لقد شكل العمل مع الدروع المعيارية تحديات فريدة لمصمم الآليات.
لتوضيح المشاكل التي واجهها المصمم ، تخيل أنك مُنحت قطعة من الورق مربعة أو مستطيلة. و إذا طُلب منك صنع أسطوانة من هذه الورقة ، فبإمكانك ثنيها بسهولة بحيث تلامس إحدى نهايتيها النهاية الأخرى. والنتيجة ستكون أسطوانة جيدة نوعاً ما مع فتحة دائرية.
ماذا لو استبدلتَ ورقةً كبيرةً بقطعة كرتون ؟ ليس قطعةً واحدةً فحسب ، بل قطعاً صغيرةً عديدةً لا يُسمح لك بثنيها ؟ باستخدام شريط لاصق ، يمكنك تشكيل أسطوانةٍ تقريباً باستخدام قطع الكرتون المربعة ، لكن المقطع العرضي لن يبدو ناعماً كالدائرة. سيبدو كشكلٍ متعدد الأضلاع يُقارب الدائرة فقط.
ينطبق المفهوم نفسه على العمل مع الدروع المعيارية مقارنةً بالدروع التقليديه. فبإمكان طابعات ثلاثية الأبعاد الحديثة ومصنّعو الدروع إنتاج ألواح دروع بأشكال معقدة للغاية ، بدءاً من دروع الصدر الكاملة السميكة وصولاً إلى الدروع الرقيقة المحيطة بأصابع الآليات. إلا أن الكثير من هذه المرونة فُقد عند العمل مع الدروع المعيارية ، حيث كانت حتى أكثر التصاميم إتقاناً تفتقر إلى الثغرات وغيرها من أوجه القصور.
بعد شراء الروبوت المثمن متوسط الحجم مع لوحتي فليكسي وسكوير بليت ، غادر فيس اللعبة وحمّل التصاميم في نظام تصميم الروبوتات. ورغم أن واجهة تصميم آيرون روح أو واجهة جهازه الطرفي كانت تحتوي على العديد من الأدوات والمساعدات إلا أن النظام قدّم أفضل مساعدة على الإطلاق.
لو كان على فيس أن يخمن ، لقال إن وحدة التصميم في النظام متقدمة بما لا يقل عن مئتي عام على أحدث برامج التصميم المتوفرة في السوق. حيث كان يمتلك ميزة هائلة على منافسيه ، وسيكون من الحماقة أن يتجاهل أدواتها العديدة.
"أوه انتظر ، قبل أن أبدأ التصميم ، من الأفضل أن أنفق كل نقاط دب المتبقية لدي. " ذكّر فيس نفسه وهو يتذكر أنه ما زال يمتلك حوالي 900 نقطة دب.
ما أثار حيرته هو أنه كان يكسب نقاطاً أكثر من بيع آلياته الافتراضية مقارنةً بآلياته الحقيقية. فقد كافأه بيع النسخة الافتراضية من آلية مارك أنتوني بمبلغ ثابت قدره 25 نقطة ، بينما كان ربح النسخة الحقيقية يعتمد على إجمالي حجم المبيعات ، أي بمعدل 28 نقطة. ومع ذلك كان بيع الآلية الافتراضية أسهل بكثير من بيع الآلية الحقيقية. توقع فيس أنه سيبيع عدداً أكبر بكثير من الآليات الافتراضية بينما يبقى حجم مبيعات آلياته الحقيقية في خانة العشرات.
هل تجشأ النظام عندما حسب مكافآت نقاط الخبرة لآلياته الافتراضية ؟ مهما يكن الأمر ، فقد خطط فيس بشغف للاستفادة من سخائه.
فتح شجرة المهارات مجدداً بفرحة غامرة. ولأنه كان يتوقع زيادة في نقاط التصميم بمجرد طرح تصميمين جديدين للبيع لم يبخل باحتياطياته الحالية. و نظر إلى القائمة ووجد مهارة فرعية كان يطمح إليها منذ فترة.
[تحسين الدروع متوسطة الوزن يي]: 600 نقطة دفاع
بمجرد شرائه ، أفقدته كمية المعلومات الهائلة التي تلقاها وعيه للحظة. و هذه المرة ، ركزت المعلومات على التفاصيل الدقيقة ، مما دفع فيس إلى حفظ مجموعة كبيرة من الحيل الجديدة عن ظهر قلب. وقد أثمر ذلك بالفعل ، فبحلول وقت استيقاظه كان أكثر ثقة في استخدام رخص دروعه الجديدة.
