نمط مستطيل بسيط على الجزء الخلفي. وبينما كان بإمكانه استخدام أشكال أكثر تعقيداً مثل شكل خماسي مع معزز أوسط أو شكل سداسي بدون معزز إلا أن هذه التصاميم كانت ضعيفة الأداء عند تعرضها للتلف.
وضع معززات الطاقة حول مركز الثقل ، مع إزاحة طفيفة نحو الأسفل. و تسبب هذا التأثير الدقيق في ميل الآلية قليلاً للأعلى عند احتراق المعززات بكامل قوتها. حيث كان هدف فيس تحقيق هذا التأثير لتمكين الآلية من التحرك للأمام بخطوات أخف ، مما يسهل عليها اجتياز التضاريس الوعرة.
إذا اتجه في الاتجاه المعاكس وسمح للمعززات بدفع الآلية إلى الأسفل ، فإنها ستمنحها ثباتاً أفضل بكثير. وهذا يسمح للآلية بالانعطاف بشكل أكثر حدة على حساب انخفاض السرعة وزيادة الضغط على الهيكل.
"مع أن التحكم الأفضل في الاتجاه أمرٌ جيد إلا أنه لا يستحق العناء إذا فقدت آليتي الكثير من السرعة. وبما أن الأولوية هي تقليص المسافة من النقطة أ إلى النقطة بـ بأسرع ما يمكن ، فمن الأفضل التركيز على التسارع في خط مستقيم. "
باختصار ، حوّل فيس نسخته المعدلة إلى صاروخ. صاروخٌ بارعٌ في الطيران بخط مستقيم تقريباً ، لا أكثر. وقد افترض أن الآلية يجب أن تتمتع بقدرة تكفى على التماسك للقيام بانعطافات في اللحظة الأخيرة في حال تفادى هدفها الهجوم فجأة.
بعد أن انتهى من العمل على المعززات ، تراجع خطوة إلى الوراء ونظر إلى قاتل الآليات الخفيفة الذي صممه. و لكن من المفترض أن يعمل كما هو متوقع إلى حد كبير إلا أن فيس شعر بأنه يفتقر إلى قوة معينة.
"يبدو رمح الأوكتاجون الافتراضي نحيفاً نوعاً ما. "
صُمم الرمح للطعن الانتهازي عندما يتحرك المقاتلون بعنف من جانب إلى آخر. ولتسهيل الاختراق ، صُمم الرمح سميكاً ومدبباً قدر الإمكان حتى أنه بدا كعود أسنان ضخم.
لم يتناسب هذا التصميم النحيف مع تصميمه الحالي. فإذا فعّلت آليته معززاتها ولحقت بآلية خفيفة ، فإن الزخم الهائل وراء طعنة الرمح قد يؤدي بسهولة إلى فقدان السيطرة على سلاحه نتيجة اختراقه المفرط للهدف في الضربة الأولى. لن يقتصر الأمر على غوص الرمح عميقاً جداً ، بل سيكون الضرر محدوداً أيضاً إذ يتركز معظمه في منطقة صغيرة بدلاً من انتشاره من نقطة الارتطام.
ترك الرمح على شكله الحالي أضاع فرصة ذهبية لتوجيه ضربة قاضية. فقام بتعديل تصميم الرمح ليصبح مقبضه أكثر صلابة ورأسه أعرض قليلاً. وبفضل هذه التعديلات السريعة ، أصبح الرمح قادراً على نقل الطاقة الحركية بكفاءة أكبر لحظة الاصطدام.
اقترب تصميم النموذج البديل من الاكتمال. و مع ذلك شعر فيس أنه يفتقر إلى الحضور. و في الوقت الحالي ، يبدو مجرد روبوت متوسط الحجم نحيف للغاية. لم يرغب في أن يبدو نموذجه البديل ضعيفاً.
كان للمظهر أهمية كبيرة. بيعت العديد من الآليات ذات المواصفات المتوسطة يومياً بسبب مظهرها الجيد.
