الفصل 1984 في قلوبنا
لم يؤثر سقوط بنتهايم على سكان برايت الذين يعيشون في الولاية فحسب ، بل أثر أيضاً على أولئك الذين لم يعودوا يعيشون داخل حدودها.
على الرغم من محاولات عشيرة لاركينسون لتشكيل حياة مستقلة تعتمد على السفر والتنقل إلا أنها لا تزال تمتلك الكثير من الجذور في جمهورية برايت.
لم يسع آل لاركينسون وكثيرون من أبناء الولاية إلا أن يحزنوا على الخسائر. وقد هيمنت الكارثة على أحاديث الأسطول لدرجة أن القيادة لم تستطع تجاهلها.
حتى فيس لم يستطع أن يصرف ذهنه عن سقوط الكوكب الذي كان في يوم من الأيام مصدراً للكثير من ثروته!
رغم أن ذكرياته عن الكوكب ستُخزّن إلى الأبد في شريحة أرخميدس روبال المزروعة في جسده إلا أنه لن يتمكن من تكوين ذكريات جديدة. لم يعد بنتهايم كما عرفه موجوداً.
لم تعد مدن دوروم وهاستون وأنسل وغيرها من المدن الشهيرة موجودة. وضاعت إلى الأبد معالمها البارزة ، مثل ساحات عرض الآلات الميكانيكية الشهيرة في حرم جامعة أنسل لتصميم الآلات الميكانيكية.
مات مليارات بني آدم. ورغم أن جمهورية برايت تمكنت على الأقل من إجلاء جميع مصممي الآلات القيّمين وغيرهم من الموظفين المهرة إلا أنهم اضطروا جميعاً إلى البدء من جديد إلى حد ما.
ما فُقد فُقد. لم يعد هناك سبيل لإعادة بنتهايم إلى مجدها السابق. حتى لو تلقت الجمهورية المشرقة تمويلاً من كل حدب وصوب ، فإن النسخة الجديدة من بنتهايم ستفتقر إلى إرثها وتراكماتها التي ميزت نسختها السابقة!
أعرب العديد من سكان كوكب الأرض ، وخاصة أولئك الذين عاشوا على هذا الكوكب أو تأثرت حياتهم بوجوده بطريقة أو بأخرى ، عن أسفهم لفقدان هذا الجانب المهم من حياتهم.
بسبب كل هذه المشتتات ، قرر فيس اتخاذ قرار غير مسبوق بعقد اجتماع كامل لجميع أفراد العشيرة.
بمجرد خروج أسطوله من تقنية السفر بسرعة الضوء ، حلقت العديد من المكوك ذهاباً وإياباً ، حاملة كل فرد من أفراد عشيرة لاركينسون إلى حظيرة الآلات الفسيحة في ريدفيذر.
ولإفساح المجال لمئات من مركبات لاركينسون تم نشر عدد كبير من الآليات الفضائية في الفضاء من أجل القيام بدوريات في المنطقة المحيطة.
ومع ذلك حرص فيس على إصدار الأوامر للأفاتار بترك عدد كافٍ من المحاربين المشرقين خلفهم لإحاطة المكان بالتوهج القوي المستمد من القطة الذهبية!
أظهر كل فرد من عائلة لاركينسون ، بغض النظر عما إذا كانوا ما زالوا ملتزمين بالعشيرة أو يخططون لمغادرتها في أول فرصة ، أي انقسام في هذا التجمع.
على الرغم من الأضواء المشجعة التي أضاءت المحاربين الساطعين الرائعين الذين يقودهم أبناء عشيرتهم لم يتمكن أحد من إظهار أي بهجة اليوم.
لقد انطبعت لقطات معركة بنتهايم ، والعاصفة الرملية التي اجتاحت الكوكب ، والآثار المدمرة التي أعقبت قصف سفن حربية تابعة لهيئة النقل البحري للسطح بالذخائر ، في أذهان جميع أفراد عائلة لاركينسون.
