بعد أن تم تذكيرها تحديداً بأن تتصرف كتمثيل دقيق لريكس ، دخلت أدهارا بوقفة وسلوك قويين مع إظهار الاحترام في الوقت نفسه لملك هذا المكان ، الجالس على العرش.
على الرغم من كونها تمثيلاً دقيقاً إلا أنها لا تزال بحاجة إلى إظهار احترامها بانحناءة طفيفة.
على الرغم من أن أدهارا قدمت نفسها بأدب بصفتها الأنثى ألفا لقطيع سيلفرستار إلا أن عقل الملك جوريك لم يستوعب الأمر بعد ، حيث لفت انتباهه العلامة المتوهجة على جبين أدهارا.
إنها علامة لم يرها أو حتى يسمعها من قبل ، وهي ذات أهمية.
باعتبارهم من عرق خارق للطبيعة ذي رتبة أدنى ، فمن واجبهم معرفة ثقافة وتاريخ الأعراق الخارقة للطبيعة ذات الرتبة الأعلى ، وهو يعلم أن المستذئب المحترم سيحمل علامة الملك على جبهته.
عند بلوغهم المرحلة الأولى من الصعود و يمكنهم مشاركة قواهم من خلال علامة البشير.
عادةً ما تكون علامة البشارة على شكل هلال متجه للأعلى ومتوهج بلون البدر ، لكن العلامة الموجودة على جبين أدهارا ليست كذلك. علامتها تشبه الهلال في الشكل ، لكنها تحتوي على نقطة حمراء داخل منحنيات الهلال.
بالإضافة إلى ذلك يوجد هلالان متجاوران بدلاً من هلال واحد فقط.
تلطخ الجلد المحيط بعلامة المبشر باللون الأحمر للقمر الدموي ، مما يدل على أنها علامة مبشرة منحها أمير. لم يجد الملك جوريك اللطخة الحمراء محيرة ، أما النقطة داخل الهلال فهي شيء لم يره من قبل.
استفاق الملك جوريك من ذهوله ، ورمش بعينيه ونظر إلى أدهارا.
أجاب الملك جوريك بتواضع ، وأومأ برأسه إيماءه خفيفة تعبيراً عن امتنانه "لم أكن أعلم أن قطيع سيلفرستار لديه قائدة أنثى ، ويسعدني لقاؤكِ يا سيدتي أدهارا ". وأضاف "أعتقد أن الأمور التي سنناقشها مهمة ، لذا كان عليكِ الحضور بنفسكِ ".
وبما أن الجان المظلم متمركز في غابة الهمهمة الملعونة ، فإن التواصل ليس مشكلة.
لو أرادت مجموعة سيلفرستار إيصال أي رسالة إلى الملك جوريك أو مملكة دارك جان عموماً ، لكان بإمكانهم استدعاء أحد أفراد دارك جان لإرسالها. و لكن بدلاً من ذلك أتت أدهارا بنفسها.
أجابت أدهارا وتوقفت للحظة "نعم ، هناك سبب وجيه لقدومي إلى هنا بنفسي ".
بعد أن رتبت الكلمات في رأسها بهدوء ، أخبرت بطريقة مباشرة بما قاله لها ريكس سابقاً قبل مغادرتها إلى هنا "جميع الجان المظلمين في غابة الهمهمة الملعونة قد ماتوا ، وهذا هو سبب مجيئي إلى هنا بنفسي ".
عند سماع هذا ، تتفاجأ الملك جوريك لكن تعبير وجهه لم يتغير إلا قليلاً.
حتى الحراس الموجودون داخل قاعة العرش تتفاجأوا لسماع هذا الأمر ، وألقوا نظرة خاطفة لا شعورية على أدهارا التي نقلت هذا الخبر الصريح ، وهو أمرٌ يُمكن إساءة فهمه بسهولة.
لم يرغب الملك جوريك في التسرع في استخلاص النتائج ، فترك أدهارا ينهي كلامه لتوضيح الموقف.