"لقد نسيت أن أضيف مولد السحب الاحتفالية أيضاً. "
أعجب فيس كثيراً بتأثير مولد السحب. لم يقتصر الأمر على إضافة لمسة جمالية ، بل كان بمثابة رمز لكوكبه الأم. و من المؤكد أن الطيارين الآخرين من كوكب "الستار الغائم " سيتعرفون على ما فعله ، ومن المأمول أن يكونوا أكثر ميلاً لشراء آلياته الافتراضية نتيجة لذلك.
من وجهة نظره كان لديه خياران لوضع مولد السحاب الخاص به. وكانت أبرز سمات نسخته هي معززاته ورمحه.
"إذا وضعت مولد السحابة في الخلف ، فسيكون الأمر مملاً نوعاً ما. و كما أنه يلفت الانتباه إلى الخلف بلا داعٍ. آخر شيء أريده هو أن أوحي للأعداء بالتركيز على مهاجمة ظهرها. "
بدلاً من ذلك اتجه إلى التحدي المثير للاهتمام المتمثل في دمج مولد السحاب في رمح. أجرى فيس بعض التقديرات ووجد أنه من الممكن تحقيق ذلك إذا اختار أنحف مولد سحاب. يستطيع دمج المتجرد الرئيسي في مقبض الرمح دون التأثير على سلامة مقدمته. و مع ذلك لن يبدو الرمح جذاباً إذا انبعث بخار من طرفه الخلفي.
لذا قام فيس بتعديل تصميم الرمح مرة أخرى ، ورسم خطاً صغيراً وضيقاً من مؤخرة الرمح إلى مقدمته. لم تتأثر متانة الرمح كثيراً بنحت النفق في منتصف المقبض. وأضاف عدداً من الفتحات الصغيرة خلف رأس الرمح مباشرة.
استوحى فيس تصميمه من المظهر الفريد لنوع معين من الرماح القديمة ، فصبغ البخار بلون أحمر زاهٍ. وبخلفية من الرمح الأسود والآلية الفضية المطلية بالكروم ، يُفترض أن يُشكّل اللون الأحمر تبايناً قوياً عندما تندفع الآلة للأمام.
"يشبه الفارس إلى حد ما ، وإن كان فارساً ضعيف التدريع. "
عندما أدخل فيس آليته في محاكاة قليلة ، انبهر. و مجرد إضافة ذلك الخط الأحمر عزز بشكل كبير من حضور الآلية. و عندما انطلقت الآلية للأمام مستخدمة معززاتها بأقصى طاقتها ، بدت كنيزك لا يمكن إيقافه. حيث كان ذلك مظهراً أكثر جاذبية بكثير من المظهر الصاروخي غير المستقر الذي كان عليه سابقاً.
لتعزيز هذا الوهم ، قام فيس بتغطية هيكل الآلة بخطوط حمراء زاهية. و كما ميّزت هذه اللمسة الإضافية نسخته الجديدة عن النموذج الأساسي حتى لا يخلط الناس بينها وبين نموذج أوكتاجون العادي.
"أعتقد أن هذا كل شيء. حسناً يا نظام ، ما رأيك ؟ "
[تقييم التصميم: شيطان السرعة.]
اسم النسخة: و-225سس سبيد الشيطان
الطراز الأساسي: أوكتاجون و-225س
الشركة المصنعة الأصلية: شركة غلوب-إلستار
تصنيف الوزن: متوسط-خفيف للغاية
الدور الموصى به: ميكانيكي مضاد للضوء
الدرع: د+
القدرة الاستيعابية: F
الجماليات: ب
القدرة على التحمل: ج-
كفاءة الطاقة: ج
المرونة: أ-
قوة النيران: هـ-
النزاهة: ج-
التنقل: أ-
ملاحظة: د+
إكس فاكتور: هـ-
الانحراف: 30%
تحسن الأداء: 7%
كفاءة التكلفة: -14%
التقييم العام: توفر مركبة "سبيد الشيطان " أسلوب قيادة بديلاً لا يرقى تماماً إلى مستوى فكرتها. فقد تم التضحية بالكثير من الأداء لتحقيق السرعة المطلوبة وقوة الاصطدام.
[لقد حصلت على 5 نقاط تصميم لإكمال تصميم أصلي.]
