الفصل 2125: لماذا تكلف نفسها عناء ذلك؟
استنشق ليكس نفساً عميقاً، إذ استولت عليه إغراءات لا تُصدق، جسداً وروحاً. ما هو الكون؟ إنه الوعاء الدموي لكل الواقع، من وجهة نظره. وجميع العوالم، والفراغ، وأبادون، وجناح برج السماء، والنيذر، وربما كيانات أخرى لا حصر لها لم يسمع بها قط، كلها موجودة داخل هذا الكون الواحد.
سواء أكانوا سادة الداو، أو كائنات أعلى منهم مرتبة، فإن وجودهم نفسه كان يعتمد على الكون. لذا فإن القدرة على أخذ حتى فتات من الكون كانت مغرية بشكل لا يُتصور، لدرجة يصعب وصفها.
كان بإمكان ليكس أن يفكر بالفعل في طريقتين لاستخدام تلك البقايا. الخيار الأول - وهو أول خيار خطر بباله - هو امتصاصها بنفسه. ومن المؤكد أن ذلك سيرفع قوته إلى مستوى لا يُصدق، لا شك في ذلك. أو أنه سيقتله، ولهذا فكر في احتمال ثانٍ، وهو دمجها مع عالم منتصف الليل.
بينما كان الكون بأسره يتصارع على حق امتلاك عالم ناضج، كان بإمكان ليكس أن يصبح الوحيد الذي يمتلك عالماً متجذراً في أساس الكون نفسه. فلم يكن يتخيل حتى الإمكانيات الهائلة التي قد يحملها مثل هذا العالم. حيث كان ذلك وصفاً دقيقاً للغاية، فالإمكانيات فاقت بكثير ما كان يتصوره.
لكن ذلك جلب معه الخطر أيضاً. فلو انكشفت التغييرات التي طرأت على عالمه، لأصبح هدفاً للكون بأسره. فلم يكن قوياً بما يكفي لحماية كنز كهذا. لذا فبينما كان الطمع في قلبه يدفعه لأخذ تلك الفتات فوراً، أخبره المنطق أن تلك الفتات قد تكون بمثابة حكم بالإعدام!
وهكذا، وبإرادة قوية للغاية، حوّل نظره إلى الخيار التالي.
المسار المحظور
في هذا الكون، لا وجود للتناسخ الحقيقي، لكن إطاره ما زال قائماً خارج نطاق الإدراك المعتاد. المسار المحظور هو بقايا متناثرة من التجسيد المادي لقانون لم يُوجد قط. لا يمكن تحديد استخدامه أو تطبيقه أو قيمته أو حالته.
توقف ليكس للحظة. حيث كان لغز ما يحدث بعد الموت لغزاً حتى أسياد الداو لم يعرفوا إجابته - على الأقل حسب علمه. حيث كان نقاشاً لا ينتهي يشمل الفلسفة والعلم والزراعة والإيمان والعديد من المجالات الأخرى. فلم يكن هناك إجماع قوي حول ما هو صحيح لأنه لا أحد يستطيع إثبات أي شيء.
لكن هذا الخيار الوحيد في النظام بدا وكأنه يُقدّم إجابة قاطعة، على الأقل في البداية. وكلما فكّر في الأمر، اكتشف المزيد من الألغاز. ومن زيارته لأبادون، أيقن أن الكون يُوجّه أرواح الموتى إلى مكان ما، وأن نسبة ضئيلة من أسوأ الأرواح تُرسل إلى أبادون.
