الفصل 1997: التمييز ضد الموتى الأحياء. بينما كان ليكس يُصلح خاتمه ويستعد للذهاب إلى الحديقة البدائية لم يكن الكون ساكناً. لم تنتهِ الحروب التي لا تُحصى في العوالم الرئيسية العديدة للكون ، وهذا لم يكن أمراً جيداً.
في العادة كان أي شخص يسيطر على مملكة رئيسية يتمتع بميزة هائلة فيها ، لدرجة أنه كان من المستحيل عملياً انتزاعها منه دون دفع ثمن باهظ. بل إن الثمن قد يكون أحياناً هائلاً لدرجة أنه لا يستحق العناء.
لم يكن بوسع أحد الاستيلاء على مملكة كبرى بالقوة إلا من يسيطرون عليها بالفعل. و بالنسبة لهذه القوى لم تكن المسأله تتعلق بالموارد فحسب ، بل بالوقت أيضاً.
على سبيل المثال ، إذا كلّف الاستيلاء على مملكة كبرى قوةً ما ألف وحدة من الموارد ، فإن اخذ هذه الوحدات سيستغرق مليارات السنين. ولن يبدأ الربح إلا بعد ذلك. أما لو لم تُنفق هذه الوحدات الألف على الغزو ، بل استُخدمت ببساطة في تنمية القوات خلال تلك المليارات من السنين ، لكان العائد أكبر بطبيعة الحال.
في نهاية المطاف لم تكن العوالم الكبرى مورداً قابلاً للاستهلاك. بل كانت تستمد طاقتها من الكون ، وتتمتع بقوانين ناضجة ومستقرة ، مما يعني أنها تستطيع إعادة إنتاج بيئتها بلا نهاية وفقاً لقوانينها.
لذا وبكل صراحة كان من الأجدى الاحتفاظ بالسيطرة على مملكة رئيسية واحدة بدلاً من محاولة السيطرة على اثنتين. حيث كان الإطار الزمني اللازم لتحقيق الربح من هذا المشروع شاسعاً لدرجة أنه كان من المستحيل التنبؤ بما إذا كان سيؤتي ثماره ، ولم يكن الأمر منطقياً. و في الواقع ، سيكون من الأجدى استثمار تلك الموارد في تطوير مملكة غير ناضجة قسراً.
هذا بالضبط ما كان يفعله الهينالي مع عالم الأصل.
لذا تاريخياً ، عندما تتعرض مملكة رئيسية لغزوٍ ما ، فإن الحرب تدوم لفترة قصيرة ، تتراوح بين شهر وسنتين أو ثلاث. خلال هذه الفترة ، تُستخدم الحرب كوسيلة للضغط على الدولة المستهدفة ، أو لاتخاذ موقف سياسي. ثم عبر اتفاقيات غير رسمية ، يتم التوصل إلى حل وتنتهي الحرب.
كان هذا هو الوضع المعتاد. و الآن ، وبعد غزو العديد من الممالك الكبرى دفعة واحدة كانت قوى كثيرة تنتظر في صمت ، تراقب ما إذا كان سيتم التوصل إلى أي اتفاقيات من هذا القبيل. إن ضخامة حجم الحروب وكثرتها تعني أن العديد من القوى لم تستطع حتى الاعتماد على حلفائها ، أو ربما على أفرادها المتمركزين في ممالك أخرى. حيث كان الوضع محفوفاً بالمخاطر ، ولم يرغب أحد في التصرف بتهور.
استغلت بعض القوى الفوضى لتنفيذ مخططاتها التي كانت تُحاك منذ زمن ، مثل الحرب بين الملائكة والسيرافيم في عدن. لم يستطع أحد الجزم أيًّا منهم أشعل فتيل الحرب ، لكنها كانت حرباً وحشية.
لكن ، بما أن الكون بأسره كان غارقاً في الحرب لم يتمكن السيرافيم من الحصول على المساعدة والدعم من الأجناس الأخرى كما فعلوا خلال حربهم السابقة ، الأمر الذي منح الملائكة ميزة حاسمة.
