الفصل 2496: طفل الإنسانية
وبمجرد أن انتهى فيس من تكريم أسلافه ، غادر منصة الحديقة وعاد إلى مكوكه.
كان ما زال أمامه الكثير من الطقوس ليؤديها. وسواء أكانت ذات صلة به أم لا لم يكن ذلك مهماً. حيث كان الهدف هو إظهار مدى صلاحه كرجل ، ومدى صلاحه كزوج. ونظراً للتغطية الإعلامية الواسعة التي حظي بها هذا الزفاف كان على فيس وعائلة لاركينسون الظهور بأبهى حلة لترك انطباع إيجابي لدى الجمهور.
في الواقع ، اضطر فيس إلى بذل جهد يفوق المطلوب لإبراز فضائله ، وذلك لأنه كان عليه أن يعوّض التأثير السلبي الذي أحدثه السحرة.
حتى يومنا هذا ، ما زال الكثير من الغرباء في حيرة من أمرهم بشأن حفل الزفاف. ماذا بحق الجحيم تزوجت فيس من ساحرة من بين كل الناس ؟
حتى فيس نفسه كان يطرح هذا السؤال أحياناً.
لو كان صادقاً تماماً ، لما كان مضطراً للزواج من غلوريانا. لكانت حياته اتخذت منحىً مختلفاً لو لم يتبع نصيحة جده بالبحث عن حبيبة و ربما لم يكن ليبلغ هذه المرحلة من النضج ، لكنه لم يكن يشك في أنه كان سيحقق على الأقل قدراً من النجاح حتى لو ارتبط بأيسلينغ أو أي امرأة أخرى.
لقد سارت الأحداث بطريقة استبعدت كل الخيارات الأخرى باستثناء غلوريانا.
صحيح أنه لم يكن رافضاً. فرغم تصرفاتها الطائشة وتجاوزاتها إلا أنها كانت تمتلك صفاتٍ تُعجبه. وبغض النظر عن كل شيء آخر كانت الثقة المتبادلة بينهما يكفىً ليقبل فكرة الارتباط بها لبقية حياته.
لم تشغل باله أسئلة من قبيل ما إذا كان بإمكانه الحصول على زوجة "أفضل ". موضوعياً كان بإمكان فيس بالتأكيد أن يجد حبيبة أكثر لطفاً وتوافقاً من غلوريانا ، لكن الحياة لا تدور حول البحث عن النتيجة المثالية.
كانت الحياة تدور حول اغتنام الفرص المتاحة.
شارك فيس في بعض الطقوس الأخرى.
فعلى سبيل المثال ، من أجل تكريم تراثه الإنساني ، قام آل لاركينسون بإعداد منصة عائمة مختلفة.
أصغر من سابقتها ، قامت هذه المنصة ببساطة بمحاكاة المناظر الطبيعية البكر للأرض القديمة. كل نبتة ومادة فيها تتوافق تماماً مع معايير الأرض.
عندما وطأت قدم فيس أرضها حتى الهواء الذي تحافظ عليه الدروع الطاقية اكتسب نكهة مميزة.
"إذن هكذا تفوح رائحة الأرض القديمة. "
لم يكن هناك أيٌّ من سكان الأرض أو بني آدم الذين وُلدوا على الأرض القديمة للإشراف على هذا الاحتفال. ورغم توفر خيار استئجار شخص من سكان الأرض الأصليين للإشراف على الاحتفال عبر التجسيد المادى إلا أن الشروط كانت مُرهِقة للغاية.
بدلاً من ذلك قرر فيس الاستغناء عن ذلك. و على أي حال تجنبت العديد من الاحتفالات الأخرى من هذا النوع إشراك سكان الأرض أنفسهم. فلم يكن الأمر مكلفاً فحسب لكسب تعاونهم ، بل كانوا أيضاً شديدي التدقيق وسريعي الانتقاد.
سار مع لاكي حتى وصل إلى إسطبل صغير. وُضعت عليه عدة أشياء. التقط فيس شتلة صغيرة ومجرفة يدوية صغيرة.
