بذل ريكس جهداً مضنياً لتعلم قدرة "الاندفاع الوحشي " القمرية. و لكنه في النهاية لم يقترب حتى من إتقانها أو حتى استخدامها ، بل لم ينجح في ذلك على الإطلاق. إن تعلم "الاندفاع الوحشي " مهمة شاقة للغاية ، لا تستغرق سوى أيام أو أسبوع.
من المحتمل أن يستغرق الأمر وقتاً أطول حتى يتمكن من استخدامه بشكل صحيح.
في هذه اللحظة ، لا تزال ذراعه تنفجر في كل مرة يحاول فيها استخدام مهارة "الاندفاع الوحشي ". لكن بسبب هذه المحنة ، يعلم أنه إذا تمكن من تعلم هذه المهارة ، فستصبح أقوى مهارة في ترسانته.
لا يمانع ريكس في عدم قدرته على تعلم المهارة ، لكن من الأفضل أن يتمكن من إتقانها بسرعة.
بعد أن أدرك أنه لن يتمكن من تعلم المهارة في وقت قصير ، قرر أن يغامر ويزور بريجيتا في الحصن الذي كان تحرسه. لا بد أنها هي من احتجزت كيران رهينة.
لكنه يشعر بالحيرة الشديدة من أن يفعل بني آدم ذلك به ، خاصة بعد هياجه في ذلك اليوم.
ربما لأنهم تلقوا تعزيزات من المدينة الكبرى المجاورة ، تجرأوا على احتجاز كيران كرهينة ، أو ربما يخططون لشيء ما يجهله ريكس. مهما يكن ، فإن احتجاز كيران كرهينة أمر غير مقبول.
حتى مجرد التفكير في إبقاء كيران في حالة سبات يجعل دم ريكس يغلي.
"انتظرني يا كيران ، سآتي لأخرجك من هناك " فكّر ريكس ، فالمكافأة التي سيحصل عليها من إتمام مهمته المفاجئة لإنقاذ كيران ستُستخدم بالتأكيد لإيقاظه من سباته. و على الأقل هذا ما كان يأمله.
إذا لم يكن من الممكن إيقاظ كيران على الفور فلا يمكن التنبؤ بالمدة التي سيبقى فيها عالقاً على هذا النحو.
غادر ريكس القلعة برفقة فلونرا وأدهارا ، وهم الثلاثة ذاهبون لمواجهة بريجيتا بشأن مكان كيران. وقد أنهوا بالفعل خلال اليومين الماضيين حساباتهم مع الجان المظلم والأقزام.
بسبب القتال ، فإن الأقزام بصدد التحالف مع قطيع سيلفرستار أيضاً.
وبما أنهم لا يملكون أيضاً كياناً من الرتبة التاسعة في صفوفهم لأن قوتهم الإجمالية أقل من قوة الظلام ، فمن الأفضل لهم أن يتحالفوا مع مجموعة سيلفرستار ويحصلوا على فائدة الأمن الجماعي مقابل بعض الأشياء.
في الغالب مقابل الأحجار الأساسية ، لكن الأقزام قالوا إن لديهم ما هو أكثر ليقدموه.
ما زال الأمر قيد التحضير ، لذا لم تتح الفرصة لريكس لمعرفة ما سيقدمه له الأقزام ، ربما شيء مميز للمستذئبين لأن الأقزام واثقون تماماً من أن ريكس سيحبه.
بالنسبة لسباق تايجرمان ، الخطة مستمرة و كل ما على ريكس فعله هو انتظار النتيجة.
"ما الذي يجعلك متأكدة جداً من مواجهة بني آدم الآن ؟ " سألت أدهارا بفضول بينما كانوا الثلاثة يمرون عبر مساحة واسعة ، متجهين نحو الحاجز الكبير للقاء بريجيتا.
ألقى ريكس نظرة خاطفة عليها قبل أن يجيب "هناك سببان بفضل جان الظلام ".
"لكن الأهم هو أن القوات الآدمية تتقدم من المعقل الآخر الذي بناه الشياطين إلى حدود العالم الخارق للطبيعة. ومن هذا المنطلق ، نعلم أن بريجيتا لن تتلقى أي تعزيزات إذا ما اندلع قتال " هكذا أوضح. لم تكن أدهارا حاضرة عندما أطلعهم الجان المظلم على آخر مستجدات الحرب.
ونتيجة لذلك فهي لا تعرف الوضع الحالي للحرب حيث ينتصر بني آدم.
