قال الرجل بمجرد أن صعدت ساغيري إلى العربة: "سلّمي أسلحتكِ". كان اسمه مولوا. ومن الغريب والمثير للدهشة أنهم لم يصادفوا أي مدرب، سواء داخل مبنى البنتاغون المركزي أو خارجه، وكأن مولوا قد اختار اللحظة المثالية لإخراجها؛ إذ بدا المكان أكثر هدوءاً من المعتاد، وكأن جميع المدربين قد تم استدعاؤهم فجأة إلى مكان آخر. سلّمت ساغيري شفراتها، وجلست في المقعد الخلفي مقابل الرجل الذي كان يرتدي وشاح القائد. ومع ذلك، فضلت ساغيري إغماض عينيها والركون إلى حالة من النوم الواعي، منتحيةً بحواسها جانباً.
"كنت أعلم أن (الأحمر) يريد توريطنا في مهمة انتحارية ذلك اليوم. أقصد، في ظل وجود ذلك المختل الذي يدير هذه المدرسة، لم تكن هناك أدنى فرصة للخروج أحياء. لذا، طلبتُ ديناً كان لي بذمته"، تابع مولوا حديثه بزهو وكأنه قد تفوق بدهائه على أكاديمية غالكا الحربية بأكملها. وهذا يعني أن عشرة متسللين قد اقتحموا المكان ذلك اليوم بدلاً من ثمانية.
سألت ساغيري: "ما هي هذه الخدمة؟". كانت تود حقاً أن تعرف ما إذا كان قائد بكامل رتبته قد خان "غالكا" بمجرد تقديم خدمة لخاطف.
أجاب مولوا بابتهاج: "حسناً، الأمر أقرب إلى التهديد منه إلى الخدمة. أخبرته إن لم يساعدني في إخراجكِ، فسأبيد عائلته؛ أمه وزوجته وأطفاله. أعتبرها خدمة بسيطة قدمتها له؛ هو يخرجكِ، وأنا أبقي على حياة عائلته". تنفست ساغيري الصعداء، وتساءلت: أهذا كل ما في الأمر؟ رجل يهدد عائلة قائد ليرغمه على تنفيذ أوامره!
لم يبدُ الخوف على القائد حين التقيا، بل كان شامخ الرأس حتى وهو يُجبر على هذا الفعل. كان هذا الرجل هو "أكاما"، قائد قسم الشؤون الأكاديمية، المسؤول عن المناهج الدراسية وتوزيع المعلمين على الوحدات المختلفة. لكل إنسان نقطة ضعف، وإذا هدد أحدهم عائلة المرء بأكملها، فقد يلين حتى أقوى الرجال عريكة. كانت عائلات المحاربين تُحاط بالسرية التامة، خاصة لرجل في مثل رتبته، فتعجبت ساغيري كيف استطاع هذا الدخيل كشف أمر عائلة الأكاديمي. كان "أكاما" هو من يقود العربة العسكرية المغطاة، بينما جلس مولوا وساغيري في الخلف.
سألت ساغيري: "ماذا فعلت بالمعلمين؟"، رغم أنها كانت تخمن الإجابة مسبقاً. فقد كان الصمت السائد غريباً للغاية، خاصة وأن الليل قد حل، وهو الوقت الذي يتدرب فيه معظم الطلاب على فنونهم السرية بمفردهم.
تباهى مولوا قائلاً: "حسناً، تلقيت بعض المساعدة في التلاعب بالجدول الزمني".
قالت ساغيري، وهي تلمح ثغرة في خطة الرجل: "ومع ذلك، كيف تظن أنك ستخرج من البوابة الرئيسية برفقة طالبة؟". فمن المعروف أن الطالب، بمجرد التحاقه بأكاديمية غالكا الحربية، لا يعود إلى منزله إلا مرة واحدة في السنة، وبمرافقة مدرب ذهاباً وإياباً. لكن هذه القاعدة لا تنطبق على طلاب السنة الرابعة، لأنهم بمجرد تخرجهم يلتحقون مباشرة بكلية الحرب.
ضحك ساخراً وهو يجيب على تساؤل ساغيري الضمني: "لا تستبقي الأحداث. هنا يأتي دور رجلي؛ هو طالب صغير عند البوابة، لكنه طموح للغاية. كيف تظنين أنني استطعت العثور على عائلة أكاما المختبئة؟". إذن، كان هناك خائن بالفعل داخل أسوار أكاديمية غالكا الحربية. ولم تكن كتب التاريخ التي قرأتها ساغيري في مكتبة البنتاغون المركزي تخلو أبداً من قصص الخونة.
