الفصل 2239: طائفة السيوف التسعة
مضت ثلاثة أشهر في عالم الأحلام ، وكانت الأمور قد تغيرت وبقيت على حالها في آنٍ واحد. و لقد أصبح عالم الأحلام متقلباً بشكل متزايد ، يتغير جذرياً في كل لحظة ، مما تسبب في ظهور مجموعة جديدة تماماً من المشكلات.
سابقاً كان عالم الأحلام خطيراً لأن الأحلام قد تحاول سلب حياة المرء لكي تدب فيها هي الحياة ، أما الآن ، فقد أصبحت الأحلام نفسها تشكل خطراً حتى على الخالدين!
ونتيجة لذلك بدأ عدد الضحايا داخل عالم الأحلام في الارتفاع ، ولم يكن ذلك بسبب أفعال عالم الأحلام وحده ؛ فقد بدأت شعوب لا تحصى في النوم بنشاط ، على أمل أن تجذبهم أحلامهم إلى داخل هذا العالم.
في الأيام الخوالي كانت احتمالات الانجذاب إلى عالم الأحلام عبر النوم ضئيلة للغاية ، لكنها لم تكن صفراً أبداً. أما في الوقت الحاضر ، فقد أصبحت تلك الاحتمالات كبيرة إلى حدٍ ما. ورغم أن العالم لم يعد يختطف الناس بنشاط كما كان يفعل لحظة افتتاحه إلا أنه كان ما زال يحاول سحبهم إليه كلما سنحت له الفرصة.
لم يأبه "ليكس " لأي من ذلك. ثم واصل بحثه ، وبمساعدة "الهينالي " و "تحالف أشباه البشر " تم العثور على ما يقرب من 90% من الموظفين والضيوف. بحلول هذا الوقت كان أكثر من 300 من أسياد الـ "داو " قد دخلوا عالم الأحلام عبر الحانات ، وعلى الرغم من تقسيمهم إلى قطاعات خاصة بهم إلا أنهم لعبوا دوراً كبيراً في العثور على المفقودين.
لكن كلما زاد عدد الذين يعثر عليهم ، ازداد "ليكس " قناعة بأن هناك خطباً ما ، إذ لم يكن هناك أي أثر لـ "ألميرا " في أي مكان. و لقد كانت هي صاحبة تقنية "عديمة السيد " فلماذا اختفت إذن ؟
على الأقل ، حصل أخيراً على خيط يوصله بـ "كاواين ". طوال السنوات التي عرف فيها "ليكس " "كاواين " كان الأخير هو الصامت والغامض نسبياً ؛ إذ كان يغلف أفكاره بالكتمان ، ويظهر كأب بسيط في ضاحية هادئة ، يعتني بعائلته وزوجته... أبٌ بضاحية يخفي ماضٍ ملطخ بالدماء.
لكن الآن ، بينما كان "ليكس " يقتفي أثره ، رأى جانباً من "كاواين " لم يره من قبل. حيث كان من نافلة القول إن "كاواين " كان سيداً في نية السيف ، وعلى عكس "ليكس " كان "كاواين " متزمتاً في أسلوبه ؛ فلم يمزج نيته بأي شيء آخر ، ولم يعتمد على القوة الغاشمة لتعزيز تلك النية. حيث كان يتصرف بنية خالصة ، ويستخدمها لنحت الواقع الذي يصبو لرؤيته.
في هذه الحالة كان الواقع الذي ينحته يتمثل في بضع جثث ، وكان الواقع الذي يرغب في رؤيته هو موت كل من تعود له تلك الجثث.
بمجرد أن عثر "ليكس " على أثر ، أصبح من السهل للغاية تتبع المسار الواضح الذي تركه "كاواين " لدرجة أنه حتى في عالم الأحلام دائم التغير لم يستغرق الأمر سوى يومين لتعقبه.