عند سماع هذا لم تستطع أدهارا إلا أن تتمتم مما جعل ريكس يعبس "هل أنتِ... ؟ هل تخططين لمقاتلة ضدهم ؟ " نظرت إلى ريكس بنظرة استفسارية.
إنه سؤالٌ محيّرٌ جعل ريكس يتأمل فيه لبرهةٍ وجيزة. 𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
أومأ ريكس برأسه في قرارة نفسه بتعبير حازم ، ثم أجاب بنبرة واثقة "إذا لم يعيدوا كيران إلينا ، فلا مفر من القتال. لا يمكننا أن ندع كيران يُؤخذ رهينة ونقف مكتوفي الأيدي ، فهذا سيجعلنا نبدو ضعفاء ".
وأضافت أدهارا بسؤال أعمق "ماذا لو كان إدوارد موجوداً ؟ هل ستهاجمون رغم ذلك ؟ "
أطبق ريكس فمه على نفسه عندما سمع هذا ، ثم تحولت عيناه ببطء إلى نظرة حادة متذكراً ما قاله له إدواردز "نعم ، سأهاجم لاستعادة كيران. إدوارد... لم يعد صديقي بعد أن برر قتلهم لوالديّ " أجاب بنبرة باردة.
لكن أدهارا يتوقع الإجابة بالفعل ، ومن الطبيعي أن يشعر هكذا.
لو حدث لها شيء كهذا ، لربما تصرفت مثل ريكس ، فمقتل والديه ليس بالأمر الهين. حيث كان ينبغي لإدوارد أن يدرك ذلك لكنه خان ثقة ريكس بتبريره لمقتل والديه.
سألت أدهارا فجأة مرة أخرى "لنفترض أنهم وافقوا ، هل يمكنكِ أن تطلبى عن والدي أيضاً ؟ "
عند سماع هذا لم يتردد ريكس لحظة وأجاب على الفور "نعم ، سنطالب بوالدك أيضاً. و إذا فعلوا به شيئاً ، فصدقني أنني لن أسكت عن ذلك أيضاً وسأجعلهم يدفعون الثمن بالتأكيد ".
ابتسمت أدهارا وأومأت برأسها ، لقد كانت تثق بريكس ثقة عمياء.
عندما يتحول لون الشمس إلى الذهبي ، وصلوا إلى الغابة التي تحاذي السهل القاحل أمام الحاجز الكبير ، وهم يقتربون من بريجيتا وسيقابلونها في غضون ساعة أو نحو ذلك. لا شيء يقف في طريقهم.
ريكس والآخرون أقوياء للغاية بحيث لا يمكنهم القلق بشأن الحيوانات المتحولة داخل الغابة.
ربما توجد بعض الحيوانات المتحولة من الرتبة التاسعة في مكان ما مختبئة ، لكنها لن تظهر من العدم ، لذلك ليس لديهم ما يدعو للقلق وهم يسافرون عبر الغابة بسرعة.
لكن بعد حوالي خمس دقائق توقف ريكس وأشار أيضاً بالتوقف.
عند رؤية ذلك نظرت إليه أدهارا وفلورنا في حيرة ، لكن ريكس نظر حوله وأدرك شيئاً ما "يجب أن نكون نقترب من ساحة المعركة ، المكان الخطير حيث تنفجر الحرب بين بني آدم والكائنات الخارقة للطبيعة ".
وأضاف وهو يعقد حاجبيه "لكن لماذا لم أشعر بوجود أي كائن خارق للطبيعة في المنطقة المحيطة... ؟ "
بما أنهم داخل الغابة بالقرب من الحاجز الكبير ، فمن المفترض أن يكون هناك العديد من الكائنات الخارقة تحرس هذا الحد ، إذ توجد حتى برج مراقبة في الأفق البعيد. و لكن برج المراقبة خالٍ ، ولا يُرى فيه أي كائن خارق.
عبست أدهارا أيضاً ، فقد وجدت هي الأخرى أنه من الغريب عدم وجود أي شيء خارق للطبيعة على الإطلاق.
«أعتقد أنهم يتجنبون الصدام مع بني آدم ، ولكن لماذا ؟ هل هو بسبب التعزيزات ؟ لكن هذا غير ممكن ، لا ينبغي أن يكون الكائنات الخارقة للطبيعة خائفة إلى هذا الحد من التعزيزات القادمة من المدينة الكبرى المجاورة» ، فكر ريكس ، فقد وجد الأمر برمته غريباً للغاية.