في غضون ذلك كانت قوى أخرى تستعد بصمت لاحتمال ألا تنتهي هذه الحروب بهذه السرعة. و في هذه الحالة كان من غير المتوقع تماماً مدة استمرار هذه الحروب ، ولذا كان من الأفضل الحفاظ على قواتها.
في غضون ذلك بدأ أصحاب الممالك الكبرى التي تعرضت للهجوم في التخطيط لحرب طويلة الأمد ، تحسباً لعدم سير الأمور كما هو متوقع.
"إذن ما تقوله لي هو أنك لست في الواقع جنية ؟ " سأل ضابط دورية الحدود الذي كان على شكل وحش الفظ ، وهو ينظر إلى جاك بشك.
"أنا
قال جاك ، وهو يمد ذراعه الشاحبة كدليل "من الواضح أنه زومبي واعٍ لذاته ". لقد أتقن لونغبيرد وضع المكياج بشكلٍ مذهل ، لذا حتى تحت التدقيق ، ظل جاك والآخرون يبدون شاحبين. "الزومبي يُصنفون كشياطين صغار ، والشياطين ملكٌ للشياطين. كل ما أريده هو العودة إلى غارفيتز. لو سمحتم لي ببساطة بفتح بوابة- "
قال ضابط حرس الحدود "مستحيل. و في زمن الحرب ، لا تُفتح إلا البوابات المصرح بها من القيادة العليا ، وجميعها لأغراض عسكرية. و من المؤسف حقاً أنك أنت و... عفواً ،
من هؤلاء بالضبط ؟
أشار الفظ بقلمه إلى طاقم جاك ، ناظراً إلى مظهرهم الشاحب جميعاً بشك.
"كواك " قالت غولديلوكس ذات المظهر الرمادي بغضب.
"أولادي. بطبيعة الحال بما أنني حولتهم جميعاً إلى زومبي أيضاً فهم أولادي " أوضح جاك للمرة التي لا تُحصى. "انظروا ، الزومبي لا يتكاثرون بالطرق التقليديه ، حسناً. و لدينا سكان متنوعون للغاية ونرحب بجميع الأعراق. كل ما فعلته هو إحضار أولادي إلى هنا لقضاء عطلة عائلية قصيرة قبل التوجه إلى غزو العالم التالي. ليس هذا جريمة ، ونحن محميون بموجب اتفاقية جنيف-الشيطان طالما أننا لا نقوم بأي تحويلات غير قانونية أو غير مصرح بها ،
وهو ما لم نفعله. و أنا
أطاحمق بإطلاق سراحنا فوراً.
هزّ الفظ رأسه بإرهاق.
اسمع يا سيدي ، الوضع في ظل الحرب يجعل من المستحيل على أي شخص المغادرة. عليك البقاء. و إذا رغبت ، يمكنك الانضمام إلى التجنيد الإجباري و- "
شخر جاك.
لقد أكلتُ ما يكفي من الأدمغة لأعرف متى يتم استغلالي للعمل المجاني. ناهيك عن أنني رأيتُ حلزونات النجمة المسعورة تُسمح لها بمغادرة العالم دون أي مشكلة. و هذا تمييز ضد الموتى الأحياء!
أومأ بوب الذي تم إغلاق فمه جراحياً وسحرياً ويدوياً بمخالب أولي ، كما لو كان يوافق على البيان المتعلق بالتمييز.
لم يقم الشياطين حتى الآن ، بأي تحركات كبيرة في الحروب ، ولهذا السبب بذلت العديد من القوى والأعراق قصارى جهدها لتجنب استفزازهم. وكان التنكر بزي فصيلهم أفضل طريقة لتجنب التدقيق المفرط.
"اسمع يا سيدي ، أفضل ما يمكنني تقديمه لك هو قسيمة فندق ووعد بإبلاغك في المرة القادمة التي تحدث فيها أي عمليات ترحيل من المملكة. ولكن لكي تعلم عليك التوقيع على إقرار ينص على أننا لا نتحمل أي مسؤولية إذا تعرضت للهجوم أثناء مغادرتك المملكة. "
استهزأ جاك ، لكنه أخذ القسيمة. حيث كان من الأفضل المغادرة قبل أن تُفسد غولديلوكس ، أو تمساح كريستال ، مكياجهما.
