الفصل 4030 مسابقة الشعبية
هل كان من قبيل الصدفة أن العديد من الشيوخ وذوي العلاقات الجيدة كانوا يثيرون دائماً مخاوف بشأن تغير الزمن ؟
كيف استطاعوا جميعاً التنبؤ بأن الآدمية ستمر قريباً بفترة من الاضطرابات الكبيرة ؟
ازدادت شكوك فيس بأن جميع هؤلاء القادة والشخصيات البارزة كانوا على صلة بشبكة رفيعة المستوى تمكنهم من الوصول إلى أخبار وشائعات حصرية لا يمكن الوصول إليها على الإطلاق بالنسبة لعامة سكان الفضاء.
لم يكن من الضروري أن تكون هذه الشبكة من العلاقات القديمة تجمعاً أو مؤسسة رسمية. فقد تكون مجرد نادٍ غير مرئي وغير مسجل يربط بشكل عفوي بين مختلف أصحاب النفوذ من خلال التفاعلات الاجتماعية.
كان الأثرياء يبحثون عن الأثرياء. وكان الشيوخ يبحثون عن الشيوخ. وكان الأقوياء يبحثون عن الأقوياء.
كانت هذه أنماطاً طبيعية أظهرها العديد من بني آدم وغيرهم من الكائنات الفضائية الواعية. ويعود جزء من ذلك إلى الحاجة إلى مصادقة من يفهمون ظروفهم بشكل أفضل. وجزء آخر إلى افتراض أن من هم في نفس مستواهم أو أعلى هم فقط القادرون على تلبية مصالحهم.
لطالما أدرك فيس أن مجتمعاً هائلاً كالحضارة الإنسانية كان متصدعاً ومنقسماً إلى العديد من المجموعات والفصائل والدول والمواقع والطبقات والانقسامات الاجتماعية الأخرى المختلفة.
بسبب صعوده السريع وافتقاره إلى العلاقات الوثيقة مع أولئك الذين كانوا في الطبقات العليا لم يتلق فيس الأخبار الداخلية التي كانت يعتبرها شخص قديم وراسخ مثل السيد بارنارد فويكن أمراً مفروغاً منه.
في هذه اللحظة ، رأى فيس سبباً أكبر لتطوير علاقة مع السيد بارنارد فويكن.
ربما لم يكن الرجل مصمماً استثنائياً للآليات ، إذ ظلّ في رتبة "السيد " لأكثر من ثلاثة قرون. و مع ذلك لا بدّ أن يتمتع من كان له باع طويل في هذا المجال بمزاياه الخاصة.
كان فيس يفكر حالياً في احتمال أن ترحب الآدمية قريباً بعودة السفن الحربية إلى المجتمع البشري الأوسع.
منذ انتهاء عصر الغزو ، احتكرت القوتان العملاقتان استخدام السفن الحربية القوية والمدمرة. لم يُسمح لأي جهة أخرى باستخدامها ، خشية أن يفقد المسؤولون عنها صوابهم ويأمروا بقصف مداري عشوائي على كوكب مكتظ بالسكان.
ربما تلاشت تلك المخاوف قليلاً بعد أربعة قرون من الهدوء النسبي ، لكن الخوف من السفن الحربية ورفضها ظل متجذراً في نفسية العديد من الناس العاديين.
لم يستطع فيس التنبؤ برد فعل المجتمع إذا ما انتشرت السفن الحربية مجدداً. حتى لو اقتصر هذا التطور الجديد على منطقة نائية وأقل تطوراً كالمحيط الأحمر ، فإنه يمثل خروجاً واضحاً عن محظور راسخ في أذهان الجميع!
التفت إلى صورة مصمم الآلات الرئيسي الذي بدا عليه بعض التأثر العاطفي.
لم يتفوه الرجل المسن الوقور بكلماته السابقة باستخفاف. لم يعتقد فيس أن شخصاً مرموقاً مثل برنارد فويكن قد يمزح بشأن هذه الأمور.