اتجه إلى يساره وانحنى بحذر. لم يكترث لتلطيخ ملابسه الأنيقة أو اتساخها ، فهي بطبيعتها مقاومة للأوساخ وقادرة على تنظيف نفسها إلى حد ما.
انحنى فيس وبدأ يحفر رقعة عشوائية من التربة من السطح العشبي. حيث كانت التربة معالجة مسبقاً ، لذا كانت مفككة للغاية. فلم يكن فيس بحاجة إلى بذل أي جهد يُذكر لحفر حفرة مناسبة.
بعد بضع مجارف فقط ، غرس فيس الشتلة بعناية بحيث دخلت جذورها بالكامل في الحفرة. ثم استخدم المجرفة لإعادة التربة إلى مكانها قدر الإمكان.
لم ينطق فيس بكلمة واحدة طوال هذا الحدث. حيث كان مجرد غرس شتلة من أصل أرضي في تربة تحاكي بيئة الأرض القديمة عملاً رمزياً بحتاً.
كانت رسالة صامتة مفادها أنه مهما بلغ انتشار بني آدم ، فإن جذورهم لا تزال موجودة على الكوكب الذي أنجب جنسهم.
مع وجود مئات الآلاف من السنين الضوئية التي تفصل بين بني آدم كان من السهل جداً أن يتباعدوا. حيث كان سكان مركز المجرة ينظرون بازدراء إلى سكان أطرافها. أما أولئك الذين ولدوا في أفقر مناطق الفضاء البشري ، فكانوا يعتبرون من نشأوا في ظروف أفضل كائنات من جنس آخر.
على الرغم من صعوبة مواجهة هذه الاختلافات إلا أنه ما زال يتعين على الناس أن يتذكروا أنهم جميعاً يشتركون في أصل مشترك.
لا ينبغي لجنس بني آدم أن ينقسم أبداً. و هذه هي الحكمة التي اكتسبتها الآدمية بعد مرورها بالعديد من الصعود والهبوط.
في عصر النجوم كانت الآدمية تتألف من أمم مختلفة تتنافس باستمرار ضد بعضها البعض.
لكن عندما توسعوا لأول مرة في الفضاء ، واجهوا العديد من الكائنات الفضائية القوية والمتفوقة. حتى أضعف إمبراطورية فضائية في ذلك الوقت كانت قادرة على القضاء على جنس بنو آدم!
لقد تعلمت الآدمية آنذاك أن تتجاوز معظم خلافاتها وأن تعمل معاً من أجل الصالح العام. فلو استمروا في الاقتتال الداخلي ، لما استطاعوا تحقيق الإنجازات العظيمة التي كانت ضرورية لترسيخ مكانة الآدمية في المجرة!
كان هذا هو أصل ما سيصبح في نهاية المطاف الاتحاد الأرضي الموحد الأكبر ، أول دولة بشرية موحدة بين النجوم حقاً!
إن غرس الشتلة لم يكن مجرد اعتراف بولائه لإنسانيته ، بل كان أيضاً تكريماً لسكان الأرض الأوائل الذين سمحوا لجنس بني آدم بالبقاء على قيد الحياة في خطواته الأولى في الفضاء.
نهض فيس واقترب من الطاولة مرة أخرى. التقط بعض البذور وعاد إلى الشتلات.
استخدم المجرفة الصغيرة لحفر بعض الحفر الصغيرة لزراعة بذوره. فلم يكن يهمّه مكان الحفر ، ولكن للتأكد ، زرع البذور في دائرة مثالية حول الشتلة.
كانت هذه لفتة تُشير إلى اعتزازه بنجاح توسع الآدمية. و كما أنها كانت بمثابة رسالة تُؤكد اعترافه بأنه جزء من الشتات البشري الهائل.
على الرغم من أن الأرض القديمة كانت تُعتبر مهد الآدمية إلا أن جنسهم البشري كان قد تجاوزها بالفعل. لو أراد الجميع العيش على كوكب أجدادهم ، لكان قد اختنق من جميع أشكال الحياة بسبب العدد الهائل من بني آدم الذين أُجبر على استيعابهم!
