الفصل 3945: الأطر الزمنية المعدلة
كانت المحركات المصغرة إضافات مكلفة لأي آلية. استطاع فيس أن يتوقع العديد من السيناريوهات التي يمكن فيها لمحرك الالتواء المصغر أن يجعل مشروع فايرستارتر أكثر فائدة ، لكن المنطق لم يكن قوياً كما هو الحال مع مشروع سي-مان.
كان مشروع "سي-مان " أكثر إقناعاً لأن فينسنت أراد تحويله إلى آلية قتالية يدوية خالصة. و هذا يعني أنه لن يتمكن من العمل بكامل طاقته إلا إذا كان على مسافة قريبة جداً من أهدافه.
وقد فرض هذا قيوداً شديدة على استخدامه ، وجعل من الأهمية بمكان أن يكون الروبوت المقاتل الخبير المقترح جيداً في الحركة.
لم تكن الحاجة إلى التنقل السريع ضروريةً للآليات بعيدة المدى. فما دامت المسافات ليست بعيدةً للغاية كان من الممكن تماماً للآليات بعيدة المدى ، بمختلف أنواعها ، إلحاق ضرر فعّال بالأهداف البعيدة.
لكن هذا لا يعني أنه من غير المجدي تزويد مشروع النارستارتير بمحرك قتالي.
كانت إيزوبيل الجليلة قادرة على تنفيذ جميع أنواع المناورات التكتيكية والاستراتيجية طالما ازداد مداها الفعال بشكل كبير. سواء في ساحة المعركة أو خارجها كان من الأسهل بكثير لمشروعها "مُشعل النار " أن يكون في المكان المناسب في الوقت المناسب!
"أرى الآن كيف يمكن أن يكون محرك الأقراص المصغر مفيداً. " أشرقت عينا إيزوبيل عندما شارك فيس بعض الأفكار حول هذا الموضوع. "لم أجرؤ على تخيل هذا من قبل ، ولكن الآن وقد غادرنا ومعنا كمية كبيرة من المياه المتحولة في احتياطياتنا… "
ابتسم فيس. "لم نعد في وضعٍ لا تتوفر فيه محركات الدفع المصغرة أو تتجاوز ميزانياتنا بكثير. و يمكننا الآن دمجها في العديد من الآليات. و بالطبع ، لا نعتزم تجهيز جميع آلياتنا بها ، ولكن هناك مبرر قوي لإضافتها إلى جميع الآليات الخبيرة الجديدة والحالية كوحدات خارجية محمولة على الظهر. بهذه الطريقة ، يمكننا إضافتها إلى الآليات عند الحاجة ، واستبعادها عندما لا تكون هناك حاجة إلى قدرة فائقة السرعة على الحركة لمسافات طويلة. "
وبعد التفكير في هذا الأمر أكثر ، توصل إلى أنه من الأفضل استخدام محركات صغيرة كوحدات خارجية لكل آلية متوافقة في تشكيلته.
بل قد يحصل على نموذج موحد يُستخدم عالمياً في جميع الآليات المتخصصة. وبهذه الطريقة ، تصبح كاتبات شراء وصيانة المحركات الصغيرة أبسط بكثير. لم تكن هناك حاجة لتعقيد هذه الميزة أكثر من اللازم.
ويمكنه تطبيق نفس العلاج على أعضاء أسماك الحوت الخاصة بـ "فايزر " أيضاً إذا كان من الممكن استخدامها بالتزامن مع الآليات.
بعد أن انتهى من استكشاف إمكانيات إضافة قدرات الالتواء إلى مشروع فايرستارتر ، ودّع إيزوبيل الجليلة وغادر غرفة تعافيها.
بعد أن انتهى من التحقق من المرشحين الخبراء الجدد والطيارين الخبراء لعشيرة لاركينسون ، قرر التحقق من مشروعين آخرين جاريين داخل عرين التنين.
التقى بالدكتور بيريس الذي كان يشرف على نمو بنية بيولوجية مهمة في قسم الحديقة القرمزية.
