جلسة الجمعية العامة للفصل 2012
لقد حلّ اليوم المشؤوم. و عندما وصل الأسطول إلى النظام النجمي التالي ، انطلقت أعداد كبيرة من المكوك من سفن مختلفة. وتجمعت جميعها حول سفينة "ريدفيذر " التي حوّلت جزءاً من حظيرة آلياتها إلى مسرح نصف دائري مرتجل.
في الأصل لم يكن من المفترض أن تعقد جمعية لاركنسون اجتماعاً حضورياً. ولأسباب مختلفة كان من الأسلم والأكثر ملاءمة عقد جلسة الجمعية هذه في قاعة اجتماعات افتراضية.
عرقل فيس تلك الخطة الأصلية. فقد ضغط من أجل عقد جلسة حضورية ، بحجة أن قراراً بهذه الأهمية والتأثير لا ينبغي اتخاذه في بيئة افتراضية منفصلة!
كانت مسألة دمج الغرباء في عشيرة لاركينسون ، وإلى أي مدى يجب أن يصل هذا الدمج ، مسألة بالغة الأهمية بحيث لا يمكن البت فيها في ظل هذا القدر الكبير من الانفصال المادى!
في الحقيقة لم يكن فيس يعترض بشكل خاص على عقد جلسة افتراضية للجمعية. كل ما أراده هو جمع جميع أعضاء جمعية لاركينسون في قاعة واحدة ، لأن إقناعه كان أكثر فعالية عندما استطاع التأثير روحياً على جمهوره عن قرب!
لم يكن قد حسم أمره بعد بشأن ما إذا كان سيستخدم لسانه الشيطاني بالكامل خلال جلسة الاجتماع هذه. وفي كثير من الأحيان ، شعر برغبة في العودة إلى أسلوب إقناع أكثر اعتدالاً ، كما فعل عندما تناول موضوع سقوط بنتهايم.
كلما تذكر تلك اللحظة ، شعر بالفخر لانتشاله قريبه من محنته. فبعد أن نقل إليه نبأ نجاح منظمة ديفا في إنقاذ عائلة لاركينسون التي أسرتها جمهورية برايت ، سرعان ما استعادت عشيرته نشاطها المعهود دون أي تراجع يُذكر في الإنتاجية!
"كان ذلك في الماضي. أما الآن فهو الحاضر. " همس لنفسه.
لم تكن القضية التي كانت فيس يفكر فيها تمس حياة العديد من عائلة لاركينسون فحسب ، بل إنها تطرقت أيضاً إلى قيمهم الأكثر تمسكاً بها!
كانت العائلة بالنسبة لهم محصورة دائماً في أقاربهم من الدم! ولم يُستثنى من هذه القاعدة إلا من تزوجوا من العائلة مباشرةً. لم تكن هناك استثناءات أخرى!
"لا وجود لأفراد عائلة لاركينسون الفخريين في عائلتي. "
لقد خدم هذا النهج عائلة لاركينسون الأصلية بشكل جيد عندما كانت تتخذ من جمهورية برايت مقراً لها ، لكن فيس اعتقد أنه أصبح قديماً.
الآن وقد سعت عشيرة لاركينسون إلى إيجاد مستقبل من خلال التجوال بين النجوم ، أراد فيس إعادة تعريف معنى أن تكون من عشيرة لاركينسون!
وبينما كان يركب مكوكه كانت غلوريانا وقططهم وغافين يرافقونه.
قدم جميعهم بعض الملاحظات المفيدة حول ما ينبغي عليه الانتباه إليه أثناء إلقاء خطابه.
أكدت غلوريانا قائلة "أكّدوا على أننا جميعاً في مركب واحد. كل من ينضم إلى أسطولكم يشارككم ثرواته وأحزانه ".
"مواء القطة. "
"أرأيتم ؟ حتى كليكسي توافق! "
"هذا ليس ما تقوله. أعتقد أنها تحتاج إلى صندوق فضلات. "
"أوه. "
عندما غادرت كليكسي إلى حمام الحافلة ، ملأ غافين الفراغ.
