الفصل 2188: أزمان عصيبة
لم يكن "ليكس " و "وو كونغ " و "جاك " والآخرون وحدهم من انصبَّ جلُّ اهتمامهم فجأة على عالم الأحلام ؛ فقد جاء انبعاثه في وقتٍ عصيبٍ للغاية ، سواء بالنسبة لمسار الفوضى أو مسار النظام. فلم يكن من الممكن كبح جماح مَدِّ عالم الأحلام ، ولا التحكم في أهدافه ؛ وبناءً على ذلك فقد أفسد الكثير من الخطط المحسوبة بدقة ، مثلما خلق فرصاً متنوعة للبعض الآخر.
ومن بين هذه الفرص ، تقريرٌ أُرسل عبر قنوات المعلومات الرسمية لـ "أسياد الداو " (داو الأسياد) ، يفيد بأن جميع استنساخات "وو كونغ " المعروفة قد اختفت ، ويُشتبه في أنها قد ابتلعت داخل عالم الأحلام.
ورغم أن ذلك لم يكن ذريعة يكفى للبعض للتفكير في مهاجمة "نزل منتصف الليل " (منتصف الليل ينن) إلا أنه كان كافياً للقلة للبدء في التفكير بكيفية إعادة ختم "وو كونغ " مرة أخرى. والأهم من ذلك أن "وو كونغ " كان يعمل سابقاً كحارس لـ "ليكس " قبيل حفلة الشاي ، مما ردع أي شخص عن التحرك بنشاط ضده.
والآن ، ومع اختفاء "وو كونغ " في توقيتٍ ملائم ، وجه الكثيرون أنظارهم مرة أخرى نحو "ليكس ". ومع ذلك كان الوصول إليه في الوقت الحالي مستحيلاً ؛ فلم يقتصر الأمر على حظر الوصول إلى "نزل منتصف الليل " من معظم أرجاء الكون ، بل إن "صاحب النزل " (مالك النزل) قد أغلقه تماماً حتى عن الأماكن التي لم تكن تخضع لأي أختام.
لم يكن من المؤكد كيف سيعمل النزل في المستقبل ، ولكن إلى حد ما كان ذلك أمراً جيداً ؛ فالحروب المستعرة كانت معقدة بما فيه الكفاية ، وكلما قلَّت المتغيرات غير المتوقعة كان ذلك أفضل.
على سبيل المثال ، أدى الظهور المفاجئ لعالم الأحلام إلى ثغرة حرجة في دفاعات اثنين من العوالم الكبرى ، مما أدى إلى وقوع أحدهما في براثن غزو شامل ، حيث انتقلت رحى الحرب من "الفراغ " (الفراغ) خارج العالم إلى الفضاء الداخلي له.
وبالمثل ، وجدت بعض العوالم التي كانت ترزح تحت ضغط شديد نفسها فجأة تمتلك متسعاً من الوقت لالتقاط أنفاسها ، نظراً لتأثر القوات الغازية. وبينما شهدت ميادين القتال والعوالم الفردية عواقب مفيدة أو ضارة إلا أن الوضع العام تدهور بالنسبة للجميع لأن الخطط المعقدة قد تأثرت.
ومع ذلك فإن هذه العشوائية غير المتوقعة هي جوهر الواقع ، وأولئك القادرون على التكيف سيكونون هم الفائزين النهائيين في الحرب الختامية.
داخل "عالم الأصل " (الأصل ريالم) كانت "جيزيل " تكيل اللعنات وهي تركز على علاج الإصابة البالغة التي تعرضت لها. حيث كان الجانب الأيمن من جسدها بالكامل قد تفحم ، وفُقدت يدها تماماً. إن إصابة كهذه قد تستغرق قروناً لتلتئم بالنسبة لـ "خالدة سماوية " (السماء الخالد) مبتدئة مثلها – على الأقل إن لم تتمكن من وضع يديها على الموارد المناسبة.
فتجديد جسد "الخالد السماوي " يتطلب مواد ذات جودة يكفى ، وإذا لم تتمكن من الحصول عليها ، فإن عملية الشفاء ستكون أبطأ ؛ إذ سيتطلب الأمر من جسدها استخدام الطاقة الروحية المحيطة لإعادة بناء أنسجتها ببطء ، جزيئاً تلو الآخر.
حتى البشر العاديون ، عندما يتعافون ، يستمدون العناصر الغذائية والمواد المستخدمة لعلاج أجسادهم من الطعام الذي يأكلونه ؛ وفي غياب هذه التغذية ، لا يبرأ الجسد.
