عندما دخل فيس إلى لعبة يرون الروح ، زار قسم الدعم لتسجيل رخصة افتراضية مجانية. تطلبت اللعبة مبلغاً كبيراً من النقاط مقابل الرخصة الافتراضية لدرع المارلين سوليوشنس 1004-هرف من الجيل الخامس. وبالنظر إلى أن أي شخص يستطيع كسب عيشه إذا صمم وباع حتى آلية جيدة ، فإن الأسعار لم تكن مبالغاً فيها.
قام فريق الدعم بمعالجة طلبه على الفور. حيث كان فيس قد قدم هذا الطلب سابقاً ، لذا كانت جميع معلوماته لا تزال بحوزتهم. و بعد التأكد من امتلاكه رخصة إنتاج أصلية للدرع ، حصل على الموافقة بعد نصف ساعة. و بعد إتمام جميع الإجراءات الورقية ، قام بتحميل ملف تصميم مارك أنتوني إلى ورشة العمل الافتراضية.
"هيا بنا نبدأ العمل. "
بفضل دافعه القوي من التقييم السابق لم يجد فيس صعوبة في الدخول في الحالة المزاجية المناسبة. جسّد مارك أنتوني شغفاً جامحاً ، لذا وللحفاظ على عنصر الإثارة فيه ، دخل فيس في حالة من الهياج الخفيف.
بفضل مهاراته المتطورة في التجميع كان يشغل طابعته ثلاثية الأبعاد بحماسٍ كبير. حيث كانت القطع تخرج من الطابعة بسلاسةٍ وكأنها مطبوعة على ورق. فلم يكن الأمر متعلقاً بتحسنٍ ملحوظ في مهارته في تشغيل الطابعة ، بل كان السبب في إتقانه المتزايد هو ازدياد معرفته. فقد أصبح أكثر درايةً بكيفية ضبط الطابعة لتقليل المشاكل عند تصنيع أي مكون.
كان لا بد من التعامل مع الدروع الصلبة بشكل مختلف تماماً عن أجهزة الاستشعار الحساسة. فالحرارة تؤثر على إحدى العمليات بشكل أكبر ، بينما لا يمكن إتمام عملية تصنيع أخرى بشكل صحيح إلا بتوقف الاهتزازات. كل هذه التفاصيل الدقيقة التي أغفلها فيس قد عادت إلى ذهنه. وقد أثارت سهولة تطبيقه للمعرفة الجديدة إعجابه بقوة النظام من جديد.
بطبيعة الحال لم تكن جميع المكونات مثالية. فالمعرفة لا تُترجم بالضرورة إلى استخدام أفضل للأدوات. حيث كان الأمر أشبه بتعلم العزف على البيانو من خلال دراسة كتاب. و على الأقل ، خرجت ألواح الدرع دون أي عيوب. تطلّب إنتاج درع هرف الكثير من المعالجة ، لكن كل ما تطلّبه الأمر هو الوقت والموارد الوفيرة. وباعتباره درعاً للإنتاج الضخم ، فقد طُوّر بطريقة تُسهّل إنتاجه بكميات كبيرة. حيث كان تصنيع مجموعة واحدة من ألواح الدرع لآليته أمراً سهلاً.
انتقل فيس إلى آلة التجميع وبدأ العمل على تركيب الأجزاء. و من الهيكل الداخلي ، إلى المكونات ، إلى العضلات الاصطناعية ، إلى الكابلات والأنابيب حتى قام أخيراً بتشكيل آخر قطع الدرع في أماكنها. سمحت له مهارته في التجميع بتحسين ترتيب تركيب المكونات ، متجنباً بذلك بعض الصعوبات الناجمة عن التباعد غير المناسب. و كما ساعده العمل بأجزاء خالية من العيوب الكبيرة على تسهيل العملية.
بصراحة ، ما زال من الممكن تحسين عملية التصنيع. وبفضل خبرته السابقة في العمل مع تمثال سيزر أغسطس كان فيس واثقاً من أنه لن يرتكب أي خطأ إذا اضطر إلى تصنيع تمثال مارك أنطوني في ورشته في عالمه الحقيقي.
