الفصل 3579: خواطر متأملة. ثم أخذ روي نفساً عميقاً وهو يتمدد بخفة ، متوجهاً نحو سماء كاندريان المظلمة. لامست نسمة مسائية باردة جسده بينما كان يحدق في سماء الشفق بتعبير هادئ.
كان هواء الغابة النقي المحيط ببلدة كواريير منعشاً. و شعر بالارتياح لأنها لم تُدمر بالكامل بسبب إزالة الغابات التي كانت من الممكن أن يتسبب بها توسع قرية كواريير.
"هل استمتعت اليوم ؟ " جاء صوت أمار من خلفه.
استدار ، وألقى عليها نظرة خاطفة من طرف عينيه بتعبيرٍ ذي مغزى.
أجاب قائلاً "بالتأكيد. و لقد كان من الممتع مقابلة الجميع بعد هذه المدة الطويلة. وخاصة أراستيا... "
ازدادت نبرته تأملاً. "لقد نضجت كثيراً في عام واحد فقط. "
ابتسم أماري وقال "يبدو أنك مسرور بذلك ".
أجاب روي بنبرة هادئة "إنها تحمل أمل حضارتنا. إن نموها الجيد بشرى سارة لنا جميعاً. و لديها من الإمكانيات ما يفوق أي ممارس الفنون القتالية على قيد الحياة ، بمن فيهم أنت وأنا. لا يمكن التنبؤ بمدى قوتها الهائلة التي ستصل إليها يوماً ما. ستكون تلك القوة هي خلاص حضارتنا عندما نكون في أمس الحاجة إليها. "
"حتى وأنت معنا ؟ " رفعت أماري حاجبها وهي تقترب منه حتى وصلت إلى جانبه ، ولامست كتفها كتفه. "أعتقد أننا لن نصل أبداً إلى وضع تحتاج فيه حضارتنا إلى هذا الأمل بشدة طالما لدينا أقوى حماة لنا. "
هز روي رأسه. "لا أستطيع حماية الحضارة الإنسانية إلى الأبد. لا أنوي أن أعيش إلى الأبد. وبعد أن أعيش إلى الأبد ، قد يأتي وقت لا أستطيع فيه ببساطة حماية قارة بنما. "
تتفاجأ أمار من كلماته. "ألا تنوي العيش إلى الأبد ، على الرغم من أنك خالد عملياً ؟ "
أجاب روي "لا أنوي العيش بلا هدف. سأتوقف عن الحفاظ على شبابي إذا فقدت الهدف الذي يُبقيني صامداً ، وعلى الأرجح حتى مع كل جهودي ، سأخسره. أنوي إنجاز مشروع المياه ، وبعد ذلك قد لا يكون هناك ما يحل محله أبداً. "
عبست عند سماع تلك الكلمات. "آه. "
ابتسم روي لها بسخرية. "أتمنى أن نموت معاً. "
مرّت بجانبه برفق وقد خفّت حدة تعابير وجهها. "يعجبني هذا الكلام. ولكن حتى لو كنتَ أقرب من أي وقت مضى إلى تحقيق مشروع المياه ، ما زلتُ أعتقد أنه لا حاجة ماسة لرمز آخر للأمل والخلاص لحضارتنا. إنها لا تزال صغيرة جداً على أن تؤدي هذا الدور أفضل منك. "
"ربما " اعترف روي. "لكن من الجيد أن يكون لدينا بدائل على أي حال. قد أكون... غير جدير بالثقة. و لقد كانت هناك أوقات لم أكن فيها موجوداً ببساطة من أجل الأشخاص الذين كانوا في أمس الحاجة إليّ لأي سبب كان. سيكون من الجيد أن يكون لدينا حامٍ أكثر تفانياً لحضارتنا. ستكون أقل أسفاً إذا جاء يوم لم أكن فيه موجوداً لحماية الحضارة الإنسانية وكان لديك بديل موجود. "
"أنت ؟ غير جدير بالثقة ؟ " نظرت إليه في ذهول.