بدافع الفضول لمعرفة حالته الراهنة ، اتصل فيس بحالته مرة أخرى.
[حالة]
الاسم: فيس لاركينسون
المهنة: مصمم ميكانيكي مبتدئ
التخصصات: لا يوجد
نقاط التصميم: 304
صفات
القوة: 0.7
المهارة: 0.7
القدرة على التحمل: 0.7
الذكاء: 1.2
الإبداع: 1
التركيز: 1.2
القدرة العصبية: F
مهارات
[التجميع]: متدرب - [إتقان الطباعة ثلاثية الأبعاد يي] [إتقان التجميع يي]
[الأعمال]: متدرب
[علوم الحاسوب]: غير كفؤ
[الهندسة الكهربائية]: مبتدئ
[الرياضيات]: غير كفؤ
[الميكانيكا]: متدرب - [التعديل المؤقت يي] [ضبط السرعة ي]
[علم المعادن]: متدرب
[الميتافيزيقا]: غير كفؤ
[الفيزياء]: مبتدئ - [تحسين الدروع الخفيفة 1] [تحسين الدروع المتوسطة 2]
التقييم: سمكة غارب قبيحة على وشك القفز فوق بوابة التنين المتخلفة.
رغم معايير النظام الصارمة ، أدرك فيس أنه يقترب من الحد الأقصى لمصمم آليات مبتدئ. لم يُفصح له النظام عن معايير الترقية ، لكن من خلال معرفته بتصنيف مصممي الآليات كان من المرجح أن ينجح إذا رفع مستوى إحدى مهاراته الرئيسية من مبتدئ إلى محترف.
"من المبكر بعض الشيء أن أتقدم في رتبتي. " علّق فيس ، إذ كان ما زال يخطط لتخصيص نقاطه القادمة لمهارات أخرى. حيث كان الحصول على مهارة ضبط السرعة يي غير مكلف ، إذ بلغت تكلفتها 400 نقطة. أما مهارة الفيزياء للمبتدئين فكانت أغلى قليلاً ، إذ بلغت تكلفتها 1,000 نقطة ، لكنها عززت أساسه بشكل جيد ، ويمكن أن تساعده كثيراً عند تصميم مخططات الدروع.
بعد ذلك كان عليه أن يدخر 2,000 نقطة تطوير ويختار مهارة رئيسية لتطويرها. حيث كان فيس يميل إلى الميكانيكا لأنها كانت نقطة قوته الرئيسية ، ولكن بالنظر إلى تحوله الأخير في التركيز ، ربما يكون اختيار الفيزياء أو علم المعادن خياراً أفضل.
على أي حال يمكن لفيس أن يعيد النظر في القرار لاحقاً عندما يكون لديه بالفعل نقاط دب لينفقها.
افتقد فيس مجموعة أدوات تصميم النظام. و عندما عمل على تصميم الآليات في معرض النمور الشابة اضطر لاستخدام برامج عادية لتصميم دريك في التصفيات. و شعر بضيق المساحة وقلة الحيلة ، وكان متأكداً من أنه ارتكب أخطاءً أكثر مما ينبغي. وفرت واجهة النظام مزايا أكثر بكثير ، ربما أكثر من اللازم.
"أصبحتُ معتمداً على النظام. " اعترف فيس لنفسه بنبرةٍ لا تنمّ عن ندم. "وقتي ضيق ، ومالي أضيق. أفضل أن أحتضن هذه الفخذ السمينة على أن أزحف في الوحل محاولاً إيجاد مخرجٍ إلى الجحيم بمفردي. "
بفضل الطريقة التي طور بها مهاراته المتعددة لم يكن من السهل عليه نسيان ما غرسه النظام في ذهنه. حتى لو انفصل فيس عن النظام ، فسيظل بإمكانه الاعتماد على مهاراته المطورة. سيتمكن من إتقان تصميم الآليات دون الحاجة إلى تلك المساعدات الإضافية.
على أي حال تجاهل فيس كل ما يشتت انتباهه وركز على تصميمه القادم. ثم قام بتحميل الآلة الغريبة التي صممتها شركة غلوب-إلستار ، وجلس ليتأمل تصميمها المعقد قبل أن يفعل أي شيء آخر. أراد أن يفهم عقلية المصمم الأصلي ويكتشف سبب تصميمه لهذا النموذج المحفوف بالمخاطر.
