الفصل 2184: لا مكان للمنطق البديهي هنا
فتح "زين " الباب وألقى نظرة على الملفات التي تحملها المساعدة بين يديها. ورغم أنه لم يقرأها بعد إلا أنه استطاع تمييز علامة "هيرا " الفريدة على الملف ، والتي تصنفه كأمر بالغ الأهمية.
بسط الكيان العشبي الذي يتخذ هيئة بشرية يديه على جانبيه ورفع بصره نحو السماء. وبعد لحظة ظهرت بدلة زرقاء داكنة مقلمة حول جسده ؛ قطعة تلو الأخرى كانت البدلة تُلبس لـ "زين " كما لو أن أيدٍ خفية تساعده على ارتدائها.
وعندما استقر المعطف أخيراً ، شد "زين " ربطة عنقه وأغلق أزراره بنفسه ، قبل أن يرمق المرآة بنظرة خاطفة. أوه صحيح ، لقد نسي الجزء الأكثر أهمية في هندامه: النظارات الشمسية! وضع زوجاً من نظارات "وايفارير " السوداء وتحقق من مظهره مرة أخرى. نعم ، الآن يبدو متألقاً. والجزء الأفضل أنه لم يكن بحاجة حتى لتعطير نفسه ، فقد كانت تفوح منه دوماً وبشكل طبيعي رائحة العشب البري بعد مطر خفيف.
دون أن ينبس ببنت شفة ، مد "زين " يده واستلم الملف من المساعدة ، وتصفحه بسرعة. أومأ "زين " برأسه بضع مرات ، ثم بدأ في إلقاء التعليمات بسرعة خاطفة. فلم يكن من هواة الحديث ، لذا أُرسلت جميع تعليماته عبر "الوعي الروحي ".
بدأ الوعاء الفخاري الضخم الذي يقف عليه بالطفو بينما كان يصدر أوامره ، وما إن انتهى حتى اختفى عن الأنظار.
كان "حصن الخلود " (الخالد معقل) اسماً لمدينة قديمة جداً في "نزل منتصف الليل " (منتصف الليل ينن). و في الماضي ، عندما دُمجت عوالم صغرى لا حصر لها في النزل ، قام "ليكس " بنشرها في أرجائه ، ومع ذلك نقل مداخل جميع العوالم الصغرى المكتشفة إلى "الحصن ".
وحتى الآن تم اكتشاف أقل من 30% فقط من جميع العوالم الصغرى داخل "نزل منتصف الليل ". ويعود ذلك أيضاً إلى أن "عالم منتصف الليل " كان عالماً آخذاً في التطور ، مما أدى إلى تكوين عوالم صغرى لا حصر لها باستمرار ، ولكن مع ذلك كان ما يحتاجه "زين " هو تحديد موقع العالم الأصغر المثالي لمهمته العاجلة.
من تحت الأرض ، نبت برعم من "كرمة الأفعى الجانحة " وارتفع في الهواء حتى صار بجانب "زين ". كانت هذه الكرمة إجراءً وقائياً مؤقتاً داخل النزل استخدمه "ليكس " ذات مرة ، حين كان النزل أصغر بكثير مما هو عليه الآن.
كان بإمكان "زين " التحكم في الكرمة ، وبما أنها منتشرة في جميع أنحاء النزل ، فقد كان من الممكن استخدامها للدفاع عن أي منطقة أو الهجوم عليها. وفي السنوات الأخيرة ، انضمت الكرمة إلى فريق أمن النزل ، حيث عملت كعضو ذي قيمة. ورغم أن قوتها باتت محدودة الآن إلا أنها كانت توفر حماية مطلقة لأي منطقة تغطيها ضمن نطاق قدراتها.
لقد نمت الكرمة وتطورت كثيراً منذ أيامها الأولى ، واكتسبت مستوىً محدوداً من الإدراك والحكم الذاتي ، وإن لم يكن بالإمكان مقارنتها بشخص مثل "زين " إذ كانت الكرمة لا تزال تعتمد بشكل أساسي على تلقي الأوامر.