لسبب ما ، يشعر ريكس بالقلق والتوتر بسبب هذا الأمر.
بعد أن أمضى معظم حياته في الجيش ، يعلم أنه من أجل الفوز في معركة ما ، يجب معرفة كل معلومة عن العدو ، وحقيقة أنه لا يعرف لماذا يتجنب الكائنات الخارقة القتال ، وكذلك لماذا يتقدم بني آدم بجرأة رغم الخسائر التي تكبدوها بسبب هياجه ، تجعله يشعر بالقلق.
يشعر ريكس بأنه في ظلام دامس ، ويحتاج إلى معرفة ما يحدث.
إنّ الجان المظلم ليسوا من بين الأجناس الخارقة للطبيعة رفيعة المستوى ، والمعلومات التي يمكنهم الوصول إليها محدودة. لن تصلهم أخبار مهمة ، وهذا بالتأكيد ما يفتقده ريكس الآن.
"لنلقي نظرة سريعة ، ولنبحث عن أي كائنات خارقة للطبيعة. سنلتقي هنا بعد خمس دقائق. "
إلى جانب رغبتهم في معرفة ماذا يجري في الحرب ، سيكون من الأفضل أيضاً مواجهة بريجيتا ليلاً عندما يكونون في أوج قوتهم. لن يمثل التجول قليلاً مشكلة بالنسبة لهم.
أومأت أدهارا وفلونرا برأسيهما وانطلقتا مسرعتين قبل أن ينطلق ريكس أيضاً في اتجاه آخر.
بفضل سرعتهم الحالية التي بلغت حداً لا يُضاهى تمكنوا من تغطية مساحة كبيرة من الغابة. و بعد خمس دقائق ، سيعودون أدراجهم ويلتقون ليبلغوا عن اكتشافاتهم في المنطقة.
لم يعثر ريكس على أي كائن خارق للطبيعة ، وكذلك فعل فلورا الذي هز رأسه أيضاً.
نظر كلاهما إلى أدهارا فوجداها ترتدي تعبيراً مرتبكاً ، ثم رفعت بصرها وتمتمت في حالة من عدم التصديق "لقد وجدت شيئاً على بُعد عشرة أميال إلى الغرب ، تعالوا وانظروا ، لن تصدقوا ما رأيته... "
عند سماع ذلك تبع الاثنان أدهارا إلى المكان الذي كانت تتحدث عنه.
سرعان ما وقف ريكس على حافة بحيرة متجمدة تؤدي إلى وادٍ شاسع يبدو مظلماً ومخيفاً ، وشعر ببرودة شديدة في الهواء حتى وهو مستذئب. حيث كانت البحيرة المتجمدة مغطاة بطبقة خفيفة من الثلج ، لكن الماء بدا عكراً بلون أزرق باهت.
نظر ريكس إلى الوادى ، وضيّق عينيه ، وقال "أستطيع أن أشعر بوجودهم في الطرف الآخر... "
وأخيراً ، استشعر هالات الكائنات الخارقة التي تتواجد في الطرف الآخر من الوادى. ينبعث منها قدر هائل من الطاقة ، لكن هذا الأمر زاد من حيرة ريكس "لقد تخلوا حتى عن أكثر من عشرة أميال من أراضيهم... ؟ ما الذي يدفعهم إلى فعل ذلك ؟ "
ريكس يُرهق عقله في محاولة لإيجاد تفسير لسلوك الكائنات الخارقة للطبيعة.
لكن مهما حاول التفكير لم يجد أي سبب يدفع الكائنات الخارقة للطبيعة إلى التخلي عن كل هذه الأراضي لـ بني آدم. لم يبدؤوا حتى في المقاومة ، بل سحبوا قواتهم إلى عمق أراضيهم.
سأل ريكس الآخرين "هل لديكم أي فكرة عن سبب تصرفهم بهذه الطريقة ؟ "
هزّت أدهارا رأسها ، فهي لا تملك أدنى فكرة. أما فلورا ، فقد حكّ ذقنه قبل أن يجيب "لا أعرف ما هو ، لكن لا بدّ أنهم خائفون من شيء ما. بالنظر إلى كراهيتهم للبشرية ، لن يتخلّوا عن مواقعهم بهذه السهولة. التغيير في سلوكهم جذري للغاية ".
عند سماع ذلك وافق ريكس أيضاً على كلامه. و لكن من الصعب تحديد سبب هذا التغيير الجذري.
