الفصل 1848: الآلة الواحدة
"هناك سبب وراء ضخامة تصميم آلية الرامي. وهو نفس السبب وراء نحافة تصميم فارس الفضاء. "
قام فيس بالنقر على الواجهة المعروضة حتى أضاءت جميع الأجزاء المشتركة من التشكيلات المرسومة باللون الأخضر.
"هذه كلها عناصر مشتركة بين المنصة الأساسية التي تقوم عليها الأجزاء الفريدة. هل ترى مدى التشابه بينها ؟ "
لاحظ كل مصمم ميكانيكي مبتدئ مدى التشابه الكبير بين التصاميم الأربعة. حيث كانت نسبة العناصر الثابتة أعلى بكثير مما توقعوا!
ابتسم فيس. "كما هو الحال مع أي منصة ميكانيكية معيارية ، يكمن الهدف في تقليل الاختلافات بين التشكيلات قدر الإمكان. فكلما زادت العناصر المشتركة ، قلّ الوقت والجهد اللازمين لتغيير التشكيلات. وهذا عامل حاسم في المعركة. إن تجهيز التصميم بنسبة أقل من الأجزاء المحددة يُحقق العديد من المزايا ويجعل الآلية أكثر كفاءة كمنصة قتالية متعددة الاستخدامات. "
"لكنّك تخسر الكفاءة في جوانب أخرى " أشار جيلبرت توفار. "يمكن القول إنّ آلية الرامي بطيئة للغاية ، بينما فارس الفضاء أقرب إلى الآلية الهجومية منه إلى الآلية الدفاعية. "
إن تركيزه على تحسين الكتلة جعله شديد الحساسية تجاه تداعيات خياره التصميمي المؤثر.
لقد جاء قرار السعي لتحقيق درجة عالية من التوحيد بتكلفة باهظة للغاية!
أدرك كل من فيس وجلوريانا تبعات قراراتهما.
قال "أنت محق. لا تُستخدم منصات الميكانيكا المعيارية على نطاق واسع لهذا السبب. فمقارنةً بتصاميم الميكانيكا المتخصصة ، هناك نقص في التركيز على المنصات القابلة للتكيف ، وهو ما يصعب الاستفادة منه عملياً. وقد باءت محاولات عديدة لاستخدامها في المعارك بالفشل لأن الميكانيكا المتخصصة تتفوق عليها دائماً في ساحة المعركة. ويتم تعويض نقص تنوع وحدات الميكانيكا التقليديه في الغالب من خلال تقسيم أدوارها والاستخدام الأمثل لنقاط القوة المميزة لأنواعها. وهذا ينطبق بشكل خاص من منظور شامل. "
كان اعتماد منصات ميكانيكية معيارية على مستوى جيش كامل فكرة سيئة للغاية بشكل عام. و في الواقع كانت هذه الفكرة إشكالية للغاية حتى على مستوى فرقة ميكانيكية وفوج ميكانيكي!
لم تكن ميزة القدرة على تغيير التشكيلات والتجهيزات ميزة كبيرة كما اعتقد المنظرون في البداية. حيث كان طيارو الآليات الميكانيكية يميلون إلى الروتين ، وكان هدفهم الأساسي هو إتقان أسلوب قتالي محدد. حيث كان من الصعب عليهم إتقان ستة أنواع مختلفة من الآليات!
لهذا السبب لم تُستغلّ ميزة التصميم المعياري وقابلية التعديل في منصة الآلات الميكانيكية المعيارية. وبمجرد زوال هذه المزايا ، ما الذي تبقى للآلات الميكانيكية ؟ لقد باتت عالقة بنموذج ميكانيكي رديء ، باهظ الثمن ، غير فعال ، ويتطلب صيانة مكثفة!
بينما كانت غلوريانا توضح أوجه القصور العامة لمنصات الميكانيكا المعيارية ، ازداد ارتباك مصممي الميكانيكا التابعين لها.