سألت ساغيري: "ما الذي سيجنيه من وراء ذلك؟". فكل خيانة في التاريخ كان يحركها هدف يغذيه الجشع.
قال مولوا مبتسماً: "لم أظنكِ بهذا الذكاء، يبدو أنكِ تعلمين الكثير رغم أنكِ هنا منذ أقل من ثلاثة أشهر". ثم أضاف قبل أن يسند ظهره إلى المقعد: "سترين بنفسكِ". كادت ساغيري تشعر بمدى براعته الخفية في التخطيط والتدبير.
أغمضت ساغيري عينيها مجدداً بينما انطلقت العربة بأقصى سرعة، مخترقة المسافة من المضلع الداخلي ذي الأضلاع التسعة باتجاه المضلع الخارجي.
"أسرع! سيعود أولئك الحمقى في رمشة عين"، صرخ الرجل في وجه أكاما. انتفضت ساغيري من أثر هذا الصراخ غير المبرر قبل أن تعود لغياهب التأمل لتفكر. كانت المسافة طويلة بين المضلعين، وتعلم أن الرحلة ستستغرق وقتاً. كان أملها الوحيد أن يلحظ "سالكا" أو "لوتاغا" غيابها ويطلقا صفارات الإنذار، فهما الوحيدان اللذان كانا يختلسان النظر إليها بين الحين والآخر. لقد حل الليل، وإن لم يدركا غيابها، فسيكون لدى مولوا متسع من الوقت للفرار.
وكأن العربة تستجيب لهواجسها، توقفت فجأة بعد دقائق، مما جعل الاثنين يندفعان للأمام بقوة، وكادا يصطدمان بجدار العربة. لم يقطعوا حتى نصف المسافة، فحبست ساغيري أنفاسها.
سأل مولوا بنبرة غاضبة: "ما الخطب يا أكاما؟ لا تقل لي إن الحصان الذي يجر العربة قد نفق؟". سحب الستارة الفاصلة ليرى سبب التوقف المفاجئ. كان الظلام دامساً، لكن الجو كان صافياً، وبفضل ضوء النجوم المتلألئة كانت الرؤية ممكنة. ساد صمت ثقيل، فالتفتت ساغيري لترى ما الذي أوقفهم. كان "لوتاغا" يقف هناك، سادّاً الطريق أمام العربة وقوسه مشدود. اتسعت عينا ساغيري؛ ربما جاء هذا الرجل المتربص لمساعدتها، لكنه كان جريحاً، وإذا صدقت تخميناتها، فإنه ما زال يعاني من جروح خطيرة لم تندمل بعد. فالجرح الذي تسبب به فأس "تونغا" كان غائراً، وقد يستغرق شفاؤه شهوراً لدى البشر العاديين، لكنه ليس بشراً عادياً.
قفزت ساغيري من العربة بسرعة، فارتعشت عينا لوتاغا حين رآها، لكن سرعان ما تركزت نظراته على خاطفها وعلى أكاما الذي كان يحاول الحفاظ على هدوئه.
قال مولوا بحدة: "دهسه بالعربة فحسب"، فتملك الرعب ساغيري.
𝓫𝒏.𝙤𝓶
قال أكاما الذي بدا غير مبالٍ: "لوتاغا، ابتعد عن الطريق، كلانا يعلم أن يدك لا تزال مصابة ولا يمكنك الإطلاق".
"سحقاً! هذا الوغد سيفسد خططنا، دعني أجهز عليه"، قال مولوا وهو يستل شفراته. ومع استحضار ما فعله في "الحفرة" وحالة لوتاغا الراهنة، ازداد ذعر ساغيري. لقد بدأت تشعر بالمودة تجاه لوتاغا؛ فقد كان متهوراً ومزعجاً لدرجة تجعل موته أمراً لا يُحتمل.
"إن لمستموه بسوء، فسأقضي عليكما أنتما الاثنين"، انطلقت الكلمات من فم ساغيري بصوت جهوري سمعه أكاما ومولوا، فتسمّر مولوا في مكانه. لم تكن تعلم إن كانت قادرة على هزيمة قائد بعد، لكنها لن تسمح لهما بالتمادي. ثم التفتت إلى لوتاغا الذي كان ينظر إليها بريبة.
