الفصل 2264: أمرٌ خبيث
لم يكن "وو كونغ " يتوقع أن محاولته لاستكشاف عالم الأحلام ستتسبب في انتقال جميع نُسخه معه آنياً. إن عملية انتقال واسعة النطاق كهذه عبر الكون قد عصفت بالكثير من خططه ، كبيرها وصغيرها.
كانت معظم تلك الخسائر محتملة ، بيد أن انتقال بعض نُسخه تسبب في تدهور حالته المزاجية بشكل حاد ؛ إذ ليس من السهل التسلل إلى عرق "الشيوخ " داخل عالمهم الرئيسي ، والآن وقد انكشف أمر نُسخه ، سيصبح التسلل إليهم مجدداً أكثر صعوبة.
وصل به الأمر إلى التخلي تماماً عن محاولة اختراقهم عبر النُسخ ، واضطر للبدء في التفكير بوسائل أخرى لتحقيق أهدافه. و لقد أطاحت هذه النكسة الواحدة بجهود سنوات لا تُحصى ، دون أن يظفر منها بشيء.
وبينما كان في المعتاد يحافظ على مزاج مرح ومبتهج ، وجد من العسير عليه أن يشعر بأي شيء سوى ضيق شديد في هذه الأيام. وكأن ذلك لم يكن كافياً ، فإن عالم الأحلام ذاته لم يكن أمراً يسهل عليه تجاهله.
وإذا كان هذا العالم خطيراً على البشر والخالدين ، فهو بالنسبة لأسياد "الداو " أشد خطراً. فكأنما كان عالم الأحلام طوال سنوات حبسه التي لا تُعد ولا تُحصى ، يعكف على تربية كتيبة من "رجال الرمال " القادرين على التأثير في أسياد "الداو ". ولزمن طويل لم يكن لديهم ما يفعلونه ، لكن الآن وقد انفتح العالم مرة أخرى ، أصبحوا في غاية النشاط ، يركضون في أرجائه ويبذلون قصارى جهدهم للإيقاع بأسياد "الداو ".
اضطر "وو كونغ " إلى إلغاء جميع نُسخه ؛ لأن كثرة انتشارها في أرجاء العالم كانت تزيد من فرص استهدافه. فظل يتجول في العالم دون أن يتم كشفه في الغالب ، باحثاً عن مخرج ، حين عثر على شيء غير متوقع.
لقد عثر على مذبح من المستوى "الداو " بدا وكأنه ينتج كمية هائلة من "جوهر الداو " ؛ وهو سائل لا يمكن إلا لأسياد "الداو " إنتاجه. حيث كان هذا النوع من السوائل أكثر مصادر الطاقة استقراراً في الكون لتشغيل المصفوفات ، والأدوات ، والأسلحة من المستوى "الداو " وما شابه ذلك. ورغم تعدد استخداماته إلا أن القاسم المشترك بينها جميعاً هو نفعها لأسياد "الداو ".
ومع ذلك كان إنتاج "جوهر الداو " معروفاً بصعوبته الشديدة ، لدرجة أن حروباً طاحنة قد خيضت من أجل "حقول الداو " التي يمكنها إنتاجه بشكل طبيعي ؛ وهي ذات الحقول التي عُرضت على "صاحب الحانة " مقابل استخدام الحانات للدخول إلى عالم الأحلام لبضع سنوات!
وبدون "حقل داو " يحتاج حوالي مئة من أسياد "الداو " إلى العمل بانسجام تام لإنتاج قطرة واحدة من "جوهر الداو " خلال ألف عام! ولا يمكن زيادة أو تقليل عدد أسياد "الداو " العاملين معاً ، كما لا يمكن استبدالهم أثناء العملية.
في المقابل ، يتيح "حقل الداو " لسيد "داو " واحد إنتاج قطرة من الجوهر كل مئة عام.
وفي حين يُظهر هذا مدى صعوبة الحصول على "جوهر الداو " ومدى قيمة "حقول الداو " فإنه لا يبيّن بالقدر الكافي مدى نفاسة الجوهر ذاته. ومع ذلك فإن حقيقة أن "جوهر الداو " يُستخدم في كثير من الأحيان كعملة تبادل بين أسياد "الداو " لتدل بوضوح على عظيم قيمته.
