على حافة غابة مورقة ومستنقعية حيث تزدهر أنواع مختلفة من النباتات النابضة بالحياة كانت السماء التي كانت من المفترض أن تكون مشرقة محجوبة بالغيوم ، لكن الطقس البارد لم يستطع أن يقلل من الأجواء الهادئة التي رعتها نعمة الطبيعة الأم الدافئة نفسها.
كانت الحيوانات المتحولة تجري هنا وهناك ، تنفذ أوامر الطبيعة.
لكن هدوء الطبيعة تبدد عندما انفجرت الأرض في المركز. 𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
(رش)!
ارتفع عمود شاهق من مياه المستنقعات فجأة نحو السماء ، ليُبتلع في النهاية بلهيب أرجواني حارق تحدى عجز العناصر ، مما أدى على الفور إلى تحويل هذا العملاق المائي إلى بخار متصاعد.
في تعويذة من الحسد والغضب ، قررت أدهارا أنه من الأفضل أن تُعيد لريكس بعضاً من رشده.
كلاهما غطى مساحات شاسعة ، يلعبان لعبة القط والفأر.
"إيرغ! "
هبطت أدهارا من السماء ، وقبضت يديها على شكل مطرقة ملتهبة ، وضربت بها ريكس الذي كان يتفادى هجماتها السابقة وقد ابتلّ تماماً. و لكن ما إن شعر بهجوم قادم من الأعلى حتى قفز جانباً بسرعة.
بوم!
حالياً ، خطيئة الحسد المنقوشة على خصرها قد فتحت عينيها الشيطانيتين.
مع ازدياد غيرتها ، وشعورها بأن رغبة ريكس في البقاء مع كاليدورا قد نمت ، تفاعلت خطيئة الحسد لديها وضاعفت قواها إلى مستويات غير مسبوقة. أصبحت هجماتها مميتة ، مما تسبب في تشقق الأرض التي ضربتها.
رفعت عينيها المتوهجتين ، وحدقت في ريكس ، ثم اندفعت للأمام مرة أخرى.
بعد أن وضع نفسه أمام كارابتاروس ، انتظر قدوم أدهارا قبل أن يتفادى الهجوم.
بام!
كما حدث سابقاً ، تدحرج كارابتاروس بعيداً مرة أخرى تحت وطأة قوة أدهارا المتزايديه على الأرض ، مما أثار أومأ من ريكس. و أنا آسف يا أدهارا ، لكنني سأستغل غضبكِ قليلاً. و لقد أنهكني القتال طوال اليوم ضد لوردات الشياطين هؤلاء.
مستغلاً استياء أدهارا ، قام بتوجيهها لضرب كارابتاروس.
مع أنه كان بإمكانه دفع كارابتاروس إلى مملكة الأقزام بمفرده إلا أنه شعر بالإرهاق الشديد لدرجة حالت دون محاولته. و لقد أثّر تحدّي النفس الأول عليه بشدة ، ووجد نفسه هدفاً للطاقة القمعية المنبعثة من الكرة البيضاء في السماء.
بحسب النظام ، لن يدوم الأمر طويلاً. و على الأقل ساعتين يومياً.
يُعد استخدام تطبيق أدهارا وسيلةً لجعلهم يصلون إلى وجهتهم بشكل أسرع مقارنةً بالسابق.
استمر الأمر ، ولم تدرك أدهارا بعد أنها كانت تُستغل.
"مع أنني ربما كنت سأقبل لو أردتِ إضافة امرأة أخرى إلى مجموعتنا وإقامة علاقة حميمة معها إلا أنني لن أسمح أبداً بأن تكون كاليدورا هي تلك المرأة! اختاري واحدة أخرى ، فهي لن تجلب لكِ ولنا جميعاً إلا متاعب لا تنتهي! " صرخت أدهارا ، وقد انفجرت غضباً.
من ناحية أخرى ، أصيب ريكس بالذهول عندما سمع هذا.