[لقد حصلت على 100 نقطة تصميم لتصميمك لآلية ميكانيكية تحمل أثراً من عامل X.]
"تباً. "
لم يُحقق "شيطان السرعة " كما أطلق عليه ، الأداء المأمول. فرغم اختلافه الجذري عن النموذج الأساسي لم يُقدم أداءً متفوقاً عند مقارنة أدائهما في ساحة المعركة. بعبارة أخرى كان "شيطان السرعة " مختلفاً ، لا أفضل. و بعد أن حقق فيس تحسناً طفيفاً ولكنه واضح في أداء "متسلل الضباب " شعر أنه خذل نفسه.
"لقد قللت من سماكة الدرع بشكل مفرط. لو فكرت في الأمر مسبقاً ، لكان عليّ اختيار نظام درع أكثر ملاءمة يؤدي أداءً أفضل عند تطبيقه بطبقة رقيقة. "
أراد فيس تجنب إنفاق المزيد من رصيده المتناقص ، لذا رفض شراء نظام آخر. حيث كانت أجهزة التعزيز سيئة بما فيه الكفاية. و إذا استمر في إنفاق رصيده بإسراف ، فسوف يُفلس سريعاً لدرجة أنه سيضطر إلى سحب بعض النقود من حصالته لسد النقص.
"حتى عامل X أضعف قليلاً مما كان عليه في الروبوت السابق الخاص بي. "
كان يشعر بالفعل أن هذا الجانب لم يكن بجودة الجانب السابق. و من الواضح أن فيس استمتع بتصميم مركبة "ميست براولر " المهيبة والفريدة من نوعها. وقد كانت التحديات التي واجهها في تشكيل نظام دروعها المعياري وتحسينه مُرضية.
بالمقارنة كان "شيطان السرعة " أشبه بتجربة محبطة. فقد كان يعض على أسنانه مراراً وتكراراً محاولاً إيجاد طريقة لإنقاص وزنه دون أن يدفع ثمناً باهظاً لذلك. لا بد أن هذه المشاعر السلبية قد أثرت على النية التي وضعها في تصميمه.
باختصار ، تعلم فيس درساً من تصميمه الأخير. عليه ألا يغامر بأكثر مما يستطيع إذا أراد كسب الكثير من نقاط الخبرة.
"مع ذلك تعلمت الكثير من هذه التجربة. و لقد اكتسبت تقديراً أفضل بكثير للصعوبات التي ينطوي عليها زيادة سرعة الآلة بشكل قسري. "
على الرغم من الأداء المخيب للآمال للآلية إلا أنها عملت بشكل جيد بما يكفي لوضعها على
السوق الافتراضية. وكما هو الحال مع جميع تصاميمه ، سعّر فيس "سبيد الشيطان " بأقل سعر ممكن دون تكبّد خسارة. ولأنه أراد تعظيم أرباحه من نقاط دب ، فقد تخلى عن فكرة جني أي أرصدة من مبيعات آلياته في "آيرون روح ".
"من المفترض أن يصلني طلبي الثاني قريباً. أتساءل كم من الوقت تنوي مارسيلا الانتظار قبل أن تعطيني طلباً آخر. "
لم يكن أمامه سوى التحلي بالصبر والثقة في قدرة وسيطته على إتمام مهمتها في البحث عن عملاء. حتى الآن ، وبحسب ما سمع ، فقد أبلى "عنقاء كراي " بلاءً حسناً في أول عملية قتالية حقيقية له. و على الأقل لم يتصل به الكابتن كاروثرز ويصرخ في أذنيه. حيث كانت الآلية سليمة من الناحية الفنية.
مرّ أسبوعٌ خلال فترة تصميم فيس لـ "سبيد الشيطان ". كان ذلك كافياً لتلقّي فيس التحديثات الأمنية المُجدولة. وصلت إلى ورشته من فريسلين مجموعة من مركبات النقل المُسلّحة تسليحاً ثقيلاً ، تحمل شعارات شركة "سانيال-أبلين " للخدمات الأمنية. نزل الفنيون وخبراء الأمن والعديد من روبوتات التحميل من المركبات وبدأوا بتفريغ معداتهم. استقبلت روبين فيس عند عتبة منزله.
