الفصل 4031 مجتمع ما بعد المُحَرمات
كيف سيبدو شكل عصر ما بعد حظر السفن الحربية ؟
لم يكن فيس ليتخيل التغييرات الكاملة التي ستطرأ على المجتمع البشري إذا استعاد الناس العاديون أخيراً فرصة قيادة سفنهم الحربية الخاصة بهم مرة أخرى!
لم يكن للظلام الكامن في الآدمية حدود. فبمجرد أن أصبح المزيد من الناس قادرين على الوصول إلى السفن الحربية مجدداً كان من المحتم أن يظهر من يسيء استخدامها ضد البشر! وكان هذا الأمر شبه مؤكد بغض النظر عن القيود التي فرضتها الشركتان العملاقتان على مستخدميها!
ربما كان هذا سبباً آخر وراء اقتصار معظم الحديث عن هذا التغيير الجذري في السياسة على المحيط الأحمر.
لم يكن عدد السكان في المستعمرات أقل بكثير فحسب ، بل إذا حدث أي شيء مدمر ، فإن الأطفال المجانين الذين بادروا بالسفر إلى الحدود البرية هم فقط من عانوا من وطأة الضرر!
سيظل جوهر الحضارة الإنسانية الحقيقي الذي كان قائماً في مجرة درب التبانة سليماً وغير متضرر!
عبس فيس عندما أدرك ذلك.
هل كان المحيط الأحمر مجرد غرفة تجريبية بحجم مجرة قزمة بالنسبة للشركتين الكبيرتين ؟
لقد تعززت اليوم نظرته إلى الحدود الجديدة باعتبارها تجربة اجتماعية عملاقة!
لقد اعتقد جميع الرواد الجشعين والطموحين الذين تدفقوا إلى المحيط الأحمر بجهل أن الشركتين الكبيرتين منحتاهم فرصة لتأسيس دولهم الخاصة في أراضٍ بكر.
ما لم يدركه هؤلاء الحمقى السذج وغير المطلعين هو أنهم جميعاً قد سجلوا أنفسهم ليصبحوا موضوعات تجارب الشركتين الكبيرتين بمجرد مرورهم عبر بوابة ما وراء الطبيعة!
ما جعل فيس مستاءً للغاية من هذا الأمر هو أنه كان واحداً من هؤلاء الحمقى السذج وغير المطلعين!
مع ذلك حتى لو كان يعلم بهذا مسبقاً ، لكان سيختار التوجه إلى المحيط الأحمر. حيث كانت مجرة درب التبانة شديدة الخطورة عليه ، واحتمالية اكتشافه من قبل ميثاق المخطوطات الخمس كانت كبيرة جداً.
أظهرت له ضراوة حرب نيكسيا أن ميثاق نيكسيا ما زال أقوى من أن يقاومه فيس. وكان الهروب إلى المحيط الأحمر ، حيث لا يملك أتباع الطائفة قاعدة متينة ، الخيار الأمثل بلا شك.
تمنى لو كان أكثر اطلاعاً في ذلك الوقت ليدرك بشكل أفضل طبيعة التجربة التي كانت يخوضها. لم يحصل فيس على المعلومات التي يحتاجها إلا بعد التحدث إلى رجل مسن.
سأل السيد بارنارد فجأة "هل تعلم لماذا اخترت البروفيسور تايجن فويكن لقيادة رحلة عائلتي الاستكشافية إلى المحيط الأحمر ؟ "
أجاب فيس "سمعت من سارة ودولو فويكن أنه من بين الشيوخ الأصغر سناً والأكثر مرونة في التفكير في عائلتكم. حيث يبدو أنه شخص مناسب لقيادة فصيل عائلتكم الحاكم إلى منطقة غير مألوفة على الإطلاق. "
أومأ المعلم برأسه ببطء. "هذا جزء من سبب تفاؤلي بشأن دوره الحالي. ومع ذلك إلا أن السبب الرئيسي لإرسالي له هو أن عمله وتخصصه يتناسبان بشكل أفضل مع التغيرات التي قد تجتاح المحيط الأحمر في المستقبل القريب. "
"ماذا تقصد ؟ "
"المحيط الأحمر ليس مجرد ملعب لقوات التحالف ، بل هو أيضاً موقع اختبار لهيئة النقل البحري. فكما يعتزم قادة الأسطول معرفة كيف ستتكيف الآدمية مع إعادة إدخال السفن الحربية ، فإن الآليين يتساءلون عن كيفية تغير العلاقة بين بني آدم والآليين بعد عودة أكثر أصول الحرب استبداداً لدى الآدمية. "
أدرك فيس سريعاً ما كان يلمح إليه السيد. فلم يكن لدى البروفيسور تايجن فويكن سجل حافل في تصميم آليات قتالية مصممة لأغراض الحرب.