كانت أكبر صعوباته هي الحفاظ على التركيز أثناء تصنيع الآلة. فرغم جهوده الحثيثة ، استغرق إنجازها أكثر من يوم عمل ، وكان من المستحيل عليه الحفاظ على نفس الحالة المزاجية طوال عملية التصنيع. حيث كان يأخذ فترات راحة قصيرة كلما أمكن ، لكن ضيق الوقت دفعه إلى مواصلة العمل.
كاد ينهار عندما انتهى ورشته الافتراضية من اختبار الآلة الجاهزة. ترك لاكي مكانه على الأريكة وضرب رأسه بجسده من شدة القلق.
"هاها ، أنا بخير يا صديقي. "
أظهرت ورقة المواصفات أن آلته خالية من العيوب. لم تُؤثر سوى أخطاء طفيفة على أدائها ، لكنها لم تُؤثر عليه إلا بشكل طفيف. وفي الجوانب الأخرى كانت المواصفات كما هو متوقع.
"الآن عليّ تحديد السعر. "
كان فن التسعير فناً دقيقاً وذا طبيعة شخصية. بيعت مركبة سيزر أوغسطس سا-1 بسعر افتراضي قدره 50,000 رصيد في سوق اللعبة. ولأن فيس كان قد صنع سا-1 بنفسه من قبل ، فقد كان يعلم أن اللعبة تحدد تكلفة "المواد الخام " للنموذج الأساسي بـ 40,000 رصيد. وبدون احتساب تكلفة العمالة والوقت المستغرق في إنتاج النموذج كان بإمكان فيس أن يتوقع ربحاً قدره 10,000 رصيد عن كل عملية بيع لمجرد إنتاج النموذج الأساسي.
كانت تكلفة إنتاج مارك أنطوني أقل بكثير. لم يطلب آيرون روح من فيس سوى 18,000 وحدة نقدية مقابل المواد الخام. ويعود الفضل في ذلك إلى دروع هرف. لم يعكس هذا التخفيض التوفير الفعلي في التكاليف ، وذلك لأن الرسوم المرتبطة بالتراخيص ظلت ثابتة. حتى لو استبدل فيس كل مكونات سيزر أغسطس بورق وخشب معاد تدويرهما ، فسيظل يدفع عدة آلاف من الوحدات النقدية كحد أدنى.
لم يتفوق طراز "سيزر أغسطس " على طراز "مارك أنطوني " إلا بنسبة 35% تقريباً. لو أراد فيس تحديد السعر بناءً على قيمة الاستخدام فقط ، لحدد سعر العملة بحوالي 29,000 وحدة نقدية. وهذا يمنح فيس هامش ربح قدره 11,000 وحدة نقدية ، وهو تحسن ملحوظ لطراز أرخص وأسرع إنتاجاً من الطراز الأساسي.
لكن الأمور لم تكن كلها على ما يرام. لم تُبَع جميع الآليات باستخدام العملات داخل اللعبة. أنفق العديد من اللاعبين ذهبهم داخل اللعبة لشراء الآليات الافتراضية. فلم يكن سعر صرف الذهب مقابل العملات ثابتاً ، إذ كان بإمكان اللاعبين ذوي الامتيازات شراء الذهب بالعملات ، ولكن ليس العكس. لم ترغب شركة حماقهبه في خسارة أي أموال في لعبتها. و هذا يعني أيضاً أن مصممي الآليات مثل فيس لم يتمكنوا من ربح أي عملات حقيقية عندما اشترى اللاعبون أحد تصميماته بالذهب.
"أوغاد جشعون. و مع هذا الكم الهائل من الإيرادات التي يجنونها كل عام كان بإمكانهم التبرع بنسبة 0,01% من الأموال التي يكسبونها لمكافأة المصممين الذين يعملون بجد في ورش عملهم الافتراضية. "
كان بإمكان فيس تعطيل أسعار الذهب متى شاء ، وقد فعل ذلك بالفعل العديد من المصممين المتميزين. أنتج هؤلاء المصممون أعمالاً رائعة حققت مبيعات جيدة حتى وإن اضطر اللاعبون إلى دفع عملات حقيقية مقابلها. فلم يكن لدى فيس شهرة أو سمعة يعتمد عليها لبيع منتجاته بأموال حقيقية ، لذا أبقى أسعار الذهب كما هي.