"هذه الآلة تتفوق في القتال الحضري. كلما كانت الشوارع أكثر كثافة و كلما كانت قادرة على الدوران حول خصمها بشكل أفضل. "
بحث فيس في تاريخ شركة غلوب-إلستار ، وكان تخمينه صحيحاً. و عندما كانت الشركة لا تزال تعمل كان مقرها الرئيسي في أحد أنظمة الموانئ الرئيسية التابعة لاتحاد تيران المتحد الأكبر. وكان تصميم آلية قتالية مناسبة للقتال في المناطق الحضرية أولوية قصوى في ذلك الوقت.
على الرغم من أن الملفات التاريخية كانت تفتقر إلى التفاصيل المتعلقة بمطوري الأوكتاجون إلا أن فيس استنتج أن هذه الآلية كانت مشروعاً بتكليف مباشر من سكان الأرض كجزء من حملة واسعة لتطوير آليات متخصصة جديدة. حققت الأوكتاجون نجاحاً محدوداً ، لكنها لم تنتشر على نطاق واسع. حيث كان المفهوم جذرياً للغاية ، ولم يتقبله سوى عدد قليل من طياري الآليات. و بدأت الآليات التي تركز على الرشاقة في تحقيق تقدم ملحوظ في الأجيال اللاحقة ، ويعود ذلك جزئياً إلى أن الأوكتاجون وبعض النماذج الأخرى مهدت الطريق لذلك مسبقاً.
ثم قام فيس بمراجعة لقطات قتالية للآلية من التسجيلات التاريخية وإعادة عرضها من اللعبة. وقد قاد الطيارون في التسجيلات التاريخية الآلية بحذر ، ولم يقدموا على أي مخاطرة محسوبة إلا بعد أن اتخذوا مواقعهم بدقة متناهية.
أما بالنسبة للاعبين الذين اختاروا هذه الآلية ذات النجمتين تحديداً لدخول الساحة ، فقد تصرفوا بشكل أكثر عدوانية ، مستغلين قدرتهم الفائقة على الحركة للبحث بنشاط عن الأعداء لاصطيادهم طالما أن الخريطة تحتوي على عقبات بيئية معقدة.
"الحلبة المثمنة صياد. " هكذا اختتم حديثه بعد عدة ساعات من المشاهدة.
كان أداء الآلية أفضل من غيرها عند تعرضها للهجوم ، لكنها تفوقت عندما بادرت بالهجوم. تصرف الطيارون الذين يحرصون على حياتهم كالمفترسين المتربصين ، بينما تصرف الطيارون الذين لا يخشون شيئاً كمفترسين مطاردين. وكان بإمكان الطيارين التبديل بين هذين النمطين كلما اقتضت الظروف ذلك.
باعتبارها آلية قتالية حضرية رائدة تميزت الأوكتاجون بعدة طرق.
إلى جانب خفة حركتها ومرونتها المذهلة تميزت بقدرة تحمل استثنائية. حيث كانت المعارك في المدن شاقة ، وقد تستمر لأسابيع إذا تجنب القادة الميدانيون الأضرار الجانبية. وقد دمجت الآلة بذكاء مجموعة من خلايا أيتها الطاقة من نوع الوقود على ظهرها ، والتي تغذي مفاعل الطاقة القوي الخاص بها ، والذي بدوره يدير المحركات فائقة الهندسة.
وفرت هذه المحركات طاقةً هائلةً لأطراف الأوكتاجون مع أدنى حد من التأخير. و هذا يعني أن البطء والتأخير المعتادين في حركات أي آلية أخرى قد تم تقليلهما إلى أدنى حد ممكن حتى يكادا ينعدمان. و في ذلك الوقت كان هذا إنجازاً مثيراً للإعجاب ، ولم يكن من السهل تحقيقه. و مع ذلك كان المحرك التجريبي حساساً أيضاً لأضرار الصدمات ، مما جعل تعطيل الآلية أمراً سهلاً إذا تعرضت لقوة مفرطة في منطقة خصرها.
"هذا هو السبب الرئيسي لعدم انتشار هذه الآلية. إنه ينفي الهدف من صنع آلية للقتال الحضري إذا لم تستطع الصمود طوال الحملة. "
أما العيب الرئيسي الآخر في الأوكتاجون فكان سعته المحدودة وخفته. فقد حدّت مشاكل التوازن والوزن من قدرة الآلية على استخدام معظم الأسلحة ذات اليدين. حتى الدرع أثّر عليها بشكل كبير. و هذا الأمر أجبرها على الاختيار بين الأسلحة ذات اليد الواحدة مثل السكاكين والمسدسات والرشاشات.
