بدأ فيس باختيار أجزائه ، مع الحفاظ على تركيزه على صورة محددة. أراد بناء آلة متعددة الاستخدامات ، آلة لا تحتوي على ميزات براقة ولكنها قادرة على استخدام الأدوات التي تمتلكها بأقصى قدر من الفعالية.
بدأ بناء الآلية بالهيكل الداخلي. وباعتباره الهيكل الأساسي للآلية ، فقد حدد شكلها وارتفاعها وقدرتها على تحمل الوزن. لم تكن الآلية المتينة تتطلب درعاً قوياً فحسب ، بل أيضاً هيكلاً داخلياً قوياً قادراً على تحمل وزنها تحت الضغط.
كانت هناك العديد من الهياكل للاختيار من بينها. اتخذ معظمها شكلاً بشرياً قياسياً بذراعين وساقين ووضعية منتصبة. بعضها يشبه القطط ، والبعض الآخر يشبه الطيور والزواحف. لكل شكل مزاياه وعيوبه ، ولكن بشكل عام ، توفر الآليات الآدمية توازناً رائعاً طالما بقيت ساقاها سليمتين.
بما أن فيس أراد تصميم روبوت آلي قادر على الطيران ، فقد اختار هيكلاً متوسطاً خفيف الوزن. حيث تميز تصميم الهيكل بترتيب ذكي للفجوات والتجاويف والأخاديد ، مما وفر وزناً كبيراً مع الحفاظ على سلامته الهيكلية قدر الإمكان ، وإن لم يكن ذلك دائماً. ومع ذلك فقد صمد الهيكل أمام الضغوط طالما لم يُستخدم بكثافة لسنوات.
لحسن الحظ ، وفرت المسابقة أيضاً العضلات الاصطناعية المتوافقة تلقائياً. و مع أن أفضل التصاميم الأصلية تتطلب ابتكارها من الصفر إلا أن الوقت المستغرق كان هائلاً مقارنةً باستخدام تصميم جاهز.
بعد ذلك نظر فيس في شكل الآلية وتكوين أطرافها. تختلف الآليات الشبيهة ببني آدم اختلافاً كبيراً في الحجم والضخامة والسماكة وما إلى ذلك. وبينما يفضل بعض المصممين إكمال الأجزاء الداخلية أولاً قبل النظر في المظهر الخارجي ، أراد فيس أن يفعل العكس تماماً ليحدد حدوده مسبقاً. حيث كان لديه بالفعل هدف محدد لآليته ، لذا كان من المهم أن يُنهي مظهرها الخارجي أولاً ليسهل عليه تصور نواياه.
"أولاً ، الأرجل. "
باعتبارها أساس الآلة ، حددت الأرجل سرعة الآلة ووزنها الأقصى وثباتها. حيث تميزت الآلات الشبيهة ببني آدم بتنوع كبير في الأرجل ، من تلك المتخصصة في الكفاءة لمسافات طويلة إلى تلك المزودة بمعززات مدمجة لتسهيل القفزات القوية. تخيل فيس آلة متوسطة الحجم سريعة الحركة ، لذا اقتصر اختياره على الأرجل المدرعة الأخف وزناً. بحث بصبر بين أكوام الخردة عن تصميم مناسب للأرجل.
"يا إلهي ، هذه الأرجل سيئة للغاية. " تمتم فيس وهو يُسقط زوج الأرجل التالي باشمئزاز. حيث كانت معظم الأرجل التي صادفها إما خفيفة لكنها هشة ، أو متينة لكنها ثقيلة جداً بالنسبة لذوقه. بدا الأمر كما لو أن المنظمين لم يرغبوا في أن يرضى المتسابقون بأرجل مملة ومتوسطة الجودة ، تجمع بين المتانة والسرعة بأفضل شكل ممكن.