لذا فإن رؤية مذبح ينتج "جوهر الداو " بشكل مستمر كان أمراً لا يكاد يُصدق. هل اكتشف أحدهم طريقة أخرى لإنتاج الجوهر ؟ كان عليه أن يعرف ذلك.
لقد كان هذا الاكتشاف عظيماً لدرجة أن "وو كونغ " نسي للحظات سوء مزاجه. لم يحتج حتى للقلق من أن يكون هذا المذبح فخاً نصبه له أحدهم ؛ لأنه كعميل يعمل لصالح "نوا " قد تعلّم منذ زمن طويل تقنية "عدم السيد ". وحتى أسياد "الداو " الآخرون لا يمكنهم استقصاء أمره بسهولة ، وهذا هو السبب ذاته الذي كان يجعله في كثير من الأحيان يسرق من أسياد "الداو " دون أن يُكشف أمره.
وكان ذلك أيضاً هو السبب الذي يجعله دائماً منبهراً بقدرة "صاحب الحانة " على كشف أفعاله. لم يلتقِ سوى بسيد "داو " واحد آخر يمكنه كشف تقنية "عدم السيد " بهذه السهولة ، وهي "إكليبس ". بالطبع لم تكن تستطيع كشفه إلا داخل عالمها الخاص حيث يوجد "كرسي قوتها ".
ومهما يكن ، فقد كان واثقاً من أنه لم يُستدرج سراً إلى هذا المذبح. بل في الواقع كان لديه شعور بأن السبب في عثوره على هذا المذبح من الأساس ، هو أن "السيد " الأحلام لم يكن قادراً على استشعار موقعه ، وبالتالي لم يستطع منعه من التعثر بالمذبح.
قام "وو كونغ " بكبح جماح نفسه إلى أقصى حد ، وتوارى عن الأنظار ، ثم أرسل نُسخة واحدة لاستكشاف المكان.
لم يكن دخول المذبح مهمة يسيرة ، خاصة إذا أراد القيام بذلك دون أن يُكشف أمره. و في الواقع ، أمضى "وو كونغ " عدة سنوات داخل عالم الأحلام محاولاً التسلل إلى المذبح دون جدوى. ومع ذلك لم تكن بضع سنوات تعني له شيئاً ، ولم يثنه ذلك عن عزمه.
لكن ، وبشكل غير متوقع ، شهد ذات يوم حلماً حياً يغادر المذبح ، وكان يبدو في مهمة عاجلة. ولضمان سلامته لم يحاول "وو كونغ " الحلول محل ذلك الحلم الحي ، لكنه سرق بعضاً من ذكرياته ليعرف ما بداخل المذبح.
لقد ثبت أن هذا الأمر أيضاً أصعب بكثير مما كان يتوقع ، إذ كان هناك ختم وقائي على ذكرياته. ولكن من يكون "وو كونغ " ؟ إنه اللص الأبرع في الكون. فكيف يمكن أن يثنيه أمر كهذا بهذه السهولة ؟
في نهاية المطاف ، استطاع سرقة بعض الذكريات دون كسر الختم ، وهناك صُعق "وو كونغ ". فداخل المذبح كان هناك عدد لا يُحصى من أسياد "الداو " النيام ، يُستخدمون فعلياً كبطاريات لتشغيل المذبح باستمرار من أجل إنتاج الجوهر!
بالطبع لم يكن الحلم الحي يعلم بما يحدث. حيث كان ذلك ما استنتجه "وو كونغ " بنفسه بناءً على الذكريات التي رآها. ومع ذلك فحتى لو لم تتضح له الصورة الكاملة كان واثقاً من قدراته الاستقصائية. وفي حين أنه لم يكتشف بعد الكيفية الدقيقة التي يستخدم بها المذبح أسياد "الداو " النيام لإنتاج الجوهر إلا أن هذا لم يكن مهماً في الوقت الحالي.
كان هناك أمر خبيث يُحاك في الخفاء داخل عالم الأحلام ، وقد استمر دون أن يُكشف لأكثر من عصر كامل.
فجأة ، نسي "وو كونغ " سوء حالته المزاجية ، وبدأ يصب تركيزه على هذا اللغز ؛ فقد كان لزاماً عليه أن يغوص في أعماقه ويصل إلى حقيقته.