"مخلوق ملعون مارق يجوب غابة الهمهمة الملعونة. وقد تأكد ألفا من وجوده ، إذ وجد معدات وأسلحة الجان المظلم مخفية عن أنظارنا ، مما يدل على أن المخلوق الملعون الذي نتعامل معه ذكي " هكذا شرحت أدهارا الموقف بوضوح.
التزم الملك جوريك الصمت عندما سمع هذا الخبر السيئ للغاية.
لكن صحيح أن مملكة دارك جان قد وضعتها الأجناس الخارقة للطبيعة ذات الرتبة العالية هنا بجانب غابة همنغ الملعونة لإبقاء المخلوقات الملعونة بداخلها تحت السيطرة إلا أن سكان دارك جان لا يجرؤون على التجول داخلها بتهور.
لا تزال الغابة تخفي مليون لغز ، وهم ليسوا على قدر كشف تلك الألغاز.
بفضل التحالف الذي تربط مملكة دارك جان بقطيع سيلفرستار ، أصدر الملك جوريك أخيراً أمراً بتطهير غابة هامينغ دامند ، والتقرير الذي عاد لم يجعله قلقاً حقاً.
لقد تم اكتشاف أن أقوى المخلوقات الملعونة ليست عدائية.
كانت المخلوقات الملعونة التي تخضع لمستوى التنوير السابع هي الأكثر عدائية تجاه محيطها ، لكن الجان المظلم الذي أُرسل إلى هناك مُجهز للتعامل معها بسهولة. فلم يكن من المفترض أن يحدث أي خطأ ، لذا جاء هذا الخبر بمثابة صدمة قوية.
"هل ماتوا جميعاً ؟ " سأل الملك جوريك مرة أخرى للتأكد.
أومأت أدهارا برأسها بحزم ، وقال ريكس إن المعدات والتروس التي عثر عليها كثيرة ، مما يدل على أن جميع جنود الظلام المتمركزين في الغابة قد ماتوا. وإن كان هناك ناجٍ ، فعليه/عليها العودة إلى المملكة أو على الأقل إبلاغه.
لكن لم يبلغ أي من دارك جان ريكس ، ويبدو أن الملك جوريك لا يعلم بهذا الأمر أيضاً.
وبعد أن فكّر الملك جوريك في الموقف ، رفع بصره وقال "إذا كان ما تقوله صحيحاً ، فلا ينبغي أن يكون هذا المخلوق الملعون المارق من غابة الطنين الملعونة. إن وجود مخلوقات ملعونة ذكية مجرد أسطورة ، ولا يمكن أن يخلق مخلوقاً ملعوناً ذكياً إلا لعنة قوية جداً ".
وأضاف "سيتعين على رجالنا برؤية البقايا من أجل تعقب المخلوق الملعون ".
عند سماع هذا ، لمعت عينا أدهارا وقالت بسرعة "بناءً على ذلك طلب ألفا حضور الجان المظلم يُدعى كونفال إلى القلعة. و إذا تفضلتم بالسماح بزيارة كونفال ، فإن ألفا يريد التشاور بشأن بعض الأمور ".
وبناءً على تعليمات ريكس ، سيتم إبقاء حالة جيستيلا سراً.
لا داعي لأن يُعلنوا عن حالة جيستيلا المرضية ، وهي إحدى الأعضاء القلائل في قطيع سيلفرستار. سيكون من الحماقة أن يُخبروا الآخرين ، ولذلك طلب ريكس من أدهارا أن تسأل عن كونفيل مستخدمةً المخلوق الملعون المارق كغطاء.
ذريعة مثالية لهم لطلب مقابلة كونفيل.
بالطبع ، سيُطلب من كونفالي الاطمئنان على حالة جيستيلا ومشاركة خبرتها. و لكن ريكس سيحرص على ألا تُفشي أي سرٍّ عن حالة جيستيلا بأي طريقةٍ تجهلها أدهارا.
"يمكن ترتيب ذلك لكن الزيارة لا يمكن أن تتجاوز يوماً واحداً. كونفالي ثروة من ثروات المملكة ".