"من المستحيل بالنسبة لي اختيار زوج من الأرجل الثقيلة إذا أردت أن يكون آليتي قادرة على الطيران ولو بشكل بسيط. سأضطر إما إلى اختيار زوج من الأرجل النحيلة ، أو... "
بينما كان فيس ينظر إلى كومة الأرجل ذات الشكل الحيواني ، انتابته حماسةٌ شديدةٌ بفضل مهارته الفرعية المُحسّنة حديثاً في تركيب الآلات. لطالما صُممت مكونات وأجزاء الآلات الميكانيكية لتتوافق مع مستوى معين من التوافق المعياري ، لكن فيس نادراً ما سمع عن حالات قام فيها مصمم بتركيب أرجل حيوانية على الجزء العلوي من جسد بشري. حيث كان هذا ممكناً ، لكنه كان يُثير الكثير من المشاكل المتعلقة بإعادة تشكيل العضلات وضمان بقاء وضعية مشي وجري الآلة الميكانيكية متوازنة.
"تبدو أرجل هذه الطيور الجارحة مثالية. "
اقترب من الكومة وأبرز زوجاً من أرجل رابتور قوية نسبياً. عادةً ما تتميز الآليات المصممة على شكل رابتور بخطوات جري قوية توفر سرعة جيدة مع قدرة تحمل عالية. ومع ذلك فقد صُممت بطريقة تربطها بجانبي الخصر بدلاً من أسفله. محاولة دمج الأرجل مع جذع آليته ستتطلب الكثير من التفكير.
"لنكمل بقية اختياراتي قبل أن أكتشف هذا الأمر. "
حدد حجم الجذع الحد الأقصى لحجم المحركات ومفاعل الطاقة وقمرة القيادة. حيث كانت المكونات الأكبر حجماً أقوى عموماً ، لكن كان على فيس إبقاء الوزن الإجمالي أقل من قدرة رفع الساقين. و علاوة على ذلك قدمت بعض الأشكال مزايا أكثر من غيرها. حيث كانت الجذوع النحيلة ذات المظهر الأنثوي خفيفة الوزن ، بينما وفرت الجذوع ذات الشكل البرميلي حجماً كبيراً ، أما الجذوع ذات الشكل V فبدت ذكورية للغاية ووفرت حجماً أكبر في الجزء العلوي من الآلية.
في النهاية ، اختار فيس جذعاً عريضاً نسبياً من بين القطع المتاحة. وقد وفر ذلك مساحة جيدة في الجزء السفلي من الآلية ، مما سمح بإجراء تعديلات أوسع لجعلها متوافقة مع أرجله الشبيهة بأرجل الرابتور. ورغم أن وزن الجذع كان أثقل مما كان يفضله فيس إلا أنه كان ضمن الحدود المسموح بها.
ثم جاء دور الأذرع. عادةً ما كانت آليات رابتور تستخدم أذرعاً أصغر حجماً أو تحوّلها إلى حوامل أسلحة. ولأن التصميم غير المكتمل كان بحاجة إلى أن يكون قادراً على القتال المباشر والقتال عن بُعد ، بدأ فيس بالبحث عن أذرع متينة نسبياً قادرة على تركيب أسلحة على المعصم.
"لا يوجد شيء مناسب هنا. الخيارات محدودة للغاية. "
كانت معظم الأذرع الآدمية في كومة الخردة أذرعاً عارية. رخيصة الثمن ، متينة ، وذات شكل يسمح للطيارين بالتزامن معها بنسبة تصل إلى 100% ، تخصصت هذه الأذرع في استخدام أسلحة نارية بحجم الآلات. و كما تخصصت بعض الأذرع في استخدام أسلحة الاشتباك المباشر ، حيث تميزت بعضلات معززة وقوة قبض أعلى.
"أعتقد أنني سأضطر إلى تجميع شيء ما من جديد. " هكذا اختتم فيس حديثه وهو يتخطى الأذرع ذات الشكل غير المألوف. فلم يكن لديه الوقت الكافي للعمل على تركيب كل من الأذرع والأرجل ذات الشكل الحيواني على روبوت بشري.