رفع مايلز توفار يده. "إذا كنتما على دراية بالفعل بالعيوب العديدة لمنصة الآلية ، فلماذا تستخدمانها على الإطلاق ، وخاصة لشيء مهم مثل آلية تهدف إلى تعزيز عشيرة لاركينسون ؟ "
ابتسم فيس ابتسامة ساخرة ووضع ذراعيه على صدره. "مجرد كون الحل غير مثالي في معظم الحالات لا يعني أنه اختراع فاشل. هناك تطبيقات لكل آلية ممكنة حتى أكثرها رداءة. دعونا ننظر إلى وضعنا. إلى جانب المتطلبات التي ذكرتها سابقاً ، هناك بعض الشروط والقيود الأخرى التي دفعتني إلى اختيار منصة الآلية المعيارية كحل أمثل لاحتياجاتي. "
رفع إصبعه.
"أولاً ، كم من الوقت سيستغرقنا لتلبية احتياجاتنا ؟ لدى عشيرة لاركينسون عدد كبير من طياري الآليات ، ومعظمهم متخصصون في مجال رئيسي واحد مع تخصصات فرعية في مجالات أخرى. ورغم أن هذا يسمح لهم بقيادة أنواع متعددة من الآليات إلا أنهم لن يؤدوا أداءً جيداً إذا كانوا يقودون آلية تخصصوا فيها بشكل فرعي. وهذا يعني أن اختيار نوع واحد من الآليات ، مثل آلية الرامي ، لن يغطي جميع طيارينا. "
وأضافت غلوريانا شيئاً آخر "من غير المستحسن أيضاً اعتماد نوع واحد من الآليات في جميع أنحاء الوحدة بأكملها إلا إذا كانت جزءاً من مجموعة أكبر تعمل بتناغم ".
هذا يعني أنني سأضطر حتماً إلى تصميم آليات متعددة لتزويد غالبية طيارينا بآليات لاركينسون. سيستغرق هذا وقتاً طويلاً ، وهو ما لا يتوفر لدينا بالضرورة. و لديّ أولويات أخرى أيضاً ولا يمكنني تكريس الكثير من الوقت لتصميم آليات متعددة لن تخدم إلا فئة صغيرة من الطيارين. لذا فإن اختيار منصة آلية معيارية يتيح لي الاكتفاء بتصميم واحد ، وإن كان بأربعة اختلافات داخلية.
سأل ماير تورتو "هل من الضروري حقاً تصميم آلية قادرة على تغطية احتياجات معظم طياري الآليات التابعين لعشيرة لاركينسون ؟ إن الأفاتار والسنتينلز يستخدمون بالفعل مجموعة متنوعة من نماذج الآليات الجيدة. إنها تؤدي الغرض على أكمل وجه. "
قال فيس "هذا ينطبق على الحاضر فقط. احتياجاتنا المستقبلي مختلفة تماماً. لا تنسوا هدف تصميم منصة تدريب. حرمان أكثر من نصف طيارينا الآليين من هذه الآلية لن يُسرّع ترقيتهم إلى طيارين آليين من الدرجة الثانية. "
لقد فهموا الآن. و بالنسبة لمصمم الآليات كان من الأجدى تصميم آلية واحدة واسعة النطاق بدلاً من تصميم آليات متعددة متخصصة.