لكن قبل أن تتمكن أدهارا من الرد ، طلب الملك جوريك أيضاً تخفيف الأسئلة التي تزعجه بسبب شكاوى العائلات النبيلة "إذا انتهينا من هذا الأمر ، لدي أيضاً شيء أناقشه إذا كانت السيدة أدهارا مستعدة للاستماع ".
أجابت أدهارا على الفور دون تفكير كبير "من فضلك ، هذا أقل ما يمكنني فعله ".
أومأ الملك جوريك برأسه قبل أن يسأل بحثاً عن الحقيقة "أبلغتني العائلات النبيلة التابعة لي عن الحادثة التي وقعت خلال المعركة في عاصمة جنس تايجرمان ، وهم قلقون من أن ألفا أمرهم بالانسحاب بدلاً من مساعدتهم في إبادة جنس تايجرمان. أطلب إجابة رسمية على هذا الأمر ، فقد خسرت مملكتي عدداً كبيراً من الأرواح في تلك المعركة ، ولها الحق في معرفة سبب تصرفه ".
أثناء وقوع المعركة ، أفادت العائلات النبيلة أن ألفا قد جاء لمساعدة السير فلورا.
لو كان ألفا هنا ، لكان بإمكانه إبادة عدد كبير من جنس تايجرمان ، بل وحتى الملك ساموباس نفسه. و لكنه بدلاً من ذلك أمر الجان المظلم والأقزام بالانسحاب ، وأبقى على حياة الملك ساموباس وجنس تايجرمان.
شيء من هذا القبيل ليس جزءاً من الاتفاقية ، وطالب الظلام بالإجابة.
لكن كما لو كانت تتوقع هذا بالفعل ، ابتسمت أدهارا وهي تُبقي عينيها على الملك جوريك ، وفكرت قائلة "حسناً ، أخبرني ريكس أنهم سيطلبون هذا. إنه لأمرٌ مُخيفٌ أحياناً مدى حساباته الدقيقة في كل شيء ". 𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
أجابت أدهارا "اتفاقية تحالفنا هي أمن جماعي ، وعرق النمر يمثل تهديداً ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الملك جوريك برأسه ، إن عرق النمر يمثل تهديداً لسلامتهم.
كان الهدف الأساسي من طرح مسألة رجل النمر على قطيع سيلفرستار هو أنه إذا انتصر جنس رجل النمر وأبلغ عنهم الأجناس الخارقة للطبيعة ذات الرتب العالية ، فإن الجان المظلم سيواجه خطر الهجوم.
وإذا كان هناك احتمال لحدوث ذلك فإن مجموعة سيلفرستار ملزمة بمساعدتهم.
اتسعت ابتسامة أدهارا تدريجياً ، مما جعل الملك جوريك يعبس قائلاً "إذا كانت المشكلة تتعلق بالأمن ، فإن قطيع سيلفرستار قد ضمن أمنك بالفعل. لم يعد جنس تايجرمان يشكل تهديداً ، فلا داعي للقلق ".
"ماذا تقصد ؟ يجب أن نبيدهم جميعاً " رد الملك جوريك في حيرة.
لكن أدهارا لم تتردد لحظة ، فأجابت على الفور وهي تهز رأسها "يبدو أن هناك سوء فهم هنا ، لقد اتفقنا على أن نصبح حلفاء في المسائل الأمنية. و لكن هدف قطيع سيلفرستار مختلف تماماً ، فنحن نبني أمة يمكن لـ بني آدم والكائنات الخارقة أن يتعايشوا فيها ".
وأضافت بثقة "فريق تايجرمان مستعد للانضمام ، ولدينا خطط لهم ".
تتفاجأ الملك جوريك لسماع ذلك فلم يكن يتوقع هذا النوع من الرد. و لكن ما قالته صحيح ، فقد اتفقوا على التحالف من خلال الأمن الجماعي فقط ، وليس بشكل كامل ، مما يعني أن لكل طرف أهدافه الخاصة.
وبعد توقف للحظة ، قال الملك جوريك "لا جدوى من ذلك لا يمكن تجنيدهم حتى بالقوة ".