بالمعلومات الحالية التي لديهم من الظلام ، من المستحيل معرفة سبب تصرفهم على هذا النحو. حتى لو ذهب ريكس إلى هناك واختطف بعض الكائنات الخارقة ، فمن المحتمل أنهم لن يعرفوا السبب.
لا يعلم السبب وراء أفعالهم إلا الأجناس الخارقة للطبيعة رفيعة المستوى التي تقودهم.
حفيف!
وبينما كان ريكس ينظر إلى الوادى ، التفت جانباً وشعر بطاقة مألوفة تلاحقهم من الظل. ليس من الصعب عليه تمييز هذه الطاقة ، فهو لا ينسى أبداً طاقة الكيانات التي حاربته.
لم يكن هو وحده من شعر بهذه الطاقة ، بل شعر بها كل من فلورا وأدهارا أيضاً لأنها لم تكن تحاول الاختباء.
"يا ملكة كاتشا ، ما الذي يدفعني إلى زيارة من قبلك... " تمتم ريكس ونظر إلى الجانب ، وكانت عيناه تتوهجان باللون الأحمر الساطع وحواسه في أقصى درجات اليقظة ، مستعداً لاندلاع قتال مفاجئ.
لكن على عكس ما كان يتوقعه ، ظهرت الملكة كاتشا ولكن ليس بشكلها المادي.
بدلاً من هيئتها الجسديه ، ظهرت الملكة كاتشا في هيئة طاقة تشبهها. وهي قدرة مشابهة لتلك التي استخدمها أزين للتواصل معه عندما كاد ريكس أن يموت في هجوم لولا مساعدة الفتيات.
(تحطم!)
انفتحت حفرة صغيرة من الجحيم أمام ريكس والآخرين مباشرة ، مشتعلة بنيران عنيفة.
كما لو كان الأمر يتعلق باستدعاء شيطان من كتب الخيال ، ظهرت نقوش شيطانية حول حفرة الجحيم قبل أن تخرج الملكة كاتشا من فم الحفرة وتنظر إلى ريكس والآخرين بنظرة حادة.
"الأمير الأسود الملكي... يا للمفاجأة أن نلتقي هنا ، هل أنت تائه ؟ " سألت الملكة كاتشا مازحة.
وبما أنهم يقتربون كثيراً من مدخل الوادى حيث تتركز الطاقة الخارقة للطبيعة بكثافة ، فمن المحتمل أن الملكة كاتشا قد رصدت وجودهم مما دفعها للمجيء إلى هنا لمواجهتهم.
ثم أجاب ريكس بلا مبالاة "أنا أمر من هنا ، ولدي بعض الأعمال مع البشر ".
بينما كانت أدهارا تنظر إلى الملكة كاتشا من الخلف ، رأت عبوساً يرتسم على وجهها ، ولاحظت أيضاً تغيراً في هالتها العاطفية. ولما لاحظت ذلك انحنت نحو ريكس وهمست قائلة "يبدو أنها منزعجة حقاً مما قلته للتو ".
رداً على ذلك نظر إليها ريكس في حيرة "مُنزعجة ؟ ما الذي يُزعجك في كلامي ؟ "
لكن فجأة قاطعت الملكة كاتشا أفكاره الشاردة قائلة "أقترح عليك العودة الآن ، أيها الأمير الأسود الملكي. إنه تحذير من أحد رفاقك ذوي القدرات الخارقة " وهو أمر لم يتوقعه ريكس.
عندها فقط يدرك أن الملكة كاتشا لا بد أنها تعرف السبب الحقيقي وراء هذا التغيير الجذري.
بعد أن أدرك أنه قرر محاولة استخلاص هذا السبب منها ، قال "أوه ، هل هذا قلق أسمعه في صوتك... ؟ أشعر بالفخر لأن شخصاً مثلك مهتم بسلامتي ، ولكن منذ متى ونحن على نفس الجانب ؟ "
على الرغم من مزاحه لم يكن هناك أي رد فعل من الملكة كاتشا.
يبدو من كلامها أنها لا تمزح بشأن تحذيره من مقابلة بني آدم.
توقفت الملكة كاتشا للحظة ، تاركةً التوتر يتصاعد ، ثم فتحت فمها قائلةً "استمع لتحذيري أيها الأمير الأسود الملكي ، ليس لديك أدنى فكرة عما سيحدث إذا التقيت ببني آدم الآن. و أنا لا أفعل هذا من أجلك أنت ، بل من أجل الجنس الخارق للطبيعة بأكمله... "