للحفاظ على البيئة الأصلية لكوكبهم الأم ، اضطر العديد من بني آدم إلى الخروج والبحث عن الحياة في أماكن أخرى. مثّلت البذور حقيقة أنه على الرغم من أن عدداً هائلاً من بني آدم قد انطلقوا للعثور على طريقهم إلا أنهم لم يسافروا إلى الحد الذي فقدوا فيه الاتصال بالأرض القديمة.
خلال عصر الغزو ، وسّع سكان الأرض إمبراطوريتهم بقوة. وتنافسوا مع قوي الفضاء المحلية ، وتمكنوا بطريقة ما من التوسع دون أن يُقضى عليهم في منتصف الطريق.
كان بإمكان أي من الإمبراطوريات الفضائية المهيمنة أن تقضي على الحضارة الإنسانية. ومع ذلك فقد كانت شديدة الحذر من منافسيها الراسخين لدرجة أنها تجاهلت التهديد الناشئ للبشرية لفترة طويلة جداً.
عندما أخذ معظم الفضائيين الآدمية على محمل الجد كان الأوان قد فات. فمن خلال مزيج من الخداع والتلاعب والغش ونقض الوعود ، راكم بني آدم في ذلك الوقت قوةً هائلة في الخفاء. لم يكشفوا إلا ما يكفي لتحقيق أهدافهم ، وكانوا يحتفظون دائماً ببعض القوة تحسباً لأي طارئ.
هكذا تمكنت الآدمية ، بشكلٍ مذهل ، من إزاحة كل قوي الفضاء الأخرى في النصف الأول من عصر الغزو. حتى أن تمرد إمبراطورية روبارث الجديدة الناجح والعديد من المستعمرات الناشئة الأخرى لم يُضعف من تفوق الآدمية.
لم تتعمق الانقسامات بين الدول والمواطنين الأفراد إلا لاحقاً.
أدى انخفاض الضغط الخارجي المتمثل في التهديدات الأجنبية المعادية إلى تزايد انقلاب بني آدم على بعضهم البعض.
تراجع فيس إلى الوراء. وبعد ثوانٍ ، اشتعلت النيران فجأة في رقعة الأرض التي زرع فيها الشتلة والبذور.
اشتعلت النار لبضع ثوانٍ قبل أن تنطفئ تلقائياً من تلقاء نفسها.
لم يدم الحريق سوى ثوانٍ معدودة ، لكن الأضرار كانت جسيمة. تصاعد الدخان من الأغصان ، ولم يبقَ من أوراقها الصغيرة شيء ، فقد تحولت إلى رماد منذ زمن. وتفحمت معظم الأعشاب في تلك البقعة من الأرض لدرجة يصعب معها التعرف عليها.
كانت السنوات الأخيرة من عصر الغزو من أكبر الوصمات في تاريخ الآدمية. فبسبب مجموعة من العوامل ، كالتعديل الجنيني الجامح وتطوير سفن حربية أكبر وأكثر تدميراً ، بدأ بني آدم يقتلون بعضهم بعضاً لإشباع طموحاتهم الوهمية.
لطالما راودت فيس الشكوك حول بعض جوانب هذا العصر المظلم. والآن بعد أن علم بوجود ميثاق المخطوطات الخمس ودوره المفترض في تدبير صعود الآدمية ، بدأ يشك في أن حقيقة هذه الفترة لم تكن كما تبدو.
ربما كانت كتب التاريخ مخطئة. فقد ظلّ جزء كبير من الآدمية يجهل ما جرى خلف الكواليس. استثمرت "ميثاق المخطوطات الخمس " آلاف السنين في سبيل تحقيق هدف واحد ، ليقوم فصيلان ناشئان بشن ثورة تكللت بالنجاح في نهاية المطاف.
أمسك فيس بقضيبين من على الطاولة وبدأ في غرسهما في الأرض المتفحمة.
بدأت القضبان في إطلاق حاجز طاقة صغير ثم غطت الأرض المتفحمة.
في الداخل ، حدثت بعض العمليات غير المعروفة التي أدت إلى إفساح المجال للعشب المتفحم لينمو عشب جديد. ومن خلال نوع من المعالجة السريعة للنمو ، نما العشب المعدل صناعياً حتى وصل إلى ضعف ارتفاع العشب الأصلي!
