الفصل 2282: مهلاً يا كليف
تجمّد "ريفر " في مكانه بينما كانت "بيرل " تبتعد راكضة. فلم يكن ذلك لأن رد فعلها كان مستمتعاً أو غير متوقع ، ولا لأنه كان من محبي الاستغراق في تلك الرائحة ؛ بل كان ذلك لأنه بدأ يتلقى أصداءً لقسمه ، وكانت تلك الأصداء أعظم بكثير مما كان يتلقاه في الآونة الأخيرة.
تسارع تفكير "ريفر " وهو يحاول تفسير سبب حدوث ذلك. ولم يستغرق الأمر طويلاً ليدرك الحقيقة ؛ فقد وعد بأن يحسّن حياتها ، وبينما كان جعل حياتها أكثر متعة وبهجة أحد تفسيرات ذلك الوعد ، فإن مساعدتها على الارتقاء بمستوى "الزراعة " لديها كان تفسيراً آخر ، وأكثر واقعية بكثير.
ففي نهاية المطاف ، مع ارتقاء مستواها في "الزراعة " تغيّرت كل جوانب حياتها للأفضل ؛ من متوسط عمرها المتوقع ، وقوتها ، وقدراتها ، وآفاقها المستقبلي ، وغيرها الكثير. و كما ساهم ذلك في سعادتها لأسباب بديهية.
أما سبب تلقيه تلك الأصداء المرتدة نتيجة تحسنها في "الزراعة " فهو أن نصف النقاط التي استخدمتها هي للارتقاء بمستواها كانت قد جاءت منه.
وفجأة ، وجد أخيراً طريقة موثوقة وفعالة ليزداد قوة. و لقد تضاعفت قوته بشكل هائل ، ليس فقط لأنه ساعدها ، بل لأن مستوى "الزراعة " لديها كان أعلى بكثير من مستواه ، لدرجة أن أبسط مساعدة يقدمها لها كانت تمنحه أصداءً قوية للغاية. فمن الناحية المنطقية ، من الصعب جداً على شخص ذي مستوى "زراعة " منخفض أن يساعد شخصاً ذا مستوى أعلى بكثير على اكتساب المزيد من القوة!
عندما أفاق "ريفر " أخيراً من شروده ، سارع لاستخدام قوته لتطهير كل الآثار التي خلفها تطور "بيرل ". لقد تعلم من خطئه السابق ؛ إذ لم يكن بوسعه السماح للآخرين باكتشاف ما حدث لـ "بيرل " بسهولة ، بل كان عليه أيضاً إعداد تفسير مقنع لتحسن موهبتها في "الزراعة " في حال تم كشف الأمر.
في الوقت نفسه ، بذل "ريفر " قصارى جهده لتجاهل نظرة الازدراء التي كانت يرمقه بها "كليف ". كان من الواضح أن "كليف " قد أدرك منذ زمن أن "ريفر " و "بيرل " كانا يشكان في ادعاءاته بشأن المهام والمكافآت ، ولذلك حاول اختبارهما. والآن ، بعد أن أثبت "ريفر " جدارته ، نظر إليه "كليف " بازدراء ، كما لو كان... كما لو كان يقف على قمة منحدر شاهق.
قال "كليف " وهو يهز رأسه قبل أن يختفي "لديك عينان ، لكنك لا ترى جبل تاي ".
توقف "ريفر " في حيرة. جبل "تاي " ؟ ألم يكن "جبل ديسيوس " ؟ من أين جاء "جبل تاي " هذا ؟
ولعجزه عن فك رونيات كلمات "كليف " الغامضة ، كفَّ "ريفر " عن التفكير في الأمر ، ووجه اهتمامه بدلاً من ذلك نحو المهام المتبقية والمكافآت اللاحقة. حيث توقف عن التفكير في استبدال أي شيء لنفسه ، وصبَّ تركيزه بالكامل على "بيرل ". وعلاوة على ذلك بدلاً من محاولة إيجاد المسار الأمثل بنفسه ، فكّر أنه من الأفضل أن يسأل "كليف " نظراً لسعة معرفته.
سأل "ريفر " بينما كان تركيزه منصباً على قائمة المكافآت "ما هي توصيتك لزراعة بيرل ؟ وما هي المكافآت التي تقترح أن نسعى لاستبدالها ؟ ".