"أيها البطريك ، أهلاً بك مجدداً في الحديقة القرمزية. " نهضت مصممة الآلات الحيوية من كرسيها ورحبت به. "هل أنت هنا لتفقد مشروع الجبار-3 ؟ "
أومأ فيس برأسه. "هذا أحد أهدافي لهذا اليوم ، نعم. خذني إلى أي مكان تتم تدريبه. أريد أن أرى مدى قربه من النضج. "
"حسناً. تفضلوا بمرافقتي إلى غرفة الزراعة الرئيسية. "
دخلوا قاعة كبيرة كانت مضاءة بشكل خافت قليلاً. حيث كانت روبوتات وآلات أخرى متنوعة تعتني بعدة أحواض ضخمة مليئة بمحاليل غنية بالمعادن والمغذيات.
عندما تفحص فيس بعض البرك عن كثب ، لاحظ وجود عدة أطراف بيضاء لحمية مغمورة بداخلها. حيث كانت السوائل معتمة بما يكفي ليتمكن فيس من رؤية أشكالها الضخمة بوضوح.
أخذ نفساً عميقاً. "مذهل. ينبغي أن تكون أحجامها قريبة مما تخيلته. و من المؤسف أننا لم نتمكن من إنهاء بدلة اللحم في الوقت المناسب لحملة المطهر. أعتقد أن "المُغيّر الأبدي " قادر على مواجهة حيتان السمك إذا كان مُجهزاً بهذه المعدات العضوية. "
بدا الدكتور بيريس نادماً. "نشعر بنفس الشعور ، لكن لا يمكن التسرع في إنتاج المنتجات العضوية الكبيرة. وينطبق هذا بشكل خاص على مشروع الجبار-3 الذي يمتلك كتلة أكبر بكثير من الآلات الحيوية. "
كان هذا أكبر عيب في التكنولوجيا الحيوية ، إذ استغرقت عملية النمو وقتاً طويلاً للغاية. وقد نفّذ الدكتور بيريس وخبراء التكنولوجيا الحيوية الآخرون بالفعل العديد من الإجراءات لتسريع نمو مشروع الجبار-3 ، لكن كان من الصعب عليهم تطبيق إجراءات أكثر صرامة دون المساس بصحة وعمر بدلة اللحم.
كانت هذه كلها مشاكل قديمة ومألوفة بالنسبة لفيس ، لذلك لم يلوم الحديقة القرمزية أو يعبر عن أي إحباط.
ما زال يشعر بالانزعاج لأن اكتمال مشروع الجبار-3 جاء في وقت كان يخطط فيه لبقاء عشيرة لاركينسون وتحالف الجمجمة الذهبية بعيداً عن الأنظار لبضع سنوات.
لكن لم يكن من المستحيل على مفارز من قوات لاركينسون الميكانيكية الخروج وإكمال مهام مختلفة إلا أن احتمالات أن ينتهي المطاف بـ يفيرتشانغير في معركة كبيرة كما كان من قبل لا ينبغي أن تكون عالية.
اقترح الدكتور بيريس "بما أنه لا توجد فرص فورية لرؤية مشروع الجبار-3 قيد التنفيذ ، ينبغي لنا تغيير أهدافنا وتعديل نهجنا تجاهه. فبدلاً من تطويره على أمل استخدامه في المعارك ، يمكننا استخدامه كنموذج أولي ومنصة لاختبار محاولاتنا لدمج الآليات التقليديه مع التكنولوجيا الحيوية. "
نظر فيس إلى مصمم الميكانيكا الحيوية المتحمس. "لا ينبغي أن تكون تكلفة كل هذا زهيدة. فميزانية مشروع الجبار-3 ضخمة بالفعل. و من الصعب تبرير كل الأموال والموارد والجهود المبذولة فيه ، لمجرد استخدامه كمنصة اختبار. "
"لن يُمثّل المال مشكلة الآن بعد أن حصلنا على كميات كبيرة من الماء الطوري ، سيدي. أعتقد أنه من المجدي إجراء المزيد من الأبحاث لدمج الأنسجة العضوية التي جمعناها من الجباريا مع أعضاء الحيتان السمكية التي استعادتها فرقة العمل "صائد الأسماك " من بورغاتوري ، وذلك لإنتاج نموذج أقوى من المعدات الحربية المركبة. و إذا تمكّن "المُغيّر الأبدي " من قيادة نسخة مُطوّرة من بدلة اللحم مع إمكانية السفر عبر الفضاء ، فسيُشكّل بمفرده تهديداً هائلاً للأساطيل المعادية. "
لقد فكرت الدكتورة بيريس ملياً في كيفية تبرير الموارد الإضافية التي تم تخصيصها لهذا المشروع المستمر. وقد رسمت صورة جذابة لإمكانيات بدلة اللحم.