كان ذلك لأن كبير المسؤولين كرس حياته المهنية بالكامل تقريباً لتصميم الآليات لوكالات إنفاذ القانون!
لكن لم يصمم فقط آليات تشتبك مع أهدافها بشكل أساسي بوسائل غير مميتة إلا أن هذا هو ما برع فيه أكثر من غيره.
كان بإمكان فيس أن يحترم مصمم الآليات الذي يرغب في تطوير آليات إنفاذ قانون أفضل وأقوى. حيث كان من السهل جداً جعل الآلات بهذا الحجم والنطاق مدمرة قدر الإمكان ، لكن كان من الأصعب بكثير اتباع نهج معاكس وتقليل الأضرار الجانبية التي تُلحقها بالبيئة!
ولهذا السبب أيضاً لم يُقلل من قيمة مساهمة البروفيسور تايجن في مشروع المُهدئ. والحقيقة أن فيس لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية تصميم آلية قادرة على أداء مهام حفظ السلام بأمان وموثوقية في منطقة حضرية مكتظة بالسكان.
استرجع في ذهنه سؤال السيد بارنارد الأصلي.
من بين جميع أنواع الآليات المحتملة التي يمكن أن تظل ذات صلة في عصر ما بعد المُحَرمات ، من المحتمل أن تحتل آليات حفظ السلام مرتبة قريبة من القمة!
ازداد اهتمام فيس بمشروع المُهدئ واستثمر فيه فجأةً. لم تكن هذه مجرد فرصة سهلة لكسب الكثير من المال من شركة فويكن للصناعات ، بل كانت أيضاً بمثابة تأمين يضمن عدم إفلاس عشيرة لاركينسون فجأةً عندما تفقد الآلات شعبيتها في المجتمع البشري!
أشرقت عيناه. "لا تزال هناك أدوار ومسؤوليات عديدة لا يمكن أن تؤديها إلا الآليات. وهناك أيضاً أدوار أخرى يمكن أن تكون فيها الآليات أكثر فعالية من السفن الحربية. تُعد مهمة حفظ السلام مثالاً نموذجياً على الحالات التي تكون فيها السفن الحربية غير مناسبة على الإطلاق! "
تتكون الأصول النموذجية التي تستخدمها وكالات إنفاذ القانون من الدروع القتالية والسفن النجمية والآليات.
إذا كان هناك أي حادث يتطلب قوة السفن الحربية لحله ، فإن هذا لم يعد يمثل مشكلة لمنظمة الحرس الكوكبي.
بل أصبحت مشكلة تخص الجيش الحكومي!