مع ذلك كان لشخص مثله هدفٌ ما في ذهنه. فالمواضيع التي أثارها و "الشائعات " التي شاركها قبل لحظات كانت جزءاً من استراتيجية دقيقة ولكنها مدروسة للتأثير على آراء فيس.
لم يمانع فيس هذه اللعبة الصغيرة. طالما كان مدركاً أنه يتم التلاعب به ، وطالما لم يكن هناك أي خداع ، فإنه سيرحب بأي مصدر للمعلومات المهمة والضرورية بغض النظر عما إذا كانت تأتي بشكل متحيز.
كانت مصادر المعلومات القليلة خالية من التشويه في الأساس. وقد تطلب الأمر مهارة ووعياً لاكتشاف كيفية تشويهها وما الذي يجنيه الناس من تشهير قضية ما في ضوء معين.
في هذه اللحظة كان فيس يطبق الدروس التي تعلمها من الوزير شيدرين والمدير كالاباست على السيد برنارد فويكن.
كان مصمم الآليات القديم معروفاً بأنه حليف أيديولوجي بارز لفصيل الحفاظ على النظام. و لقد كان ابن الفترة المبكرة من عصر الآليات ، وكان يُقدّر السلام بدرجة أكبر من الأجيال اللاحقة.
إن الشخص الذي نشأ في بيئة لم ينته فيها الكثير من الناس بعد من جمع شتات آثار ويلات عصر الغزو ، يجب أن يكره فكرة إعادة إدخال السفن الحربية إلى عامة الناس!
إن مجرد التفكير في السماح لدول صغيرة وأطفال مدللين بالسيطرة على سفن ضخمة مسلحة بمدافع بحجم الآلات ربما أرسل قشعريرة في جسد السيد بارنارد!
الآن وقد استذكر فيس خلفية وأيديولوجية السيد بارنارد ، أصبح من السهل عليه إلى حد ما استنتاج دوافع مصمم الآلات الرئيسي.
لسبب أو لآخر ، اعتقد السيد بارنارد أن فيس يمكن أن يكون عميلاً محتملاً للنظام!
وبعبارة أخرى كان لدى بارنارد توقع بأن يتمكن فيس من إنتاج أعمال في يوم من الأيام من شأنها أن تمنع السفن الحربية من أن تصبح مدمرة للغاية للمجتمع!
كانت هذه هي المسؤولية الاجتماعية التي كانت بارنارد يأمل أن يتمكن فيس من الوفاء بها في المستقبل.
للحظة لم يعرف فيس ماذا يفكر. حيث كان السيد بارنارد مصمم آليات بارعاً للغاية ، وربما كان يعرف الكثير من الزملاء الموهوبين والمذهلين.
لماذا علّق بارنارد كل هذا الأمل على تاجر متمرس مثل فيس على وجه الخصوص ؟
"قد تكون صغيراً في السن ، لكن أمامك مستقبلٌ باهر. " أوضح بارنارد حيرة فيس. "أنا أثق بتحليلي لك ، وأؤمن أيضاً بحكم هيئة النقل الحضري. و لقد وجدك فصيلان مختلفان جديراً باهتمامهما ودعمهما. إن ترقيتك إلى المستوى السادس من المواطنة المجرية دليلٌ قوي على ثقتهما بك. لم يصل العديد من زملائي إلى هذا المستوى قط حتى بعد أن أمضوا في هذا المجال عشرة أضعاف ما أمضيته أنت. كلما ارتفع المستوى ، زادت القوة ، وبالتالي ، ازدادت المسؤولية الملقاة على عاتقهم. "
أجاب فيس بحذر "ترقيتي الأخيرة في الرتبة تعتمد بشكل كبير على إمكانياتي المستقبلي. أفهم ما تقصده ، لكن سيستغرق الأمر عقوداً طويلة قبل أن أتمكن من تلبية توقعات الجميع. و من يدري ما سيحدث خلال هذه الفترة و ربما يكون السيناريو الذي رسمته عن عودة السفن الحربية إلى مجتمعنا قد تحقق بالفعل. "
كان فيس واثقاً للغاية من قدرته على السيطرة على صناعة الآليات في المستقبل. و مع ذلك سيستغرق الأمر مئة عام على الأقل قبل أن يتمكن من تحقيق طموحاته الكبرى. حيث كان طول المدة اللازمة لتطوير مهاراته حتى هذه اللحظة أكبر عيوبه ونقاط ضعفه كمصمم آليات!