أجاب روي بنبرة هادئة "قد أموت أنا أيضاً في المستقبل. ليس هذا مستحيلاً حتى وإن كنت سأبذل قصارى جهدي لتجنب ذلك. و أنا متأكد من أن والدي قد وضع بالفعل عدة خطط بديلة في حال وفاتي ، ولا ألومه على ذلك. فأنا أخاطر كثيراً دون داعٍ في سبيل مشروع المياه ، وقد أكون... غير عقلاني. "
حدقت به بتعبير غريب. "أنت تتصرف بغرابة. "
تنهد روي بعمق ، ناظراً إلى الشمس الغاربة بنظرةٍ ذات مغزى. "رؤيتها اليوم جعلتني أشعر بنفاد الصبر. أتمنى حقاً لو أستطيع تسريع الأحداث إلى المستقبل ومواجهتها بعد قرون وهي في أوج قوتها. بهذا المعدل ، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً جداً حتى تُظهر كامل إمكاناتها. و من المؤسف أنني لا أستطيع ببساطة وضعها في الفضاء المتعدد لبضع سنوات والحصول على نسختها المُسرّعة. و نظراً لأنها تسلك مساراً جديداً ، فهي بحاجة إلى الكثير من الاستكشاف والتجربة ، وهو ما لا يمكنها فعله في بيئة معقمة ومُتحكّم بها داخل الفضاء المتعدد. "
"أظن أن هذا صحيح... " حدّقت أماري فيه رافعةً حاجبها. "أشك في أنها ستتمكن من التطور كشخص إذا حُشرت في هذا النمط طوال حياتها. "
"لسوء الحظ ، هذا صحيح أيضاً " بدأ روي بالقفز بخفة على قدميه ، ليرخي مفاصله.
"ما الذي تقوم بالإحماء من أجله ؟ " رفع أماري حاجبه.
"حسناً ، لقد قطعت وعداً لأبي بأنني سأشارك في حروب نيجاترون التي تدور أحداثها في قاع المحيط " أجاب روي وهو يفرقع رقبته ، قبل أن ينظر إلى أمار بتعبير عارف.
"لا أريد تأجيل ذلك أكثر من ذلك. "
عبست وقالت "هل تريد الذهاب فوراً ؟ "
أومأ برأسه. "لقد وعدت والدي بأننا سنسيطر ، وهذا بالضبط ما أنوي فعله. و لكن عليّ القيام ببعض التحضيرات قبل ذلك. لذا سأوصلك إلى كيريكيت ثم أبدأ. "
علّقت قائلةً "لا أعتقد أنه من الممكن السيطرة على المحيط الشاسع في ظلّ معظم الأخبار العاجلة التي تتحدث عن مشاركة سكان البحر بشكل كامل في الحرب واستيلائهم على الأراضي. سمعتُ أنهم حرصوا على تجنّب استعداء أيٍّ من القوى العظمى ، لكنهم كانوا قساةً ضدّ جميع الأطراف الأخرى ، سواءً كانت خاصة أو وطنية. و إذا أردتَ السيطرة ، فسيتعين عليكَ التغلّب على عقباتٍ أكثر من أيّ وقتٍ مضى. "
ابتسم روي. "يبدو ذلك ممتعاً. أتطلع إلى التعامل معه على الفور. "
قبل أن تتمكن من الرد ، ربت على كتفها.
صوت صفير
لقد اختفوا ، ثم ظهروا مجدداً على متن سفينة كيريكيت.
قال لها روي قبل أن يختفي "استمتعي بمسار الوحش ".
صوت صفير
"... " تركت أماري عاجزة عن الكلام ، فقد وجدت نفسها ببساطة في وسط غابة عشوائية دون أن يكون لديها أدنى فكرة عن مكان وجودها.
"سأوجه له لكمة عندما يأتي ليأخذني في المرة القادمة. "
أما روي ، من ناحية أخرى ، فقد انتقل عبر الزمن ليس إلى قارة بنما أو إلى محيط الفراغ العظيم ، بل إلى موقع معين في محيط نام العظيم.
إلى يورمونغاند.