"انتظري لحظة… هل أنتِ موافقة حقاً على إنجابي طفلاً آخر ؟ ظننتُ أنكِ لستِ بخير لأنكِ كنتِ مستاءة عندما أضفتُ إيفلين إلى المجموعة " أجاب ، متفاجئاً حقاً من رد أدهارا.
توقفت أدهارا للحظة وجيزة "ليس الأمر أنني بخير تماماً ، ولكن- آه! هذا ليس موضوعنا! "
"توقف عن تغيير الموضوع أيها الأحمق! " قفزت لتضرب مرة أخرى.
صدام!
قام ريكس بعقد ذراعيه أمامه ، فامتص هجوم أدهارا وانطلق بعيداً.
تأوه ريكس وهو يصطدم بجسد كارابتاروس الصلب ، فانقطع نفسه من شدة الصدمة. وقبل أن يستعيد رباطة جأشه كانت أدهارا قد انقضت عليه ، يتحرك جسدها بسرعة فائقة وهي تتحول إلى ثعبان بنفسجي ناري ، ووجهت له لكمة قوية في وجهه.
بام!
وفي لحظة ، انطلق ريكس وكارابتاروس إلى حقل مفتوح مغطى بالثلوج.
انقلب كلاهما على الأرض الثلجية.
ومع ذلك بالمقارنة مع كارابتاروس الذي أظهر علامات على التوقف بفضل وزنه الثقيل للغاية لم يفعل ريكس ذلك حيث استمر جسده في التدحرج على الأرض حتى اصطدم مثل الرصاصة بعمود قوي ، مما أدى إلى إحداث حفرة كبيرة.
يتحطم!
بعد أن سعل مرتين ، تسلق خارج الحفرة وسمع بعض الأصوات.
"اتجهوا نحو الجدار! نحن نتعرض للهجوم!! "
"يا شياطين راستريكان! أعيدوا الأسلحة بسرعة ، وعززوا الدفاعات! "
عند سماعه هذه الأصوات في الخلفية ، عبس ريكس وهو يخرج ببطء ويسقط على الأرض متعباً. ثم تفاجأه صوتٌ يحييه قائلاً "لم أرَ السيدة أدهارا غاضبةً هكذا من قبل. ماذا فعلت يا سيد ريكس ؟ "
رفع بصره فرأى فلورا واقفة أمامه ، تنظر إلى أدهارا البعيدة.
ثم أدرك ريكس أنه قد وصل إلى مملكة الأقزام.
كان الأمر مفاجئاً للغاية لدرجة أن الأقزام ، بالإضافة إلى الجان ، أصيبوا بالذعر وهرعوا إلى الجدار خوفاً من هجوم آخر من شياطين راستريكا. و لكنهم جميعاً تنفسوا الصعداء عندما أدركوا أن ريكس هو من عاد.
أجاب ريكس ووقف مرة أخرى "مجرد أشياء كاليدورا ، وأصبحت هكذا ".
وأشارت فلورا إلى كارابتاروس على الجانب ، وسألت "ولماذا أحضرت كارابتاروس إلى هنا ؟ "
"سأحوله إلى مستذئب ، بالطبع ، سيجعلنا خالدين مثل الشياطين. ما رأيك ؟ " أجاب ريكس ببرود تام ، إذ كان يعتقد أن النظام قادر على إيجاد طريقة لتحقيق أي شيء.
من ناحية أخرى ، قام فلونرا بثني رقبته نحو ريكس وأطلق شهقة.
على الرغم من امتلاك كارابتاروس قدراتٍ تُثير رعب الأجناس الأخرى لم يُحاول أحدٌ التلاعب بها لاعتقادهم باستحالة ذلك. فقد خُلق كارابتاروس من جزءٍ من أصل الشيطان نفسه ، مما جعله منيعاً تماماً ضد أي تأثيرٍ خارجي.
لكن يبدو أن ريكس لا يعتبر ذلك مستحيلاً.
لكن مع ذلك فقد رأى فلونرا بالفعل ريكس يفعل المستحيل ، لذلك تعافى بسرعة.