استقر على ذراعين أكثر سمكاً ، أثبتتا كفاءتهما في القتال المباشر. وببعض الجهد ، قد يتمكن من تركيب نوع من الأسلحة بعيدة المدى عليهما إلا أن أداءهما سيتأثر سلباً إذا استعجل في التنفيذ.
بعد ذلك جاء دور الرأس. حيث كان الرأس أقل أجزاء الروبوت أهمية ، إذ أن جميع الرؤوس تقريباً توفر نفس الخيارات باستثناء أخف وأثقل التشكيلات. فكّر فيس في اختيار رأس زاحف ، لكنه تراجع عن الفكرة واختار رأساً بشرياً لتجنب جعل الروبوت مبالغاً فيه وإفساد فكرته. وقد أدى الرأس البشري العادي الغرض نفسه على أكمل وجه.
"والآن ، نظام الطيران. "
كان فيس يطمح إلى تصميم آلية قادرة على اجتياز مسافات قصيرة بسرعة. لم تدم المعركة إلا لفترة وجيزة ، لذا لم يكن نظام الطيران بحاجة إلى التركيز على الكفاءة أو الوصول إلى سرعات عالية. لسوء الحظ لم يكن نظام الطيران المثالي الذي أراده فيس متوفراً. ما رآه في الغالب عبارة عن أجنحة كبيرة واسعة توفر قدرة كبيرة على الحركة الجوية ، لكنها في الوقت نفسه تجعل الآلية هدفاً سهلاً. لن تصمد الآلية في معركة طولها 10 كيلومترات دون أن تتضرر.
في النهاية ، اختار زوجاً متيناً وكبيراً من الأجنحة المصممة للآليات المتوسطة. فضّله فيس على غيره لقوة إقلاعه وقدرته على العمل حتى في ظلّ الأضرار الجسيمة. حيث كان لديه استخدامٌ لهذه الميزة الأخيرة.
"سيتعين عليّ إنهاء اختيار القطع أولاً. "
بالنسبة للمكونات الداخلية ، اعتمد تصميمه على إعطاء الأولوية للمتانة. حيث كان عليه أن يتحمل حتى عند تعرض الآلة للصدمات المتكررة. اختار محركاً قوياً ، يوفر طاقة هائلة على حساب كفاءة طاقة متدنية للغاية. أما بالنسبة لمفاعل الطاقة ، فقد اختار مفاعلاً أقل قوة بقليل ، ولكنه كان الوحيد الذي يترك مساحة تكفى للمحركات داخل الهيكل الداخلي للآلة.
لتزويد الآلية بالطاقة التي تكفى طوال فترة التحدي ، أضاف فيس العديد من خلايا أيتها الطاقة المكثفة لتوفير دفعة سريعة من الطاقة الفورية. واختار من بين أكثر أجهزة الاستشعار متانةً ، والمصممة خصيصاً لآلية غوريلا ثقيلة. لم توفر هذه الأجهزة أي توجيه أو مساعدة في تحديد الأهداف ، لكن مدى رؤيتها كان جيداً ، بالإضافة إلى أن صلابتها كانت تكاد تضاهي صلابة الدروع.
"هذا يكفي بالنسبة للأساسيات. " فكّر فيس وهو يُعيد فحص المكونات للتأكد من أنه لم يُغفل أي شيء. "سأُلقي نظرة على الأسلحة لاحقاً. "
كان عليه أولاً تجميع الأساسيات. حيث كان عليه أولاً إجراء تعديلات على الهيكل الداخلي لاستيعاب أرجل الرابتور. لو أراد فيس إنجاز الأمر على أكمل وجه ، لاستعان بأدوات نظام تصميم الآليات المتعددة لإعادة توجيه بعض المكونات الميكانيكية لتحقيق تثبيت جانبي. لسوء الحظ كان جهاز الاتصال الخاص به معطلاً ، وحتى لو كان يعمل ، لكان من الحماقة أن يكشف عن النظام.
