مشروع إشعال النار ، الفصل 3944
كان فيس يفكر في كيفية تعامله هو وجلوريانا مع مشروع تصميم الآلات الخبير الخاص بالمبجلة إيزوبيل.
على عكس مشروع س-مان ، فإن الآلة الخبيرة التي أطلق عليها مؤقتاً اسم مشروع النارستارتير لم تكن ترقية لآلة موجودة.
كان هذا أحد الشروط المميزة لأي طيار خبير تمكن من تحقيق اختراق أثناء قيادة طائرة كوينت.
لم يكن من المجدي لعشيرة لاركينسون حصر استخدام كوينت على طياري الآليات فقط. فتعدد استخداماته الذي لا يُضاهى وتوافقه المذهل مع مختلف أنواع طياري الآليات جعله مناسباً لمواصلة وظيفته في توجيه الطيارين.
لم يفكر فيس قط في ترقية كوينت إلى الآلة الميكانيكية الخبيرة الحصرية للموقرة إيزوبيل.
هذا يعني أن قسم التصميم كان يتمتع برفاهية تصميم آلية خبيرة جديدة من الصفر دون أي أعباء قديمة.
لكنّ الجانب السلبي في ذلك هو أن الراهبة إيزوبيل لم تحظَ بفرصة مبكرة لتطوير شراكة وثيقة مع آلية موجودة. أما الراهب فنسنت فكان وضعه أفضل بكثير في هذا الصدد.
كان من الصعب تحديد أي من هاتين الحالتين أفضل. فلكل منهما مزاياها الخاصة.
على أي حال كان فيس قد اتخذ بالفعل بعض خيارات التصميم في قرارة نفسه. تصميم روبوت بسيط ومباشر لرامي ماهر كان أمراً مستبعداً تماماً.
في رأيه كانت مركبة "ستار دانسر مارك 2 " التي صممها هو وجلوريانا للزعيم إله مملة بعض الشيء. فباستثناء خصائصها الاستثنائية في المراوغة لم تكن مركبة إله مميزة في ساحة المعركة.
لكن لم يكن من الضروري أن تبدو الآليات الخبيرة مهيبة وأن تجذب انتباه الجميع بأدائها المبهر إلا أن فيس لم يكن يريد أن يكون عمله مملاً.
رأى في ذلك الوقت فرصةً سانحةً لاستعراض مهاراته التصميمية. و من المرجح أن يتطلب مشروع "مُشعل النار " مشاركةً أكبر منه ، كونه أقرب ما يكون إلى متخصص في أسلحة الطاقة في قسم التصميم.
لكن لم يكن متحمساً حقيقياً لأسلحة الطاقة إلا أن إتقانه لأسلحة الكريستالات المضيئة أجبره حتماً على لعب دور كبير في مشروع تصميم الآلات الخبير القادم هذا!
لذلك لم يخطط فيس للسماح لغلوريانا بتولي زمام الأمور بالكامل. حيث كان ما زال يرغب في تطبيق رؤيته الخاصة لآلية الخبيرة الخاصة بالمبجلة إيزوبيل.
من أجل تسهيل مناقشاته مع الراهبة إيزوبيل حول هذه المسأله التقنية ، استخدم فيس جهاز الاتصال الخاص به لتفعيل عرض مرئي حيث استخدم أصابعه لرسم نموذج هيكلي أساسي لآلية خبير مقترحة.
بدأ برسم شكل آلي بشري أساسي قبل أن يضيف تمثيلاً بدائياً لبندقية كبيرة إلى حد ما.
"هكذا أتصور الشكل الأولي لمشروع فايرستارتر " أوضح فيس. و في جوهره ، ليس أكثر من روبوت فضائي مزود ببندقية ، وهو أمر لا يختلف عما اعتدتم عليه. و بالطبع ، سيُصنع مشروع فايرستارتر من مواد ومكونات عالية الجودة لا ترونها الآن. ستكون مواصفاته العامة على الأقل بمستوى مينيرفا ، إن لم تكن أفضل ، بفضل التمويل الإضافي المتاح لنا.
درست إيزوبيل الجليلة بهدوء التصميم الأولي والخشن للغاية. لم تكن تدرك أهمية جميع خيارات التصميم الدقيقة التي اتخذها فيس عند رسم الخطوط ، لكنها قادت ما يكفي من آليات المشاة خلال مسيرتها المهنية لتستوعب بعض التفاصيل الأساسية.