«بالتأكيد ، إن استطعتَ ذلك فسيكون ذلك خطوة هائلة بالنسبة لنا». أومأ برأسه بحزم ، متحمساً لما تخيله ريكس. «عندما تحوله إلى مستذئب ، سيمتص طاقة ضوء القمر بدلاً من الطاقة الشيطانية ، وهذا سيسمح لنا بالتأكيد باستخدامه».
"إذن ، لماذا لم تقم بتدويره ؟ " سألت فلورا.
هز ريكس كتفيه بتكاسل قبل أن يمدد جسده المتصلب ، المليء بآثار الحروق ، قائلاً "كما تعلمون ، هناك جزء من أصل الشيطان بداخله. أحتاج إلى فعل شيء حيال ذلك أولاً قبل أن أتمكن من تحويله إلى مستذئب والاستيلاء على قوته ".
وأضاف مبتسماً "أوه ، وبالمناسبة ، أعرف الآن الطريقة للقيام بذلك ".
1. قناة أكواهارت – يمكن العثور عليها في نطاق جنس عنصر الماء. تقع قناة أكواهارت داخل عنصر الماء البدائي ، وهو عنصر قادر على توليد عنصر مائي قوي بما يكفي لإطلاق لهيب جهنمي من الرتبة الحادية عشرة.
٢. سم فيرميثراكس العميق – يمكن الحصول عليه من غدد سم فيرميثراكس ، وهو ثعبان متحول من الرتبة التاسعة يبلغ من العمر ثلاثة آلاف عام. يحتوي سم فيرميثراكس العميق على طاقة قوية قادرة على إضعاف وتليين الدروع واللحم.
عند رؤية المواد ، عبس ريكس لأن كليهما بدا صعب المنال للغاية.
يبدو أن الحصول على كليهما كان صعباً للغاية.
أولاً وقبل كل شيء ، فإن الحيوانات المتحولة من الرتبة التاسعة نادرة للغاية.
لم يرَ ريكس أيًّا منها حتى يومنا هذا ، ولا بدّ أن فيرميثراكس يختبئ في مكانٍ قاحلٍ للغاية ليتمكّن من البقاء على قيد الحياة دون أن يُصطاد للحصول على أجزائه القيّمة. و من ناحية أخرى ، يبدو أن قناة أكواهارت أصعب.
كائنات عنصرية ؟ هل يوجد أصلاً جنس عنصري ؟
رغم سنوات دراسته للكائنات الخارقة للطبيعة إلا أنه لا يعرف شيئاً عن العناصر.
ربما يكون العرق العنصري عرقاً استيقظ حديثاً لم يكن ريكس على علم به ، وهذا هو التفسير الوحيد المعقول. لو كانوا موجودين قبل أول نفس ، لكانت التقنيات الآدمية المتقدمة قادرة على الأقل على رصدهم.
ومع ذلك على الرغم من أن الأمر سيكون صعباً إلا أنه ليس مشكلة.
وبما أن النتيجة ستكون ترقية أشبه بترقية إلهية ، فقد توقع بالفعل أن يكون تحقيقها صعباً.
لو كان التغلب على جزء أصل الشيطان أمراً سهلاً ، لكانت الأجناس الأخرى تتنافس على سرقة كارابتاروس من جنس الشياطين منذ زمن بعيد. ولكن بما أنهم لم يفعلوا ، فمن الواضح أن الأمر سيكون بالغ الصعوبة.
هل تبقى العملية كما هي بعد إضعاف كارابتاروس ؟
نظر ريكس إلى هذا وتأمل ، ثم ابتسم في النهاية.
أظن أن الحظ يحالفك تماماً يا آيس آند سنو لونيريتش. ستساعدني.
استفاق من شروده ، فوجد أدهارا تقترب منه بخطوات متسارعة. حيث يبدو أنها أدركت أنهما قد وصلا بالفعل إلى مملكة الأقزام ، وما زالت غاضبة منه بسبب زلة لسانه.
أمسكت به من ياقته ، ثم ألصقته بالحائط بنظرة قاتمة.
توقفت للحظة ، وأمالت رأسها إلى الأسفل ، ثم قالت "لا تذهب ".
