الفصل 3173: درجات السلم
لم يفهم أي من مصممي الآلات الأربعة في لاركينسون سبب استخفاف المعلمة ويليكس بالأعمال المتميزة لزملائها!
حرصاً على سلامتهم لم يُبدِ فيس ولا أيٌّ من الضيوف الآخرين أيّ اعتراض على الآليات و ربما كان أحد مصممي هذه الآلات الجبارة من بين الأسياد الذين كانوا يدرسون الأمارانتو آنذاك.
لم تبدُ المعلمة ويليكس منزعجة من ردة الفعل الباهتة. ابتسمت لهم مرة أخرى قبل أن تقودهم بعيداً عن حظيرة الطائرات الضخمة.
"تعال ، دعني أريك الأجزاء الأخرى من سفينتنا الرائعة. "
حلقوا فوق رؤوس الآليين الآخرين وهم يتجهون إلى قسم آخر. ثم قاموا بجولة قصيرة في مختلف الأقسام ، مثل تلك المسؤولة عن تصنيع الآليات ، وتدريب طياريها ، وغير ذلك.
بل إنهم قاموا بزيارة خاطفة إلى مركز التحكم في برج مدفع رئيسي ضخم. حيث كانت كمية النيران الهائلة التي يمكن لهذا المدفع إطلاقها بمعدل إطلاق نار معقول مذهلة للغاية ، وأذهلت الضيوف تماماً.
"هذا السلاح قوي بما يكفي لكسر قمر ، إن لم يكن كوكباً! " صرخت غلوريانا!
كانت ضربة أمارانتو القوية بمثابة وخزة إبرة مقارنة بهذا الوحش الهائل!
قال المعلم ويليكس بنبرةٍ لا تخلو من عدم التأثر "إنها ببساطة أغبى استخدام لتكنولوجيا الأسلحة. وكما تعلمون جيداً ، فإن بناء السفن الضخمة هو أسهل الحلول. فمنذ أن وطأت أقدام الآدمية النجوم ، سعينا باستمرار نحو مزيد من القوة. وأفضل طريقة لتحقيق هذا الهدف هي بناء سفن حربية أكبر فأكبر. ولهذا السبب استمر حجم السفن الحربية في التضخم مع مرور الوقت. فالتطورات الحديثة ، والمواد الأفضل ، والضغوط المتزايديه دفعتنا باستمرار إلى زيادة حجم سفننا الحربية أكثر فأكثر. "
"ما هو طول درع هيسيريان باردين ؟ "
"يبلغ طولها ما يزيد قليلاً عن 8 كيلومترات. إنها سفينة حربية متوسطة الحجم وفقاً لمعاييرنا. "
على الرغم من أن طول سفينة هيساريان باردين كان أقصر مقارنة بسفينة ضوء النجم قرش إلا أن سفينة حربية تابعة لهيئة النقل البحري كانت أكثر حداثة وأكثر قوة بكثير!
كان من المؤسف أنهم لم يتمكنوا من رؤية الكثير من ذلك خلال جولتهم. حيث كانت مقصورات عديدة نظيفة بشكل مثير للقلق وخالية من أي فوضى قد تكشف عن أدلة مفيدة. لم يتحدث الآليون بصوت عالٍ كثيراً ، بل اعتمدوا على زرعاتهم المتطورة للتواصل عبر شبكة سفينتهم الخاصة.
واصلوا جولتهم القصيرة. وبعد إلقاء نظرة سريعة على بعض أنظمة السفن الأساسية ، زاروا أخيراً قسماً أكثر إثارة للاهتمام. دخلوا قاعة كبيرة تضم العديد من الآلات الضخمة التي كانت هائلة لدرجة يصعب على فيس وصفها.
كانت الآلات بحجم الكورفيتات ، وكانت على شكل مكعبات مستطيلة مغطاة بمادة معدنية رمادية.
"ما هذه ؟ " اتسعت عينا غلوريانا وهي تحاول فهم ماهية تلك الوحوش المعدنية.