وصلت حزمة إلكتروني-روبو الخاصة بك. سنحتاج إلى يوم تقريباً لإعدادها بالكامل. هل لديك إذن لفحص ورشتك والاطلاع على برنامجك ؟ إذا كنت ترغب في الحفاظ على سرية بعض الملفات ، يمكنني منحك وقتاً لعمل نسخ احتياطية.
"لقد فعلت ذلك بالفعل. لا تتردد في تفكيك أجهزة الكمبيوتر الخاصة بي. فقط أعد تجميعها عندما تنتهي. "
في الحقيقة كان فيس يحتفظ بمعظم ملفات التصميم الحساسة الخاصة به في نظام تصميم الآليات. ورغم أنه كان يعتمد بشكل كبير على مصدر واحد إلا أنه كان يتمتع بالسيطرة الكاملة عليه في جميع الأوقات.
تحت إشراف فيس الدقيق ، باشر خبراء نظام ساسس عملهم بعناية. وبينما بدأت روبوتات التحميل بوضع أجهزة الاستشعار والأسوار الكهربائية وغيرها من الأدوات المتطورة ، قام الموظفون بتفتيش الورشة بحثاً عن أي أجهزة خبيثة.
"أفاد فريقنا بأنه لم يتم رصد أي شيء غير طبيعي حتى الآن ، سيد لاركينسون. "
أزاح ذلك عبئاً ثقيلاً عن كاهله. "هذا مطمئن. "
لم يكن قد نجا بعد. و عندما انتهى الخبراء من مسح الغرف والممرات ، بدأوا بفحص معداته. حيث تم تفكيك جهاز الكمبيوتر الخاص به ، حيث كان يُجري معظم أعماله الافتراضية. ثم قام خبير الكمبيوتر بفحص كل شريحة وكابل وحتى البراغي بدقة متناهية. ثم أعاد تجميع الجهاز وشغّله. باستخدام برنامجه المتخصص ، تعمّق الرجل في بيانات الجهاز بدقة.
قال الخبير "لقد اكتشفتُ بعض الثغرات الأمنية الكامنة ، وقد قمتُ بمعالجتها جميعاً ".
لم يكن فيس قلقاً حيال ذلك. حيث كان يستخدم جهازه فقط لإجراء البحوث والوصول إلى واجهة سوق لعبة "آيرون روح ". أي مخترق يتمكن من الوصول إلى نظام حاسوبه لن يستطيع سوى قراءة سجل تصفحه. أما بالنسبة لاستخدام حسابه لتسجيل الدخول إلى "آيرون روح " فاللعبة لا تسمح لأحد بتسجيل الدخول دون عملية تحقق ثانية ، مثل فحص النمط العصبي.
ترك فيس خبير الكمبيوتر ليكمل عمله ، وتوجه بدلاً من ذلك إلى قاعة العمل الرئيسية. حيث كان معظم خبراء الأمن حاضرين هناك.
بمساعدة روبوتات التفكيك الخاصة بهم ، قاموا بتفكيك طابعة ثلاثية الأبعاد وجهاز التجميع. وفحصوا كل جزء بدقة متناهية وسجلوا أي خلل. حتى الآن ، يمكن تفسير الانحرافات الوحيدة عن المعايير التي وجدوها بالاستهلاك الطبيعي. و كما قام خبيران آخران في مجال الحاسوب بفحص برمجيات الأنظمة بحثاً عن أي خلل.
لحسن الحظ لم يجدوا أي شيء خطير. حيث كانت المشاكل الوحيدة التي عثروا عليها عبارة عن إصلاحات غير تقليدية لأجزاء تالفة ، وبعض التعديلات البرمجية الغريبة التي رفعت الأداء على حساب زيادة احتمالية حدوث أعطال أخرى. و هذه التعديلات كانت من المالك السابق للآلات. ولأنهم لم يتعمدوا تخريب هذه الآلات المعقدة ، قرر فيس الإبقاء عليها كما هي. حيث كان يخطط للاحتفاظ بها لعقد من الزمن على الأكثر.