"تتألف جمعية لاركينسون حالياً من خمسين عضواً. و لقد بحثنا في مواقفهم وتوصلنا إلى أن حوالي تسعة وثلاثين منهم يميلون إلى معارضة الاندماج الكامل. "
"بهذا القدر يا بيني ؟ "
"من بين الأحد عشر المتبقين ، لا أعتقد أن هناك أي منهم متحمس بشدة لقبول الغرباء كجزء من عائلة لاركينسون دون أي انقسامات. "
"العظيم. "
"الأمر يزداد سوءاً يا سيدي. و من بين المعارضين التسعة والثلاثين ، هناك عدد قليل منهم من عائلة لاركينسون الذين قرروا بالفعل ترك العشيرة والانضمام إلى عائلة لاركينسون بدلاً من ذلك. "
"ماذا ؟! " انتصب فيس في جلسته على كرسيه! "بما أنهم يديرون ظهورهم للعشيرة بالفعل ، فيجب طردهم من جمعية لاركينسون! "
هز غافين كتفيه. "مع الطريقة التي تم بها وضع قواعد الجمعية حالياً ، فإن ذلك ليس ممكناً تماماً. ".
"ربما يجب أن نركلهم الآن! "
"لن أنصحك بذلك يا فيس. بغض النظر عن مدى انزعاجك منهم ، فإن العديد من عائلة لاركينسون ما زالوا يعتبرونهم عائلة. إنهم يستحقون أن يكون لهم رأي طالما أنهم ما زالوا ضمن العشيرة. "
"هل يصدقون ذلك حقاً ؟! "
"يا رجل ، إنهم عائلتك. أنت تعرف أهلك أفضل من أي شخص آخر. "
كان مساعده محقاً. و هذا بالضبط ما كان يتوقعه من عائلة لاركينسون!
المشكلة كانت أن فيس كان متأكداً تماماً من أن جميع من قد يغادرون انحازوا إلى عائلة لاركينسون الذين أرادوا الحفاظ على سياج بين ذوي الدم النقي والمتبنين!
حتى لو لم يرغبوا في أي صلة بالعشيرة بعد الآن ، فقد ظلوا متمسكين بهويتهم كأفراد من عائلة لاركنسون. وبطبيعة الحال سيبذلون قصارى جهدهم لضمان عدم إضعاف هوية اسمهم المشترك من قبل عشيرة لاركنسون!
رغم تذمر فيس من هذا التأخير ، وصلت الحافلة إلى وجهتها سريعاً. حاولت حافلات كثيرة نقل ركابها عبر ريدفيذر ، لكن من مزايا كونه زعيم العشيرة أن رحلته كانت لها الأولوية!
فور هبوط المكوك ، اضطر فيس وبقية الطاقم إلى الخروج بسرعة لإفساح المجال للمكوك التالي. تقدموا بخطى سريعة نحو المنتصف حيث تم إخلاء مساحة واسعة في حظيرة الآليات لبناء ضخم.
لقد قام الفنيون الميكانيكيون بعمل جيد في بناء مكان على غرار مدرج نصف دائري ، حيث سيكون لخطابه القادم أكبر الأثر!
على الرغم من وجود أماكن أفضل لعقد جلسة لاركينسون المحورية إلا أن فيس أصر على عقدها في حظيرة الآلات التابعة لسفينة القيادة الخاصة بـ "أفاتار الأساطير ".
في جولته السابقة ، انبهر بمدى قوة وانتشار توهجات المحاربين الساطعين التي أثرت على المحيط بأكمله.
تم نقل بعض تلك الآليات إلى أماكن أخرى لإفساح المجال ، ولكن ما زال أكثر من اثني عشر محارباً من المحاربين المشرقين موجودين في المنطقة المجاورة لإلقاء هالة فريدة من نوعها خاصة بلاركينسون على المقصورة بأكملها.
كان لكل هذا الترتيب غرضٌ ما. و لقد استخدم فيس كل قوته للتلاعب بالبيئة لصالحه.
حتى الآن ، لاحظ فيس أن العديد من أعضاء الجمعية قد اتخذوا سلوكاً أكثر جدية وتحفظاً. و في وجود هذا العدد الكبير من المحاربين الأقوياء لم يكن هذا وقتاً للمزاح!