"مع تبقي أسبوعين فقط على انطلاق معرض النمور الشابة ليس لدي وقت للإعلان عن الروبوت الخاص بي. سأكتفي بتحديد سعر معقول للحفاظ على استمرار المبيعات. "
[سا-1س مارك أنتوني]
المستوى: 5 نجوم
الطراز الأساسي: سيزار أوغسطس سا-1
سعر الشراء: 425,000 ذهب (-50%)
السعر المميز: 25,000 رصيداً ساطعاً
كان سعر 425,000 قطعة ذهبية داخل اللعبة صفقة رابحة لآلية بهذه الكفاءة. و مع ذلك حتى لو بيعت النسخة المصنوعة يدوياً ، فإن أسعار نماذج الإنتاج الآلي الضخم ظلت ضمن الحدود المسموح بها عند 850,000 قطعة ذهبية. و من المؤسف أن فيس لم يكن متأكداً تماماً من فعالية عامل ش-فاستور في حال تولت اللعبة عملية الإنتاج.
"سيؤدي ذلك إلى إضعاف العلاقة بين المصمم والآلي والطيار. إن وجود آلة باردة مسؤولة عن إنتاج الآليات فقط سيؤثر سلباً على المشاعر التي استثمرتها في التصميم. "
ربما يتم تخفيض تصنيف عامل X المذهل للتصميم ، والذي منحه النظام درجة س- ، إلى درجة دي أو ي. "لكن على الأرجح لن ينخفض أكثر من ذلك. إن فكرتي متأصلة بقوة في تصميمه لدرجة أن بعضها سيبقى حتى لو عملت عليه روبوتات عديمة الإحساس. "
وبحسب ما فهمه ، سيكون من الحماقة أن تحاكي اللعبة مثل هذه العملية الشاقة. و لقد قامت شركة يرون الروح ببساطة بنسخ تصميم مصمم الآليات اليدوي ، وخفضت المواصفات قليلاً ، وضاعفت سعر الذهب مقابل جهودها. و في هذه الحالة ، ينبغي أن يحتفظ عامل ش-فاستور بقدر كبير من قوته.
"على الأقل آمل ذلك. لا يمكن قياس برنامج إكس فاكتور على حد علمي ، وما زلت غير متأكد تماماً من إمكانية التعبير عن نفسه في لعبة افتراضية. "
خطط فيس للبحث عن الأمر لاحقاً بعد بيع نموذجه. دخل إلى شبكة المجرة ليقوم بروتينه التسويقي المعتاد. ترك رسائل على المنتديات والمنتديات الإلكترونية. حيث كان يأمل أن يحظى الروبوت بانتشار كافٍ من أحدهم لإتمام أول عملية بيع.
"كل ما يمكنني فعله الآن هو الانتظار في هذا الشأن. "
راجع حسابه المصرفي ووجد أنه يستطيع تحمل تكلفة تصنيع مارك أنتوني مرة أخرى. ولأنه لم يكن لديه ما يفعله خلال الأسبوعين المقبلين ، انغمس مجدداً في ورشة العمل الافتراضية ليصنع آلياً آخر يدوياً.
"سأحتاج إلى كل التدريبات الممكنة. كلما زاد عدد النماذج التي أبنيها و كلما تمكنت من بناء النسخة الحقيقية من مارك أنتوني بشكل أفضل. "
لم يُسفر الخطأ في العالم الافتراضي إلا عن خسائر تُقدّر ببضع مئات من العملات. أما في العالم الحقيقي ، فقد يعني ذلك خسارة مليون عملة إذا كان الخطأ مكلفاً. فلم يكن بوسعه تحمّل الوقوع في أخطاء المراحل الأكثر تعقيداً من عملية التصنيع.
في هذه الأثناء ، وعلى بُعد سنوات ضوئية عديدة من كلاودي كورتن كان آرك لاركينسون يجلس على مكتبه ، يُنهي أعماله الورقية اليومية. أضاء جهاز الاتصال الخاص به عندما تلقى مكالمة.