قالت ساغيري بأقصى ما يمكنها من تصنّع: "يا لوتاغا، كفّ عن إزعاجهم وتنحَّ جانباً. لقد اخترتُ الذهاب معهم، فقد سئمتُ من كوني أسيرة". وأضافت بنبرة ساخرة: "عليك العودة إلى الدائرة الداخلية وتنفيذ أوامر سالكا". عند ذكر اسم سالكا مجرداً من الألقاب، اشتعل الغضب في عيني لوتاغا، وسحب قوسه إلى أقصى مداه مصوباً نحو ساغيري. ربما لم يكن ذكر اسم سالكا بتلك الطريقة خياراً موفقاً، فبدا أن الرجل يكنّ له احتراماً عظيماً.
قال لوتاغا وهو يميل رأسه جانباً: "لا أصدقكِ!". وأضاف: "أنا مصاب، لستُ فاقداً لعقلي". تنهدت ساغيري؛ يبدو أنها بحاجة إلى ما هو أقوى من الكلمات الجارحة لإقناعه، وقد درست ذلك مسبقاً: كيف يحقق المرء غايته بأسلوب الخونة.
"لقد قتلتُ ناغا. كان يجب أن يترك ليتعفن في حلبة القتال. كان ذلك الصبي الأحمق يلومني على موت أخيه، وربما لو كان أخوه أكثر كفاءة لما لقى حتفه. والآن ابتعد عن طريقي، وإلا ستكون التالي يا ابن سالكا". خرج صوت ساغيري ثابتاً، مشحوناً بكل ما استطاعت حشده من خبث، مستلهمة أسلوب "تونغا" في الحديث. لم تكن تريد أن يموت الرجل لأجلها، وإذا كان عليها إقناعه بأنها خائنة وقاسية القلب لإنقاذه، فهذه هي الوسيلة الوحيدة.
وقف لوتاغا للحظة طويلة، وقوسه مشدود وكأنه يهمّ بإطلاق سهمه على ساغيري، قبل أن يخفضه أخيراً ويتنحى جانباً دون أن ينطق ببنت شفة.
"حاول أن تهتم بشؤونك الخاصة في المرة القادمة، فلوتاغا أو سالكا لم يكونا ليطرداك من الكتيبة"، أضاف أكاما إهانة أخرى، وجاهدت ساغيري لكبح رغبتها في التراجع. لم تكن تعلم أن لوتاغا قد طُرد من فريق سالكا؛ ذلك الفريق الذي يعد نخبة النخبة في "تاغايا" بأكملها، والمكون من أحد عشر عضواً. كان الستة الآخرون يعملون خارج أسوار الأكاديمية، ولا يجتمع الأحد عشر إلا في الشدائد. كانوا محاربين أشداء لدرجة تمكنهم من سحق مدينة صغيرة في ليلة واحدة، مقاتلين لا يُشق لهم غبار.
لا بد أن لوتاغا قد بذل قصارى جهده للانضمام إلى ذلك الفريق، ثم استُبعد لأنه خرج في مهمة فردية. لم تكن ساغيري بحاجة لمن يخبرها أن الرجل تصرف من تلقاء نفسه، فقد كان من الواضح أن سالكا فوجئت برؤيته في تلك الساحة الصغيرة وهو يصارع الموت. لا بد أنه عصى الأوامر مرة أخرى.
شعرت ساغيري بوخز الضمير بعد الكلمات القاسية التي وجهتها إليه، لكن لم يكن لديها وقت للندم؛ فأن يكسر خاطره خير من أن يُزهق روحه. صعدت إلى العربة دون أن تلتفت وراءها، وتبعها الخاطف.
"لم أكن أعلم أنكِ بهذه القسوة!" كانت هذه أولى كلمات الرجل. وتابع مولوا حديثه: "ربما كانت نيتكِ حسنة، لكن ما فعلتِه كان وحشياً. أقصد، كاد الرجل أن يضحي بحياته لأجلكِ مرتين، واليوم حطمتِ فؤاده وكأن شيئاً لم يكن". تململت ساغيري بانزعاج؛ لطالما تمنت أن تجد صديقاً يهتم لأمرها، لكن يبدو الآن أن كل من يقترب منها يصيبه الأذى. لقد سمحت لنفسها بأن تُطعن رغم علمها أن "نفارو" يتمنى موتها، والآن، وجهت كلمات جارحة للوتاغا رغم أن قلبه كان مستعداً للموت فداءً لها.
"الزم الصمت"، قالت ساغيري وهي تجز على أسنانها وتغمض عينيها مرة أخرى. ستكون ليلة طويلة وشاقة، وكان كل أملها أن تجد مخرجاً لمشاكلها مع بزوغ الفجر.
بعد ما قاله "لوتاغا"، فإن "سينراكي" سيقتلها حتماً حين يمسك بها، فقد أصبحت الآن في نظر الجميع متواطئة مع العدو، ولم يعد هناك سبيل للتراجع أو النجاة.