لذا استخدم برنامج التصميم الأساسي المُتاح لجميع المتسابقين ، وأجرى بعض التعديلات البسيطة والجذرية. وظّف مهاراته الإبداعية في التعديل والتركيب ليضع قطعة ما بين الساقين والجزء السفلي من الجذع. استغرق الأمر وقتاً أطول من المتوقع ، ولكن عند انتهائه ، بدت الساقان تعملان بشكل مقبول في جهاز المحاكاة ، على الرغم من وجود خسارة أكبر من المتوقع في تحويل الطاقة الحركية.
مع ذلك تجاهل فيس الخسائر ، وركز بدلاً من ذلك على مكاسبه. طالما أن رؤيته لآلة متعددة الاستخدامات قابلة للتحقيق ، فإن التضحيات تستحق العناء. "مع أن هذه الآلة ستبدو كحصان غريب للغاية بمجرد أن أنتهي من تصميمها. "
أمضى الساعتين التاليتين في دمج المحرك ومفاعل الطاقة وقمرة القيادة داخل الجذع بعناية. و بعد إضافة بعض المكونات الثانوية الأخرى ، مثل خلايا أيتها الطاقة ، قام بتثبيت الجذع على أرجل الرابتور المعدلة. حيث كان التوازن مختلاً قليلاً ، لكن بإمكان فيس تعديله لاحقاً. حيث كان عليه أولاً إنهاء تركيب الأطراف.
بعد عناء تركيب الأرجل كان تركيب الرأس على الجذع سهلاً للغاية. لم يُجرِ فيس سوى تعديلات طفيفة على رأس الإنسان القياسي لاستيعاب مستشعرات الغوريلا.
تطلّب تركيب الذراعين على الجذع بعض الجهد. ورغم أن الأمر لم يكن بالغ الصعوبة كما هو الحال مع الساقين ، فقد صُممت الذراعان لتناسب شكل صدر مختلف ، لذا اضطر فيس إلى إزالة بعض الأجزاء وتسطيحها لربط الأجزاء المتباينة معاً.
قام المصمم الذي وفره المنظمون بحجب العديد من الميزات المتقدمة. ومع ذلك فقد أتمت الكثير من الأعمال الشاقة والمستهلكة للوقت ، والتي لم تُظهر حقاً نقاط قوة المصممين الذين عملوا عليه. تولت معالجات البرنامج القوية مهمة مدّ كابلات الطاقة والأنابيب تلقائياً وفقاً لمعايير الصناعة.
بعد ذلك كان بإمكان المصممين تخصيص بعض الوقت لتعديلها بهدف تحسين مواقعها. و في حالة فيس ، اضطر إلى إعادة تصميم أجزاء كبيرة من الكابلات بين الخصر والساقين. لسبب ما ، واجه البرنامج القياسي مشكلة عند محاولته ربط المكونات غير المتوافقة.
لم يتبق سوى أربع ساعات بعد أن انتهى من تجميع الأطراف والأجزاء الداخلية. حيث كان لدى الآلة الحد الأدنى من المؤهلات لتقديم نفسها كآلة كاملة ، لكنها لن تصمد أمام هذا التحدي وهي عارية.
ثم جاء دور نظام الطيران. أراد فيس أن يكون آلته متحركة لزيادة خياراتها ، لكنه لم يرغب في أن تطغى الأجنحة على الآلة وتُثقلها بشكل مفرط. لذا قام ببساطة بقطع أجزاء كبيرة من الأجنحة ، وخاصة الأجزاء الممتدة بعيداً عن الخلف. مما جعل نظام الطيران يبدو غير مكتمل.