"مرحباً عمي آرك. "
"ميليندا. " ابتسم الرجل ، وقد تخلص من تعابير وجهه الجادة الآن بعد أن تحدث إلى إحدى بنات عمه المفضلات. "بما أنكِ تتصلين بي وأنا ما زلت في الخدمة ، فأظن أن لديكِ أمراً لا يحتمل التأجيل. "
"صحيح. أنت تعرف عن فيس ، أليس كذلك ؟ أنه حصل مؤخراً على رخصتي إنتاج من جهة مجهولة ؟ "
عبس آرك عند ذكر ذلك. حيث كانت مؤسسة "أبناء المستقبل " التكنولوجية ، كما تُسمى ، تُدار من قِبل أشخاص لم يسمع بهم قط ، وتتلقى تبرعات من شركات وهمية ، ولا تُتيح أي وسيلة للتقدم البطلبات للحصول على منحها. وبحسب ما اكتشفه آل لاركينسون ، فإن هذه المؤسسة ما هي إلا غطاء لتأثير طرف ثالث. والسؤال هو: من ؟ هل هم الفيسيان ؟ أم الروبارثان الجدد ؟ أم التيرانيون ؟ استبعد آرك هذه الاحتمالات من ذهنه. فالفيسيون أقل شأناً من أن يُكلف نفسه عناء التلاعب بهم.
"ما زلنا نبحث في هذه المنظمة. و يمكن أن يكون أعضاء جماعة روبارثان الجدد غامضين بشكل ملحوظ في مسك الدفاتر. "
"إنهم يدبرون الكثير من المؤامرات ضد بعضهم البعض لدرجة أنهم وصلوا بالمحاسبة المشبوهة إلى أعلى المستويات. " ابتسمت ميليندا ، غير قلقة حقاً بشأن ما يحدث مع فيس. "الفتى بخير. تراخيص الإنتاج مسجلة باسمه ، لذا لا يمكن للمعهد سحبها منه الآن. "
"لنؤجل هذا النقاش إلى وقت لاحق. ما الذي استدعيتني من أجله يا ميليندا ؟ "
𝓻𝓫𝙤.𝙤𝙢
اتسعت ابتسامة المرأة. "لقد فعلها فيس أخيراً. و لقد أطلق للتو روبوتاً يبدو أنه سيكون أول مشروع مربح له. "
كان يعمل على تعديل نموذج سيزر أغسطس. وهذا ليس بالأمر السهل. لم يمضِ سوى شهر تقريباً منذ حصوله على رخصة إنتاج الآلات. وعندما تحققت من تقدمه لم أجد سوى نماذج ذات تغييرات طفيفة فقط.
"هذه المرة الأمر مختلف. و لقد نجح في دمج درع هرف. "
"هذا أسرع مما توقعنا. " أجاب آرك رافعاً حاجبيه. "أخبرني الفنيون الذين استشرتهم في المستودع أن استبدال درع الآلية بالكامل ليس بالأمر السهل. "
رغم افتقاره للخلفية التقنية اللازمة لفهم أدق تفاصيل تصميم الآليات إلا أنه كقائد آليات مخضرم كان على دراية ببعض الأمور. لو كان استبدال درع الآلية بآخر ذي تركيبة مختلفة بهذه السهولة ، لكانت السوق غارقة بالآليات المُعاد تدريعها.
في الواقع ، يستطيع أي مصمم آليات متمرس فعل الشيء نفسه ، لكنهم يكرهون التلاعب بتصاميم الآخرين. يفضلون العمل على مشاريعهم الخاصة لتجنب خسارة مبالغ طائلة في رسوم الترخيص.