تساءل ميريل ترومان "لكن ما سبب هذه النسبة العالية من التوحيد ؟ " كان لدى مصمم القراصنة فهم أعمق للآليات المستخدمة فعلياً. "تبدو جميع التشكيلات... ضعيفة نوعاً ما. تبدو وكأنها آليات صممتها لجان. إنها متوازنة أكثر من اللازم وغير مميزة بما فيه الكفاية. إن تكوينات آلية الرامي وفارس الفضاء بعيدة كل البعد عما اعتدنا رؤيته في هذه الأنواع من الآليات. "
تنهد فيس. "صحيح أن هناك بعض الكسل والتنازل وراء قرار تقليل التفرد في التشكيلات. و لكن المبالغة في ذلك تُبطل القرار الأساسي ، ولن يختلف الأمر عن تصميم أربع آليات منفصلة. و لقد حددتُ مهلة نهائية صارمة مدتها ثلاثة أشهر لهذا المشروع ، وأعتزم الالتزام بها. و مع ضيق الوقت المتاح لتصميم معقد كمنصة آلية معيارية ، لا بد من تقديم تضحيات كثيرة. "
"وماذا عن الأداء إذن ؟ "
"الأمر ليس بالسوء الذي يبدو عليه. " ابتسم مجدداً. ثم نقر على الشاشة لتسليط الضوء على تغطية دروع الآليات. "ستستخدم جميع التشكيلات الأربعة نفس بزاقه بريير كمادة أساسية لأنظمة دروعها. أجل ، هذا صحيح. نفس البزاقه من الدرجة الثانية التي استخدمناها لتحويل درع سمار إلى ملجأ متنقل ستُستخدم أيضاً في هذا التصميم! "
كان هذا بمثابة صدمة لهم جميعاً. حتى غلوريانا لم تتقبل تماماً أن فيس قد استقر على هذا الخيار.
"من أين نحصل على كل هذه السبائك من بريير ؟ "
لديّ مورد وعدني بكمية كبيرة من بزاقه بريير بأسعار مناسبة. المشكلة الوحيدة هي أن المعروض من هذه المادة ليس وفيراً. و هذا يعني أننا سنحتفظ بهذه الكمية للاستخدام الداخلي فقط. لا أنوي إهدار هذه البزاقه القيّمة على منتجات أخرى.
"إذن أنت تسعى لتحقيق نفس التأثير الذي تحقق مع تعديل درع سمر. أنت تريد الاعتماد على الجودة الفائقة لإحدى المواد لرفع جودة آلية لاركينسون بالقوة. "
بدا الأمر سيئاً بعض الشيء ، لكنه كان صحيحاً في جوهره. و شعر فيس وكأنه ينزلق أكثر فأكثر إلى عقلية التبذير التي يتبناها مصممو الآليات من الدرجة الثانية. لماذا يُرهق نفسه بالتفكير في تصميم متطور بينما بإمكانه ببساطة إنفاق المزيد من المال وحل المشكلة في لحظة ؟
بغض النظر عما إذا كان هذا النمط من السلوك ضاراً بتطوره كمصمم ميكانيكي ، فإن القيود المفروضة على هذا المشروع لم تترك له سوى خيارات قليلة للغاية.
كان عليه أن يستسلم للواقع ويتخذ العديد من القرارات التي لم يكن فخوراً بها من أجل تحقيق أهدافه.
لن يقتصر التغيير عن تصميمات الآليات من الفئة الثالثة على نظام التدريع والدعامات الهيكلية فحسب ، بل سأعمل أيضاً على تطوير بعض العناصر الأخرى في منصة الآلية المعيارية لجعلها قادرة على مواجهة آليات الفئة الثانية. صحيح أنها لن تكون منافسة للآليات المتفوقة ، لكن الفجوة قد تقلصت إلى حدٍّ يسمح لآليات لاركينسون الخاصة بي بتشكيل تهديد لها في ظل ظروف مواتية.
لن يتمكن أي ميكانيكي من طراز لاركينسون من هزيمة ميكانيكي من الدرجة الثانية في قتال فردي ، لكن الأمر سيكون مختلفاً إذا تحالفت مجموعة من ميكانيكيي لاركينسون ضد ميكانيكي متفوق!
بالنظر إلى علاقاته المتوترة مع تحالف الجمعة لم يستبعد فيس احتمال اشتباكه مع قواتهم مجدداً. وإذا لم يكن بالإمكان تجنب المواجهة ، فإن آخر ما يرغب برؤيته هو مئات من الأفاتار والسنتينلز يسقطون كالحشرات وهم يواجهون سرية ميكانيكية واحدة من آليات التحالف!