قال السيد بارنارد بصوتٍ مُرهَق "بعد أكثر من أربعة قرون من إعادة البناء ، هناك من في السلطة من يعتقد أن الآدمية أصبحت أخيراً جاهزة للعودة إلى واقعٍ علينا فيه أن نتعلم التعايش جنباً إلى جنب مع السفن الحربية. و إذا ما تحقق هذا السيناريو ، فسيتعين على مصممي الآلات مثلي ومثلك أن يتعلموا أيضاً كيف يُكيّفوا أعمالهم ومنتجاتهم مع المتطلبات المتغيرة لعملائنا. أولئك منا الذين يفشلون في إتمام هذا التحول بنجاح سيُفلسون قريباً. "
عبس فيس بشدة. "ستكون هذه مذبحة. هناك العديد من مصممي الآليات الذين طوروا منتجات كثيرة جداً ، وهي جيدة تماماً عند استخدامها ضد قوات آليات أخرى ، لكنها على الأرجح ستنهار عند أول ضربة أمام سفينة حربية واحدة. أخشى أن ينتهي العصر الذهبي للآليات إذا سارت الأمور كما يشتهي أصحاب الأساطيل. "
شكّلت إعادة إدخال السفن الحربية تهديداً وجودياً تقريباً لصناعة الآلات الميكانيكية! حيث كان بإمكان فيس أن يتوقع بالفعل أن النصف الأدنى من صناعة الآلات الميكانيكية الذي بالكاد تمكن من البقاء على قيد الحياة ، سيختفي مع انخفاض الطلب بشكل كبير بينما ما زال العرض كبيراً جداً.
حتى أولئك الذين تمكنوا من تحقيق نجاح أكبر مقارنة بأقرانهم سيواجهون أوقاتاً عصيبة بعد حدوث هذا التحول.
كان من المؤكد أن السفن الحربية ستستحوذ على جزء كبير من الأعمال التي احتكرتها الآليات سابقاً لأن الناس ببساطة لم يتمكنوا من الحصول على أي شيء أفضل!
"الحقيقة هي أن صناعة الآليات لطالما عملت ضمن سوق آليات محمية " هكذا صرّح بارنارد لفيس بوضوح. "من حسن حظ مصممي الآليات مثلنا أن منافسينا الأقوياء لم يُسمح لهم قط ببيع سفن حربية لنفس المستهلكين. و مع أنني أفضل استمرار هذا الوضع إلا أنه يجب علينا جميعاً أن نكون مستعدين لإعادة النظر في عملنا إذا ما أصبحت السفن الحربية منتشرة على نطاق واسع مرة أخرى. "
كانت رسالة المعلم غير المعلنة هي أنه من الأفضل بكثير القيام بعملية إعادة التفكير هذه مسبقاً بدلاً من البقاء غير مستعد تماماً عندما تحين هذه اللحظة المحورية أخيراً!
تبادل فيس بضع كلمات أخرى مع السيد بارنارد. ورغم أن آراء الرجل ومواقفه كانت جامدة بعض الشيء إلا أن نيته كانت حسنة. فلم يكن الرجل يريد أن تعود الآدمية إلى أيام الماضي المظلمة حين كانت تقصف مدن بعضها البعض وكواكبها من مداراتها.
قال السيد بارنارد "تعمل هيئة النقل البحري (متا) جاهدةً على مدار الساعة لتعزيز وتسريع تطوير الآليات الحربية. الهدف هو تضييق الفجوة بين الآليات الحربية والسفن الحربية بأسرع وقت ممكن. للأسف ، يبدو أن مهلة العمل المتاحة لنا على وشك الانتهاء. مهما كانت التغييرات التي قد تطرأ في المستقبل ، يجب علينا بذل قصارى جهدنا للمثابرة وإتمام ما بدأه قطاع الآليات الحربية. حيث يجب على جيلَي مصممي الآليات ، القديم والجديد ، العمل معاً لحل هذه المشكلة المصيرية. ".
ألا ينبغي أن نعتمد على المصممين النجوم لإنقاذنا من هذا المأزق ؟ إنهم أفضل مصممي الآليات لدينا. و أنا متأكد من أن العبقري قد أعد بالفعل ألف حل لهذا السيناريو تحديداً.