لوّحت ميليندا بيدها ، مما دفع وحدة الاتصالات التابعة لها إلى إرسال وثيقة إلى عمها. "عليك أن تلقي نظرة على صور النموذج الأولي وورقة المواصفات. إنه عمل استثنائي لمصممة جديدة مثل فيس. "
"إنه يحظى باحترامي حتى الآن. " أومأ آرك برأسه بينما كانت عيناه تتفحصان المواصفات بتركيز شديد. "من المؤسف ما حدث لرينكول ، لكن المسؤولية المفاجئة أفادت الفتى كثيراً. "
"يا حسرتي ، فيسي الصغير كبر الآن. لم يعد يريد أن يحتضن أخته الكبرى ميليندا. " تظاهرت ميليندا بالبكاء بدموع مزيفة ، ثم عادت للابتسام. "على أي حال أنا هنا لأستعير بعض النقود من العائلة. و لقد أنفقت راتبي كله على منزل جديد ، لذا لا أستطيع تجربة آلية ابن عمي الصغير. وكما تعلمون ، لا ألعب لعبة "آيرون روح " كثيراً ، لذا ليس لدي ما يكفي من الذهب أيضاً. "
"لا داعي للقلق من هذه الناحية. و لقد اشترى عمك كانتور كل روبوت أصدره الصبي في اللعبة وأبلغنا بانطباعاته. "
"حسناً ، هذا ليس أحد تصاميم فيس التجريبية. و هذا هو التصميم الحقيقي ، آلة ضخمة يخطط فيس لبيعها في العالم الحقيقي. " صفقت ميليندا بقبضتيها. "أعتقد أننا مدينون له كعائلة بدعم مبيعاته. "
"كان جدك واضحاً تماماً في هذا الأمر يا ميليندا. سنشتري روبوتاً واحداً فقط لأغراض الاختبار ، لا أكثر. "
"على الأقل أعطوني الحق في تجربة الآلة الجديدة ، أو بالأحرى اختبارها. و يمكنني القيام بالمهمة بنفس كفاءة العم كانتور. "
"لن يكون سعيداً. "
"ثم يستطيع شراء الآلة بأمواله الخاصة. "
تبادل لاركينسون النظرات عبر جهاز الاتصال الذي أُرسلت إشاراته فوراً عبر الأنظمة النجمية. "حسناً. ستحصل على رصيدك. أتوقع مراجعة احترافية لعمل فيس. لا تحاول تحريف الأمور لصالحه. "
"بالتأكيد ، بالتأكيد ، أعرف كيف أقوم بعملي. "
مرر آرك يديه ، ففتح قائمة صغيرة. وبعد اختيار خياراته المصرفية ، استعد لإرسال بعض النقود إلى ميليندا. "كم عدد النقاط ؟ "
"فقط 25,000 رصيداً لامعاً. إنه أرخص بكثير من سلاحه نيرو. "
"هذا يبدو رخيصاً بالفعل ، بالنسبة لنسخة معدلة مستوحاة من سيزر أغسطس. "
بعد إرسال رصيده ، ودّعت ميليندا آرك سريعاً ، تاركةً إياه وحيداً في مكتبه وجهازاً مليئاً بالتقارير التي يحتاج إلى توقيعها. استأنف قراءة التقرير الأخير ، وهو تحديث استخباراتي أشار إلى رصد جهات مجهولة بالقرب من حدود البلاد ، وتحديداً إلى جنس أجنبي يُعرف باسم الباسيليسكت.
بصفته قائداً في فيلق الميكانيكيين التابع للجمهورية المشرقة كان على درايةٍ أكبر بالتيارات الخفية التي تسري في هذا القطاع النجمي خلال السنوات القليلة الماضية. فقد ظهر المستكشفون والمرتزقة والقراصنة بشكل متقطع على حدود عرق أجنبي لا ينبغي لهم التعامل معه. بدا الأمر وكأنه تدخل طرف ثالث في شؤون قطاعهم النجمي.
ليس الأمر أنهم سيجدون أي دليل ، وحتى لو وجدوه ، فماذا في ذلك ؟ ما لم تكن مملكة فيسيا أو أي من الدول الأخرى من الدرجة الثالثة ، فإن الجمهورية المشرقة لا تستطيع تحمل مواجهة القوى الكبرى.
"يا لبؤس بلد صغير. " ابتسم آرك ابتسامة ساخرة. تضاءلت المشاكل المتعلقة بفيس مقارنةً بما كان يشغله.