لن ينسى أي منهم ما حدث أبداً!
بل إن بعض أفراد عائلة لاركينسون شعروا بأنهم كان ينبغي أن يكونوا هناك لمقاومة رجال الرمال! لقد ظلّ الشعور بالذنب لمغادرتهم الجمهورية المشرقة في أحلك أوقاتها يؤرق ضمائرهم ويطاردهم ليلاً!
بينما كان فيس يقف على جانب منصة عريضة ، راقب أفراد عشيرته بعناية وهو يداعب السطح الصلب لـ "ولاية لاركينسون ".
قال له غافين "الأجواء متوترة للغاية بين أفراد عشيرتك يا زعيم. و إذا قلت كلاماً خاطئاً ، فبإمكانك بسهولة إثارة غضبهم أو قلبهم ضدك. مهما حاولت إبعاد آل لاركينسون عن جمهورية برايت ، فإنها لا تزال راسخة في قلوبهم. أنصحك بشدة أن تمتنع عن مهاجمة ولايتنا. "
"من تظنني يا بيني ؟ "
"لسان الشيطان. مهاجمة الآخرين هي ما جعلك مشهوراً. "
وجّه فيس نظرة حادة لاذعة إلى مساعده.
"مواء. "
تثاءب لاكي بكسل وهو يطفو بجانب صاحبه.
"أوه ، اصمت أيها القط الجشع! لقد تأخرت عن سداد دفعتك القادمة! و لم أرَ شيئاً يخرج من مؤخرتك منذ أسابيع! "
"مواء! "
لمست غلوريانا ذراعه. "اصمت يا فيس. لا تتنمر على قطتك. و لديك أمور أهم لتعتني بها. آخر أفراد عائلة لاركينسون يجلسون ببطء. و لقد حان الوقت تقريباً لتخاطب العشيرة. "
"أنت محق. " أخذ فيس نفساً عميقاً. "لم أُحضّر خطاباً أو أي شيء في الواقع. ما زلت لا أعرف ماذا أقول. "
"بصراحة ، لستَ بحاجةٍ إلى قول الكثير. و في الواقع ، طالما أنك تُعبّر عن نفسك بوضوحٍ كافٍ ، فمن الأفضل التركيز على الجانب العاطفي المباشر. " اقترح غافين. "إذا نظرتَ إلى وجوه عائلة لاركينسون ، ستجدهم جميعاً تائهين. و لقد تغيّر المنزل الذي نشأوا فيه إلى الأبد ، وللأسوأ. و إذا تركتَ هؤلاء الناس يغرقون في حزنهم وحدهم ، فلا بدّ من ظهور مشاكل في المستقبل. "
"أعلم ما هو على المحك. و إذا لم أدير هذا الأمر بشكل صحيح ، فلن تتمكن عشيرة لاركينسون من الانفصال بسلاسة عن الجمهورية المشرقة. "
لم يكن يخاطب أفراد عشيرته فقط في ذلك اليوم. فمنظماته المختلفة كانت توظف الكثير من الأشخاص الذين شعروا بالاكتئاب مثل عائلة لاركينسون بسبب الكارثة التي حلت بمدينة بنتهايم.
في الواقع كان العديد من الأشخاص الذين وظفهم من هذا الكوكب! لقد أثرت الخسارة عليهم بشدة ، لأنهم لم يفقدوا كوكبهم الأم فحسب ، بل فقدوا أيضاً بعض أصدقائهم وعائلاتهم!
في تلك اللحظة كان آل بنتهايمر ما زالون في المراحل الأولى من الحداد. ولمنعهم من الانزلاق في دوامة غير منطقية من الغضب وكراهية الذات كان على فيس أن يتدخل ويتأكد من أنهم يحزنون على خسائرهم بالطريقة الصحيحة!
بغض النظر عن الأحداث المروعة التي وقعت والتي أثرت على حياة رجاله ، استمرت المجرة في دورانها الحتمي. حيث كان من الجيد التوقف والتأمل في الخسارة ، لكن الحياة لا بد أن تستمر في نهاية المطاف.