"يبدو هذا وكأنه روبوت رامي خفيف الوزن وسهل المناورة. هل ستكون هناك أي مشاكل في تخفيف وزنه ، سيدي ؟ "
"ملاحظة جيدة يا إيزوبيل. و مع أنني ذكرتُ سابقاً أن القواعد لا تنطبق بالضرورة على الآليات الخبيرة إلا أن تفاصيل كهذه ، من بين آلات أخرى من فئتها ، قد تُحدث فرقاً كبيراً في قدرة آلتك على القتال ضد الآلات الأخرى. و قبل أن نُكمل ، اسمحي لي أن أسألكِ هذا السؤال: ما هي أنواع الخصوم التي ترغبين في هزيمتها أكثر من غيرها ؟ "
التزمت الطيارة الخبيرة التي كانت طريحة الفراش ، الصمت لبضع ثوانٍ لتجمع أفكارها.
أعلم أن عشيرتنا تحتاج في الغالب إلى آلياتها الخبيرة لهزيمة آليات العدو الخبيرة. و هذا ما كنت أهدف إليه في البداية أيضاً يا سيدي. و لكن بالمقارنة بالآليات الخبيرة ، فإن الوحوش والسفن النجمية التي حاربناها مؤخراً أصعب بكثير في الهزيمة. المعركة السابقة لن تكون الأخيرة التي نواجه فيها أعداءً هائلين ، أليس كذلك ؟
أومأ فيس على مضض. "المحيط الأحمر أكثر تنوعاً بكثير من مجرة درب التبانة. و من المحتمل أن يستغرق الأمر قرنين على الأقل حتى يتمكن العملاقان وجميع الرواد من القضاء على ما يكفي من الكائنات الفضائية الأصلية لتقليل المواجهات اللاحقة ضدهم إلى أقصى حد. "
إذا كان الأمر كذلك فإن عشيرتنا بحاجة إلى آلية خبيرة تتفوق على جميع آلياتنا الحالية في هذا المستوى في تدمير الأهداف الضخمة من مسافة بعيدة. و من بين الآليات الخبيرة بعيدة المدى في عشيرتنا ، لا توجد آلية مناسبة لهذه المهمة. تُعتبر أمارانتو آلية قنص في الأساس ، وهي الأفضل في إسقاط آليات العدو وتعطيل المكونات الرئيسية للأهداف الأكبر حجماً ، لكن قوتها النارية لا تُناسب عمليات التدمير الشامل.
كان ذلك صحيحاً. لم يتفاجأ فيس من قدرة إيزوبيل الجليلة على معرفة هذا القدر. بصفتها متخصصة في القتال عن بُعد ، فقد أجرت الكثير من الاستعدادات للمستقبل ودرست خصائص جميع الآليات الخبيرة الموجودة لدى لاركينسون.
"يستطيع "إيفر تشانغر " القتال كآلية خبيرة جيدة في القتال عن بُعد ، لكن استخدام بندقيته ليس سوى وسيلة لتحقيق غاية بالنسبة للآلية البطلة. فهو ليس الأفضل في قنص آليات العدو الخبيرة ، كما أنه ليس جيداً بشكل خاص في تدمير الأهداف الصعبة الأخرى. "
لم يكن الروبوت البطل مثل إيفر تشانغر بارعاً أبداً في أسلوب قتال واحد. فلم يكن هذا هو الهدف من هذا الروبوت الخبير متعدد الاستخدامات. حيث كان فيس راضياً بالفعل عن أدائه القتالي الأساسي. حيث كان فينيرابل جوشوا أكثر من كافٍ لاستخدام نقاط قوته ضد نقاط ضعف الخصوم المختلفين.
ومع ذلك فإن الجانب السلبي للتركيز على التنوع بدلاً من القوة هو أن جهاز يفيرتشانغير كان يفتقر إلى القوة النارية الخام.