عندما رصده "ليكس " أخيراً كان "كاواين " يقف وحيداً محاطاً بستة أشخاص و كل واحد منهم من عرق مختلف. ومع ذلك كان الستة جميعاً يتشابهون في شيء واحد لا ثاني له ؛ فجميعهم كانوا يشعون بنية سيف قوية للغاية!
لم يلاحظ أحد وصول "ليكس " المفاجئ لأنه وصل بتكتم ولم يتدخل. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن ماذا يجري. و علاوة على ذلك كان بإمكانه التدخل دائماً حين تقتضي الضرورة.
سأل السحلية منتصب القامة الذي يقف أمام "كاواين " مباشرة "ألم تفكر في عرضي ؟ إن طائفة السيوف التسعة ستكون بيتاً جيداً لمن هو مثلك ".
نظر "كاواين " إلى السحلية ، ثم إلى الشيوخ.
أجاب "كاواين " بصوت هادئ ومريب "وبالمثل ، سيكون القبر بيتاً جيداً لكم ".
فقال قرد يرتدي رداءً طاوِياً "أيها الممارس الزميل ، بصفتك سيفاً ، فأنت ناقص دون حامل. لماذا الإصرار على الانفراد ؟ إن موهبة مثلك ، بين يدي المبارز المناسب ، قد تأمل يوماً في إدراك الـ "داو ". "
نظر "كاواين " إلى القرد بعينين لا مباليتين ، دون أن يشعر بالإهانة أو الاستفزاز من كلماته.
قال "كاواين " بنفس نبرته السابقة "الإصرار ليس دائماً صفة إيجابية. تعلم متى تنسحب عندما يكون ذلك في صالحك ". ومع ذلك وعلى عكس ما سبق لم تكن النظرة في عينيه غير مبالية كما كانت ؛ فقد بدأ صبره ينفد ، وهو أمر نادراً ما رآه "ليكس " عليه.
"أيها الزميل في الـ "داو " من الواضح لي أنك لا تقبل اقتراحاتنا السابقة. ومع ذلك اسمح لي بتقديم عرض آخر. ما زلت أرغب في دعوتك إلى طائفة السيوف التسعة ، لا كسيف يُستخدم ، بل كممارس "داو " قوي يسير على طريق السيف. اسمح لي بتبادل ضربة معك لنبرهن على قوة طائفتنا ، لكي تظل عالقة في ذاكرتك ".
كان المتحدث هذه المرة من عرق لم يألفه "ليكس " كثيراً ؛ فجسده يبدو كشبه بشر ، لكنه مصنوع بالكامل من مادة خشبية داكنة وملساء. فلم يكن لديه عينان أو أذنان أو حتى شفتان ، لذا كان من الواضح أنه يتحدث عبر حسه الروحي.
ببطء وحذر ، سحب سيفه ليُظهر لـ "كاواين " أنه لا يهاجم في الخفاء. فك "كاواين " تشابك ذراعيه استعداداً للهجوم ، بينما استدعى "ليكس " "ناراكا ". فلو حدث أدنى تلميح للغدر...
أمسك الرجل الخشبي السيف بكلتا يديه وأومأ لـ "كاواين " قبل أن يشن هجومه. لم تكن هناك قوة مفرطة في الهجوم نفسه ، لكن المهارة التي تحكم بها في نية سيفه كانت معبرة.
أخرج "كاواين " إصبعين واشتبك مع نية السيف ، وبما أنه كان يحمل سيفاً بنفسه ، فقد كان من المثير للدهشة أنه لم يستطع اختراقها بسهولة. استغرق الأمر بضع ثوانٍ ليتمكن من قطع الهجوم.
تغير تعبير "كاواين " وهو ينظر إلى الرجل الخشبي ، وبالمثل ، تغيرت تعابير المبارزين الستة وهم ينظرون إلى "كاواين ". لقد استخف كلا الطرفين بالآخر كثيراً.