بدون القوة اللازمة لم يكن هناك سبيل أمام فيس للقيام بمسؤولياته المفترضة!
بطبيعة الحال لم يكن السيد برنارد فويكن غافلاً عن هذا العيب أيضاً.
"تحالف الأسطول المشترك منظمة معقدة. تشكّل في البداية بعد أن قررت العديد من أساطيل الحرب المتمردة توحيد قواها لمواجهة تزايد أعداد الطغاة الذين ظهروا بين بني آدم. ومنذ ذلك الحين ، تبنّى الأسطول سياسة مفادها أنهم وحدهم من يملكون النضج والمسؤولية التي تكفي لاستخدام أقوى وأعظم منصات الحرب لدى الآدمية. والسبب الوحيد الذي يسمح للميكانيكيين أيضاً بنشر سفن حربية هو قوتهم الذاتية. و علاوة على ذلك فإن اضطرار هيئة النقل البحري إلى الاعتماد على السفن الحربية للحفاظ على هيمنتها يُعدّ مفارقة كبيرة بالنسبة للأسطول. "
سأل فيس "ما الذي تغيّر إذن ؟ أعني ، مما تعلمته من مصادر مختلفة ، أصبح الأسطول أكثر عزلة عن المجتمع البشري العادي. لماذا يهتمون كثيراً بإعادة السفن الحربية إلى نفس المجموعة التي تسببت في البداية في الكثير من المآسي خلال النصف الأخير من عصر الغزو ؟ "
عبس بارنارد. "هذا... مرتبط بصراع أيديولوجي عميق ومثير للجدل داخل اتحاد القوات الجوية. دعني أقول فقط إنه في الماضي كان غالبية قادة الأساطيل يعتقدون أنه يجب معاملة عامة الناس كالأطفال. ومؤخراً فقط ، برز موقف آخر يقول إنه يجب على اتحاد القوات الجوية ألا يسمح لهيئة النقل البحري بالحفاظ على نفوذها المهيمن على السكان والسماح للآليات بالتفوق تماماً على السفن الحربية. ففي نهاية المطاف ، مهما احتقرت القوتان العملاقتان الجماهير ، فإن سكان الفضاء ما زالون يشكلون المصدر المهيمن للموارد والقوى العاملة في المجتمع البشري. "
فرك فيس ذقنه. "مثير للاهتمام. إذن ، تريد هيئة النقل الكندية (سفا) أساساً بدء مسابقة شعبية ، أليس كذلك ؟ لقد بدأ أصحاب الأساطيل متأخرين أربعة قرون. و إذا سألت أي شخص عشوائي في الشارع عن أي من الشركتين الكبيرتين يحترم أكثر ، فسيشير دائماً إلى هيئة النقل الحضري (متا). "
قال بارنارد "قد يتغير ذلك مع ازدياد النكسات التي تواجه الغزو المستمر للمحيط الأحمر. لا تنخدعوا بكل الانتصارات التي حققها العملاقان حتى الآن. حيث كانت الأجناس الأجنبيه الأصلية في مجرة الأقزام لا تزال منقسمة وغير مدركة للخطر الكبير الذي نمثله. الوضع مختلف الآن. فبالإضافة إلى عوامل أخرى ، أصبحت أساطيل الحرب التابعة لـ متا وسفا أقل قدرة على السيطرة على الخصم. "
"ماذا يعني ذلك بالنسبة لنا جميعاً يا سيدي ؟ " تُنشر فصول جديدة على موقع نفول.سوم
"هناك محللون واستراتيجيون يتوقعون أن المزيد والمزيد من الغارات الفضائية المنظمة وأساطيل التخريب ستتجاوز خطوط الدفاع الخاصة بالدولتين الكبيرتين وتسعى إلى تدمير المستعمرات المبنية على أراضيهما السابقة. "
ماذا ؟!