"لقد قطعت أكثر من ستين بالمائة من الأجزاء ، لكنني تمكنت مع ذلك من الاحتفاظ بثلاثين بالمائة من قوة الدفع. "
كانت نسبة سخية إلى حد ما ، ويعود الفضل في ذلك جزئياً إلى اهتمام المصنّعين بهذه المسأله. فمعظم الأجنحة التي فقدت الكثير من طولها لم توفر سوى قدرة طيران يكفى للسماح للآلية بالتحطم بشكل مُتحكم فيه. لم تكن الأجنحة المتبقية لدى فيس قوية ، لكنها وفرت سرعة كافية للتحرك الجانبي ، مع أنه لا ينبغي له أن يتوقع من هذه الأجنحة أن تُمكّن الآلية من التحليق عالياً.
لم يكن تركيب الأجنحة على الجذع صعباً. فرغم أن الجذع لم يُصمم للطيران إلا أنه احتوى على جميع الموصلات المعيارية التي سهّلت عملية دمج الجزأين. بدا نظام الطيران صغيراً بشكل ملحوظ مقارنةً بالجذع الأكبر والأثقل ، ولكن هذه كانت الصورة التي أراد إيصالها. فكلما صغر حجم الأجنحة ، زادت مدة بقائها سليمة.
"يبدو الأمر أشبه بتنين تزاوج مع إنسان ، وقد أنتج هذا الروبوت إلى العالم. "
منحت أرجل الرابتور الآلية قوةً هائلةً وحركةً فائقةً مع قدرتها على تحمل وزنٍ كبير. وبفضل جذعها وذراعيها الضخمين ، اقترب تصنيف وزن الآلية من الحد الأعلى للفئة المتوسطة ، وإن لم يكن ذلك سيئاً كما هو الحال مع سيزار أوغسطس ومشتقاته. ووفرت الأجنحة قوة دفع يكفى للآلية لتحريكها طالما لم يكن حمولتها من الأسلحة مفرطة.
كانت الميزة الرائعة في كومة الخردة هي أن فيس كان بإمكانه اختيار أفضل الأسلحة منها دون القلق بشأن التراخيص والتصنيع. فتش في الكومة ووجد سيفاً رقيقاً نوعاً ما ولكنه عملي. أضاف زوجاً من السكاكين الاحتياطية خفيفة الوزن قبل أن يلتقط درعاً دائرياً متوسط الحجم للدفاع. و هذا غطى احتياجات الآلية في القتال القريب.
كان من المؤكد أن خيارات القتال عن بُعد ستكون أكثر تعقيداً. فلم يكن لدى الآلة سوى ذراعين ، تكفيان لحمل السيف والدرع. حيث كان عليه إما اللجوء إلى ملحقات خارجية ، أو إجبار الآلة على وضع أسلحتها غير المستخدمة في أسفل ظهرها ، وهو ما لم يوفر مساحة تكفى بسبب الأجنحة.
أراد فيس أيضاً أن يكون خيار الهجوم عن بُعد عنصراً أساسياً وليس مجرد إضافة ثانوية. لسوء الحظ كان ذلك صعباً إذا أراد سلاحاً ذا قوة تدميرية عالية مع الحفاظ على خفة وزن الآلية بما يكفي لضمان قدرتها على الحركة. و لقد علّمته تجربته مع آليتي "سيزر أوغسطس " و "مارك أنطوني " أن زوجاً من مدافع الليزر متوسطة القوة لا يقضي على الخصوم بالسرعة التي تكفي ، لذا كان بحاجة إلى سلاح ذي قوة تدميرية عالية كخيار للهجوم عن بُعد.
كان التعامل مع هذا الأمر صعباً للغاية. ومع اقتراب الموعد النهائي ، شعر فيس ببعض القلق يتسلل إلى مزاجه ، وهو ما لم يكن يرغب به إطلاقاً. ثم أخذ استراحة قصيرة من العمل ، واستعاد نشاطه بتناول وجبة خفيفة وقضاء حاجته في الحمام. وما إن خرج من الحمام حتى استعاد هدوءه الكافي ليتمكن من التركيز مجدداً على تخيّل الآلة التي يرغب بها.