نظر فيس إلى الأطراف التي كانت قريبة من الوصول إلى النقطة التي يمكن عندها تطعيمها معاً لتكوين كيان واحد.
"حسناً ، بما أننا على وشك الخضوع لفترة طويلة من التحديثات والتوسعات وإعادة البناء ، فمن المنطقي أن نواصل تطوير مشروع تايتان-3. لا أريد أن نمضي قدماً في طرح منتج متسرع ليفشل وينهار أمام خصم حقيقي. "
بعد تفكيره في الأمر ، أدرك أن مشروع تايتان-3 كان ما زال مشروعاً متسرعاً بعض الشيء. حيث كان فيس حريصاً جداً على تعزيز القوة القتالية الفورية لمركبة إيفر تشانغر لدرجة أنه أعطى الأولوية للسرعة على حساب الأداء والاستقرار.
لقد تغيرت الظروف ، مما يعني أن فيس اضطر أيضاً إلى إعادة ترتيب أولوياته المختلفة.
حسناً ، لنعتمد اقتراحك. ولكن قبل أن نبدأ أي مشاريع أخرى من هذا النوع ، أريدك أولاً أن تُكمل هذا النموذج الأولي لأرى بنفسي كيف يعمل في الواقع. حتى لو لم يكن هناك خصوم أقوياء في الجوار ، فسنتمكن من تكوين انطباع جيد عن قوته القتالية. و إذا كان مشروع تايتان-3 واعداً بما يكفي ، فلن أمانع مشروع تايتان-4.
استمر فيس في الاستفسار عن حالة نموذج إنتاج اللحوم الحالي. ووفقاً للتقديرات الحالية ، لن يطول الأمر قبل أن يرى النموذج قيد التشغيل. وقد اختار الدكتور بيريس إبطاء معدل نمو مختلف مكونات النموذج لضمان نموها بشكل سليم ودون أي عيوب تُصيب عادةً المنتجات العضوية سريعة النمو.
وبمجرد أن انتهى من هذا الجزء من فحصه ، ودع الدكتور بيريس وزار قسماً آخر من أقسام المختبر.
نظر من خلال النافذة الشفافة فرأى نحو اثنتي عشرة شجرة مال تزهر تحت الضوء الوفير المنبعث من الأعلى.
كان كل واحد منهم قد نما بالفعل أطول من جسده ، لكن الجذع والفروع بدت نحيفة للغاية بالنسبة لذوقه.
وكما هو الحال في الحالة السابقة ، أوصى خبراء التكنولوجيا الحيوية المسؤولون عن الإشراف على نمو أشجار المال من نوع الجباريا بضرورة إبطاء وتيرة النمو.
كان فيس يميل إلى فعل ذلك لكنه لم يعتقد أن الأمر يستحق الانتظار.
"استمر في تدريبها كالمعتاد. لا تبدو سيئة للغاية في نظري ، وأريد فقط أن أرى ما إذا كانت ستلبي توقعاتي. بمجرد أن نجمع بيانات يكفى عن هذه المجموعة من أشجار المال ، يمكننا مراجعة تصميماتها وزراعة مجموعة مناسبة في المرة القادمة. "
لقد منحه طول الفترة التي كانت ينوي قضاءها في المناطق الأكثر أماناً من كراكاتوا صبراً أكبر بكثير من ذي قبل. لم يعد متعجلاً لتحقيق نجاح سريع ، بل شعر أنه من الأنسب اتباع نهج طويل الأمد في مشاريعه.