بالمقارنة مع السابق ، أصبحت الآن جادة للغاية ، بل وحتى عاطفية بعض الشيء بالنظر إلى نبرة صوتها.
«أتفهم مخاوفك. أعدك بأن أحافظ على مسافة بيني وبين كاليدورا ، وأن أضع حاجزاً بيننا ، لكن عدم الذهاب إلى هناك ليس خياراً متاحاً لي. و كما ذكرت سابقاً ، أحتاج إلى مساعدتها في مسألة محددة تتعلق بالمنفذ» ، أوضح ريكس ، محاولاً أن يكون صادقاً قدر الإمكان.
بصرف النظر عن الوضع الأكثر أماناً مع كاليدورا ، فإنه ما زال بحاجة إليها.
كما ذكرت الساحرة ، فإن وجوده معها ضروريٌّ إذا أراد تسريع تطوير مصدره الملعون. الوقت ليس في صالحه ، وأي تأخير إضافي قد تكون له عواقب وخيمة عند مواجهة المنفذ.
إن عدم الوصول إلى الإدراك التاسع ليس خياراً مطروحاً.
ونتيجة لذلك سيحتاج إلى البقاء مع كاليدورا لتسريع تقدم مصدره الملعون.
عند سماعها هذا ، صمتت أدهارا لأنها ما زالت مترددة في السماح له بالرحيل والبقاء مع كاليدورا التي كانت تُدبّر مكيدة واضحة. و شعرت وكأنها إذا تركت ريكس الآن ، فستكون هذه آخر مرة تراه فيها.
لكن في هذا الصمت ، تنهد ريكس لأنه كان يعلم مدى صعوبة هذا الأمر بالنسبة لأدهارا وإيفلين.
بل كان من الصعب عليه رؤيتهم على هذه الحال.
لكن ليس هناك خيار آخر ، عليه أن يفعل ذلك وإلا فإن فرصته في الفوز ستتضاءل.
قد تكون لدي خيارات أخرى ، لكن بإمكاني فعل شيء لمساعدتهم.
لكن لن يكون قادراً على البقاء ، مهما توسلت إليه أدهارا وإيفلين للبقاء لأن هزيمة المنفذ هي أيضاً من أجل سلامتهما ، ويحتاج ريكس إلى إعطاء الأولوية لذلك إلا أنه يستطيع أن يطمئنهما ويقنعهما بأنه لن يتراجع عن رابطتهما.
توفير جهاز تحكم لهم حتى لا يقلقوا عليه كثيراً.
ابتسم ريكس وهو يتذكر شيئاً كان هناك طريقة لفعل ذلك. حيث كان من المفترض أن يكون هو وإيفلين فقط ، لكن وجود أدهارا معهما لن يسبب لهما أي ضرر. الجبل المقدر ، بإمكانه اصطحابهما إلى الجبل المقدر.
تشكلت ابتسامة خفيفة ، ثم ربت على رأس أدهارا برفق قائلاً "لديّ ما سيساعدك تماماً ".
"همم… ؟ " رفعت أدهارا نظرتها الحائرة ، كاشفة عن عينيها الدامعتين.
وبينما كان على وشك مشاركة المعلومات حول الجبل المقدر ، قفز قزم فجأة من الجدار واندفع نحو فلونرا. بدا أن القزم يحمل أخباراً عاجلة ، فظهرت تجاعيد عميقة على جبين فلونرا عندما سمعها.
عند رؤية ذلك رفع ريكس حاجبه متسائلاً.
ثم التفت القزم لينظر إلى ريكس بنظرة قلقة قبل أن تستدير فلورا.
"ما الأمر ؟ " سأل ريكس ، وقد شعر ببعض القلق.
توقف فلورا للحظة ليستجمع قواه ، ثم أعلن بنبرة جادة "تلقينا أخباراً من مدينة دارجينا ، من جيلمار تحديداً. وصل زائر… إنه إدوارد. " ثم نقل الخبر المقلق "لقد تم العثور علينا ، وتم كشف موقعنا. المنفذ على علم بمكان المدينة. "