كان هذا في الواقع ما يمر به الخالدون العاديون. تشتت ذهنها وهي تفكر في أنه لو كان "ليكس " هنا ، لوجد سبيلاً للتعافي بأعجوبة من هذه الإصابات باستخدام سلالات دم خفية ومحرمة من شأنها أن تصدم كل من يسمع عنها. أو ربما كان سيهيمن مباشرة على "قانون الشفاء " لدرجة التعافي الفوري.
مثل هذه الأمور العبثية وغير المنطقية كانت هي بالضبط ما يتوقعه المرء منه ؛ فمقارنة به كان أصدقاؤه هؤلاء جميعاً مجرد عباقرة عاديين ، من النوع الذي لا يعيد صياغة فهمها الكامل للواقع.
قال "رافائيل " الذي كان يتأمل في مكان قريب "حسناً ، علينا أن نتحرك ". ورغم نبرة صوته الرزينة إلا أن حالته كانت في الحقيقة أسوأ بكثير من حالة "جيزيل " حيث لم يتبقَ منه سوى وجهه ورقبته وصدره ، بينما احترق كل شيء آخر.
كان لبقية المجموعة مستويات مماثلة من الإصابات ، ولكن لم يكن باليد حيلة. فعندما وصلت الحرب إلى "عالم الأصل " وأثرت على "بطولة الأبطال " (تشامبيونس تورنيي) لم يكن الأعداء الذين واجهوهم في مستواهم ؛ بل كانوا جميعاً يفوقون بكثير ما يمكنهم مواجهته بشكل منطقي.
لولا "جيزيل " و "مارلو " الذي اكتسب مؤخراً دفعة هائلة في قوته الخاصة ، لكانوا قد لقوا حتفهم جميعاً. لم تكن المشكلة في تعرضهم للهجوم ، أو مواجهتهم لظروف أصعب من المعتاد ، فهذه الأمور متوقعة في الحروب.
بل تكمن الضباب في أنهم على ما يبدو قد عثروا بمحض الصدفة على نوع من الأسرار ، ولهذا السبب كانوا ما زالوا مُطاردين في خضم الحرب المستمرة!
الهجوم الأخير عليهم شنه فريق نخبة سري يضم "خالداً سماوياً " (سماوي الخالد) وأربعة "خالدين من رتبة السماء " (السماء الخالدون)! إن فريقاً كهذا ضدهم يعني الموت المحقق! وحقيقة أنهم ما زالون على قيد الحياة الآن تبدو وكأنها معجزة ؛ ومع ذلك كانت في الحقيقة نتيجة لكون مجموعتهم تتكون من بشرٍ جامحي الأطوار و كل واحد منهم يمكنه القتال بمستوى يتجاوز رتبته.
سمح لهم ذلك بالبقاء على قيد الحياة لفترة تكفى حتى قتلت "جيزيل " الخالد السماوي باستخدام تقنية تتعلق بـ "الزمن " ومن ثم تمكنت من إنقاذهم. ومع ذلك فإن المطاردة لم تنتهِ بعد ، بل لقد نالوا مجرد فرار مؤقت.
سأل "لاري " وهو الوحيد الذي بدا جسده مكتملاً "إلى أين نحن ذاهبون ؟ ". لكنه لم يبدُ بخير إلا لأنه يستطيع إعادة بناء جسده باستخدام المعادن ؛ أما في الحقيقة ، فقد كان واهناً ومصاباً تماماً مثل البقية.
قال "رافائيل " بثقة "إذا أردنا النجاة ، فعلينا مغادرة مجرة سوِيرا (سيويرا). وللقيام بذلك نحتاج للوصول إلى فريغرا (فريغرا) ". لم يسأل أحد عن مصدر ثقته ؛ فقد اعتادوا منذ فترة طويلة على قدرة "رافائيل " الفريدة في توجيههم بعيداً عن الخطر.
لم تكن تلك القدرة فعالة دائماً ، لكنها كانت تكفى ليتمكنوا من الاعتماد عليه.
ضيقت "جيزيل " عينيها ؛ فقد سمعت عن "فريغرا " من قبل. و لقد كان كوكباً مزدهراً للغاية ، وكان إقليماً لتنين حتى حلت لعنة غريبة بالكوكب أودت بحياة الجميع. فهل هذا هو الكوكب الذي يُفترض بهم الذهاب إليه من أجل فرصة للنجاة ؟
لم تستطع منع نفسها من مقاومة رغبة عارمة في التنهد. لم تكن تدرك مدى اعتمادها اللاشعوري على قدرتها الدائمة على الذهاب إلى "النزل " إلا عندما دخل النزل في حالة إغلاق تام. يا له من تيسيرٍ عظيم لو تسنى لها الذهاب إلى هناك الآن!