وإلى جانب الكرمة ، بدأت مجموعة من النباتات الأخرى في الظهور ، بالإضافة إلى فطر سمين جداً يُدعى "موشو ". لم يكن "زين " قد خطط لإنشاء فريق من النباتات الواعية ، لكن الأمر حدث بشكل طبيعي فحسب. وبينما لم يكن هؤلاء يمثلون سوى جزء بسيط من جميع العمال النباتيين الواعين داخل النزل إلا أن مجموعته كانت تضم عدداً كبيراً منهم.
لن تكون وظيفتهم استكشاف العالم - فالعمال البشريون كانوا أكثر ملاءمة لذلك - بل سيتولون العملية التي سيمزقون من خلالها قوانين المكان التي تثبت العالم الأصغر في مكانه ، مع الحفاظ على استقراره حتى تتمكن عائلة "ستار كلوك " (ستارسلواك) من أداء عملها.
توجهت النباتات إلى فسحة قريبة وبدأت العمل على "التشكيلة ". وعلى عكس الاعتقاد الشائع كانت النباتات في الواقع أفضل بكثير في بناء المصفوفات من الحيوانات ؛ فلأسباب متنوعة كانت النباتات أكثر تناغماً مع الطبيعة ، وفُطرت على أن تكون أفضل في مثل هذه الأمور.
قال "زد " (ز) وهو يسير نحو الوعاء الفخاري "زين قد سمعت أنك بحاجة إليَّ ". وعلى عكس "زين " كان "زد " يرتدي ملابس غير رسمية بتاتاً ، حيث كان يرتدي سترة برتقالية ذات غطاء للرأس وسروال جينز. وخلفه كان هناك حوالي 200 عامل ، جميعهم ممن يمتلكون أقوى تقارب مع "المكان " أو يفهمون قوانينه.
وكما حدث كان معظمهم هم أولئك الذين نقلهم "ليكس " آنياً إلى النزل عندما أحضرهم بنفسه.
أومأ "زين " برأسه ، وأشار نحو العوالم الصغرى ، وتواصل معه عبر وعيه الروحي.
أومأ "زد " قائلاً "حسناً ، فهمت ".
بدأ هو والآخرون يحيطون بالعمود الذي يحتوي على مداخل جميع العوالم ، وشرعوا في استخدام حواسهم الخاصة للبحث في كافة العوالم. فلم يكن المحتوى الداخلي الفعلي للعالم يهم بقدر العثور على عالم مناسب بقوانين مكان مستقرة بما يكفي لاستخدامها.
كانت العملية أبعد ما تكون عن البساطة ، لذا تطلبت أقصى درجات التركيز والتدبر. ومن حولهم كان الضيوف الذين مُعوا من الاقتراب من العوالم يراقبون في رهبة صامتة عمل العمال. فلم يكن لديهم أدنى فكرة عما يحدث ، ولكن عندما شعروا بمئات العمال يعملون تحت إمرة ذلك الكيان العشبي المهيب ، أدركوا أن خطباً جليلاً يجري الترتيب له.
كان "زد " ملحوظاً بشكل خاص لكونه يتمتع بشهرة ما داخل النزل. وعند رؤيته يعمل تحت إشراف الشخصية العشبية الأنيقة ، بدأ الكثيرون يتساءلون عن هويته.
تلك النصال الخضراء اليانعة ، وذلك الأسلوب المتجدد ، وذلك التعبير الصامت والغامض في آن واحد... بدأت قاعدة جماهيرية جديدة تتشكل في تلك اللحظة بالذات ، دون أن يدرك أحد منهم ذلك.
لوح "زين " بيديه ، موجهاً النباتات الجديدة التي كانت تظهر حاملةً الموارد. بدا "زين " وكأنه "مايسترو " يقود أوركسترا ، ينظم عمليات النزل من فوق وعائه الفخاري.
كانت الفسحة التي تعمل فيها النباتات تُستخدم عادةً كملعب رياضي داخل "حصن الخلود " لذا كانت هي الأخرى في بقعة عامة جداً. وبما أن صاحب النزل لم يفرض السرية ، فقد عملوا جميعاً في العلن.
بالنسبة لمعظم الحاضرين كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها مجموعة من النباتات المختلفة تعمل معاً. وقد حظي "موشو " الذي كان يقفز من مكان إلى آخر للتأكد من أمان هيكل التشكيلة ، بالنصيب الأكبر من الاهتمام.