قد تُشكّل بنادق الليزر بديلاً عملياً لولا أمر واحد. فرغم أن بعض طرازات بنادق الليزر حافظت على وزنها الخفيف إلا أن الطاقة التي تستهلكها هذه البنادق في فترة وجيزة تتجاوز إنتاج مفاعل الطاقة في المجسد الثماني. وهذا يُبرز عيب استخدام مفاعلات الطاقة التي تعمل بحقن الوقود. فهي تُوفّر طاقة أكبر بكثير على مدى فترة أطول ، لكنها غير قادرة على توليد كميات كبيرة من الطاقة دفعة واحدة.
"تجهيزات أسلحة الأوكتاجون ضعيفة بالفعل. حيث يجب أن أكون حذراً حتى لا أضيف وزناً زائداً. "
بفضل المعلومات المتوفرة لديه ، استطاع فيس تكوين صورة جيدة إلى حد ما عن الأوكتاجون. وهنا حانت اللحظة التي توصل فيها إلى رؤيته الخاصة للآلية.
تصوّر فيس مدينةً مدمرة. تصاعد الدخان من أعلى الأنقاض ، بينما اشتعلت النيران في هياكل الآليات المحطمة. وفي شوارع مكتظة بحطام المركبات والمباني المجاورة ، برزت صورة ظلية داكنة لـ "أوكتاغون " بين كومتيْن من الخبث المنصهر كانتا في السابق آليتين. اختبأت خلف كومة من القمامة ، منتظرةً وصول مطارديها.
مرّت مركبة استطلاع خفيفة بجوار مخبأ الأوكتاجون ، غافلةً عن المخاطر المحيطة بها في عجلة أمرها. قفز الأوكتاجون للأمام وطعن برمحه في ظهر المركبة غير المحمي. حطمت قوة الضربة الهائلة الدرع الرقيق واخترقت قمرة القيادة.
بعد أن انتزع المجسد الرمح الملطخ بالدماء بعنف ، انحرف جانباً متفادياً وابلاً من طلقات البنادق البلاستيكية السريعة. دار المجسد كالدولاب مستغلاً التضاريس لصالحه. ورغم تلقيه العديد من الضربات لم يسقط من هيكله سوى قطعتين مربعتين من درعه. وعلى الرغم من أن درع المجسد المنهك بدا نصف فارغ مليئاً بالثقوب المربعة إلا أن السرعة التي اخترق بها وابل الرصاص سمحت للآلي الرشيق بغرز رمحه في البندقية ، مدمراً إياها بضربة واحدة قوية.
لم يذعر الروبوت حامل البندقية ، بل ترك سلاحه ، وسحب سيفاً قصيراً من وركه بيده الأخرى. أما الروبوت المثمن الذي وظّف معظم قوته الأمامية في تلك الطعنة بالرمح ، فقد ترك سلاحه أيضاً ودخل في متناول حامل البندقية دون أن يسحب حتى أسلحته الاحتياطية.
بدلاً من ذلك وفي مهارة قيادة مذهلة ، انحنى المخلوق عندما لامسه السيف ووصل إلى جانب الرامي. ومع انكشاف جانبه لم يكن أمام الرامي سوى السماح للمخلوق بركله جانباً ، مما أدى إلى إصابة مفصل ركبته إصابة بالغة. وقد أدى فقدان التوازن الناتج عن الضربة إلى عجزه عن استخدام سيفه. وهذا ما منح المخلوق الوقت الكافي لاستعادة سكين ساخن وطعنه به في ظهره.
سقطت الآليتان ، وسقط الطياران في غضون دقيقة. غادرت الأوكتاجون ساحة المعركة دون أن تنبس ببنت شفة ، وغاصت أعمق في المدينة المنهارة ، تبحث عن المزيد من الفرائس لتلتهمها.
خرج فيس من تلك الرؤية وعيناه تلمعان ببريقٍ ساطع. وبناءً على المعلومات التي جمعها حتى الآن ، تبلورت لديه فكرةٌ لتصميم نسخته الخاصة. حيث كانت أولى خطواته على الأوكتاجون هي تحسين النموذج الأساسي بشكلٍ شامل. أراد الحفاظ على طبيعته الشرسة وغريزة الصيد لديه. ورغم كفاءة الأوكتاجون الممتازة في استهلاك الطاقة إلا أن دروعه لم تكن تكفى. لذا كان على فيس إعادة تصميم نظام دروع الأوكتاجون وإحداث تحسينٍ شامل دون التأثير بشكلٍ كبير على سرعة الآلة وخفة حركتها.