بعد أن اكتفى من التحديق في الأشجار الصغيرة التي نمت على عجل ، غادر القسم وانتقل إلى أحد المناطق الأحيائية الأكثر مركزية.
وهناك ، قام بتفقد سريع لعشرات الآلاف من أسرى الباكلاتون الذين كانوا ينوي استخدامهم كفئران تجارب لتجاربه "ابن آدمية ".
الآن وقد أبرم فيس اتفاقاً مع فصيل ما بعد الإنسانية التابع لهيئة النقل الحضري ، فمن المتوقع أن يبدأ معهد تي أعماله قريباً.
سيستفيد الباحثون بالتأكيد من وفرة الأشخاص الذين يخضعون للاختبار في برنامج "عرين التنين "!
على الرغم من أن دعاة ما بعد الإنسانية مثل السيد ديرفيديان لم يكونوا حذرين على الإطلاق عندما يتعلق الأمر بإجراء التجارب على بني آدم الأسرى إلا أنه لم يجرؤ أحد على انتقاد هيئة النقل الحضري.
لم يستطع فيس أن يجزم ما إذا كان الجمهور سيغفر لعائلة لاركينسون فعل الشيء نفسه!
حتى لو أظهر المعلم ديرفيديان أن فيس لم يكن بحاجة إلى أن يكون حذراً جداً بشأن التجارب على بني آدم ، فإنه ما زال من غير الحكمة تجاوز هذا الخط.
كان توفر عدد كبير من الكائنات الفضائية الأسيرة التي تشبه بني آدم روحياً بديلاً أكثر أماناً وأقل إثارة للجدل!
على عكس بني آدم الذين يخضعون للتجارب كانت هناك منظمات بشرية قليلة جداً تدافع عن حقوق الكائنات الفضائية!
أي شخص منهم يحاول القيام بذلك سيتم تصنيفه بسرعة على أنه عالمي وسيُعتبر خائناً لجنس بني آدم!
ابتسم فيس بخبث. "سنقضي وقتاً ممتعاً للغاية في السنوات القادمة. "
لم تفهم الكائنات الفضائية الشبيهة بالطيور التي كانت جاثمة على أغصان الشجرة و كلماته على الإطلاق. ومع ذلك لم يمنعها ذلك من التحديق في الإنسان الموجود على الجانب الآخر من القفص الشفاف.
قام فيس بتفعيل أمر تسبب في قيام عدد قليل من الروبوتات بالبحث عن الأشخاص الخاضعين للاختبار في إحدى تجاربه الجارية وإحضارهم.
ولدهشته الكبيرة ، اكتسبت الأرواح المرافقة الفارغة التي زرعها في البداية في الشخص 1 والشخص 2 الكثير من الوضوح في الأسابيع القليلة الماضية!
لم تعد الأرواح المرافقة عامة وفارغة كما كانت من قبل. فقد تسببت أيام العيش بين البكلاتون في أن تتخذ شكل وشخصية هذا العرق.
كان الأمر مشابهاً لكيفية تطور شاربي إلى شكل أقرب إلى بني آدم. وهذا يعكس السمة المتأصلة في الأرواح المرافقة ، وهي النمو في اتجاه يتناسب على أفضل وجه مع احتياجات وظروف مضيفيها.
"مثير للاهتمام. "
كان من غير الواضح إلى أين سيتجه هذا الأمر ، لكن فيس شعر بالفعل أن هذه التجربة قد تسفر عن الكثير من نتائج البحث المثيرة للاهتمام.
بعد أن أنهى فيس فحصه وأرسل الشخصين الخاضعين للاختبار ، شعر بعدم الرضا لأنه لم يستخدم سوى اثنين من الباكلاتون.
كان وكر التنين يضم أكثر من 40,000 سجين فضائي! حيث كانت هذه مجموعة ضخمة من مواد البحث غير المستغلة. حيث كان فيس يهدر فائدتها بإبقائها في بيئاتها دون أن يفعل بها شيئاً يُذكر!
"أحتاج إلى ابتكار المزيد من التجارب. هؤلاء الأشخاص الذين يخضعون للاختبار ينتظرون فقط للمساهمة في العلم! "