لفترة قصيرة ، بدا المشهد لطيفاً ومحبباً. ثم... وجد "زد " عالماً مناسباً ، واتخذت الأمور منعطفاً حاداً.
قال "زد " وهو ينظر باتجاه "زين " "لقد وجدت عالماً ، لكن مساحته تبلغ حوالي 650 ميلاً مربعاً (1683 كيلومتراً مربعاً). هل أبحث عن واحد أصغر ؟ "
هز "زين " رأسه نفياً. حيث كان العالم كبيراً بلا شك ، ولكن ماذا في ذلك ؟ سيقومون بضغطه من مساحة شاسعة توازي مئة ألف من المتاجر الكبرى إلى ما يعادل ملعب كرة قدم واحد.
رأى "زد " ثقة "زين " فشرع هو والآخرون في العمل. ثم قاموا أولاً بإخلاء العالم من جميع الضيوف ، ثم ركزوا على جدار حدود العالم. فلم يكن إنشاء عالم أصغر أو تدميره يمثل أي مشكلة على الإطلاق بالنسبة لـ "خالد الأرض " (الارض الخالد). ومع ذلك فإن فصل العالم الأصغر من موقعه دون تدميره لم يكن بالأمر الهين.
وقف الضيوف المراقبون في ذهول صامت عندما ظهرت فجأة فوق المدينة كتلة يابسة ضخمة ، ينبعث منها عبير من الفوضى المحضة. لو سقط ذلك الشيء على المدينة... لا ، بل لو فقدوا السيطرة عليه ولو لجزء من الثانية ، فإن الانفجار الناتج عن ذلك سيدمر كل ما حوله.
فجأة لم يعد الموقف اللطيف والمحبب كذلك مهما لوح الرجل العشبي الصغير بيديه. أما الضيوف الأكثر خبرة ، فلم يشعروا بالخوف ؛ بل اكتفوا بالمراقبة ، محاولين فهم ما يفعله النزل الآن.
فكلما أقدموا على فعل شيء كان ذلك يؤدي دوماً إلى نتائج مبهرة.
فُعلت التشكيلة في الأرض ، وانطلقت جذور خشبية رقيقة لا حصر لها نحو السماء حول حدود كتلة اليابسة في الأعلى ، وبدأت ببطء في سحبها لأسفل بينما كانت تمتص الطاقة من اليابسة ، مستخدمة تلك الطاقة ذاتها لتغذية القوانين التي من شأنها تقليص المكان.
لم تكن هذه العملية لتكتمل بين عشية وضحاها ، وكانت تتطلب تنسيقاً مستمراً بين "زد " وأفراد عائلته والنباتات التي تتحكم في التشكيلة. فلم يكن العبء صغيراً ، لكن "زد " لم يتملص منه.
وفي الوقت نفسه ، بدأ عدد لا يحصى من أفراد الأمن في الاحتشاد حول هذه المنطقة للتأكد من عدم وقوع أي أخطاء أو حوادث. فبعد كل شيء ، قد تسبب أدنى "هفوة " كارثة محققة.
كانت هذه واحدة من المرات القليلة التي يُوكل فيها مشروع رئيسي للنزل إليهم بدلاً من أن يقوم به صاحب النزل مباشرة أو يُسند إلى "ليكس ". وعلى هذا النحو ، أرادوا حقاً أن يكونوا عند حسن الظن. ففي النهاية كان فريق الأمن يرصد بالفعل تصاعداً في النوايا الخبيثة التي كانت تستهدف كتلة اليابسة العملاقة.
أما "ليكس " الذي كان يجلس في مكتبه يعمل على أمور أخرى ، فقد تلقى إشعار النظام الذي كان ينتظره. ألقى نظرة سريعة نحو "زين " للتأكد من أن الوضع تحت السيطرة ، قبل أن يحول انتباهه نحو الإشعار.
"مهمة جديدة: نزل منتصف الليل هو أكثر من مجرد نزل - إنه مفهوم يتجاوز حدود المنطق البديهي ، وبالتالي فإنه لا يحتاج إلى الالتزام بالبديهيات. أنشئ مساحة للنزل يمكنها الاندماج مع عوالم أخرى. "