اقترب أوفْرين لاركينسون ، متنكراً في زي المتحدث ، من فيس مرتدياً رداءً رسمياً. "هذا يومٌ عظيم. ستتغير العشيرة إلى الأبد بغض النظر عما سيحدث هنا. و آمل أن يجعلنا أي قرار نتخذه أقوى. "
"هذه هي آمالي أيضاً. " أومأ فيس برأسه ، مدركاً أن أوفْرين كان أحد آل لاركينسون الذين يعارضون الاندماج الكامل. "على الأقل سيغادر بعض آل لاركينسون هذه السفينة وهم غير راضين. و آمل فقط ألا يأخذوا هزيمتهم على محمل شخصي. "
"عندما يتعلق الأمر بالعائلة و كل شيء شخصي يا فيس. لا يمكننا فصل المشاعر عن عملية اتخاذ القرار. ليس في هذه الحالة. "
كان ذلك صحيحاً. و بعد محادثة ودية مع شقيق جده ، انتقل فيس وتوجه نحو القائد ميلكور.
لكن كان أيضاً من عائلة لاركينسون ويشغل منصباً مهماً إلا أن ميلكور لم يكن جزءاً من الاجتماع. حيث كان يتجول فقط ليتبادل أطراف الحديث مع بعض أفراد عائلة لاركينسون الذين حضروا شخصياً.
"ميلكور. " رحب فيس. "كيف حال ريدفيذر ؟ "
"كل شيء مؤمّن قدر الإمكان. و جميع الآليات المتبقية في الحظيرة نشطة ولكنها مغلقة. هناك حراسة مشددة من مركبات أفاتار تقوم بدوريات حول السفينة. كل شيء آمن قدر الإمكان. رجالي جميعهم في حالة تأهب قصوى. "
"ما رأيك في النتيجة المحتملة لهذه الجلسة ؟ "
ارتسمت على شفتي ميلكور ملامح العبس. "مع هذه الظروف ، يستحق رجالي معاملة أفضل. و لقد خاطر معظمهم بحياتهم من أجلنا بطريقة أو بأخرى. وهذا أكثر بكثير مما يمكن توقعه من المرتزقة أو الموظفين العاديين. و بالنسبة لي ، هم بالفعل من عائلتي. "
"لا أختلف معك و ربما ستكون هناك طريقة لتجنب هذه النتيجة. "
قام ميلكور على الفور بمسح فيس من أعلى إلى أسفل باستخدام قناعه. حيث كان فيس على دراية بفعل ابن عمه لأن جهاز الاتصال الخاص به وزرعته رصدا موجات المسح التي تمر عبر جسده ، لكن لم تخترق الأجزاء المغطاة بظلال سينثرا.
"أنت تخطط لشيء ما مجدداً ، أليس كذلك ؟ أعرفك جيداً يا فيس. كلما قلت شيئاً كهذا ، تقوم دائماً بنوع من الحركات الاستعراضية. الخطابات العامة مثل تلك التي ستلقيها الآن هي إحدى لحظاتك المفضلة للتأثير على آراء الناس! "
رفع فيس يديه قائلاً "مهلاً ، مهلاً لم أفعل شيئاً بعد! أرجوكم لا تحكموا عليّ حتى ينتهي هذا الأمر. "
استهزأ قائد الأفاتار. "سأنقل المزيد من الأفاتارات إلى ريدفيذر في حال احتجنا إلى المساعدة. "
يا له من تصويت رائع بالثقة.
مرّ بعض الوقت حتى وصل كل عضو من أعضاء الجمعية إلى كل حافلة. جلس جميع أعضاء عائلة لاركينسون القدامى والمبجلين الذين نالوا شرف تمثيل العشيرة. ورغم أن المبنى الشبيه بالمدرج كان مكاناً غير مألوف لعقد الجلسة إلا أنه لم يكن مختلفاً كثيراً عن اجتماعات اللجنة التوجيهية القديمة.
اتخذ الجميع أماكنهم. جلس فيس وجلوريانا على مقاعد تشبه العرش مرتفعة فوق سطح السفينة مواجهةً نصف الدائرة. وجلس أوفرين في مكان منخفض قليلاً وفي المقدمة.
ضرب بالمطرقة. دوى الصوت المضخم في جميع الأنحاء حظيرة الآلات ، مما تسبب في صمت الجميع.