هز "كليف " كتفيه وقال:
"يعتمد الأمر على ما تريده ، على ما أظن. هل تريد أن ترتقي سريعاً إلى مستوى (الجوهر الذهبيي) ؟ هل تريد أن تجعل منها مقاتلة لا تُقهر ؟ هل تريد أن تمتلك أفضل أساس لمستقبل الزراعة ؟ كل ذلك يتوقف على أهدافك ".
بدلاً من اختيار شيء محدد ، التفت "ريفر " إلى "كليف " وسأله:
"ماذا كنت ستختار في هذا الموقف ؟ " مكرراً وضع "كليف " في مركز اتخاذ القرار.
وللمرة الأولى لم يرتسم على وجه الرجل تلك السخرية الازدراء ، بل تشكلت ابتسامة صادقة ، كما لو أن "ريفر " قد فعل أو قال الشيء الصحيح لأول مرة في حياته.
"في هذه الحالة ، سأركز على كيفية جعل (بيرل) الأقوى في مجال الزراعة الخاص بها مع منحها أفضل أساس للمستقبل. اجعلها لا تُقهر الآن ، وابنِ لها طريقاً ممتداً للمستقبل. هل تعتقد حقاً أن الزراعة تنتهي عند مستوى (الجوهر الذهبيي) ؟ أبداً ".
توقف "ريفر " مذهولاً. هل هناك مستويات زراعة فوق مستوى "الجوهر الذهبي " ؟ لم يسمع قط بمثل هذا الأمر العبثي ، لكن حين نظر إلى تعبيرات "كليف " الواثقة ، بدأ يتساءل عما إذا كان "كليف " قد رأى بالفعل ممارسي زراعة بهذا المستوى الرفيع و ربما لهذا السبب كان مطلعاً إلى هذا الحد.
قال "ريفر " بإصرار "إذاً ، هذا ما سنفعله " مما دفع "كليف " للإيماء برأسه.
"حسناً إذاً ، اترك كل شيء آخر لي ، وركز أنت فقط على جمع النقاط. ستحتاج إلى 70 نقطة لاستبدال مكافأتك القادمة ، وحذارِ ، فأسعار المكافآت ستزداد من الآن فصاعداً ولن تنخفض أبداً. عليك أن تكون مبدعاً في كيفية إتمام تلك المهام ".
جلس "ريفر " وراح يراجع قائمة المهام بدقة ، مفكراً في كيفية إنجاز هذا العدد الكبير منها. سيكون الأمر سهلاً جداً لو كان يملك الكثير من المال ، لكنه لا يملك ذلك. كيف يمكنه إصلاح هذا الوضع ؟
في الواقع كان الجواب بسيطاً للغاية.
نظر "ريفر " للأعلى وسأل "مهلاً يا كليف ، كيف يمكنني جني الكثير من المال بسرعة كبيرة ؟ ". لكن بدلاً من الرد لم يحصل إلا على نظرة ازدراء قبل أن يختفي "كليف ".
حسناً ، بدا أن "كليف " لن يحل له كل مشاكله. لم يمانع "ريفر " ذلك ؛ ففي الحقيقة كان هناك حل ضمن المكافآت المتاحة بالفعل ، لكن للحصول عليه كان يحتاج إلى تجميع 500 نقطة ، وهو مبلغ أكبر بكثير من أي شيء آخر.
وضع خطة ؛ بدلاً من استبدال أي شيء لـ "بيرل " سيقوم أولاً بجمع 500 نقطة والحصول على تلك التقنية. وبعدها ، لن يكون جني المال أو زيادة النقاط مشكلة على الإطلاق.
منذ ذلك اليوم ، أصبح كل من "بيرل " و "ريفر " في غاية النشاط. لم يعودا يكتفيان بالقيام بأعمال متفرقة هنا وهناك ، فقد كان ذلك بطيئاً للغاية. و بدلاً من ذلك توجها إلى "الإلف " وسعيا للحصول على وظائف حقيقية حتى وإن كانت مؤقتة.
ولأنهم لم يكونوا متأكدين من مدة بقائهم هنا ، بدا رغبتهم في التغيير والبحث عن عمل أفضل أمراً طبيعياً في نظر "الإلف " وهكذا حصل كلاهما على وظائف مختلفة كان عليهما إنجازها جنباً إلى جنب مع تعليمهما يكن، مما ملأ أيامهما من الفجر حتى الغسق.
ومع ذلك لم يشتكِ أي منهما ؛ بل على العكس ، بدا الأمر وكأنه لا يكفيهما. ومع بقاء عشر سنوات فقط في جعبتهما لم يكن بوسعهما إضاعة يوم واحد!