هزّ السيد بارنارد رأسه. "بالنسبة لشخصٍ مثلك ، قد يبدو المصمم النجم وكأنه يمتلك كل القدرات. صحيحٌ أنهم يتمتعون بقدراتٍ عالية ، لكنهم لا يستطيعون حلّ جميع المشاكل. عددهم قليلٌ جداً ، وأساليبهم وتقنياتهم ليسوا شاملةً بما يكفي لمواجهة خطر السفن الحربية. ما دأبت صناعتنا ومجتمعنا على فعله لبعض الوقت هو تعليق آمالنا على مصممي الآليات الناشئين الذين يتمتعون بتخصصاتٍ قويةٍ ومبتكرةٍ بما يكفي لمنح صناعتنا فرصةً للمنافسة ضد السفن الحربية ، سواءً من خلال الحلول التقليديه أو غيرها. "
اتسعت عينا فيس. و لقد أدرك بالفعل أن هيئة النقل الحضري لديها آمال كبيرة عليه في المستقبل ، لكنه الآن فهم السياق الأوسع وراء استثمار الهيئة فيه وفي المواهب الواعدة الأخرى.
أدرك جوفي أرمالون أنه في نفس الموقف الآن بعد أن فكّر في الأمر. السبب وراء استثمار هيئة النقل الميكانيكي (متا) الكثير في تطوير جوفي هو أن تخصصه في التلاعب بالاحتمالات يمكن أن يساعد الآليات على اكتساب فعالية قتالية أكبر مقارنة بالسفن الحربية!
كان هذا هو المعنى الحقيقي وراء ترقية كليهما إلى المستوى السادس من المواطنة المجرية على الرغم من مسيرتهما المهنية القصيرة!
تبادل فيس والسيد بارنارد بضع كلمات أخرى مع بعضهما البعض ، لكن المحادثة تراجعت تدريجياً حيث لم يعد الأخير يشعر بالحاجة إلى مشاركة المزيد من التلميحات حول المستقبل.
ما سمعه فيس واستنتجه بالفعل من أحاديث بارنارد المفيدة كان كافياً.
والآن بعد أن حصل فيس على ما يكفي من التحذيرات المسبقة ، أصبح بإمكانه حث رجاله على القيام بالاستعدادات مسبقاً.
بغض النظر عما إذا كان هذا السيناريو سيتحقق أم لا لم يكن فيس ساذجاً ليعتقد أن اتحاد المحللين الميين سيتخلى عن اقتراحه إذا تم رفضه في النهاية هذه المرة.
بحلول الوقت الذي كان فيه كلا الجانبين مستعدين لإنهاء المكالمة الطويلة ، شعر فيس بتحسن كبير بشأن شراكته القادمة مع عائلة فويكنز.
لكن لن يتفقوا تماماً في كل الأمور إلا أن فيس أدرك على الأقل أن لديه أرضية مشتركة يكفى مع السيد بارنارد فويكن ليرحب بفرصة مصادقة عائلته والعمل معها.
"إذا سنحت لكم الفرصة في المستقبل لمساعدة أحفادي في المحيط الأحمر من تهديد كبير ، فسأكون ممتناً لو اتخذتم إجراءً ما. "
بدا فيس غير مرتاح قليلاً لهذا الطلب الأخير. "طبيعة اتفاقنا لا تغطي سوى الالتزامات التجارية. ولا يلزم أياً منا بتقديم أي مساعدات عسكرية. "
أعلم ذلك ولكن ليس بالضرورة أن تقتصر كل علاقة على بنود عقد صريح ، سيد لاركينسون. قد لا أستطيع تقديم الكثير لك وأنا ما زلتُ في هذا العالم الآخر ، لكنني ما زلتُ قادراً على ردّ الجميل لك بطرق عديدة. إن وجودي في مجرتي وقطاع نجمي الأم راسخ. و إذا احتجتَ يوماً إلى سلعة أو خدمة لا تُوجد إلا في مجرة درب التبانة ، فسأبذل قصارى جهدي لتلبية طلبك.
سأل فيس بشكل عفوي "هل يمكنك الحصول على نبتة أو بذور نبات نمت بشكل طبيعي من الأرض القديمة وشحنها إلى عشيرتي ؟ "
تغيرت ملامح مصمم الآلات الرئيسي إلى الكآبة.
"ستحتاجون إلى إغراقنا في ديون طائلة حتى نفكر في هذه الوسيلة للسداد. "
حسناً ، لقد كانت محاولة تستحق العناء.