أعلن لاركينسون العجوز بنبرة رسمية "أعلن بدء الدورة الأخيرة لجمعية لاركينسون! اليوم ، لا يوجد سوى موضوع واحد على جدول الأعمال. "
بينما كان أوفرين ينهي جميع الإجراءات الرسمية ، حاول فيس قياس الحالة المزاجية العامة لأعضاء الجمعية.
رغم تشابههم ظاهرياً ، لاحظ فيس تنوعاً كبيراً في مشاعرهم. حيث كان من السهل تخمين أيّ من آل لاركينسون أراد منح مكانة خاصة لأصحاب الدم النقي.
والمثير للحزن أن التقدير الذي قدمه له غافين لم يكن بعيداً جداً عن الحقيقة.
استمرت الجلسة حتى أتيحت الفرصة أخيراً لأحد شيوخ لاركينسون لإلقاء كلمة أمام الجمعية.
بدأ كاراتان لاركينسون حديثه قائلاً "أيها الزملاء من عائلة لاركينسون ، نعلم جميعاً ما تحتاجه عشيرة لاركينسون. أعدادنا قليلة ، والحلفاء نادرون. لذا فإن اقتراح إضافة أعضاء جدد إلى العشيرة أمر مفهوم في ظل هذه الظروف. "
استهزأ فيس بهدوء. حيث كان كاراتان لاركينسون أحد قادة العشائر الذين كانوا يخططون للانشقاق والانضمام إلى آرك لاركينسون. أن يرغب شخص ما بالانضمام إلى عائلة لاركينسون والتحدث وكأنه يهتم بالعشيرة لهو أمرٌ مثير للسخرية!
ومع ذلك طالما أنه لم يغادر فعلياً ، فإنه ما زال يملك الحق في حضور جلسة الجمعية!
وتابع كاراتان خطابه قائلاً "مع ذلك وفي حماسنا لتقوية عشيرتنا ، أود أن أنبهكم جميعاً إلى ضرورة التحلي بضبط النفس! فبينما لا بأس بتغيير تعريف العشيرة بما يتناسب مع ظروفنا المتغيرة إلا أن المبالغة في ذلك خطأ! لقد ميّزت العديد من المنظمات العائلية بين الأعضاء ذوي الدم النقي والأعضاء المتبنين. وفي قطاعنا النجمي ، تُعدّ سلالة غيج أبرز مثال على ذلك! فرغم ضخامتها من حيث عدد الأعضاء إلا أن نسبة ضئيلة منهم فقط تنحدر من مؤسسي السلالة! ومع ذلك فقد برزت كأقوى شريك للتحالف! "
عبس فيس عند استخدام سلالة غيج كمثال. حيث كان يكنّ لها عداءً شخصياً بسبب تصرفات السيدة كيرفر!
وقد أبدى الكثير من أفراد عائلة لاركينسون الآخرين ردود فعل سلبية تجاه هذا المثال أيضاً ، لكنهم لم يستطيعوا إلا الاعتراف بأن كاراتان كان محقاً في الإشارة إلى سلالة غيج كمثال ناجح!
بغض النظر عن رأيك في سلالة غيج ، فإن نجاحها لا يُنكر. أعتقد أنه ينبغي علينا جميعاً أن نقتدي بها ونستخدم نظام الترقية الخاص بها كوسيلة فعالة لإدارة أفراد عشائرنا الجدد!
كان العديد من أعضاء عائلة لاركينسون يميلون بالفعل إلى هذا الحل. ولم يزد تصميمهم على التصويت لصالح هذا النموذج إلا بعد أن أدلى كاراتان برأيه.
حظي العديد من أعضاء الجمعية الآخرين بفرصة التعبير عن آرائهم أيضاً. و كما أدلى العديد من مؤيدي الاندماج الكامل بتصريحاتهم ، لكن لم يكن أي منهم مقنعاً مثل كاراتان لاركينسون.
كان من الصعب للغاية طمأنة أعضاء الجمعية بأن كل شيء سيسير على ما يرام إذا اختاروا الخيار الأكثر جذرية.
تأوه فيس بهدوء ووضع يده على وجهه وهو يغرق في عرشه.
"يبدو أن كل شيء يقع على عاتقي. "