"هذه الأنظمة من الأنظمة الحيوية التي تحدد دور سفينة هيسيريان باردين. ورغم أنني لن أشرحها بالتفصيل إلا أنني أستطيع أن أؤكد لكم أنها مسؤولة عن تتبع واعتراض سفن الفضاء التي تسافر عبر الفضاء بسرعة تفوق سرعة الضوء. وهي ضرورية لخوض الحروب في هذا الفضاء. "
حاول فيس جاهداً ألا يرتجف. حيث كان مفهوم الحرب في الأبعاد العليا فكرة مرعبة. و بالنسبة لمعظم الآدمية كان السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء مجرد وسيلة للانتقال من النقطة أ إلى النقطة بـ بسرعة أكبر بكثير من الاعتماد على وسائل الدفع التقليديه.
لم تُمكّنهم التكنولوجيا التي كانت بحوزة معظم الناس إلا من السفر عبر الأبعاد العليا ، وعلى مضض. فقد افتقروا إلى أجهزة الاستشعار والنظريات المتقدمة لإدراك ما وراءهم ، ولتحديد مواقع السفن الأخرى التي قد تسافر في الجوار واستهدافها.
من الواضح أن ذلك لم تكن مشكلة بالنسبة للشركتين العملاقتين. فقد كانت تطوراتهما في تكنولوجيا السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء متقدمة للغاية لدرجة أن القواعد لم تعد تنطبق عليهما!
"هل تستخدم هيئة النقل الحضري (متا) وظيفة الحظر هذه بشكل متكرر ؟ "
اكتفى ويليكس بالتحديق.
"همم ، لا يهم. "
واصلوا جولتهم. ولعدة ساعات ، قادهم ويليكس من مقصورة متطورة إلى أخرى. أضفى التصميم الداخلي المعدني البسيط لسفينة هيسيريان باردين ، إلى جانب الآليين الصامتين ذوي المظهر الاحترافي الذين كانوا يشغلونها ، شعوراً وكأنهم في قاعدة عسكرية سرية.
بالنظر إلى الأدلة التي قدمها السيد ويليكس للضيوف ، بدا من المرجح جداً أن تكون سيارة هيسيريان باردين قد استخدمت بشكل أساسي لأداء مهام سرية!
تسبب التهديد الضمني في ارتعاش فيس داخلياً. فمن أنظمة التتبع التي تستطيع رصد السفن بدقة في أعماق الأبعاد العليا ، إلى أجهزة النقل الآني التي يمكنها استبدال الإنسان بنسخة مستنسخة مطابقة بيولوجياً بسلاسة ، تستطيع سفينة الاعتراض الحربية استخدام عدد لا حصر له من الأساليب للتسلل والتخريب والتدمير لأي شخص أو أي شيء يسافر عبر الفضاء بسرعة تفوق سرعة الضوء!
كان لدى فيس شك بسيط بأن أحد أسباب تفضيل الشركتين الكبيرتين للقفز عبر البوابات هو منع حدوث مثل هذه الحماقات لأنفسهما.
في النهاية كانت الجولة كاشفة وغير كاشفة في آن واحد. حيث ركزت المعلمة ويليكس بشكل كبير على أمثلة محددة للتكنولوجيا المتقدمة التي رأت أن عائلة لاركينسون يجب أن تعرفها ، لكنها تجنبت بذكاء العديد من الممتلكات الأخرى التي كانت من الأفضل إبقاؤها مخفية.
كان لدى فيس شعور بأن المناطق التي اصطحبته إليها قد تم تنظيفها عمداً حتى لا تكشف عن أي أدلة تُشير إلى أن هيئة النقل الحضري تُفضل البقاء بعيدة عن الأنظار. حيث كان هذا ما سيفعله لو كان في موقع سلطة ويحتاج إلى إثارة إعجاب بعض البسطاء.
في نهاية المطاف ، دخلوا منطقة مختبر حيث كان العديد من مصممي الآليات يطورون آلياتهم أو يجرون أبحاثاً متعلقة بها في الخفاء. قادهم المعلم ويليكس إلى مختبر واسع عالي التقنية كان خالياً نوعاً ما في الوقت الحالي ، ولكنه كان قادراً على استحضار الكثير من الأدوات والمواد عند الحاجة.
عند الدخول ، برزت طاولة وعدة كراسي بلا أرجل من سطح السفينة وكأنها مصنوعة من مادة لزجة ، واكتسبت لوناً أبيض ناصعاً. حيث كان تصميم الأثاث بسيطاً ولكنه يحمل لمسة من الأناقة أيضاً.
"آه… "
كان مستوى راحة الكرسي أكثر متعة بكثير مما توقعه فيس!