وهكذا، من الواضح أن الكون قد فعل شيئاً ما بالأموات. وعلاوة على ذلك، كيف يمكن أن يكون هناك تجسيد مادي، سواء كان منكسراً أم لا، لقانون لم يوجد أصلاً؟ كانت تلك مفارقة. فضلاً عن ذلك، في النهاية، ادعى النظام نفسه أنه لا يستطيع تحديد استخدام المسار المحظور. ومن ذا الذي يستطيع الجزم بغايته الأصلية؟
مقارنةً ببقايا الكون، لم يُغرِه هذا المسار كثيراً، مع أنه كان بإمكانه التفكير في استخدامات لا حصر لها له. وإذا استطاع إرساء مسار حقيقي للتناسخ، ألا يعني ذلك أنه سيتمكن من العودة إلى الحياة بعد موته؟ طالما ربط نفسه به بشكل صحيح، وأخفى المسار في مكان سري، مثل النكسوس، فإنه سيُشكّل بذلك الملاذ الأخير.
ناهيك عن أن هذا قد يكون مفيداً أيضاً لمن هم قريبون منه. فإذا ماتوا يوماً ما، فمن خلال هذا قد يُبعثون من جديد.
مع ذلك، ورغم الإمكانيات الهائلة التي كانت يمثلها هذا الخيار، إلا أنه لم يستهوي ليكس. حيث كان هناك شيء ما فيه يوحي بأنه محكوم عليه بالفشل.
وجّه انتباهه إلى الخيار الأخير. حيث كان يأمل أن يكون شيئاً يمكنه استخدامه دون عناء كبير، وإلا سيضطر إلى المخاطرة بتلك البقايا الكونية. بصراحة، كان قلبه يميل إليها بالفعل.
ظهر أطلس
كانت الحكاية القديمة حقيقةً في يومٍ من الأيام، وما هو الآن أسطورة كان واقعاً في يومٍ من الأيام. "ظهر أطلس" تقنية ابتكرها المجهول - أول كائن وُلد مع خلق هذا الكون - بعد أن شهد زوال أطلس. تُمكّن هذه التقنية مستخدمها من حمل السماء والأرض على كتفيه.
اتسعت عينا ليكس وهو يحدق في الخيار الأخير، وقرأه مراراً وتكراراً للتأكد من عدم ارتكابه أي خطأ. حيث كان لديه شعور بأن النظام يخفي الكثير من الأسرار في الوصف البسيط ظاهرياً للخيارات الثلاثة، وكان عليه أن يكشف خباياها.
وبينما كانت لديها بعض الأفكار للخيارين السابقين، إلا أن هذا الخيار الثالث أثار اهتمامه بشكل خاص لأنه كان على دراية بـ "أسطورة أطلس".
وبالعودة إلى الأرض، تقول القصة أنه بعد خسارة حرب، أُجبر أطلس على حمل السماء ومنعها من الوصول إلى الأرض من قبل المنتصرين، وكان مقدراً له أن يعاني إلى الأبد بينما يسمح للآخرين بالعيش في سلام والتمتع بثمار آلامه.
لذا عندما ذكر وصف هذا الخيار أنه يستطيع "حمل السماء والأرض"، لم يعتقد ليكس أنه يشير إلى السماوات حرفياً. بل شعر ليكس أنه يشير إلى العوالم.
كان هذا الأمر مثيراً للاهتمام بشكل خاص لأن ليكس كان يحمل زهرة اللوتس على ظهره غالباً، والتي كانت مرتبطة بعالم منتصف الليل. حيث كان ذلك مصدر قوة هائلة لليكس، لكنه نادراً ما اعتبر نفسه حاملاً لعالم منتصف الليل على ظهره. حيث كان التمييز بين زهرة اللوتس والعالم حاضراً دائماً.
لكن، إذا تمكن من الوصول إلى هذه التقنية، فهل من الممكن أن يحمل عالم منتصف الليل على ظهره؟ كانت الفكرة غير واردة بالنسبة له قبل ذلك ولم يكن يفهم الفوائد الحقيقية لمثل هذا الأمر.