ما زال يتذكر المعارك غير المتكافئة بشكلٍ صارخ بين روبوتاته القتالية وآليات المرتزقة التابعة لجمهورية زونا العظمى! مشهد أربع آلاتٍ شبيهة بالآليات وهي تُدمر مئات الآليات الأدنى منها وكأنها وقودٌ للمدافع ما زال يترك أثراً بالغاً في ذهنه!
كان هذا التفاوت بين الآليات أمراً جيداً عندما كان فيس في صف الآليات التي سحقت المنافسة ، لكنه الآن في الجانب الآخر!
لم يكن فيس ليطلب أبداً من أصدقائه وعائلته ومرؤوسيه أن يعرضوا آلياتهم وحياتهم للخطر بتهور من خلال إقحامهم في مواجهة آليات متفوقة مع فرصة ضئيلة فقط للفوز!
لذا كان على آلية لاركينسون أن تكون قوية بما يكفي لتهديد الآليات من الدرجة الثانية. وطالما استطاع تقليص عدد الآليات الأدنى اللازمة لهزيمة آلية متفوقة من مئة آلية أدنى إلى عشر آليات أدنى فقط ، فإن عشيرة لاركينسون ستمتلك القدرة على حماية نفسها في القطاع النجمي!
"لوضع كل شيء في سياقه الصحيح ، فإن الهدف النهائي هو تطوير تصميم واحد يمكنه بمفرده الارتقاء بالأفاتار والحراس وعشيرة لاركينسون. "
صفقت غلوريانا وابتسمت بخبث. "آلية واحدة تحكمهم جميعاً ، آلية واحدة تجدهم ، آلية واحدة تجمعهم جميعاً ، وفي الظلام تربطهم ، في المحيط الأحمر حيث يكمن الماء الطوري! "
نظر الجميع إلى غلوريانا في حيرة ، بما في ذلك صديقها!
"همم ، ماذا ؟ "
"لا شيء. " أخرجت لسانها بمرح. "الفكرة هي أننا نحاول تحقيق الكثير بتصميم واحد فقط. إنه تحدٍّ كبير ، ولكن طالما نجحنا ، فسنتمكن بالتأكيد من الوصول إلى مراحل متقدمة ، وكل ذلك بفضلنا ، نحن مصممي هذه الآلة! "
لم يبدُ الجميع واثقين من أنفسهم مثل غلوريانا.
"هذا طموح للغاية. "
"هل هذا ممكن أصلاً ؟ "
"بإمكاننا فعلها. " أعلن فيس بثقة. "لديّ سجل حافل في تصميم آليات مؤثرة. فكما غيّر الرسول المتسامي والمنقذ نسيج محمية يلفين ، وكما أنقذ الجندي المهجور ومتغيراته خط الدفاع الثالث في حرب الرمال بمفرده ، كذلك ستكون آليتنا قادرة على رفع عشيرة لاركينسون إلى السلطة! "
كان كل من فيس وجلوريانا متفائلين بشأن التصميم رغم التحديات التقنية العديدة التي واجهها. وقد انتقلت ثقتهما المطلقة وإيمانهما الراسخ إلى مرؤوسيهما ، مما جعلهم يتطلعون إلى ما يمكنهم ابتكاره في النهاية!
بينما كانت فرق التصميم تستعد لأداء مهامها ، أمسك فيس لفترة وجيزة بوثيقة لاركينسون بين يديه وقلب صفحاتها بشكل عشوائي.
بدا أن القطة الذهبية تعرف ما ينتظرها. حدّقت إليه بنظرةٍ من عينيها اللطيفتين ، أجمل ما رآه في حياته من كائنٍ روحاني!
نيااااا!
"تحلّوا بالصبر. سأحضر لكم تصميم الآليات الخاصة بكم قريباً! ستتمكنون من الانضمام إلى أصدقائكم كيلانكسو والحارس الجليل في حماية آلياتكم! "
قام بمداعبة رأس القطة الذهبية بحنانٍ وروحانية.
لا شك أن الآلية التي صممتها لاركينسون ستؤثر على تطورها كروح سلفية. ولصالح العشيرة كان على فيس التأكد من أن تصميم الآلية يلبي جميع أهدافه!