خطرت له فكرة جريئة أثناء ذهابه إلى الحمام. ستختبر هذه الفكرة مهاراته في الارتجال والابتكار ، بالإضافة إلى العديد من مهاراته الأخرى ، ولكن إذا نجحت ، فسيكتسب الروبوت قدرة على القتل عن بُعد على المدى القصير.
نظراً لثقل وزن الأسلحة البلاستيكية وقصر عمر الصواريخ ، اختار فيس بندقيتين ليزريتين عاليتي القوة كسلاحه المفضل. حيث كانت البنادق التي عُثر عليها في كومة الخردة قوية للغاية ، لكنها كانت عرضة لارتفاع درجة الحرارة وتستهلك الطاقة بسرعة كبيرة.
أول ما فعله هو تجريد البندقية من مخزونها ، ومنظارها البصري ، وغيرها من الملحقات غير الضرورية. ثم أخذ كومة من صفائح الدروع الخفيفة وصنع غلافاً مستطيلاً حول البندقية لحمايتها. و بعد ذلك حشو أكبر قدر ممكن من خلايا أيتها الطاقة داخل الغلاف ، وربطها جميعاً بالبندقية كمصدر الطاقة الرئيسي لها.
ثم أخذ زوجاً من المدافع البلاستيكية ذات الأبراج ، وقطع محاورها ، ولحم عليها مدافع الليزر المدرعة بشكل بدائي. و بعد ذلك ركّب الصندوقين ، اللذين كانا أكبر من الحجم المطلوب بقليل ، على كتفي آليته الجديدة. حيث كانت الآلية قد وصلت إلى أقصى حدودها من حيث الوزن ، لكن بنادق الليزر المثبتة على الكتفين وفرت قوة نارية كبيرة عن بُعد طالما لم ترتفع درجة حرارتها.
أمضى فيس ما تبقى من الوقت في تحسين التنسيق بين الأجزاء المختلفة. وكان عليه على وجه الخصوص إعادة فحص برمجة المفاصل ، والتأكد من أنها تعمل وفقاً لخصائص أسلحة الطاقة بدلاً من الأسلحة البلاستيكية. ومع ظهور آلته الغريبة والبدائية التي تشبه فرانكشتاين ، لفتت إليه الأنظار إليها بشكل غير لائق.
"مقارنةً بالخطوط الأنيقة لآلية باتريشيا ، فإن عمل هذا الصبي فوضى عارمة. "
"لا أعرف لماذا يكلف نفسه عناء استخدام تلك الأجنحة الصغيرة. ليس الأمر كما لو أن الآلة ستطير في المقام الأول بكل هذا الوزن. "
لم يُعر فيس أي اهتمامٍ للسخرية. حيث كان يعرف آلته الميكانيكية أفضل من أي شخص آخر. ستعمل الآلة كما هو مُعلن عنها ، على الأقل طوال فترة التحدي. إلى جانب تشكيلها ، حاول فيس تركيز جهوده على مفهوم واحد ، وشعر أنه قد أنجز عملاً جيداً في ظل جميع القيود المحيطة بهذه المسابقة. فلم يكن قادراً على تصنيع الأجزاء يدوياً ، ومعظمها مصمم لآليات تؤدي أغراضاً مختلفة. قد يؤدي هذا التجميع المتباين للأجزاء إلى إلغاء عامل إكس بالكامل.
"أنا أغامر كثيراً هنا ، لكنني واثق من أنني لست مخطئاً في اتخاذ هذا المسار. "
جمع آلته الغريبة بين شكل علوي بشري وساقين تشبهان ساقي رابتور ، مع قدرة محدودة على الطيران ، فأطلق عليها اسم "دريك ". حملت هذه الآلة آماله في تحقيق الفوز في التصفيات ، ما يُمكّنه من الصعود إلى المنصة الكبرى غداً حيث سيحظى باهتمام واسع. حيث كان فيس يأمل أن يكون هذا كافياً لجذب أحد الزبائن.
"الوقت أوشك على الانتهاء. يرجى إنهاء تصميماتكم. "