على الرغم من أن فيس قد سمع قصصاً وتوقعات غامضة حول قدوم سفن حربية فضائية إلى أراضي الآدمية من أجل إفساد كل شيء إلا أن الجميع اعتقدوا أن هذه ستكون مجرد أعمال انتقامية أخيرة من قبل وحدات معزولة من القوات الفضائية المنتقمة.
سيكون الوضع مختلفاً تماماً لو أن الحضارات الفضائية الناجية تعمدت تنفيذ استراتيجية حرق المناطق النائية الجديدة للبشرية!
حتى تحالف الجمجمة الذهبية لم يستطع مقاومة مثل هذه الأساطيل القوية في مواجهة مباشرة!
كان ذلك لأنه قبل أن تتمكن معظم آليات عشيرة لاركينسون من الاقتراب كانت التسليحات المتفوقة للسفن الحربية قادرة بالفعل على إمطار الأسطول الاستكشافي بوابل هائل من القوة النارية المدمرة!
كان هذا تفاوتاً في القوة النارية كان هائلاً للغاية بحيث لا تستطيع الآليات التغلب عليه!
"ستواجه العديد من المنظمات الرائدة صعوبة بالغة في الدفاع ضد غارات أساطيل فضائية منظمة. " عبس فيس. "لن يرضى أي منها بأن تذهب كل جهودها لتأسيس مستعمرات ودول جديدة سدىً لأنها عالقة في معركة غير متكافئة ضد أعدائها الفضائيين. ففي نهاية المطاف لم يفرض الفضائيون أي محظورات على السفن الحربية. "
"هل ترى الآن لماذا يوجد مبرر للسماح للرواد بتجهيز سفنهم الحربية الخاصة ؟ ليس من المثير للجدل القول بأن السفن الحربية فقط هي التي يمكنها القتال ضد السفن الحربية. "
عبس كلا مصممي الآليات عند سماع هذا التصريح. حيث كانا متفقين تماماً بشأن هذه المسأله.
بصفتهم محترفين كرسوا أنفسهم لتطوير آليات أفضل وأقوى ، فقد كان كلاهما يأمل أن يتمكن عملهما من استبدال السفن الحربية كآلات حرب أكثر قوة وفعالية!
لكن ذلك اليوم كان ما زال بعيداً جداً. و أدرك فيس أنه أصبح أكثر تعاطفاً مع مخاوف السيد بارنارد.
على الرغم من وجود اختلافات كثيرة في الآراء والولاءات بين فيس ومصمم الآلات الرئيسي إلا أنه عندما يتعلق الأمر بمبادرة سفا المحتملة لتخفيف المحظورات ضد السفن الحربية ، فقد كان كلاهما على نفس الجانب!
"لا أعتقد أنني أستطيع تطوير آلية قتالية قادرة على مواجهة سفن حربية فضائية أو بشرية بفعالية. " صرّح فيس بوضوح لبطريك فويكن. "على الأقل ، لا أعتقد أنني سأتمكن من إيجاد حل خلال جيل الآليات الحالي. الوقت ضيق للغاية بالنسبة لي لتحقيق هذا التقدم الكبير. "
تنهد بارنارد قائلاً "لا أتوقع منك بجدية أن تتحمل هذا العبء بهذه السرعة. سيكون هناك مصممون آخرون للآليات سيبذلون قصارى جهدهم لإيجاد حلولهم الخاصة لهذه المشكلة. ما يمكنك فعله هو أن تُظهر للبشرية أن للآليات مكانة في المجتمع البشري بعد عودة السفن الحربية إلى حياة الناس. مشروع "المُهدئ " ليس سوى أحد المساهمات التي يمكنك تقديمها. "
"أرى. "