لم يستطع إلا أن يرغب في أخذ أحد هذه الكراسي العائمة إلى سفينته الخاصة حتى يتمكن من الاستمتاع بها طوال اليوم.
بعد أن استقر الجميع ، بدأ المعلم ويليكس بطرح سؤال يبدو بسيطاً.
"ما هي التحفة الفنية ؟ "
لم يكن أي من أفراد عائلة لاركينسون يعرف كيف يبدأ. و نظر فيس إلى الجميع للحظة قبل أن يحاول.
"العمل الفني الرائع هو… إبداع يضاهي التصميم المحدد بل ويتجاوزه أيضاً. "
ثم أضاف ويليكس بابتسامة خفيفة "هل يمكن صنع روائع فنية دون تصميم مسبق ؟ "
"… "
لم يفكر في ذلك قط ، وكذلك لم يفكر فيه مصممو الآليات الآخرون في لاركينسون. حيث كانوا يجهلون تماماً معنى التحفة الفنية. ورغم نجاحهم في ابتكار تحفة فنية واحدة على الأقل إلا أنهم كانوا يفتقرون إلى المعرفة التي تكفي فى الجوار. ولهذا السبب كان من الصعب على أي منهم تكرار نجاحهم السابق.
قال كيتيس "كان من الأفضل لو توفر لدينا كتاب أو دليل عن الأعمال الفنية الرائعة. الجميع يتحدثون بغموض شديد لدرجة أنه من المستحيل علينا معرفة ما نتعامل معه بالضبط. فكنت أظن أن هيئة النقل الحضري تُعنى بمشاركة المعرفة. "
آه ، كيتيس. تنهد فيس في داخله. و مع أنه كان يشاركه نفس الأفكار إلا أنه لم يكن ليطرحها بهذه الصراحة.
لكن يبدو أن ويليكس لم يمانع.
قالت بنبرةٍ جافة "لقد وجدنا أنه لا جدوى تُذكر من مشاركة ما نعرفه وكيف نفكر في الأعمال الفنية الرائعة. ومع ذلك بما أنك لفتت انتباهنا بسبب نجاحك غير المتوقع في ابتكار آلةٍ خبيرةٍ في الأعمال الفنية الرائعة ، فأنا مخوّلةٌ بإطلاعك على بعض نظرياتنا. "
"نظريات ؟ " تساءل فيس.
"نعم ، النظريات. قليل منا من يمتلك فهماً أعمق لماهية العمل الفني الرائع. "
كان من النادر أن تعترف هيئة النقل الحضري بوجود مجالات بحثية لا تعرف عنها الكثير.
مدّ كبير مصممي الآلات يده ، فظهر كوب بسيط. وسرعان ما امتلأ الكوب بسائل دافئ وبخاري.
سألت قبل أن ترتشف رشفة عابرة من القهوة "هل تعتبرين هذا الكوب عملاً حرفياً جيداً ؟ "
"أقول… لا. " بادرت غلوريانا بالإجابة هذه المرة. "إنه تصميم فعال خالٍ من أي عناصر زائدة ، لكنه لا يقدم أكثر من ذلك. صُنع الكوب نفسه بطريقة إنتاج آلية تطبع المنتجات حرفياً في الهواء. إنها طريقة دقيقة لإنشاء نسخة ، لكن… لا شيء يُلهم. "
أومأ فيس بهدوء. و لقد وافق على تلك الكلمات. حيث كان الكوب يفتقر إلى اللمسة الشخصية التي تفتقر إليها منتجاته.