لكن بالمقارنة مع الخيار البارز المتمثل في دمج أجزاء من كون في عالمه، بدا هذا الخيار أكثر أماناً وأقل عرضة لجذب الانتباه. وعلاوة على ذلك، إذا حصل على هذا أولاً، وحمل عالم منتصف الليل على ظهره، ثم دمج العالم مع تلك الأجزاء من الكون، ألن يصبح ذلك طريقة غير مباشرة للاندماج مع تلك الأجزاء بنفسه؟
بالطبع، سيتطلب ذلك منه البحث عن تلك الفتات بنفسه، دون أي دليل على مكانها الحقيقي. ولكن من الأفضل الاستعداد للمستقبل بتفاؤل بدلاً من المخاطرة العمياء في الحاضر. فهو لم ينسَ أنه يحتضن كياناً قوياً داخل جسده أو روحه.
لم يكن هناك ما يضمن أنها لن تأخذ تلك الفتات منه إذا ما حصل عليها.
لم يسع ليكس إلا أن يتنهد، فهو مجرد صاحب نُزُل متواضع - هل كان هناك أي داعٍ لجذب كل هذا الاهتمام غير الضروري؟ كان ليكس يتجاهل عمداً التأثيرات الكونية الهائلة التي يُحدثها في كل اختراقٍ له إلى عالمٍ رئيسي.
فكّر ليكس ملياً في خياراته، بل وتأمل في التحذير الذي وجّهه إليه النظام. نُصح بالاختيار بحذر وحكمة، ومن بين الخيارات المتاحة، بدت هذه الطريقة هي الأنسب.
وبالحديث عن التقنية، لم يسعه إلا أن يفكر في المجهول. لم يسمع قط بمثل هذا الكيان من قبل. وتساءل عما إذا كان إكليبس على علم به. وبناءً على الاسم أو اللقب فقط، كان ذلك مستبعداً.
في الحقيقة، كان تخمين ليكس دقيقاً تماماً. فلم يكن أحد يعرف هوية أول كائن وُلد في هذا الكون، ومن هنا جاء العنوان. ومع ذلك، نُسبت بعض الأحداث إلى أفعال المجهول، وكان ابتكار هذه التقنية أحدها.
تساءل عما إذا كان استخدام أسلوبه سيجذب انتباهه. ثم هز كتفيه ببساطة. حيث كان ذلك مجرد اسم آخر على القائمة.
كان ليكس يعرف أي خيار يختار، وكان الوقت ضيقاً على أي حال فاختار على الفور. وبعد ثوانٍ قليلة، حصل على مكافأته.
وكما توقع ليكس، لفت حصوله على المكافأة انتباه نووا التي كانت نسختها مختبئة داخل ليكس. وعندما رأت ما حصل عليه ليكس لم يسعها إلا أن تأخذ نفساً عميقاً للغاية، لتتمكن من التنهد بعمقٍ كافٍ من المشاعر.
للحظة قد تساءلت إن كان من المجدي الاستمرار في حماية ليكس، فهو كان مصمماً على قتل نفسه. ثم تذكرت أن هذا الإنسان الأحمق كان مرشحاً للانضمام إلى النفيليم أيضاً، فأجبرت نفسها على الاستمرار في حمايته.
وهكذا لم يدرك ليكس حتى أن الخيار الذي اختاره ظناً منه أنه الأكثر أماناً كان في الواقع الأكثر خطورة على الإطلاق. فلم يكن بالإمكان تجنب ذلك.
كانت رؤية ليكس، مهما بلغت من الاتساع، محدودة. وعندما رأى وصف ظهر أطلس، ظنّ أنه يشير إلى عالم، أو ربما حتى عالم ناضج. لماذا قد يظن، ولو للحظة، أن هذه التقنية تشير إلى الكون نفسه؟ من المؤكد أن هذا سخيف للغاية لدرجة يصعب تصديقها، أليس كذلك؟
لسوء الحظ، ولأن الأمر لم يكن حتى سؤالاً طرحه، لم يكن هناك من سيأتي ليعطيه إجابة.