قام فيس بتجريد الأوكتاجون من درعه القياسي وبدأ من الصفر. بدت الأجزاء الداخلية للآلية نحيفة وأخف وزناً من الآليات المتوسطة العادية حتى أنها كانت على حافة فئة وزن الآليات الخفيفة. وبفضل تقنية تحسين الدروع المتوسطة يي المُطوّرة ، ابتكر فيس عدة تصاميم دروع محتملة لتغطية هيكل الأوكتاجون العاري.
لو استخدم فيس أكبر عدد ممكن من الصفائح الكبيرة ، لكان بإمكانه توفير حماية كبيرة. و مع ذلك أدى استخدام عدد كبير جداً من الصفائح الضخمة إلى زيادة الفجوات في الدرع ، إذ اضطر إلى جعله أقل ملاءمةً للجسد.
سمح استخدام صفائح أصغر حجماً لشركة فيس بتقريب الدرع من الهيكل الداخلي. ورغم أن هذا زاد من قدرة النموذج على الحركة إلا أن مجموعة من الصفائح الصغيرة وفرت حماية إجمالية أقل من صفيحة كبيرة واحدة.
لذا أمضى يوماً تقريباً في وضع تصميم درعٍ وسطي. مستخدماً مهارته المُحسّنة ، وظّف ببراعةٍ الصفيحة المربعة بزوايا دقيقة ، مانعاً أي سطحٍ من أن يكون مستوياً تماماً. أدى هذا إلى نمطٍ مُربكٍ بعض الشيء للآلية. سمحت الزوايا المختلفة للآلية بامتصاص الضرر الوارد بشكلٍ أفضل. و مع ذلك فقد عرّضها ذلك لخطر تجمّع الضرر في تجاويف سطح الدرع.
لحل هذه المشكلة الخفية ، أضاف فيس طبقة حماية إضافية أسفل طبقات الصفيحة المربعة. عزز الأجزاء الحيوية من الهيكل السلكي المربع الذي يربط الصفائح معاً باستخدام صفيحة مرنة. و يمكن تشكيل هذه الصفيحة المرنة بطريقة تسمح لها بالانضغاط بين أي انحناءات ، مما يسهل تصميم تركيبات محكمة الإغلاق تضيف طبقة حماية بين الصفيحة العلوية والأجزاء الداخلية. و كما أن قدرة الصفيحة المرنة المذهلة على امتصاص الصدمات منحت النسخة الجديدة مقاومة أكبر للتلف الناتج عن الانعطافات الحادة والسقوط الخطير.
ساعدت أدوات النظام في تسهيل عملية التصميم الدقيقة ، ولكن نظراً لأنها تضمنت اتخاذ قرارات فورية ، فقد تحمل فيس نصيبه من العمل الشاق. استغرق الأمر يومين للتوصل إلى هيكل ثنائي الطبقات ، حيث تعمل طبقات رقيقة من فليكسي بليت على تخفيف ثقل طبقات سكوير بليت. استغرق الأمر وقتاً أطول مما توقع بسبب التحدي الإضافي المتمثل في الحفاظ على رؤية موحدة لنسخته الجديدة.
بدون تعزيز تركيزه وقدرته على التحمل ، ظل الحفاظ على تركيزه الشديد مهمة شاقة. ولأنّ "عامل الإكس " كان تخصصه الحقيقي الوحيد حتى الآن لم يستطع فيس تفويت هذه الميزة الصغيرة ولكن المفيدة. أراد تحسين قدرته على غرس "عامل الإكس " في آلياته. كيف ستبدو الآلية إذا حصلت على تصنيف ا+ في "عامل الإكس " ؟
"ستتغير المجرة عندما يحدث ذلك. " فكر فيس مازحاً. "سيكون ذلك بمثابة ميلاد إله. "
مع ذلك اعتقد فيس أن مثل هذا الخيال من غير المرجح أن يتحقق. فرغم اقتناعه جزئياً بأن الآلات تمتلك القدرة على إظهار علامات الحياة إلا أنه شكك في أن تصل هذه القدرة إلى الحد المتخيل في سيناريوهات نهاية العالم.
حقق أفضل إنجاز له درجة س-. كان المصمم الناشئ يأمل في تحطيم رقمه القياسي بتصميمه الجديد ذي الشكل الثماني. و بعد أن تأكد من دوافعه ، انكبّ فيس على عمله مجدداً ، وأعاد صقل تصميم الدرع. حيث كان الدرع الذي أنتجه حتى الآن ثقيلاً بعض الشيء ، ولم يكن قد صمم حتى الآن تجهيزات المفاصل.
خطوة بخطوة ، ظهر شكل المتسلل.