"إنه منتج يؤدي الغرض ولا يحتاج إلى تحقيق أي شيء آخر. لا داعي لبذل جهد إضافي لصنع كوب يدوي الصنع عندما تجعل تقنيتنا طباعته من قالب أكثر سهولة. "
"هذه نقطة جيدة أيضاً يا سيد لاركينسون. ماذا عنكِ يا آنسة ستاميروس ؟ "
هزت الأخت التائبة كتفيها قائلة "أوافق بطريكنا. نحن أقوياء لأننا نستطيع أن نحيط أنفسنا بالعديد من المنتجات المفيدة. و إذا حاولنا صناعة كل منتج يدوياً ، فسوف يضطر الكثير من سكاننا إلى القيام بأعمال وضيعة يمكن أتمتتها بسهولة. "
"وأنتِ يا آنسة كيتيس ؟ "
أجاب صانع السيوف "للسيف ، أو أي شيء آخر ، قيمة عظيمة إذا صُنع بحب وعناية فائقة بالتفاصيل. و لكن هذا ليس ما يريده معظم الناس. إنهم يريدون فقط أفضل الأشياء بأقل الأسعار الممكنة. ولا يريدون أي عيوب أو اختلافات. "
أومأ ويليكس موافقاً. "هذه كلها نقاط وجيهة. صحيح أن حضارتنا ، وحضارات أخرى كثيرة ، سعت إلى تحقيق كفاءة أكبر واتساق أعلى. ويمكن اعتبار تقنية التجسيد التي صنعت هذا الكوب الذي بين يدي ذروة هذا التوجه الفكري. لا توجد طريقة أفضل لإنتاج كميات كبيرة من المنتجات مع الالتزام التام بالتصاميم الموجودة ، والحفاظ على اتساق شبه كامل. "
عبس فيس ، وكذلك فعل الآخرون. حيث كان هناك خلل كبير في هذه التقنية.
𝓻𝒏𝙤.𝓶
"لكنها لا تُنتج شيئاً أعظم " قال. "إنّ غياب الاهتمام الشخصي يؤدي إلى عدم القدرة على ابتكار روائع مثل أمارانتو. و كما أنه يفصل مصممي الآليات عن الجانب العملي لتصميمها. "
أخذ المعلم ويليكس رشفة أخرى من قهوته. "دعني أشاركك نظرية. سلم سينفوفون للحرفية هو نموذج هرمي يشير إلى أن مفهوم الحرفية يتكون من طبقات متعددة. وتزعم النسخة الأساسية من هذه النظرية أن هذه الطبقات أو المستويات يمكن تكديسها فوق بعضها البعض مثل درجات السلم. و الآن ، إلى أي مدى تصل طريقة إنتاج هذا الكوب ؟ "
لم يكن أحد يعرف حقاً ، لذلك أجابت المعلمة على السؤال بنفسها.
"إنها الخطوة الأولى. "
ماذا ؟! بالكاد كان ذلك فوق مستوى سطح الأرض!
قالت "من السهل أن تنبهروا بما تستطيع تقنيات الإنتاج لدينا فعله. ومع ذلك فإن أولئك الذين يؤمنون بنظرية التدرج لا يعتبرونها تحسيناً أو تطوراً جوهرياً عن أساليب الإنتاج البدائية ، مثل تنقية الخامات وتحويلها إلى فولاذ ، أو وضع مكونات عشوائية في قدر كبير لصنع الحساء. "
ولتوضيح هذه النقطة ، لوّحت بذراعها إلى الجانب.
في غضون ثوانٍ ، أضاءت مساحة شاسعة بينما كان جسد عملاق يتجسد في الوجود!
استغرقت الآلة المعنية أقل من دقيقة للوصول إلى مرحلة الاكتمال ، لكن مصممي الآلات في شركة لاركينسون تعرفوا بالفعل على تصميم الآلة.
لقد كانت نسخة طبق الأصل تقريباً من تصميم أمارانتو!
ومع ذلك… بالمقارنة مع النسخة التي أنشأها فيس وزملاؤه يدوياً ، فإن النسخة التي تم إنتاجها من خلال أسرع الطرق وأكثرها اتساقاً وكفاءة والتي أتقنتها هيئة النقل الحضري كانت… جوفاء.
كان جزء من ذلك تقنياً. استطاع فيس أن يرى بوضوح من تكوين بندقية الكريستال المضيء أن جهاز التجسيد واجه صعوبة في إعادة إنتاج جوانبها الأكثر غموضاً.
وجزء آخر من ذلك كان غياب اللمسة الإنسانية التي ميزت مدينة أمارانتو الحقيقية بشكل رائع.
تغيّر تعبير وجه السيد ويليكس إلى الكآبة. "إذا لم تستطع أفضل تقنيات الإنتاج لدينا أن تُنتج نسخة أفضل من هذه النسخة ، فإنها لا تستحق أن تُوضع في مرتبة أعلى. "
ما قصدته بشكل أساسي هو أن فيس ورجاله قادرون على صنع آليات أفضل بكثير في ورشتهم المتواضعة من الدرجة الثانية مقارنة بصانع آلي يضغط على زر في جهاز تجسيد من الدرجة الأولى!