في عصر الآلات ، وفرت المظلة الواقية للشركتين الكبيرتين الحماية والأمان لأجزاء جنس بنو آدم المحطمة حتى تعافى في النهاية.
في هذه اللحظة ، حدث شيء غير عادي على مسافة قصيرة. فظهر شكل ضبابي لإنسان في المكان.
انتقل جوفي أرمالون إلى المنصة!
كان الشاب المتدرب يحمل تعبيراً جاداً. فلم يكن مظهره يوحي بأي شيء يدل على صداقته مع فيس.
جاء ليمثل هيئة النقل الحضري بدلاً من نفسه. تقدم مصمم الآليات التابع لهيئة النقل الحضري بخطى ثابتة حتى توقف أمام الحقل الواقي مباشرة.
كانت مشاركته في هذا الطقس الصغير مفاجأه سارة للغاية. و في الواقع كان من الأفضل لو قام السيد ويليكس بهذا الدور ، لكن ذلك كان طلباً مبالغاً فيه من شخصية مرموقة كهذه.
𝑟𝑛𝘭.𝘤𝘮
في الحقيقة لم تكن عشيرة لاركينسون مؤهلة حتى لدعوة جوفي. و لقد جاء فقط لأنه أراد ذلك ولأن السيد ويليكس خالف بعض القواعد.
نظر جوفي من خلال شاشة الطاقة وشاهد النمو الذي يحدث في الداخل. و بعد نصف دقيقة ، نظر إلى فيس.
"ماذا يعني أن تكون إنساناً ؟ "
"بني آدم فريدون. كل فرد يمتلك إمكانات لا حدود لها. و من خلال ظروفنا وخياراتنا ننمو لنصبح الأشخاص الذين نحن عليهم اليوم. ومع ذلك مهما اختلفنا عن بعضنا البعض ، سنظل مرتبطين دائماً بجنسنا البشري. "
أجاب فيس من صميم قلبه بدلاً من قراءة إجابة مُعدّة مسبقاً. فلم يكن يعلم ما هي الأسئلة التي سيطرحها جوفي.
"ما هو مكانك في المجتمع البشري ؟ "
أنا مُبدع. أصنع منتجات يرغب بها بني آدم الآخرون. و أنا قائد. أقود جماعة متنامية نحو الازدهار. و أنا رائد. أغامر بالخروج إلى فضاء جديد ومجهول لتوسيع نطاق الآدمية.
عرّف فيس نفسه بأنه ينتمي إلى الأدوار الثلاثة جميعها ، على الرغم من أن الدور الأول كان دائماً محور تركيزه الأساسي.
"ما هو الدور الذي تلعبه رابطة تجارة الآلات في حياتك ؟ "
"إنّ رابطة تجارة الآليات هي حامية الآدمية جمعاء ، بمن فيهم أنا. فكل ما أنا عليه وكل ما أنجزه إنما هو بفضل حمايتكم الكريمة. إنني ممتنٌّ للغاية لأنّ رابطة تجارة الآليات قد أنقذت الآدمية من ظلامها. ومنذ أن كرّستُ نفسي لتصميم الآليات ، لطالما عبّرتُ عن امتناني لحماة جنس بنو آدم وداعمي صناعة الآليات. "
بطبيعة الحال لجأ فيس هذه المرة إلى أسلوبه الحادّ. لو اضطرّ إلى إبداء رأيه الصريح والكامل ، لكان جوفي قد اضطرّ على الأرجح إلى رفضه رفضاً قاطعاً!
في الواقع ، اجتاز رأيه الخاطئ الاختبار. أومأ جوفي برأسه بارتياح.
"بصفتك ابناً للبشرية ومواطناً للمجرة ، تتمنى لك رابطة تجارة الآلات كل التوفيق. لا تنس أبداً مكانتك في حضارتنا. "
انتقل جوفي عبر البوابة ، منهياً بذلك هذه الطقوس الجادة.
أدار فيس ظهره وغادر الرصيف.