"آلية مينيرفا… ربما تكون آلية قتالية ممتازة كرامي ماهر. فهي قادرة على استخدام وضع البندقية ذات الماسوترا الطويلة لاستهداف الأعداء من مسافة بعيدة ، كما يمكنها التحول إلى وضع الرشاش الخفيف لمواجهة الأعداء في القتال القريب. و من المؤسف أنها مضطرة أيضاً للعمل كآلية قيادة. حيث كان من الممكن أن تكون آلة قتالية أقوى بكثير لو كانت مخصصة بالكامل للقتال. و مع ذلك تبقى هذه الآلية هي المفضلة لديّ من بين الآليات الثلاث. "
"أوه ؟ " شعر فيس بالفضول. "لماذا تقول ذلك ؟ "
حسناً ، لا يناسبني إيفر تشانغر لأنني أحتاج إلى قدراتٍ كثيرة لأُحسن استخدامه. أما أمارانتو ، فهو قويٌّ جدًّا في المدى البعيد ، لكنه بطيءٌ وهشٌّ للغاية ، مما يجعله سيئاً في المبارزات. مينيرفا أفضل بكثير بالمقارنة. فهو يُجيد القتال في نطاقاتٍ متعددة ، ويتمتع بقدرةٍ جيدةٍ على المناورة. و من المؤسف أن نظام دروع هذا الروبوت القيادي الخبير ليس بجودة أنظمة دروع الروبوتات الخبيرة الستة الأولى في عشيرتنا.
على الرغم من أن مينيرفا لم تكن مناسبة تماماً للمبجلة إيزوبيل إلا أن تفضيلها لها أعطى فيس فكرة أفضل عما كانت تبحث عنه في آلتها الميكانيكية الشخصية الخبيرة.
"هل تفضل قيادة روبوت قناص ماهر يكون أكثر سمكاً وأفضل تدريعاً من الروبوت الموجود في مسودتي ؟ "
"يصعب عليّ اتخاذ القرار. " بدت إيزوبيل مترددة. "حسناً ، لا أعتقد أن آليتي الخبيرة بحاجة إلى التفوق في المناورة مثل النجم دانسر مارك 2. إذا كانت أهدافي الرئيسية هي الوحوش العضوية والسفن النجمية الكبيرة ، فيمكنني الاكتفاء بقدر أقل من الحركة. و مع ذلك لا أريد أن تصل آليتي الخبيرة إلى مدى أمارانتو. ما زلت أرغب في أن تتاح لي فرصة الفوز في مبارزة ضد آلية خبيرة أخرى. "
"مفهوم. دعني أقوم بالتعديلات. "
قام فيس بتنقية المسودة جزئياً ، فجعلها أعرض وأكثر سمكاً ومتانة. لم تعد المسودة الأولية لمشروع "فايرستارتر " تبدو نحيفة وخفيفة كما كانت من قبل ، بل باتت توحي بقدرتها على تحمل بعض الضربات الأمامية والاستمرار في العمل.
"هل يبدو هذا أفضل بالنسبة لك ؟ سيكون مشروع النارستارتير أفضل بكثير في القتال الأمامي ، والخسارة في القدرة على المناورة ليست سيئة للغاية طالما أننا نستخدم أجزاءً متفوقة. "
"أستطيع أن أتخيل نفسي أقود هذا النوع من الآلات الميكانيكية الخبيرة. "
"هذا خبر سار. و الآن وقد وضعنا صورة أساسية لخصائصها الدفاعية وقدرتها على الحركة ، فلنناقش أهم عنصر في أي روبوت قتالي ، ألا وهو سلاحه. "
قامت الراهبة إيزوبيل بدراسة بندقية الكريستال المضيئة التي رسمها فيس في مسودة المشروع.
"هذا المسدس يبدو كبيراً جداً بالنسبة لي. إنه أكبر وأطول وأكثر ضخامة من المسدس الذي يحمله إيفر تشانغر. "
يجب أن يكون بإمكان "إيفر تشانغر " استخدام بندقيته بيد واحدة. و في هذه الحالة ، لا حاجة لأن يحمل آليّك الخبير سيفاً في الوقت نفسه. بإمكاننا تجهيز مشروع "فايرستارتر " بسلاح رئيسي أكبر وأقوى. علينا فقط التأكد من تناسق حجمه ، فلا نريده أن يصبح ضخماً وغير عملي مثل البندقية التي يستخدمها "أمارانتو ".
كان المفهوم العام لآلية أمارانتو يتمحور حول القوة النارية الهائلة. وقد ضحى التصميم القديم بكل المعايير الأخرى من أجل تضخيم قوتها النارية ضد هدف واحد إلى أقصى حد ممكن.
لم يكن مشروع "مشعل النار " متطرفاً إلى هذا الحد. أرادت إيزوبيل الجليلة قيادة آلية قادرة على إلحاق ضرر كبير بالأهداف الكبيرة ، ولكنها قادرة أيضاً على الصمود أمام التهديدات الأصغر حجماً والأكثر قدرة على المناورة.