قال "كاواين " مباشرة ، رافضاً الرجل مرة أخرى "أنا بالفعل جزء من مجموعة أخرى. لا يمكنني الانضمام إلى طائفتكم ".
"الطائفة لا تهتم بالارتباطات الخارجية. ما لم تكن جزءاً من طائفة أو منظمة معادية ، فلن تميز الطائفة ضدك بسبب ماضيك. إن طريق المبارزين ليس متزمتاً إلى هذا الحد. و إذا كنت ترغب في العثور على الطائفة ، فيمكنك اتباع هذا السيف. "
ألقى الرجل الخشبي خنجراً ، رغم أن "ليكس " ظن أنه قد يكون مجرد سيف مصغر. فليس كل المنظمات تنعم برموز مريحة مثل مفاتيح النزل.
أمسك "كاواين " بالسيف ووضعه في خاتمه المكاني. لم تكن لديه أي نية لاستخدامه على الإطلاق ، لكنه أراد التخلص من هؤلاء أولاً.
نظر إليه بعض المبارزين الستة بتردد ، لكن كان من الواضح أنهم ليسوا أقوياء بما يكفي لإخضاعه لو حاولوا. وبينما كانوا على وشك المغادرة ، انفجرت فجأة نية سيف قوية في السماء فوقهم.
تفاعلوا جميعاً على الفور وصدوا الهجوم ، ولكن ما مدى سهولة صد "ليكس " ؟ في نهاية المطاف ، هو ليس متزمتاً في طريق السيف ، ولم يكن لديه أي مانع من إضافة حيل صغيرة ودنيئة إلى هجماته.
دُفع المبارزون الستة جميعاً إلى الوراء ، وتسللت طاقة قوية ومؤكلة إلى أجسادهم ، رغم أنهم لحسن الحظ لم يصابوا بأذى. ومن الغريب أن "كاواين " تمكن من صد الهجوم بسهولة ، كما لو أن الضربة التي أصابته كانت ضعيفة للغاية.
ظهر "شيطان القمر الأحمر " في السماء ونظر إلى المبارزين بازدراء ، ثم سخر منهم.
قال ، وكلماته كانت أكثر فتكاً من هجومه ، حيث أصابت الستة في صميم قلوبهم "الكثير من الكبرياء لمن هم بهذا الضعف. حاولوا الاعتماد على سيوفكم الخاصة بدلاً من دعم طائفتكم في بعض الأحيان ". إذا لم يدركوا بسرعة أن كلماته كانت هجمات أيضاً وقاموا بمعادلة أثرها ، فإن قلوب سيوفهم ستصبح مهددة ، وستضعف نية سيوفهم!
بالطبع و يمكنهم أيضاً التغلب طبيعياً على الهجوم اللفظي إذا كانت قلوب سيوفهم وعزيمتهم قوية بما يكفي. وإذا حدث ذلك فسيصبحون أقوى فقط من هذا اللقاء. ولكن ، هل سيحدث ذلك حقاً أم لا ؟ وحده الزمن كفيل بالإجابة.
وبينما كان يتحدث إليهم ، مد حسه الروحي إلى "كاواين " وسأله عن هويته ، مستفسراً عما إذا كان يعرف سبب استهداف "ألميرا " من قبل أحدهم. "كاواين " لسوء الحظ لم يكن لديه أعداء أحياء ، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب رغبة شخص ما في استهدافها.
في جزء من الثانية ، أنهيا حديثهما ، واختفى "شيطان القمر الأحمر ". نظر "كاواين " إلى المبارزين الستة بنظرة شفقة ، ثم غادر هو الآخر. حيث كان "ليكس " قد مرر له بوصلة للعودة إلى النزل ، لكنه لن يغادر حتى يُعثر على "ألميرا ".
بينما كان "ليكس " يواصل بحثه ويفكر فى تبادله مع "كاواين " حدث شيء لم يتوقعه على الإطلاق.