بعد أن هيأ فيس نفسه ذهنياً ، صعد إلى المنصة وفي يده وثيقة لاركينسون مانديت.
ولتناسب المناسبة ، قرر فيس ارتداء زي أسود بقصة حادة ولكن بدون عناصر مميزة أخرى غير شعار عشيرة لاركينسون على الجزء العلوي الأيمن من صدره.
بدا أقرب ما يكون إلى الشكل الذي ينبغي أن يبدو عليه شيخ عشيرة لاركينسون في هذه المناسبة.
ساد الصمت بين الحضور فور ظهوره. وبغض النظر عن أعمارهم ، أقرّ جميع أفراد عائلة لاركينسون بأن فيس هو زعيم العشيرة!
يا رفاقي من لاركينسون وبرايترز الذين يتابعون هذا البث ، إنه يوم حزين. الأخبار الأخيرة الواردة من ولايتنا السابقة ترسم صورة قاتمة للغاية لحالة بينتهايم. المعركة التي حددت مصير الكوكب وسكانه انتهت بكارثة. كثير منا عاش على هذا الكوكب أو يحمل ذكريات كثيرة عنه. إن إدراك أن ما نعرفه ونعتز به في ذاكرتنا قد رحل إلى الأبد هو ألمٌ ينزف في قلوبنا.
انحنى الكثير من عائلة لاركينسون. ودمعت عيون بعض الأطفال الصغار بينما بدأت ملامح الحزن تظهر على وجوه الجيل الأكبر سناً.
كانت الجمهورية المشرقة موطننا. لا يمكننا إنكار ذلك. و مع أننا اخترنا طريقاً أبعدنا عن الجمهورية إلا أنها لا تزال جزءاً لا يتجزأ من هويتنا. إن رؤية دولتنا الأم تنزف وتنهار بسبب تدمير بنتهايم أمرٌ مؤلمٌ للغاية. أعرف الألم الذي تشعرون به في قلوبكم. أشعر به أيضاً. و مع كل نبضة ، ينزف قلبي قليلاً على هذا الكوكب الذي لم يعد موجوداً!
قام فيس بقبض يده الحرة بقوة وضرب بها قلبه فوق صدره!
لا بأس بالحزن على الكوكب الذي رحل وعلى من قضوا نحبهم. ليس عيباً أن نتعاطف مع الأخنا الناجين من "الجمهورية المشرقة " الذين يكافحون للتعافي من آثار حربين مدمرتين. نحتاج جميعاً إلى لحظة نتذكر فيها ما فقدناه وما فقده الآخرون. ستظل هذه المأساة فصلاً مظلماً في نسيج ذاكرتنا المتنامي. مهما ابتعدنا عن "الجمهورية المشرقة " في السنوات القادمة ، سيبقى ما حدث في وطننا محفوراً في أذهاننا.
لقد لاقت كلماته صدىً لدى الجمهور ، ليس فقط بسبب خطابه المؤثر ، بل أيضاً بسبب تركيزه الذهني ومحاولاته الحثيثة لخلق هالة من التألق تتناغم مع كلماته!
لم يسع جمهوره إلا أن ينجذب إلى خطابه. أما المحاربون المتألقون الواقفون بانتظام على الجانبين ، فقد أضاءوا بوهج لم يعزز هويتهم كأفراد من عائلة لاركينسون فحسب ، بل تناغم أيضاً مع روايته!
شدّ قبضته على كتاب "تفويض لاركينسون " بقوة إلى جانبه. راقبت القطة الذهبية التي تسكن الكتاب واستمعت بانتباه شديد ، وكذلك فعل بقية أفراد عائلة لاركينسون!