دفع هذا الأمر فيس إلى تصميم بندقية متوسطة الحجم تكون مناسبة في مواقف متعددة.
على الرغم من رغبته في جعلها أكبر وأثقل إلا أنه امتنع عن فعل ذلك بسبب التأثير الذي سيحدثه ذلك على سهولة التحكم بها.
نقر فيس بإصبعه على النموذج السلكي لسلاح الآلة. "البندقية التي رسمتها ستكون الوسيلة الأساسية لإلحاق الضرر في المستقبل. عليك إخباري إن كان هناك أي شيء لا يروق لك. هل هناك أي شيء ترغب في إضافته إلى هذا السلاح ؟ "
"نعم. قلتَ سابقاً إنك تستطيع تحويل آليتي الخبيرة إلى آلية قناص وآلية مهاجمة. حتى الآن ، تحدثنا فقط عن الأولى وليس الثانية. أين قاذف اللهب ؟ "
ابتسم فيس. "كنت أفكر في كيفية تطبيق ذلك في آليتك الخبيرة. يعتمد الأمر على مقدار السعة التي ترغب في تخصيصها لنظام قاذف اللهب. و في هذا الرسم التخطيطي ، أضفته كسلاح ثانوي مع تثبيت الفوهة على المعصم. "
قام بالنقر على الشاشة عدة مرات لتسليط الضوء على بعض العناصر باللون الأحمر. وقد عرضت الشاشة قاذفة لهب متوسطة الحجم مثبتة على إحدى المعصمين بالإضافة إلى خزانات تخزين تحتوي على وقود عالي الكثافة.
لم تكن الوحدات المتعلقة بقاذف اللهب واضحة في البداية. لولا أن لفت فيس الانتباه إلى هذه الأجزاء ، لكانت إيزوبيل قد أغفلت وجودها.
بدأت تعبس. "يبدو صغيراً نوعاً ما… هل سيكون فعالاً بما يكفي في المعركة ؟ "
"ليست وحدات قاذف اللهب الأكبر حجماً بالضرورة أفضل يا إيزوبيل. أعتقد أنه من الأفضل استخدامها كسلاح ثانوي. والسبب في ذلك هو أنه يمكنك الاعتماد بالفعل على بندقية الآلية لهزيمة معظم الخصوم. والسبب الوحيد الذي قد يدفعك لاستخدام قاذف اللهب هو في حال اقتراب الأعداء. ليس من المفترض أن يحتاج مشروع "فايرستارتر " الخاص بك إلى تقليص المسافة بشكل فعلي لاستخدام قاذف اللهب. "
"أفهم. و الآن فهمتُ لماذا يبدو الأمر منطقياً. " أومأت إيزوبيل ببطء. "حسناً ، إذا كانت قدراتي جيدة كما أعتقد ، فلا أحتاج إلى نار حقيقية لحرق أعدائي. يكفي أن يتردد صدى صوتها مع بندقية الآلية. و مع ذلك ما زلت أعتقد أن خزانات التخزين صغيرة جداً. هل سيصمد قاذف اللهب لأكثر من دقيقة ؟ "
"الأمر يعتمد على حجم استثمارنا في تركيبة الوقود. " ابتسم فيس ابتسامة ساخرة. "هناك العديد من المواد القابلة للاشتعال ذات خصائص مختلفة. بعضها يحترق بدرجة حرارة أعلى بكثير ، والبعض الآخر يدوم لفترة أطول. المواد الأغلى ثمناً قادرة على إطلاق كمية أكبر من الحرارة والطاقة بكميات أقل من الوقود. و هذا الأخير هو الحل الأمثل ، ويمكننا تحمل تكلفة إضافية طالما أننا نستخدمه لتزويد آلية واحدة فقط. "
سألت إيزوبيل الجليلة بقلق "ماذا لو لم يكن ذلك كافياً ؟ ماذا لو اجتاحنا سربٌ من الآليات ولم يكن لدينا أي آليات هجومية أخرى في متناول اليد ؟ "
"حسناً… أعتقد أنه يمكننا إضافة خزان تخزين إضافي يمكن تركيبه على الجزء الخلفي من مشروع النارستارتير مثل وحدة حقيبة ظهر خارجية. سيتعين عليك التخلي عن محرك الأقراص المصغر إذا كان هذا هو الحال. "
"محرك أقراص صغير ؟ "