"من قال إننا سنقوم بتجنيدهم والسيطرة عليهم بالقوة… ؟ " أجابت أدهارا بابتسامة غامضة ، هذه الابتسامة جعلت الملك جوريك يرتجف وهو يشعر بالشر الكامن وراء تلك الابتسامة.
ليس هو فقط ، بل حتى الحراس داخل الغرفة يشعرون بثقل كلماتها.
«كيف يمكنهم تحويل أحد الموالين للأجناس الخارقة للطبيعة إلى مجند راغب في الانضمام إلى دولتهم الجديدة ؟ إنه أمر مستحيل ، لكن قطيع سيلفرستار ليسوا طبيعيين تماماً أيضاً…» فكر الملك جوريك في صمت.
لكنه سأل في النهاية "هل يمكنك أن تؤكد أن سباق الرجل النمر لم يعد يشكل تهديداً ؟ "
"نعم ، نحن ، قطيع سيلفرستار ، نؤكد أنهم لن يشكلوا تهديداً بعد الآن. و إذا ما حدث أي خلل في صفوفهم ، فسنتحمل المسؤولية ، لكنني أشك في ذلك لأن ألفا واثق تماماً من خطته " قالت أدهارا أخيراً ، مُظهرةً الثقة التي رأتها في ريكس عندما قال إن الخطة ستنجح.
وبهذا انتهى الاجتماع ، تاركاً الملك جوريك عاجزاً عن الكلام حيال الموقف.
~
لقد مر يومان منذ المعركة التي دارت في عاصمة عرق تايجرمان.
أمضى ريكس أيامه في تعلم وتدريب قدرة "الاندفاع الوحشي " القمرية ، لكنه لم يحرز أي تقدم يُذكر ، فهذه أصعب مهارة حاول إتقانها على الإطلاق. عادةً ، لا يستغرق الأمر سوى ثوانٍ معدودة بفضل خاصية التعلم الفوري للنظام.
لكن الآن تتطلب هذه القدرة القمرية براعة حقيقية وعملاً شاقاً وهو ما يمتلكه ، لكنه لا يملك الوقت الكافي لذلك.
إدراكاً منه أنه لا مجال لإضاعة المزيد من الوقت ، قرر ريكس أن يغامر بمواجهة بني آدم بشأن مكان كيران ما دامت الفرصة سانحة. وبالطبع ، سيتوجه إلى الحصن الذي تحرسه بريجيتا.
قالت فلورنا إنهم مروا من هناك ، لذا لا بد أن بريجيتا تعرف مكان كيران.
قال ريكس بينما كان يستعد ، وقد اشترى بعض المعدات من متجر النظام "سأترككِ مسؤولة عن القلعة لفترة يا إيفلين. راقبي جيستيلا ونايلا ، وأخبريني بسرعة إذا حدث أي شيء ، حسناً ؟ "
لا يحتاج إلا إلى الدرع ، فهو ليس بحاجة لشراء سلاح بفضل سيف كاتانا أموروس والعين الفضية.
عند سماعها هذا ، أومأت إيفلين برأسها قبل أن تُقبّل ريكس برفق على خده ، قائلةً "لم أكن يوماً من النوع الذي يُحبّ رعاية الأطفال ، لكنني أتفهم الأمر. فقط عُد سالماً ، لا أعرف ماذا أفعل لو حدث لك مكروه ".
أجاب ريكس قبل أن يعبث بشعر إيفلين المتوهج "لا تقلقي ، لن أموت الآن ".
وبينما كان يغادر غرفة النوم للقاء فلورا وأدهارا الموجودتين بالفعل في القاعة الكبرى ، عبست إيفلين عندما سمعت رد ريكس "بعد… ؟ ماذا كان يقصد بكلمة بعد ؟ هل يخطط للموت في وقت ما ؟ "
وبينما كانت تنظر إلى ظهر ريكس وهو يغادر الغرفة ، عبست وهي تشعر بالقلق يتسلل إلى قلبها.