"لكن هذه ليست النهاية! قد يكون سقوط بنتهايم قد آلمنا جميعاً ، لكننا أقوى من ذلك! ربما ماتت بنتهايم كما عرفناها في ذلك اليوم ، لكن بنتهايم في قلوبنا وعقولنا لا تزال حية ما دمنا موجودين لنحملها إلى الأمام! نحن والعديد من الناجين الآخرين لسنا سوى جزء من كثيرين قادرين على ضمان ألا يُنسى إرث هذا الكوكب العظيم! "
لو اقتصر حديث فيس اليوم على الحزن ، لما استطاعت عائلة لاركنسون الخروج من كبوتها! و لم يكن بوسع فيس أن يتحمل استمرار حزن موظفيه في لاركنسون وبرايت لفترة أطول! فقد انخفضت الإنتاجية بالفعل ، ولم يرغب فيس في استمرار هذا الوضع لأشهر!
لهذا السبب ، حاول فيس إيجاد طريقة ممكنة لتحويل هذا الخطاب إلى اتجاه إيجابي. حيث كان عليه أن يتأكد من أنه يختتم خطابه بنجاح باهر!
ضرب فيس صدره مرة أخرى. "بنتهايم تسكننا ، وطالما عملنا بجد ، ستعود بنتهايم للحياة من خلالنا! نحن عشيرة لاركينسون ، كعشيرة طموحة ، قادرون على نشر قيمنا وتقاليدنا في المجرة. تخيلوا فقط و ربما بعد بضعة عقود ، سيبدو أسطولنا أكثر ازدهاراً مما هو عليه اليوم. أسطولنا الضخم من سفن التجارة وسفن النقل يجوب النجوم لتبادل الآليات والمواد مع شركاء محليين ، ونأمل أن يكون ذلك داخل مجرة المحيط الأحمر النجمية. ألا يبدو هذا مألوفاً لكم ؟ قد يتحقق هذا الحلم طالما أننا ننظر إلى الأمام بدلاً من النظر إلى الوراء! قد يكون الماضي قد مضى ، لكن المستقبل ما زال بين أيدينا! "
بدأ الكثير من عائلة لاركينسون يبدون أكثر تفاؤلاً وحزناً! بدأت حالتهم المزاجية بالتحسن بالفعل!
قال وهو يحاول النظر في عيون أكبر عدد ممكن من عائلة لاركينسون "لا جدوى من إنكار صلتنا بالجمهورية المشرقة. قد تكون ولايتنا الأم تعاني من التدهور ، وقد تتحول إلى شيء لا نعرفه في غضون جيلين ، ولكن ما دمنا موجودين ، فلن نسمح أبداً بضياع الجمهورية المشرقة في أوج ازدهارها! بصفتي أحد أبناء هذه الولاية ، أقول إن علينا أن نساهم في إحياء بينتهايم بطريقتنا الخاصة! ما رأيكم ؟ هل أنتم معي يا عائلة لاركينسون ؟! "
"أنا معك يا بطريك! "
"سنبني بنتهايم خاصتنا! "
مع أن خياله السامي لم ينجذب إليه الجميع إلا أن الحماس الذي أبداه من انجذبوا إليه كان كافياً. وانضم كل فرد من عائلة لاركينسون في نهاية المطاف إلى هذه الرؤية المشتركة.
ربما يكون بنتهايم الأصلي قد سقط ، لكن بنتهايم جديد سينهض!
بدأ فيس أخيراً بالابتسام بعد أن تمكن أخيراً من تخفيف الجو الكئيب.
مهما كانت وجهة المستقبل ، لا تنسوا أننا قادرون الآن على اتخاذ قراراتنا بأنفسنا. لم نعد مقيدين بأي دولة أو سلطة عليا. اغتنموا هذه الفرصة وحققوا رؤاكم! لا تندموا على ما كان بإمكانكم فعله ، بل ركزوا على ما يمكنكم فعله في المستقبل! ما دامت عشيرتنا قوية ، نستطيع تحقيق أي شيء نصبو إليه! من أجل العشيرة!
"من أجل العشيرة! "
